Касл, воспользовавшись, что Нил всё ещё обдумывал идею привлечь ФБР к противостоянию с Винсентом, серьёзно обратился к Кейт:
- Кейт, я понимаю твои мысли. Ты считаешь, что если Нил просто найдёт и передаст Адлеру эту шкатулку, то он оставит вас в покое. Но ты глубоко ошибаешься.
Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов:
- Во-первых, кто гарантирует, что Адлер не станет шантажировать вас снова? Не забывай, Нил всё ещё условно освобождён. Любое нарушение вернёт его за решётку.
- Во-вторых, - Касл поднял указательный палец, - ты даже не представляешь, почему Адлеру так нужна эта шкатулка. Что мешает ему устранить вас, получив желаемое?
- И наконец, - он опустошил бокал, - единственный способ разорвать этот круг, сделать так, чтобы за Адлером охотилось ФБР. Поверь, одного имени "Винсент Адлер" будет достаточно, чтобы Питер Берк бросил все силы на это дело.
Моззи, до сих пор молчавший, поддержал:
- Кейт, Рик абсолютно прав. Уступки только раззадорят Адлера. Он воспримет это как слабость.
Нил, закончив анализ, мягко взял Кейт за руку:
- Дорогая, я понимаю твои опасения. Но Рик и Моззи правы, мы должны покончить с этим раз и навсегда.
Его голос стал твёрже:
- Адлер перешёл черту, когда использовал тебя против меня. Я не позволю снова разрушить нашу жизнь.
Касл, видя, что Нил принял решение, продолжил:
- Тогда план такой: сегодня же Нил рассказывает всё Питеру. Важно, чтобы он увидел Кейт, это докажет, что угрозы были реальны.
- А как же вы двое? - Нил нахмурился. - ФБР узнает о вашем участии.
Касл рассмеялся:
- Я всего лишь писатель, помогавший другу найти его девушку. А вот Моззи... - он бросил лукавый взгляд на приятеля.
Моззи фыркнул:
- Не беспокойся. ФБР даже не догадывается о моём существовании.
Нил кивнул, явно тронутый их преданностью.
- Тогда решено. Сегодня я приглашаю Питера сюда.
Касл встал, готовясь уйти:
- Главное, убеди его, что Фуллер предал клятву, работая на Адлера. Это лишит его поддержки внутри ФБР.
Он повернулся к двери, но перед уходом обернулся:
- И помни, Нил. Мы используем ФБР как щит, но не будем плясать под их дудку.
Глава 139.
Моззи, увидев, что Касл собрался уходить, тут же поднялся вслед за ним.
- Рик, - Касл обернулся с ухмылкой, - я иду в издательство обсуждать свою новую книгу. А тебе-то куда спешить? Останься, помоги Нилу объяснить его напарнику из ФБР наш план. Ведь тебе же всё равно, если федералы узнают о твоём существовании?
- Чёрт возьми, Рик! - Моззи покраснел от ярости. - Да заткнись ты наконец!
Его вспышка разрядила напряжённую атмосферу, заставив всех рассмеяться.
Касл намеренно не стал сегодня упоминать о музыкальной шкатулке. Ему нужно несколько дней, чтобы "обнаружить" эту зацепку. Он также умолчал об Александре Хантер, бывшей девушке Нила, чей дед был радистом на той самой подлодке.
"Сейчас не время поднимать тему Александры," - подумал Кассл. "Особенно когда Кейт только что вернулась."
Попрощавшись, они с Моззи разошлись в разные стороны.
В издательстве Каслу пришлось выдержать настоящий штурм своей бывшей жены Джины, жаждавшей немедленно заключить контракт на вторую книгу.
- Ни за что! - Касл скрестил руки на груди. - Я не намерен превращаться в литературную фабрику. Если ты не прекратишь, найду другого издателя.
Угроза подействовала. Расстроенная Джина отпустила его, но Касл чувствовал себя так, будто только что пробежал марафон.
Он уже собирался отправиться домой, как вдруг зазвонил телефон.
- Касл слушает, - устало ответил он.
- Мистер Касл, - раздался надменный голос. - Какое неожиданное сочетание: известный писатель с навыками детектива... и такой верный друг, что помогает беглому преступнику найти его девушку.
Касл насторожился:
- Агент Фуллер?
Голос на другом конце провода стал резче:
- О? Кажется, вы осведомлены лучше, чем я предполагал. Но нет, я не Фуллер. Я его работодатель. И вы, мистер Касл, вмешались не в своё дело.
Касл почувствовал, как гнев поднимается у него в груди:
- Так вы и есть тот самый мошенник с Уолл-стрит? Винсент Адлер, если не ошибаюсь?
На другом конце провода повисла напряжённая пауза. Когда Адлер наконец заговорил снова, в его голосе слышалась ярость:
- Ты совершил большую ошибку, Касл. Ты действительно хочешь продолжать играть в эту опасную игру?
Касл рассмеялся прямо в трубку:
- О, мистер Адлер, вы даже не представляете, насколько опасные игры я люблю...
Обновлено: 18.02.2026