Касл с интересом разглядывал этого печально известного прожигателя жизни, Сантино. Хоть тот сейчас в шоке и еще не пришел в себя, нельзя не признать: внешность у него привлекательная. Черты лица немного исказились от внезапного ужаса, цвет лица бледноватый из-за разгульного образа жизни, под глазами темнели мешки, выдавая проблемы с почками. Но чисто внешне он типичный итальянский красавец.
Наконец, господин Сантино постепенно оправился от ужаса. Но кто этот человек перед ним, с пистолетом в руке и ехидной улыбкой? Неужели тот самый писатель?
- Ты кто такой? Как посмел ворваться в поместье семьи Д’Антонио?! - спросил он.
Похоже, слова Касла, сказанные ранее, совершенно не дошли до сознания господина Сантино, напуганного внезапной кровавой сценой. Он лишь смутно догадывался, что человек перед ним и есть его цель, но не был уверен. Ведь по имевшейся у Сантино информации, Касл являлся всего лишь писателем! Как он мог, подобно Джону Уику, взяв в руки пистолет, превратиться в этого бога смерти?!
Касл все так же улыбался, глядя на Сантино. Он терпеливо повторил, кто он и зачем пришел:
- Ты же приехал в Нью-Йорк именно за мной? Вот я и пришел. Говори, чего хотел?
- Это ты... - Услышав это, зрачки Сантино непроизвольно сузились. Его догадка подтвердилась. Перед ним действительно тот самый писатель Касл, которого он искал.
"Но, черт возьми!" - пронеслось в голове Сантино. "Ты вваливаешься сюда с пистолетом, без лишних слов устраиваешь бойню, убиваешь всех моих людей, а потом спрашиваешь, чего я хотел?! Ты что, издеваешься надо мной?!"
Только сейчас до Сантино дошло: его информация о Касле была в корне неверной. Сейчас не время выяснять, была ли эта ошибка преднамеренной или случайной. Но именно эта преднамеренно или случайно упущенная информация могла стоить ему жизни и навсегда оставить в Нью-Йорке.
Глядя на выражение лица Касла, напоминающее кота, играющего с мышью, Сантино понял: это его последний шанс. Он еще не знал, что Касл не собирается его убивать. Но инстинкт самосохранения заставил изобразить на лице улыбку, более похожую на гримасу плача. Он решил воспользоваться моментом и попросить пощады. В конце концов, если Касл сейчас его пристрелит, всё будет кончено. Главное выжить, а остальное можно будет решить потом.
Касл не знал о бурной мыслительной деятельности Сантино. Он небрежно держал пистолет и медленно опустился на стул напротив Сантино, наблюдая, как лицо того то краснеет, то бледнеет, словно палитра акварелиста.
Теперь Касл никуда не спешил. Его целью было лишь напугать Сантино, отбить у него всякое желание снова связываться с ним. Поэтому, усевшись напротив, он не стал давать Сантино времени на раздумья, а сразу заговорил, усиливая психологическое давление:
- Ну что? Господин Сантино ломает голову, как бы уговорить сохранить ему жизнь? Ты думаешь, у тебя есть шанс вернуться в Рим живым?
Услышав это, Сантино вздрогнул.
"В точности мои мысли," - мелькнуло у него в голове. "Касл пришел сегодня, чтобы покончить со всем раз и навсегда, устранить будущую угрозу."
Он больше не мог позволить размышлять, как бы сохранить лицо и при этом вымолить прощение у Касла. Нельзя не отметить: Сантино являлся типичным итальянским "спагетти", точно как итальянская армия во второй мировой: боеспособность никакая, зато гонору выше крыши, а жизнь дешевле бумаги.
Сантино поднял голову и, с трудом выдавливая слова, с напускной дерзостью спросил:
- Что я должен заплатить или сделать, чтобы ты меня не убил?
Наследник все еще пытался сохранить остатки самоуважения и лица. Как ни крути, он принадлежал к семье Д’Антонио! Неужели Касл не примет это во внимание? Он же друг Джона Уика! Джанна, вероятно, тоже его подруга. А он, Сантино, единственный брат Джанны! Неужели всё это для Касла ничего не значит?
Касл, сидевший напротив, видел все метания Сантино как на ладони. Услышав его вопрос, он усмехнулся, и его аура убийцы безжалостно обрушилась на Сантино:
- Ты притащил людей в Нью-Йорк, чтобы убить меня, и ещё надеешься живым убраться в Рим? Ты считаешь меня таким же идиотом, как ты сам?
Сердце Сантино упало. Он отчетливо ощутил невидимую волну смертоносной ауры, исходящую от Касла. Его напускная храбрость мгновенно испарилась:
- Ты друг Джона и Джанны! Пощади меня ради них! Клянусь, отныне ты больше никогда обо мне не услышишь!
Касл в очередной раз поразился бесстыдству Сантино. Он презрительно усмехнулся и продолжил издеваться над этим глупым наследником семьи Д’Антонио:
- Именно потому, что я друг Джона и Джанны, я не могу позволить тебе жить дальше и мешать им. И ты ещё смеешь просить от их имени? Сантино, ты не забыл, что натворил совсем недавно? Ты вступил в сговор с торговцами людьми, чтобы похитить дочь моего друга, и собирался продать ее на аукционе каким-то извращенцам-богачам! Ты хотел использовать кровную клятву Джона как рычаг давления, собираясь заставить убить Джанну, чтобы самому занять место главы вашей семьи! Неужели ты всё это забыл?!
Сантино замер. Он вспомнил, что оказался в Нью-Йорке именно из-за того, что человек перед ним натворил в Париже: его клуб был взорван, погибло несколько детей влиятельных магнатов и даже принц, с которыми он с таким трудом наладил контакты. Более того, судя по тону Касла, он прекрасно осведомлен и о внутренних делах его семьи! Теперь стало ясно: Касл действительно намеревается убить его, чтобы избавиться от будущих проблем. Что же ему делать?!
Касла совершенно не волновало, о чем думает Сантино. Убивать его он не собирался. Но если не напугать его до смерти, вдруг этот тип снова взбесится? Опять просить папу помочь?
Поэтому Касл продолжил:
- Санти, я не боюсь сказать прямо: все твои интриги Джону раскрыл я. Да, это я посоветовал Джону поехать во Францию к Джанне и предупредить её о твоих махинациях. Именно поэтому Джанна смогла принять меры предосторожности и заодно, по ходу дела, вернуть клятву Джона из твоих рук.
Сантино, не знавший всей правды, был снова потрясен. Он резко поднял голову, на мгновение забыв об угрозе смерти, и впился в него взглядом полным ненависти:
- Так это… это был ты...
Касл оскалился в улыбке:
- Да, это был я. Тебе наверняка интересно, откуда я всё узнал? Хе-хе, а я тебе не скажу...
Эти туманные намеки Касла сводили Сантино с ума. Сейчас он одновременно хотел, чтобы Касл пощадил его, но жгучее любопытство терзало: он же раньше никогда не встречался с Каслом! Так почему тот разрушил все его планы, влез не в свое дело? И откуда он узнал о его делах и намерениях? Неужели среди его людей есть человек Касла? Ах да, этот тип ещё как-то связан со "Старейшиной"! Кто же он такой на самом деле?!
Уловка Касла сработала: мысли Сантино успешно сбиты с толку. Но сейчас не время для размышлений! Главное выжить!!!
Сантино уже собирался отбросить всякую гордость и молить о пощаде, как Касл снова заговорил:
- Сантино, не стоит ломать голову как выпросить пощаду. Раз уж я пришел сюда и сижу с лицом к лицу, говорю так много... как ты думаешь, я позволю тебе уйти из Нью-Йорка живым? Будь ты на моем месте, стал бы отступать, имея такое преимущество?
Слова Касла заставили сердце Сантино снова упасть. Он резко вскочил со стула и, беспорядочно размахивая руками, бросился вон из столовой, крича:
- Не убивай меня! Не убивай...!
Обновлено: 14.01.2026