Игнорируя едва сдерживаемую ярость Аурелии, я поспешно покинул комнату, отмахнувшись от отчаянных мольб Асьер. "Было трудно примирить сильную женщину, которой я всегда восхищался в истории — неукротимую силу природы — с хрупкой фигурой, лежащей передо мной, её глаза нервно метались, словно пытаясь оценить последствия каждого слова. Страх, что я могу в любой момент извергнуться как вулкан, только усиливал мой дискомфорт. Асьер Сильва прославилась как одна из самых могущественных личностей в своем мире, её сияющая улыбка и непоколебимая уверенность излучали несгибаемую решимость — даже когда она готовилась принять смерть, когда та придет. Но теперь она казалась такой сломленной, такой далекой от той силы, которой когда-то была."
Пока я шел из её виллы обратно в кабинет, тревожное чувство скрутило мой желудок при воспоминании о её тусклом, преследуемом взгляде, который мерцал слабейшим намеком на надежду, когда она смотрела на меня. "В оригинальном произведении моё существование как Себастьяна Сильвы было лишь запоздалой мыслью — не более чем сноска, отмечающая будущий брак Асьер и четверых детей, которых она родит. Возможно, автор решил полностью исключить его, стремясь сохранить независимость и силу Асьер. В конце концов, такая выдающаяся фигура, как она, не должна была выглядеть простым придатком мужчины, беспомощным несчастным, цепляющимся за её успех."
Однако реальность была разительно иной. Муж Асьер был несомненно реален, и мучения, которые он причинил ей за шестнадцать лет брака, нависали огромной тенью. "Грубо сравнивая, я представлял своё существование параллельным Жаку Шни из RWBY — оппортунисту, который женился на почтенном доме Сильва (эквиваленте Компании Шни Даст) исключительно ради личной выгоды. Хотя сравнение рисовало упрощенную картину; характер Себастьяна был многослойным, включая искреннюю, хоть и извращенную, любовь к Асьер — любовь, которая теперь была запятнана годами эмоционального насилия, которое он причинил."
В этом мрачном повествовании Асьер являла собой гораздо более стойкую и заботливую мать, чем Уиллоу из RWBY, отказываясь позволить мраку своего брака затмить её преданность детям. Если на то пошло, её испытания, казалось, только углубили её любовь к ним, заставляя вливать еще больше внимания и привязанности в их жизни.
Трагически, её жизнь оборвалась в нежном возрасте тридцати трех лет — разрушительная реальность в мире, где мана усиливала не только способности, но также выносливость и жизненную силу. "Если бы её вырвали из этой сказки и поместили в современный мир, её можно было бы принять за энергичную двадцатипятилетнюю женщину. В рамках этой жестокой истории, если бы она продолжала терпеть, существовала тревожная вероятность, что она в конце концов поддалась бы давлению и травме. И все же, в отличие от Уиллоу, которая отступила в тени, Асьер, вероятно, не потеряла бы себя полностью; вместо этого она проецировала бы свои скрытые шрамы — видимые только в присутствии её мучителя — и становилась бы все более уязвимой для окружающего мира."
"Черт возьми — каким же жалким я был тоже. Я даже не мог набраться смелости ответить ей. Я не мог понять, были ли это остатки мерзкого характера Себастьяна или моя собственная робкая натура как переселенной души, что заставила меня сбежать, как трус." Мрачное настроение цеплялось за меня как тень, пока я шагал через главное поместье. Обычно персонал расступался передо мной из уважения, но на этот раз все было иначе; их лица несли безошибочный страх, глаза отводились, тела дрожали, избегая привлечь мой гнев.
"Я упрекал себя за трансформацию, которой я позволил произойти. Несмотря на то, что я был переплетен с таким прогнившим человеком, как Себастьян, я еще не полностью поддался этой тьме," — размышлял я, ругая себя за растущее раздражение. Я отказывался возлагать свои разочарования на эти бедные души. Они не заслуживали моего гнева. Но дверь в мой кабинет — это было совсем другое дело.
Когда я потянулся к дверной ручке, я медленно повернул её и вошел внутрь. Дверь захлопнулась за мной с оглушительным грохотом, сотрясая сами стены комнаты. "Черт, она даже не сломалась! Из чего вообще сделаны эти двери?" Я покачал головой в раздражении, моё недовольство кипело прямо под поверхностью.
Я глубоко вдохнул, медленно выдыхая, осознавая, насколько напряженным я был. Освобождение от напряжения было почти мгновенным, заставляя меня чувствовать себя намного лучше. Мой взгляд скользнул к стопке бумаг, загромождающих мой стол — пугающее напоминание о множестве задач, требующих рассмотрения и подписи. Прокрастинация не была вариантом; оставить это на потом только привело бы к невыносимому нагромождению. Мне нужно было разобраться с этим, чтобы освободить время для моих планов на этот месяц, особенно времени для Асьер. Решительно я взял перо и чернильницу. Вместо того чтобы сидеть в этом ужасном подобии стула у моего стола, я выбрал кофейный столик перед диваном. Диван в викторианском стиле, хотя и отдавал приоритет эстетике перед комфортом, все же был улучшением по сравнению со стулом. Делая мысленную заметку, я рассматривал возможность выделить бюджет на замену мебели для сидения в поместье, по крайней мере в тех областях, которые я часто посещаю.
Когда я посмотрел на гору документов, мигрень грозила появиться. "Если бы я только не отослал Альфреда; его можно было бы манипулировать, чтобы он разобрался с этим за меня." Я подбодрил себя.
— Давай, Себастьян, ты можешь это сделать, — пробормотал я. "В конце концов, я был студентом-медиком, который дошел до последнего курса, писал эссе длиной с учебники и запоминал процедуры и протоколы длиннее конституции."
Я взял первый лист, и мои брови нахмурились в замешательстве. Предложение о браке, адресованное Нозелю Сильва. Одного заголовка было достаточно, чтобы смять его и бросить в мусорную корзину. "Если бы я только был магом огня, я мог бы сжечь это."
Следующий лист... еще одно предложение о браке. Быстрый просмотр воспоминаний Себастьяна прояснил ситуацию. "С Асьер, скоро выходящей из картины, многие дворяне и королевские особы, жадные до дома Сильва, обратили свои взоры на моего старшего сына, следующего наследника во всем, кроме имени." Раздражение промелькнуло во мне, когда я начал сортировать бумаги, вытаскивая все те, что были помечены как предложения о браке или помолвке. К моему огорчению, почти 60% из них попадали в эту категорию. Было бы легко порвать их все, но мое любопытство взяло верх. Я хотел знать, у кого хватило наглости так открыто показать свою жадность.
Когда я изучал отправителей, моя хмурость углубилась. Аристократические знания Себастьяна позволили мне увидеть, что 90% предложений исходили от дома Кира или благородных домов, связанных с ними. Некоторые были настолько отчаянными, что удочеряли девочек только для того, чтобы сделать предложение, или даже предлагали своих сыновей. Несмотря на мое раздражение, я не мог не подавить смех — Себастьян достаточно хорошо знал предпочтения Нозеля, чтобы знать, что он не склонен к этому. Некоторые предложения были нелепыми, предлагая значительную разницу в возрасте или даже предлагая жен, наложниц или матерей и тетей патриархов. Некоторые были настолько бесстыдными, что обещали новорожденных в качестве наложниц, когда они достигнут брачного возраста.
Даже более разумные, предлагающие дочерей или вторых сыновей, были порваны точно так же. Я сделал заметку об одном особенно дерзком предложении для Ноэль, где кандидатом был сам отправитель. "Очевидно, он слышал слухи о её сходстве со Стальной Принцессой и надеялся произвести детей с её предположительно большими магическими резервами."
Обновлено: 17.01.2026