Глава 73 — Глава 73

Себастьян заговорил, и его голос прозвучал как лёгкий шорох ветра в тишине: — Я велел дворецкому доставить вашего сына в королевский замок, господин Идеале. Надеюсь, не переступил черту. Зара, непривычный к такой учтивости — да ещё от королевской шишки, — запнулся: — Н-нет, что вы. Ему не хотелось, чтобы Зора видел его разбитым, но тепло от присутствия сына, встретившего его пробуждение, перекрывало всё. Он повернулся к Зоре, чувствуя, что должен объясниться: — Зора, меня ранили звери в бою… — Не ври, папа, — ровный, как лезвие, голос сына обрезал его слова. Зара напрягся. Зора впился в него взглядом и продолжил: — Лорд Себастьян всё рассказал. Как твои «товарищи» пытались тебя прикончить… как ты годами терпел их дерьмо… — Чёрт! — голос Зоры дрогнул, сорвался на крик. Зара вздрогнул — сын редко говорил, а уж ругаться? — Если всё так паршиво было, почему не бросил и не вернулся домой? — Слёзы снова покатились по щекам, он яростно вытер их рукавом. — Ради чего, пап? Ради мечты гнить среди психопатов? Думаешь, я обрадуюсь, если ты геройски сдохнешь? — Он задохнулся, лицо перекосило. — Я… я думал, что потерял тебя! Что мне без тебя делать? Горло Зары сдавило, будто тисками. Не обращая внимания на боль, он притянул Зору к себе, стиснув в объятиях. Слёзы текли и у него: — Прости меня, Зора… Они обнимались, греясь друг о друга, пока Себастьян, прикрыв глаза, выдохнул, оставив им этот миг. Спустя пару минут Зара сел, опираясь на руку Зоры. Глянул на Себастьяна и склонил голову: — Спасибо ещё раз, лорд Сильва. И… простите за это. Себастьян чуть кивнул: — Не за что. Благодарность принята. Зара хотел что-то добавить, но Зора заговорил, мрачно, как туча: — Я не знал, что Рыцари-Маги такие мрази. — Зора! — рявкнул Зара, готовый одёрнуть сына, особенно перед главой королевских Рыцарей. Но Себастьян вдруг хмыкнул. — Да, есть такие, но не все, — бросил он. — Одни — самозванцы, другие — настоящие Рыцари. Хочешь верь, хочешь нет, раньше было хуже. Такие подставы — обычное дело. Но с нынешним Королём Магов и его людьми это почти выжгли. Он замолчал, глядя куда-то в пустоту: — Сегодня Рыцари-Маги держатся за одно: защищать королевство и строить мир, где все равны. «Хотя такие гнилые овцы, как Лионель и Марцеллус, всё ещё пролезают», — подумал он, но промолчал. — Настоящие Рыцари-Маги… — Зора прищурился, повторяя слова. «Есть настоящие, как папа. Как Юлиус. Я сделаю так, чтобы остались только они». Детская простота в его глазах сменилась стальной решимостью. Теперь у него была цель. — Я заставлю заплатить тех, кто тебя изувечил! — Зора яростно уставился на правую ногу отца. Зара опешил, хотел спросить, что тот задумал, но Себастьян перебил: — Зара, попробуй пошевелить правой ногой. Растерявшись, Зара сосредоточился. После напряжённых секунд глаза его расширились, пот выступил на лбу. Он до крови прикусил губу, выдавливая: — Я… не могу. Себастьян вздохнул, кивнув с тяжёлой торжественностью: — Благодаря Будке Эйлии мы выжгли яд и спасли ногу от топора. Но нервы и мышцы… их сильно порвало. Со временем что-то вернётся, но не всё. Ты будешь хромать до конца дней. Видя боль в покрасневших глазах Зары, Себастьян выдержал его взгляд, помолчал и добавил: — И, само собой… с Рыцарями-Магами покончено. Зара опустил голову, лицо застыло в досаде: — Что мне теперь делать? — пробормотал он. «С такой ногой я даже на ферму не вернусь, чтобы растить Зору». Он гнал мысли о мечте, что ускользала из рук. «Если зациклюсь — сломаюсь». Ради Зоры, что стоял рядом, он должен был держаться. Ещё одни слёзы сына его бы добили. Себастьян тихо хмыкнул. — Ты долго был в отключке. Новость разлетелась — я и не скрывал. Кайзер места себе не находил, оставил денег, чтобы вы с сыном жили припеваючи до конца дней. Хотите — как короли. Зара вскинул взгляд, онемев. — Серьёзно? — выдавил он, не веря. Себастьян кивнул. — Кайзер принял это на свой счёт. Решил, что его мягкость дала этим гадам волю. И он не совсем ошибся. Гранворк рвал и метал. Не думал, что в нём столько огня. «Похоже, Пурпурный Кит теперь заживёт по-новому», — подумал он. — Сколько я был в отключке? — спросил Зара. — Часов пятнадцать, — сухо ответил Зора, глядя в глаза отцу. — Так сказали лорд Сильва и доктор Оуэн. Себастьян подтвердил кивком. — Юлиус и Конрад оба навещали. Зара напрягся, чувствуя смесь гордости и тревоги. Король Магов и его правая рука — к нему? Нереально. Но в горле встал ком. «Это жалость. Они меня жалеют», — горько подумал он. Жалость он ненавидел пуще всего — это тычок в его провалы. Себастьян, уловив его взгляд, усмехнулся. — Жалеют неудачников, Зара. Не строй из себя особенного. Знай своё место. — Брось гордость и бери, что дают. Из-за этого надутого эго ты и вляпался. Мог бы проглотить чуток унижения, попросить перевод в другой отряд. Серый Олень или Белая Змея взяли бы. — Но тебе это не подошло, да? — продолжил он. — Думал, перевод — плевок в лицо Кайзеру, а просить Юлиуса — стыд. Может, и так. Но мы люди, Зара. Кто из нас не делал что-то позорное, когда припекло? Знаешь, почему? Зара, впитывая каждое слово, прохрипел: — П-почему? — Потому что есть вещи поважнее, — Себастьян глянул на Зору, и Зара напрягся. Зора видел смятение отца, как тот в отчаянии комкал простыни. Решившись, он сказал: — Мы возьмём деньги. И будто по щелчку Зара разжал руки, напряжение ушло, уступив место тихой решимости сына. Себастьян кивнул, как будто речь шла о мелочи. — Отлично. Теперь к оплате за мою помощь. Зара и Зора переглянулись, растерянные. Зара неуверенно спросил: — Оплата за помощь? — Ага, — подтвердил Себастьян. — Я не только жизнь тебе спас, но и с последствиями разобрался. Домов Сера и Весбар больше нет. — Чего?! — хором выкрикнули отец и сын. Себастьян небрежно кивнул. — Для меня стереть мелкую знать — раз плюнуть, если захочу. А с поводом в этом королевстве хватает тех, кто готов мне услужить ради благосклонности. Он спокойно посмотрел на них. — Больше ни один дворянчик вас не тронет. Этот случай и вся их злоба похоронены с теми домами. Никто не сунется. Зора, всё ещё ошарашенный, не мог поверить, что враги отца — те, кому он поклялся мстить, — уже в прошлом. Очнулся он от вопроса Зары: — Почему вы так выкладываетесь для нас? Себастьян покачал головой. — Я выкладываюсь для себя. — Для себя? — Зара совсем запутался. Себастьян кивнул. — У дворян всё с подвохом. Я не Рыцарь-Маг — не спасаю из доброты. Без выгоды не шевелюсь. — И что вам нужно? — Зара был в ступоре. Он — простолюдин, пустое место. Что он мог дать королевскому лорду? Себастьян чуть улыбнулся. — Заинтересовался магией ловушек. Не знаю, с чего начать. «Погодите… ему нужны мои записи?» — Зара выдохнул с облегчением. «Это ерунда, проще простого». Себастьян не дал ему опомниться: — Говорят, один учитель лучше двух книг. Поздравляю, Зара Идеале. Ты идёшь вверх. — Ч-что вы имеете в виду? — в голосе Зары звенела тревога. Улыбка Себастьяна растянулась. — Теперь ты — королевский наставник. Зора и Зара синхронно моргнули, уверенные, что ослышались.