Глава 64 — Глава 64

Группа покинула зал суда и зашагала по роскошным коридорам, где каждый шаг отдавался мягким эхом от зеркально-гладкого мрамора. Себастьян плёлся следом, чувствуя, как в груди закипает лёгкое раздражение. Все вокруг, похоже, прекрасно знали, куда идут — все, кроме него. Когда они вышли наружу, в ухоженные дворцовые сады, терпение Себастьяна дало трещину. Он бросил взгляд на Конрада и, не сдерживая нотки сарказма, спросил: — Так куда мы всё-таки топаем? Конрад приподнял бровь, в его глазах мелькнула искренняя насмешка: — В штаб-квартиру Рыцарей-Магов, само собой. Себастьян проглотил тяжёлый вздох. «Ну да, это я и без того смекнул». Стараясь держать себя в руках, он уточнил: — А поточнее? Что за великое событие, ради которого все так рвутся туда попасть? Кайзер, задумчиво теребя усы, ответил с лёгкой важностью: — Ежегодная церемония вручения военных заслуг, ясное дело. Игнатий кивнул, кинув на Себастьяна взгляд, полный мягкого укора: — Раз здоровье Асьер пошатнулось, ты за главного у Серебряных Орлов. Мог бы и держать руку на пульсе — тем более, Нозель сегодня в числе тех, кого повышают. — И я тоже, — вставил Фуэголеон, не сумев скрыть искры возбуждения в голосе. Себастьян почесал затылок, ощущая, как краска смущения заливает лицо. «Где-то в памяти предков это было», — мелькнула мысль. «Но с этой круговертью последних дней всё вылетело из головы». Он выдавил неловкую улыбку, глядя на Нозеля: — Мог бы и шепнуть, между прочим. Нозель, как всегда слепой к любым тонкостям, не связанным с Дороти, уставился на отца пустым взглядом: — Откуда мне знать, что ты забудешь? Себастьян хмыкнул, пока группа обменивалась недоумёнными взглядами. Решив сменить тему, он повернулся к Дамнатио, шагавшему рядом с неизменной серьёзностью: — А ты-то с нами зачем? Бледный юноша, не сбавляя шага, ответил, глядя строго вперёд: — Хочу понять, что вы задумали с этим, скажем так, необычным цирком в суде. Плюс, как новый глава дома Кира и председатель Магического Парламента, я обязан присмотреться к будущим защитникам королевства. И… к тем, кто любит нарушать покой, — он метнул острый взгляд на Юлиуса. Юлиус рассмеялся, потирая щёку: — Да брось, Ями — отличный малый. Сердце у него золотое. — Впечатляющий тип, — добавил Фуэголеон с кивком. — Для чужака… сойдёт, — выдавил Нозель с едва заметной неохотой. Дамнатио пренебрежительно фыркнул: — Это не отменяет его досье. Мне прекрасно известны «проделки» с братом его напарника. Оба — бомбы замедленного действия, как по мне. — Несправедливо вешать на Моргена грехи брата, — лёгко возразил Юлиус. — Да и кто из нас в юности не чудил хоть разок? — Не я, — хором отрезали все, заставив Юлиуса вздохнуть и понуриться под их суровыми взглядами. — Ладно, неважно, — он откашлялся. — Главное, Ями вырос в достойного Рыцаря-Мага. Конрад кивнул, бросив на Дамнатио многозначительный взгляд: — Дуэт Света и Тьмы из Серых Оленей принёс королевству кучу заслуг. Дай им шанс — их вклад в будущее Клевера бесценен. Дамнатио прищурился, его голос остался твёрдым: — Я сам решу, чего они стоят. Кайзер, чувствуя, как воздух между ними густеет от напряжения, кашлянул, переводя разговор на Юлиуса: — Не забудем и про ещё одного из твоего отряда — юного Вангеанса, верно? Сегодня его тоже чествуют. Прямо зависть берёт, — добавил он с тёплой улыбкой. Юлиус расплылся в гордой ухмылке. Видеть, как двое его подопечных — чужак и незаконнорожденный дворянин с изуродованным лицом — наконец получают признание, было для него личной победой. Игнатий хмыкнул: — Единственный, кому завидовать не приходится, — это ты, Кайзер. У тебя сразу трое сегодня в почёте. — Гельдре Пуазо, — подтвердил Нозель с коротким кивком. — И Джек, — добавил Фуэголеон. При упоминании Джека лицо Нозеля скривилось — он вспомнил, как этот долговязый выскочка вызвал его на дуэль «за то, что круто выглядит». — И Зара, не забывайте, — с теплотой вставил Юлиус. Имя Заары Идеале — первого крестьянина среди Рыцарей-Магов — вызвало в группе короткую паузу. Его невозможно было не заметить. Кайзер, крутя усы, светился редкой гордостью. Успехи его отряда — это вам не шутки. Себастьян приподнял бровь, задумавшись. «Кайзер — нынешний капитан Пурпурных Касаток?» Копаясь в унаследованных воспоминаниях, он выстроил хронологию. К началу канона Гельдре займёт пост капитана, но потом загремит за решётку из-за сговора с Оком Полуночного Солнца. А Кайзер, ветеран и экс-капитан, вернётся из полуотставки, чтобы вытащить отряд из грязи после позора Гельдре. Тут его мысли метнулись к Заре. «Заре сейчас двенадцать», — осенило его. «Значит, его жизнь скоро окажется под ударом». Себастьян ощутил укол тревоги. Он не был героем-спасителем, но такие, как Зара — с их железной справедливостью и готовностью лечь костьми за королевство — стоили того, чтобы их уберечь. Конрад улыбнулся, мечтая о светлом будущем Клевера, но тут же посерьёзнел, вспомнив, зачем вообще позвал сюда Себастьяна. «Хватит трепаться о пустяках». — Кстати о талантах, — начал он, привлекая взгляды к Себастьяну, чьи глаза слегка сузились. — Серебряные Орлы недавно заполучили любопытного новичка. Дороти, кажется? Маг сновидений. «Магия Сновидений?» — все замерли, с интересом уставившись на Себастьяна. Юлиус аж засветился от восторга, но чудом сдержался, уловив напряжение. А вот Нозель сдерживаться не стал. Вокруг него закружились крохотные капли ртути, и он ткнул пальцем в Конрада: — Откуда ты знаешь мою невесту? — его голос звенел от раздражения. Себастьян вздохнул. «Надо бы приструнить этого мальца». Он буквально видел, как у всех в головах загораются лампочки, и мысленно молился, чтобы они уважили его молчаливое желание держать язык за зубами. «Так она и вправду твоя невеста», — подумал Конрад с лёгкой усмешкой, не обидевшись на резкость Нозеля. «Я бы тоже вскипел, если б кто-то так небрежно упомянул Ловилию». — Видно, отец тебе не проболтался, — спокойно ответил он. — Мы пересеклись с ним в Хейдже. Нозель нахмурился, вспоминая недавний разговор с Дороти. Она рассказала, как Себастьян завербовал её и уговорил явиться в поместье Сильва — но умолчала об этом перед отцом, за что Нозель был ей благодарен. Он не знал, что Дороти скрыла и всё о пророчествах. — Что вы двое забыли в Хейдже? — вклинился Дамнатио, и его тон был скорее допросом, чем вопросом. — Искали магов для отрядов, — ровно ответил Конрад. — Я подбирал замену Ловилии в Белом Змее, а Себастьян… — он бросил осторожный взгляд на Нозеля, стараясь смягчить слова, — …присматривал Дороти на место Асьер в Серебряных Орлах. Все неловко закивали. Конрад, пытаясь разрядить атмосферу, усмехнулся Нозелю: — Хотя я-то думал, что это всё. Не знал, что он подбирает тебе… «Поверьте, я не рыскал по Хейджу в поисках невестки», — мысленно фыркнул Себастьян, еле удержавшись от закатывания глаз. Игнатий, чьё терпение трещало по швам — не зря же он отец Мереолеоны, — не выдержал: — К чему ты клонишь, Конрад? — рявкнул он, плюнув на субординацию. Конрад не обиделся. Игнатий — старый друг и верный союзник, его прямота была делом привычным. — В Хейдже мы говорили не только о рекрутах, — пояснил он группе. — Помните, я вчера сказал, что идея реформы пришла недавно? Игнатий кивнул, и Конрад продолжил: — На самом деле она родилась два дня назад, в Хейдже, когда мы болтали с Себастьяном. Хотите верьте, хотите нет, но это он её подкинул и пообещал поддержку. Все замерли, уставившись на Себастьяна, будто у него рога выросли. Даже Нозель приподнял бровь. «Думал, я привык к отцовским выкрутасам, но, похоже, их ещё больше», — пронеслось у него в голове.