Раннее утро в Манхэттене. Летнее солнце еще не успело раскалиться. Из-за близости Ист-Ривер и Гудзона влажность была высокой, и окутанный туманной дымкой остров под яркими лучами солнца являл собой зыбкую, нереальную красоту!
Касл, отлично выспавшись, хозяйничал на кухне, готовя завтрак для себя и дочери. Его мать Марта уже несколько дней не появлялась дома, кто знает, может, снова отправилась в какое-нибудь "паломничество духа"? В прекрасном настроении Касл тихонько напевал себе под нос, сооружая весьма обильный завтрак.
- Ух ты, папочка, ты сегодня дома? Почему наготовил столько всего вкусного? Тебе не нужно в участок?
Алексис, спустившись по лестнице, увидела, как её отец, напевая, осторожно жарит на сковороде её любимые оладьи с шоколадной начинкой.
Заметив, что Алексис спустилась, Карсель сразу же подозвал дочь попробовать заботливо приготовленный завтрак. Расставив на столе бекон, яичницу и прочие угощения, он с улыбкой обратился к дочери:
- Вчера я помог детективу Беккет раскрыть одно дело, и сегодня она должна заниматься оформлением документов. А я, между тем, временно свободен от посещения участка. Поэтому решил воспользоваться этой свободной минуткой, чтобы наконец закончить первый роман о Ники Жаре, который я уже частично написал. Иначе Джина не перестанет требовать от меня рукопись!
Алексис взяла одну из только что приготовленных отцом оладий и откусила маленький кусочек:
- Ммм, очень вкусно! Так ты вчера снова помог детективу Беккет раскрыть дело? Что за дело, можешь рассказать?
Просьбу дочери отец Касл никогда бы не отклонил. Тем более что вчерашнее дело было раскрыто так быстро в основном благодаря его подсказкам. Поэтому Касл, продолжая возиться с завтраком, принялся рассказывать дочери о своем блистательном участии в расследовании.
- Позавчера вечером, когда я был дома, мне позвонила Беккет и попросила приехать на штрафстоянку для эвакуированных машин... Потом мы выяснили, что тот врач был пластическим хирургом... Затем узнали, что Джимми "Крыса" уже сотрудничал с ФБР и находился в программе защиты свидетелей... После этого мы с Беккет встретились с помощником федерального прокурора, которая вела это дела... К сожалению, даже когда мы установили личность подозреваемой, у Беккет не было веских улик для ареста. Поэтому я вызвался добровольцем и сам стал приманкой… И вот, когда эта женщина-киллер собралась убрать меня, изображавшего Джимми "Крысу", ее взяли с поличным… Ну как, крутой у тебя папа?
Касл взахлеб рассказывал дочери, сидевшей за столом, как он направлял расследование Беккет и ее команды, как он смело вышел вперед, предложив себя в качестве приманки, и как благодаря этому им удалось разом поймать убийцу. Он ожидал увидеть в глазах дочери восхищение.
Однако вместо восхищения и аплодисментов Касл услышал упреки:
- Папа, ты с ума сошел? Ты стал приманкой? Ты не подумал, что если бы что-то случилось, что стало бы со мной и бабушкой?
Рыжеволосая Алексис была вне себя. Она всегда знала, что на её отца не всегда можно положиться, но она и представить не могла, что он дойдет до такого безумия, сам станет приманкой для киллера, чтобы спровоцировать нападение и получить улики для ареста?
Алексис сердито уставилась на отца, который недоуменно смотрел на неё, не понимая причины гнева. У нее просто голова раскалывалась от мысли, какой же у неё ненадежный папаша. Алексис давно подозревала, что его так называемое "исследование" для книги в полицейском участке добром не кончится, рано или поздно его безумные идеи и тяга к риску приведут к беде. Но она не ожидала, что это случится так скоро! Прошло чуть больше месяца, а её отец уже умудрился убедить полицию не просто допустить к участию в опасной операции, но еще и позволить стать приманкой! Неужели Беккет не смогла его остановить?
Касл смотрел, как его рыжеволосая дочка надула губы, словно рассерженная рыба-фугу. Это его ничуть не напугало, наоборот, он находил её ужасно милой и забавной. Ухмыляясь, без всякой отцовской солидности, он и не думал беспокоиться о своей безопасности. Он понял, что дочь просто волнуется за него. На душе у него потеплело, и он решил раскрыть ей свой маленький секрет, о том, что на самом деле неплохо владеет кое-какими навыками, чтобы она перестала так переживать.
Решив сделал. Сначала он с неизменной улыбкой закончил готовить блинчики с шоколадом и выложил их на тарелку, а затем обратился к все еще дующейся на него Алексис:
- Милая, перестань сердиться. Я знаю, ты беспокоишься о папиной безопасности. Но папа кое-что забыл рассказать. А именно, что папа очень даже неплохо подготовлен!
Алексис смерила презрительным взглядом выпирающий живот отца:
- Ты неплохо подготовлен? Я знаю, ты отлично фехтуешь, но что с того? Ты имел дело с профессиональным киллером! Неужели в полиции не нашлось никого получше тебя? Я поняла, ты сам вызвался, да? И наверняка ты так достал Беккет, что она от безысходности согласилась сделать тебя приманкой, не так ли?
"Да разве этот профессиональный киллер сравнится с твоим крестным?" - мысленно хмыкнул Касл, но вслух продолжил убеждать дочь:
- Милая, ты недооцениваешь папу. Кроме того, что я отлично фехтую, как ты знаешь, дай мне в руки пистолет и я уделаю большинство киллеров! Я просто никогда тебе этого не показывал, вот и всё. Правда, милая. Подумай сама, папа же ужасный трус, неужели я стал бы рисковать жизнью, не будучи уверенным в своих силах?
Слова Касла заставили Алексис засомневаться:
- Правда? Почему я никогда не знала, что ты настолько хорошо стреляешь?
Касл сейчас думал только о том, как развеять сомнения и беспокойство дочери. Поэтому он, не жалея сил, расхваливал свои стрелковые навыки, попутно принизив даже Джона, крестного отца Алексис:
- Правда! Просто у тебя никогда не было возможности увидеть меня с оружием. Мы с твоим крестным совсем недавно соревновались, и я его обыграл!
Алексис, прекрасно знавшая, как хорошо стреляет ее крестный, рассмеялась от такого бахвальства:
- Папа, ври, но не завирайся! Ты обыграл крестного?
Уязвленный, что родная дочь его недооценивает, Касл тут же вспылил. Он выхватил телефон и набрал номер в Риме, собираясь заставить Джона, своего "поверженного соперника", подтвердить его мастерство перед дочерью. По римскому времени сейчас уже было после обеда, так что он не должен потревожить отдых беременной Джанны.
Алексис не знала, смеяться ели плакать от этого ребяческого поступка отца, и не успела остановить его инфантильную выходку. Видеозвонок Касла принял крестный Алексис, Джон Уик.
- Рик? Что-то случилось? Почему по видеосвязи?
Глядя на непривычно жизнерадостную улыбку Джона, так не похожую на его обычную мрачность, Касл внезапно ощутил укол совести. Он понял, как нелепо в такой момент дергать Джона, который только-только начал снова радоваться жизни. Поэтому Касл мгновенно сменил тему и завел непринужденный разговор.
- Джон, я звоню просто узнать, как вы с Джанной? Дружище, первые три месяца беременности самый важный период, тебе нужно быть внимательнее, понял?
Из-за спины Джона на видео показалось улыбающееся лицо Джанны:
- Рик, спасибо за заботу. Мы с Джоном сейчас не в Риме, а загораем на пляже у Средиземного моря! Как насчет присоединиться к нам на пару дней? Если хочешь приехать, я сейчас же пришлю за тобой частный самолет. Кстати, захвати с собой Алексис, я с ней еще не знакома!
Алексис с облегчением выдохнула, увидев, что её инфантильный отец все же не лишен чувства такта и сменил тему разговора сразу после ответа на звонок. Сгорая от любопытства, она подошла ближе и посмотрела на Джанну, которая весело болтала с ее отцом по телефону.
- Папа, это Джианна, девушка крестного? - спросила она.
Джанна уже заметила рядом с Каслом миловидную рыжеволосую девочку. Понимая, что это любимая дочь Касла, она радушно поздоровалась с Алексис:
- Привет, Алексис! Да, я Джанна, девушка твоего крестного. Рада познакомиться. Хочешь какой-нибудь подарок? Тетя может прислать. Кстати, у тебя ведь каникулы? Может, попросишь папу привезти тебя на отдых в Италию? Тетя может прислать за вами частный самолет!
Алексис очень заинтересовалась своей новой "крестной". Она просто взяла телефон из рук отца и, отойдя в сторонку, принялась о чем-то шептаться с Джанной.
Глядя, как его дочь моментально нашла общий язык со своей новой "крестной", Касл криво усмехнулся и покачал головой. Он снова сосредоточился на завтраке, который еще не до конца приготовил, позволив Алексис и Джанне спокойно болтать. Он не сомневался, что умная Джанна не сболтнет Алексис ничего лишнего.
Прошло не меньше десяти минут. Касл наконец закончил готовить свой роскошный завтрак. Алексис повернулась и протянула телефон отцу:
- Папа, крестный хочет с тобой поговорить. А я пока позавтракаю!
Касл вытер руки полотенцем, взял у Алексис телефон и спросил Джона, который с улыбкой смотрел на него с экрана:
- Что такое?
Джон, конечно, не стал в присутствии Алексис прямо говорить, что Сантино, вернувшись в семью, передал Джанне всю власть. Он лишь туманно намекнул:
- То дело... всё улажено. Джанна просила поблагодарить тебя за помощь...
Обновлено: 14.01.2026