Глава 35 — Глава 35

Мысли закрутились в безумном вихре, утягивая в бездну. Но вдруг он встряхнулся, прогоняя панику. «Это ничего не меняет», — решил он твёрдо. Пусть Люциус знает — его цель остаётся прежней. Спасение Асьер — дело чести, и никакие тени за спиной не остановят его. Страх не должен сковать шаги, иначе он утонет в сомнениях, пока не станет слишком поздно. «Когда решусь действовать, может быть уже поздно». Нет. Надо идти вперёд — осторожно, но без оглядки. Как всегда. «Только Рюя Рюдо точно знает обо мне», — мелькнула мысль. Люциус не всеведущ — Аста доказал это, став пятном на его карте. Аста изменил Ноэль, Юно, Мереолеону, спутал их пути. И Люциус этого не предвидел. Если Аста — слепая зона, то, возможно, и он — тоже. Королева знала, что кто-то придёт за Дороти, но не назвала его. Тень надежды ещё жила. — Эй, ты в порядке? — голос Дороти вырвал его из омута. Себастьян моргнул, вдохнул глубоко, успокаивая бурю в голове. Кивнул медленно, напряжение отпустило тело. — Да, — буркнул он, голос твёрже, чем он сам чувствовал. — Всё нормально. Он замер на миг, затем заговорил, взгляд стал стальным: — Ты права. Мне нужна твоя помощь — скрыть нас от дьявола, чтобы я исцелил жену и сына, снял проклятье. Дороти смягчилась, кивнула задумчиво: — Понимаю, — сказала она. Но тут же склонила голову, любопытство вспыхнуло: — Если тебе нужна только помощь, зачем отряд? Просто попросил бы. Себастьян замялся, слова рождались медленно: — Потому что… твоя магия снов может стать величайшей, — сказал он уверенно. — И ты… тебе суждено великое. Я хочу, чтобы такой, как ты, был рядом — не только в этой схватке, но и ради бремени моей семьи. Дороти моргнула, её живость сменилась раздумьем: — Ты видел это в моём будущем? — спросила она тихо, с тревогой. Он кивнул. Не врал — видел. Но не всё. Она хмыкнула, звук был тяжёлым: — Раз ты сам пришёл за мной… значит, в том будущем я не была с Орлами? Ты меняешь судьбу? Себастьян склонил голову, признавая её догадку. Её глаза сузились, интерес рос: — Какой я была там? Он переступил с ноги на ногу: — Не знаю, с кем ты начинала, — сказал он тише, — но ты трудилась. Росла, заслужила славу, стала сильнее. И создала свой отряд. Стала капитаном. Улыбка тронула её губы, тёплая, личная: — Как он назывался? — Коралловые Павлины, — ответил он без запинки. Дороти улыбнулась шире, довольная: — В моём стиле, — хихикнула она. — Цвета — мои. Она помедлила: — Кто был со мной? Знакомые есть? Себастьян нахмурился, роясь в памяти: — Не всё помню, — протянул он, — но вице-капитан — мой племянник, Кирш. Она снова хмыкнула, глаза заблестели: — Кирш? Похоже, мы с ним родственные души, — подмигнула она. Себастьян покачал головой, усмехнувшись: — Никаких душ, — вздохнул он. — С его матерью и детьми я связан только через жену. И всё. Дороти замерла, глядя на него. Внутри шевельнулось облегчение: «Он не давит родством». Её лицо смягчилось, взгляд ушёл вдаль: — Последнее время я всё думаю о сестре… той, что не видела, — начала она тихо. — Что стану сильной, вернусь в Лес, разобью клетку, возьму её за руку и вытащу к свободе. В голосе — сталь, но потом — уязвимость. Она глянула на него с надеждой: — Удалось мне… в том будущем? Он покачал головой, сожалея: — Не знаю. Может, было поздно. Или ты забыла. Её лицо рухнуло, страх сжал горло. Она смотрела, моля о спасении. Себастьян поспешил: — Нет, не так. Я неясно сказал. Тебя опередили. Ванессу освободили раньше. Дороти выдохнула, расслабившись: — Кто? — Иностранец в Клевере, как ты, — пояснил он. — Из дальних земель. Стал капитаном, и Ванесса пошла к нему. Её лицо озарила тёплая улыбка, но тут же сменилась горечью: «Почему не я?» Она облегчилась, но часть её ощутила провал. Себастьян смягчил тон: — Та Дороти… она была не совсем тобой. Сонная, весёлая — и всё. Без твоей боли. Может, я не видел глубины… или ты была другой. Она помолчала, кивнув: — Возможно. Себастьян задумался: «Эта Дороти — не из "Чёрного Клевера". Реальная, с историей, что глубже книжных страниц. С болью, о которой я не знал». Она глянула на него: — Мы сложнее, чем кажемся, — сказала она тихо, с пониманием. Улыбка задержалась, но любопытство проступило: — Как всё для меня сложилось? Чем кончилось? Он посмотрел на неё, вспоминая: — Королевство дрожало от угроз, — начал он ровно. — Битвы, войны, что испытывали всех. Ты с капитанами и Рыцарями билась плечом к плечу. Но не только в боях дело — в узах, что вы ковали. Он замолчал, вспоминая яркий миг: — В последней войне Королева Ведьм изменилась. Ванесса, с нитями судьбы, превзошла её. Она перестала быть холодной — смягчилась, увидев силу сестры. Дороти нахмурилась: — Что с ней стало? — Ранена — тяжело. В битве она отдала жизнь, исцеляя отряд Ванессы. Жертва, искупление. После попросила Ванессу стать Королевой. Дороти напряглась, улыбка поблекла: — И она взяла? — Нет, — покачал он головой. — Ты вмешалась. Сказала, что повеселилась вдоволь… и взяла трон сама. Она моргнула, лицо стало странным. Помолчав, хмыкнула криво: — Видно, вина к Ванессе была сильнее, чем думала, — пробормотала она. — Взять место той, кого ненавидела… Её улыбка стала горькой: — Понимаю, почему. Не горжусь, но… логично. Пусть не идеал, но жить можно. Себастьян смотрел, видя борьбу в её глазах — не просто сожаление, а принятие сложной судьбы, что связала её с матерью. Это было больше долга — шаг к смыслу в хаосе. Она вздохнула, глядя вдаль: — Судьба, да? — задумчиво шепнула она. Её взгляд стал острым: — Так зачем мне менять её? Покидать мой путь ради Орлов? Пусть не сказка, но я его выбрала. Себастьян вдохнул глубоко, лицо стало серьёзным: — Сперва я хотел соврать, — признался он. — Убедить, что спасу тебя от судьбы, дам свободу от матери. — Чую "но", — насторожилась она. Он кивнул: — Теперь я хочу дать больше. Бровь Дороти взлетела: — Ну? Он вздохнул, подбирая слова: — Если бы дело было в славе или богатстве — Сильва утопили бы тебя в этом. У нас власть, связи, золото. Но ты не бежала из Леса, рискуя всем, ради блеска. — Верно, — шепнула она, смягчившись. — В тебе, — продолжил он, голос напрягся, — не жажда власти. Тоска. По сестре, по материнской заботе, по дому, по любви. Ты ищешь связи — семью, друзей, тех, кому можно верить. Причину не утонуть в снах. Не быть той одинокой тенью, какой пришлось стать. Дороти замерла, глаза расширились. Его слова задели струну, сердце заколотилось. Себастьян вспомнил, как два дня назад рвал брачные предложения для сына — ставки на статус, не на чувства. Тогда он злился, но теперь родилась идея — дерзкая, смелая. Он улыбнулся шире, глядя на неё: — Дороти, — сказал он тихо, но чётко, — хочешь стать принцессой? Её глаза округлились, рот приоткрылся. Впервые он застал её врасплох.