- Что ты сказал? Этот негодник Рик вот так запросто заявился в лобби моего отеля?! - Уинстон, которому Харон срочно доложил в кабинет, что Касл прибыл и даже специально использовал золотую монету, чтобы передать через официанта записку Сантино со словами "Я жду тебя", от изумления вскочил со стула. Сигара, которую он постоянно держал в руке, едва не выпала.
"Что задумал этот мальчишка Рик?" - с головной болью подумал Уинстон.
Он никак не ожидал, что Касл, который, хоть и часто хулиганил и никогда не следовал правилам, но в целом человек мирный, окажется настолько дерзким! Узнав, что Сантино приехал в Нью-Йорк специально, чтобы разобраться с ним, он выбрал такой неожиданный способ: открыто явиться и бросить вызов Сантино!
- Он ещё что-нибудь сказал? Или только передал записку через официанта? - Уинстон, который только что собирался спокойно понаблюдать за развитием событий со стороны, вдруг понял: если это "представление" разыграется в его "Континентале", это будет катастрофа!
- Сэр, мистер Касл лишь передал сообщение и тут же покинул отель, - правдиво доложил Харон.
- Причем он был совершенно спокоен, не похоже, чтобы он собирался вступать в конфликт с мистером Сантино прямо в отеле. Он лишь спросил номер комнаты мистера Сантино, попросил официанта передать записку, а затем неторопливо ушел из отеля в неизвестном направлении!
- Хм-м-м... - Уинстон резко втянул воздух. Он мгновенно понял замысел этого мальчишки Касла. Он хочет выманить макаронника! Если Сантино не выдержит и погонится за ним, Касл сможет на законных основаниях прикончить его за пределами отеля, не нарушая правил "Континенталя".
Но почему этот мальчишка вдруг решил действовать так открыто и вызывающе?
Уинстон сел. Мозг его заработал, и он быстро понял цель Касла. Но чего он не мог понять, так это почему Касл решил действовать так прямолинейно, без всякой маскировки?
- Точно! Он хочет сделать заявление! - Уинстон, как старый и опытный лис, связал все факты воедино и наконец разгадал смысл этого нестандартного хода Касла.
- Ц-ц-ц, яблоко от яблони недалеко падает! А этот мальчишка смел, - Уинстон, поняв всё, успокоился. Он расслабился и сделал пару глубоких затяжек почти потухшей сигарой. Раз уж Касл уважает правила его отеля, он, как старший, вмешиваться не будет.
- Харон, - обратился он к своему помощнику, - передай это сообщение Сантино. И еще раз напомни ему: в моем отеле категорически запрещено применять оружие и устраивать драки из-за личной вражды! Скажи ему, что в его вражду с Каслом наш отель вмешиваться не будет. Но пока он находится в отеле, его безопасность наша ответственность. Однако если он покинет отель, его безопасность нас больше не касается.
- Да, сэр. Сейчас же сделаю! - Харон кивнул и вышел.
Пока Уинстон в своем кабинете предвкушал всё более захватывающее зрелище, настроение Сантино, получившего сообщение от Харона, было отвратительным.
- Да как он смеет?! - бушевал Сантино. - Этот ублюдок... он еще смеет так нагло являться в отель и посылать записку! Ублюдок! Он унижает меня… Он унижает всю семью Д’Антонио...!
Господин Сантино уже разгромил несколько предметов интерьера в гостиной своего номера. Но чувство унижения от такой пощечины на пороге собственного (временного) дома, словно ядовитая змея, грызло его самолюбие и гордость. Двое его доверенных людей, прилетевших с ним из Рима, стояли в гостиной ни живы ни мертвы, боясь даже дышать, чтобы не попасть под горячую руку.
Разгромив некогда аккуратную и красивую гостиную, Сантино наконец остановился, тяжело дыша. Да и не мог он продолжать, во-первых, это "Континенталь", а не его территория, а во-вторых, его слабое тело, изнеженное годами разгульной жизни, просто не выдерживало такого бурного выплеска эмоций.
- Что нам теперь делать? - немного успокоившись после вспышки гнева, Сантино повернул голову к своим людям и обратился к тому, кто ходил на Бауэри-стрит. - Убраться отсюда по-тихому обратно в Рим? Или собрать людей и прикончить этого ублюдка?
Подчиненный немного подумал и ответил:
- Господин, теперь мы можем быть уверены: и "Континенталь", и Бауэри-стрит в этом деле придерживаются нейтралитета. Значит, за этим писателем Каслом, скорее всего, не стоит никакой серьезной силы. Мне кажется, он явился в отель и намеренно спровоцировал нас именно потому, что сам испугался! Хочет таким образом нас отпугнуть!
Надо сказать, что дерзкий ход Касла действительно ввел в заблуждение Сантино и его людей, не обладавших полной информацией. В их понимании, если бы за Каслом стояла крупная сила, то они, скорее всего, предложили бы Сантино переговоры. Ведь каким бы никчемным ни был Сантино, он все же принадлежал к могущественному клану Д’Антонио. В нормальной ситуации даже Касл, имея за спиной сильного покровителя, постарался бы избежать конфликта с семьей Д’Антонио.
А он вместо этого прямо заявляет Сантино: "Я жду тебя". В такой ситуации возможны только два варианта. Первый: Касл настолько уверен в себе, что считает, будто в одиночку справиться с Сантино. Второй: Касл блефует, пытаясь запугать Сантино, не обладающего полной информацией.
Подчиненный Сантино, основываясь на этой логике, ошибочно пришел к выводу, что за Каслом вряд ли стоит серьезная сила, и он пытается блефом заставить Сантино отступить.
Сантино, выслушав этот самоуверенный анализ своего подчиненного, согласно кивнул. Это совпадало с его собственным мнением.
- Тогда что нам делать сейчас? - снова спросил он. - Жестко ответить на провокацию? Или вызвать еще людей из семьи, а потом уже крупной силой раздавить его?
Сантино говорил самым грозным тоном, но слова его звучали трусливо. Двое его доверенных людей, стоявших рядом, мысленно закатили глаза. "Господин, вы же представляете честь семьи Д’Антонио! Вас только что публично унизил какой-то писатель, а вы собираетесь вызывать подкрепление из семьи? Зачем? Чтобы они приехали посмеяться над вами?"
Подбирая слова и обращаясь к своему непутевому господину, чьи амбиции высоки, а жизнь хрупка, подчиненный, скрепя сердце, высказал свое предложение:
- Господин, мы здесь, в Нью-Йорке, представляем лицо семьи Д’Антонио! Уверен, весь отель уже знает, что нам бросили вызов прямо в лицо! Мы не можем больше отсиживаться в отеле и ждать подкрепления! Мы должны немедленно отреагировать! По крайней мере, показать, что мы отвечаем на провокацию! Иначе кто впредь будет уважать нашу семью?
Сантино не сразу понял:
- Что ты имеешь в виду? Как мы должны отреагировать?
Подчиненный, уставший от тупости своего господина, но вынужденный служить ему и подтирать задницу, перешел от намеков к прямому тексту, понятному даже такому идиоту, как Сантино:
- Господин, я имею в виду, мы должны немедленно отреагировать на провокацию! Например, мы не можем объявить награду за его голову внутри "Континенталя", но ведь Нью-Йорк не ограничивается одним "Континенталем"! Разве нельзя нанять людей, готовых на всё ради денег, в другом месте? Мы можем нанять боевиков и немедленно начать мстить этому писателю! Если все увидят, что мы оставили провокацию без ответа, кто в будущем станет бояться семью Д’Антонио?
Обновлено: 14.01.2026