Тем, кто прервал магическую тренировку Дэмиена в подвале, оказалась Фэй. Но проблема была не только в ней — у особняка собралась целая группа людей. Не будь у него [Ауры благородства], он бы запаниковал.
Под спокойным руководством Фэй Дэмиен вышел из дома. Зимний ветер с запахом дождя ударил в ноздри. В саду перед особняком стоял отряд из двадцати эльфов с серебряными волосами, собранными в хвосты. Во главе них Дэмиен узнал Белдрота — он помнил его по прошлым прохождениям игры.
Один из капитанов королевы Кейлессы лично явился?
Коротышка излучал аурой закалённого ветерана. Увидев Дэмиена, он развернул пергамент.
— По королевскому указу, — провозгласил Белдрот нейтральным тоном, — сэр Дэмиен Карлес и мисс Фэй Карлес должны быть доставлены к принцессе для встречи. Неподчинение повлечёт арест.
Дэмиен внутренне дрожал. В игре это было весело, но сейчас блеск клинков и оценивающие взгляды солдат казались слишком реальными.
Он сделал то, что всегда делал — позволил телу действовать на автопилоте.
Уголки его губ дрогнули в усмешке. Он сделал шаг вперёд, заставив стражников Белдрота нервно переминаться.
Присмотревшись, это не элита. Новички.
Он снизошёл взглядом к крошечному эльфу, которому пришлось задирать голову, чтобы встретиться с ним глазами.
Белдрот был облачён в магически усиленные доспехи, идеально сидевшие на его миниатюрной фигуре. За спиной развевался плащ с серебряной луной — гербом дома Серебряной Луны.
Эльф, однако, не дрогнул под взглядом Дэмиена. Белдрот ежедневно имел дело с важными особами — благородная аура его не пугала.
— Капитан Белдрот, — Дэмиен ухмыльнулся, — честь ехать под защитой таких опытных воинов.
Эльф на миг удивился, откуда тот знает его имя, но быстро взял себя в руки.
— Сэр Дэмиен, прошу проследовать...
— Капитан! — молодой солдат-эльф прервал его.
— Что? — Белдрот нахмурился.
— Элайт... — солдат заикался под его взглядом, — использовал ясновидение. В лесу на севере — друид. Следит за особняком.
Белдрот сжал губы. — Принадлежность? Цели?
— Элайт считает, что друид шпионит за сэром Дэмиеном. Может быть разведчиком перед засадой.
Капитан кивнул.
— Вы популярны, сэр Дэмиен. Редко кого отслеживают друидами.
Дэмиен вздохнул. — Значит, часовые Ошалла наконец двинулись.
Белдрот бросил на него оценивающий взгляд.
— Прошу в автомобиль. Мы отправляемся в столицу.
Он повёл Дэмиена и Фэй к машине. Фэй смотрела с восхищением, Дэмиен же делал вид, что ему скучно — такие авто он видел и в игре, и на Земле.
— Последнее изобретение магических технологий Института Кассинки, — с гордостью пояснил Белдрот. — Всего пять экземпляров. Один — у принцессы.
Кузов из чёрной стали (магически усиленный сплав, отражающий заклинания) напоминал танк. Водитель-эльф в ливрее поклонился:
— Молодой господин и мисс, я буду вашим шофёром.
Дэмиен и Фэй сели на задние сиденья из шкуры снежного медведя. Имрил устроилась спереди, сжимая пергамент как сокровище. Водитель положил руки на две открытые трубы.
— ᚹᚨᛏᛖᚱ ᚲᚨᚾᚾᛟᚾ (Водяная пушка), — произнёс он рунами. Струи воды рванули по трубам, и автомобиль дёрнулся вперёд. Скорость была черепашьей, позволяя эльфам идти рядом для защиты.
Дэмиену всё ещё было странно слышать руническую речь — слова звучали как древний непонятный язык. Позже разберусь, — решил он, откинувшись на сиденье.
Машина могла бы ехать быстрее, но водитель, судя по гидрокинезу, был всего лишь C-ранга. Несмотря на стоимость авто и необходимость нанимать мага-водителя, Дэмиен оценил подвеску и шумоизоляцию. Обогрев, работавший на магических камнях, тоже был приятным бонусом.
Внезапно автомобиль остановился. Дэмиен лениво открыл глаза. Через укреплённые рунами стёкла он увидел...
Вот чёрт.
Их окружила толпа из сотни людей в одинаковых чёрных плащах. Они двигались к машине резкими, неестественными рывками.
— Защитить автомобиль! Сомкнуть строй! — рявкнул капитан Белдрот.
— Не волнуйтесь, господа. Машина зачарована, а стража обучена, — успокоил водитель.
Дэмиен пристально смотрел на толпу. Что-то было не так.
Люди в черном сжали кольцо, приблизившись к машине на десять метров. Один из них рванул к эльфийскому рыцарю. Тот парировал удар и произнёс:
— ᚠᛁᚱᚱ ᛋᚹᛟᚱᛞ (Огненный клинок).
Его меч раскалился докрасна.
— Мечовое искусство C-ранга… Должно сработать, — пробормотал Дэмиен, наблюдая за схваткой.
Рыцарь рубанул противника по голове, отшвырнув его на несколько метров. Тот рухнул без движения.
— Странно… Почему он не защитился? Удар был очевиден, — Дэмиен нахмурился.
Рыцарь тоже замешкался, но тут же отразил атаку следующего врага. И этот пал легко.
— Видите, сэр Дэмиен? Гвардия принцессы впечатляет, — заметил водитель.
— Кажется… — ответил тот рассеянно. Рыцари действительно бились умело: капитан использовал магию ветра B-ранга для ускорения, мелькая как призрак, а остальные применяли мечовое искусство C-ранга разных стихий. Несмотря на низкие ранги, их слаженность и тренировки творили чудеса.
Через полчаса последний нападающий пал под ударами защитников.
— Битва окончена, — объявил водитель.
Дэмиен молчал. Чувство тревоги не отпускало. Всё прошло слишком гладко.
Солдаты столпились вокруг трупа, сорвав с него плащ. Под тканью оказалось лицо с жёлтой гниющей кожей.
— Это гуль! — воскликнул Дэмиен, шокировав всех в машине. Он потянул дверь, но та была заблокирована.
— Останьтесь внутри, сэр! — водитель не понимал угрозы. — Элита справится.
— Нет, надо… — Его прервал крик снаружи. Маг-психик Элайт лежал на земле с кинжалом в горле, захлёбываясь кровью. Над ним стоял однорукий человек в черном с мёртвыми глазами.
Молодой солдат рванул к нему, крича:
— ᛖᚾᚺᚨᚾᚲᛖᛞ ᛋᛏᚱᛁᚴᛖ (Усиленный удар)!
Но труп схватил его за ногу, повалив на землю. Другой вонзил кинжал в голову солдата.
И тогда, к ужасу эльфов, все сто нападающих поднялись. Безрукие, обезглавленные — они вновь двинулись к машине.
Обновлено: 19.01.2026