Глава 50 — Глава 50

В безымянном уголке, на стыке дворянских земель и простолюдинских владений, в лесной глуши притаился деревянный домик. Снаружи — ветхий, заросший мхом, с тропой, разбитой временем, он казался заброшенным. Но стоило шагнуть на порог, как иллюзия рушилась. Перед глазами вставала белоснежная вилла с огромными окнами, викторианская роскошь в обрамлении ухоженного сада. Барьер скрывал её от чужих глаз, отгоняя незваных гостей. Внутри гремел грубый смех и звон бокалов. За круглым столом в столовой, под стеклянной люстрой, сидели трое. В центре — Люкс Кира, младший брат короля, патриарх дома Кира. Золотисто-каштановые волосы, чёрная точка под губой, самодовольная улыбка. В золотом камзоле и с трубкой в руке, он источал высокомерие. Справа — Вериол Хафасс, глава дома Хафасс. Светлые волосы в хвосте, зелёные раскосые глаза, белая шаль и серьги. Слева — Зирекс Лугнер, глава дома Лугнер. Длинные фиолетовые волосы, серебряная цепочка с кулоном, одеяние с крестами. Люкс затянулся трубкой, выпуская дым: — Господа, мы сделали это. Белый Змей клюнул. — Ха! Какие кретины! — Вериол хлопнул по столу, хохотнув с презрением. Зирекс усмехнулся: — Даже стараться не пришлось. Ловилия сама вызвалась — с отрядом. — Беременность так туманит мозги? — Вериол расхохотался. — Конрад выбрал крестьянку, и вот итог — не чует ловушки! Люкс хмыкнул: — Простолюдины всегда лезут вверх. Слабое тело, слабая мана, слабый разум. Он затянулся снова, думая: "Жаль её. Магия никудышная, но тело… Я бы не отказался". Конрад, при всех его талантах, выбрал её за это. Но Люксу не суждено — рисковать он не станет. — Скоро новости? — Зирекс посмотрел на него. — Четыре дня, — Люкс выпустил дым. — Белый Змей пошёл в подземелье на границе. Они не знают, что оно пустое — мои маги его заминировали. Вериол замялся: — Уверен, что их всех прикончит? Её магия — та ещё заноза. Люкс бросил на него холодный взгляд: — Если что, у меня есть запасной план. — Какой? — Зирекс нахмурился. Люкс шепнул с улыбкой: — Все знают о кровавой вражде Клевера и Алмаза за подземелья, — начал Люкс, голос его сочился ядом. — Поэтому я нанял одного из их восьми Сияющих Генералов. За звонкую монету и подопытных он добьёт выживших и беглецов. — Даже если Конрад что-то пронюхает, следы уведут к Алмазу. Никто не догадается, — добавил он с самодовольной ухмылкой. — А если и заподозрят, кто станет копать глубже, игнорируя такие явные улики ради призрачной тени знати? "Даже если и полезут, мне плевать, — подумал Люкс, внутренне ликуя. — Суд у меня в кулаке. Обвинения падут не на меня. У меня уже есть идеальный козёл отпущения". "Никто не противился реформам Конрада громче его. Он и без того будет первым под подозрением — мои улики лишь довершат дело". "Когда с ним покончат… я стану не просто лордом Кира, а лордом Кира Сильва", — мечты Люкса закружились вокруг серебровласой красавицы с фиалковыми глазами. Похоть и гнев вскипели в нём. "Как этот полукровый выскочка посмел присвоить такое сокровище? Она — жемчужина для истинной королевской крови, а не для дворняжки!" Он затянулся трубкой, чтобы унять бурю в груди. Зирекс одобрительно кивнул, Вериол расплылся в привычной спеси: — Как и ожидалось от лорда Киры, всё продумано! — Он потянулся за бокалом, но Люкс остановил его жестом. — Погоди, Вериол, — медленно улыбнулся тот. — Мы ждём гостя. — Гостя? — Вериол и Зирекс переглянулись, озадаченные. Встреча в тайной вилле должна была остаться секретом. Они годами шифровали сигналы в газетах, строили это укрытие вдали от любопытных глаз. Новый гость? Это мог быть только… — Сообщник? — Вериол выдохнул вопрос. Люкс кивнул, глядя в пустоту: — Он здесь… или они. Зирекс и Вериол обернулись, напрягшись от звука открывающейся двери. Шаги приближались, и в проёме возникли двое. Высокий мужчина в меховом пальто, с серебристыми волосами, стянутыми в хвост, и коричневыми шнурованными туфлями. За ним — лысеющий дворецкий с седыми усами, в строгом чёрном костюме, с серебряным чемоданом в руках. Зирекс и Вериол ухмыльнулись, вставая. Люкс поднялся последним. Вериол раскинул руки: — Честно, я удивлён новым лицом в нашей компании, но если это вы, всё сходится. Зирекс молча кивнул. Люкс, скрывая презрение под вежливой маской, обратился к серебровласому: — Приветствую, лорд Сильва, — он выдавил короткий поклон. Себастьян Сильва, как член королевской семьи, заслуживал этого, хоть это и бесило Люкса до зубовного скрежета. Себастьян ответил сдержанным поклоном: — Рад видеть вас, лорд Кира. Затем он кивнул Вериолу и Зирексу, что кланялись глубже, как подобает мелкой знати: — Сэр Хафасс. Сэр Лугнер. Те расправили плечи, довольные, что Себастьян знает их имена. Конечно, он знал. Себастьян Сильва — неудачник среди магов, глава дома рыцарей без капли их силы. Его оружие — политика, связи, что он выстраивал с маниакальным упорством. Семья? Пустяк. Карьера? Всё. Он жил ради власти, страха и уважения, особенно от "той свиньи на троне". В мире знати без связей ты — никто. Себастьян, отпрыск боковой ветви, не имел их изначально. Когда его сделали главой Сильв, вассалы зашатались — кто захочет служить "везунчику", что соблазнил юную леди дома? Но он не просил верности — он её вырвал. Изучал знать, как одержимый: слабости, сделки, взятки, скандалы. Всё шло в ход, чтобы держать их в узде. Не подчинился? Слухи пустит. Репутация в аристократии — всё. С ней даже нищий поднимется, без неё — пропадёшь. Себастьян стал Стервятником Судов, цепляясь за полезное и выплюнув бесполезное, пока не заслужил титул Волка. Он знал Хафассов и Лугнеров как свои пять пальцев. Особенно Хафассов — после предложения Вериола для Ноэль их падение было лишь делом времени. "Это упрощает задачу", — подумал Себастьян, скользнув взглядом по его скользкой физиономии, затем на Зирекса. "Отец того выродка? Ясно, яблоко от яблони". Сдержав желание плюнуть им в лица, он выдавил улыбку — не фальшивую, как у Люкса, а холодно-безразличную: — Господа, я оскорблён, что вы так долго не звали меня в это дело. Люкс усмехнулся: — Простите, лорд Сильва. Моя вина. Думал, похороны жены вас займут. Предлагать было бы бестактно. Но когда Альфред начал копать, я понял: кто, как не вы, захочет утопить Конрада Лето? Себастьян пожал плечами: — Что мне труп? Шестнадцать лет — и один достойный ребёнок. Её слава преувеличена. Как иначе кандидат в Короли Магов сгинула от хворобы? — У меня дела поважнее, чем возиться с ней. Вериол и Зирекс кивнули, подозревая, что подвиги Асьер — выдумка Сильв. Смерть в родах? Смешно. Крестьянки плодятся как кролики, а "Танцующая Принцесса" сломалась на четвёртом десятке. Слабость. Люкс кивнул, но в мыслях кипело: "Посмотрим, как долго ты будешь хорохориться, полукровка. Я заберу твой дом, исцелю её и возьму твою жену. Овладею ей на твоих глазах, а Конрад поможет — ведь ты ответишь за смерть его семьи и отряда". Скрыв мысли, Люкс махнул рукой: — Хватит о бабе. Садись, я приберёг место, — он указал на стул напротив. Себастьян кивнул, Альфред отодвинул стул. Дворецкий замер за спиной господина, остальные сели следом.