Один за другим через врата прошли пять фигур. Первым был дворецкий семьи Сильва, Альфред, который сразу же собрался с духом после входа. Без единого слова он встал позади Себастьяна, его присутствие тихое, но неколебимое. Но моё внимание быстро переключилось на следующих прибывших — две пары, стоящие по разные стороны комнаты.
Пара, ближайшая к дверному проему, расположившаяся слева от кровати Асьер, мгновенно привлекла мой взгляд. Они выглядели... ну, готично, мягко говоря. Нетрудно было определить в них мужа и жену.
Мужчина был высоким и стройным, его кожа бледная, как сама смерть. Его черные волосы были зачесаны назад, лицо удлиненное с выдающимся носом, и без бровей. Темные круги черных теней для век окружали его глаза, резко контрастируя с черной помадой и лаком для ногтей. Усы подковой и эспаньолка дополняли его эксцентричный образ. Его наряд был не менее впечатляющим — белая рубашка с длинными рукавами под темно-серым жилетом, в сочетании с серыми брюками и начищенными черными туфлями. Красный пояс стягивал талию, а белый шейный платок свисал поверх рубашки и жилета. Завершал его ансамбль черный пиджак с поднятым воротником, а на голове красовался черный цилиндр с красной лентой.
Женщина рядом с ним была еще стройнее, её кожа такая же бледная, как у него. Как и у мужа, у неё не было бровей, а темные круги черных теней окружали глаза, дополненные черной помадой и лаком для ногтей. На ней было черное платье с высоким воротником и длинными рукавами, его строгость нарушалась лишь ниткой белого жемчуга на шее. Маленькая черная шляпка с красными перьями, закрепленная на правой стороне головы, завершала жуткий, почти театральный образ.
Мой взгляд переместился на пару справа — более чистую и изысканную по внешнему виду, но почему-то они задели все мои инстинкты. У меня было интуитивное чувство, что эти двое — настоящие возмутители спокойствия в компании. Гримуар мужчины, парящий перед ним, подтвердил мои подозрения: он был теневым магом. Тонкие значки на их пиджаках отмечали их как членов дома Фауст.
Мужчина стоял высокий, около 186 сантиметров, его внушительный рост соответствовал властному присутствию. Его телосложение было худощавым, но мускулистым, говорящим как о физической выносливости, так и о ментальной дисциплине. Его лицо было острым, с угловатыми чертами, словно высеченными из камня, глубокие линии вокруг рта и глаз выдавали жизнь, полную напряжения и интенсивности. Его пронзительные светло-голубые глаза контрастировали с его темной внешностью, делая их почти тревожными. Холодный и расчетливый взгляд таил в себе намек на что-то более темное, возможно, опасную одержимость. Его угольно-черные волосы, зачесанные назад, были слегка растрепаны, с проседью на висках. Он носил длинные, струящиеся черные одежды с темно-красными акцентами, ткань была украшена загадочными символами и рунами, которые только усиливали его зловещую ауру. Слабый запах благовоний или пепла витал вокруг него, усугубляя тревожное впечатление, которое он производил.
Рядом с ним стояла его жена, ростом на несколько дюймов ниже, около 173 сантиметров, с хрупким, но грациозным телосложением. Её присутствие, хоть и призрачное, излучало тихую силу и неоспоримую мощь. Стройная и эфемерная, она двигалась с элегантностью человека, видевшего больше, чем хотелось бы делиться. Её бледная кожа обладала юношеской гладкостью, но именно глаза — эти светло-голубые, всезнающие глаза — намекали на некое тайное знание. В её безмятежном выражении таилось скрытое напряжение или печаль, хрупкость, окутанная тайной. Её острые скулы и тонкие черты придавали ей вид одновременно прекрасный и скорбный.
Её длинные черные волосы мягкими волнами спадали по спине, почти достигая талии. Хотя в основном темные, несколько седых прядей были заметны, хоть и менее явно, чем у её мужа. Она носила темные, струящиеся платья, напоминающие готическую знать, элегантные, но сдержанные. Как и одежды её мужа, её наряды были расшиты странными символами и знаками, хотя они были более тонкими, менее заметными.
Вместе они излучали тихую, тревожную силу. "Если кто-то в этой комнате и собирается устроить неприятности, то это эти двое", — подумала я.
В этот момент Себастьян встал, привлекая все взгляды к себе. Его взгляд метнулся между мной и Асьер, прежде чем он жестом указал на готическую пару слева:
— Познакомьтесь с Натаном и Йонной из семьи Агриппа.
Мы обменялись неловкими кивками, которые были встречены столь же неловкими ответными жестами. Пара что-то пробормотала себе под нос, их голоса были настолько тихими, что я почувствовала, как вспотела, пытаясь разобрать слова. Но их бормотание было неразборчивым, просто размытым звуком.
Себастьян, явно такой же недовольный их невнятностью, как и я, пожал плечами и указал на пару Фауст:
— Эти двое вам, возможно, более знакомы. Дрейвен и Лилит из дома Фауст.
Хотя я лично с ними раньше не сталкивалась, их имена были хорошо известны. "Мысль о том, чтобы бросить вызов теневому магу вроде Дрейвена, давно вызывала моё любопытство", — подумала я. А Лилит, с этой чужеродной аурой силы, несомненно, тоже была бы достойным противником в бою.
Две пары обменялись короткой серией кивков, молчаливое понимание пробежало между ними, прежде чем все четверо снова обратили внимание на Себастьяна. Казалось, Агриппы молчаливо дали своё одобрение Фаустам, так как Дрейвен выступил вперед, чтобы говорить от имени группы.
— Для нас честь познакомиться с вами, лорд Себастьян и леди Асьер, — начал он, его слова текли с отработанной формальностью. — И с вами, леди Мереолеона.
Он поклонился нам троим, хотя я не смогла удержаться от насмешки над ненужными любезностями.
— Полагаю, я говорю от имени обеих семей, когда скажу, что мы были более чем озадачены, когда главный дворецкий дома Сильва лично посетил нас, причем тайно, — продолжил Дрейвен, его глаза сузились, когда он бросил косой взгляд на Асьер. — Если это касается исцеления леди Асьер, вы должны знать, что это далеко за пределами нашей компетенции, — добавил он, Агриппы кивнули в знак согласия, тоже сосредоточив внимание на Асьер.
В комнате воцарилась короткая тишина, когда все четверо снова повернулись к Себастьяну, словно ожидая объяснений. Голос Дрейвена прозвучал снова, жутко спокойный:
— Но вы не глупец, Себастьян. Вы это уже знали.
Себастьян не обиделся. На самом деле, я видела, как в уголке его губ играла откровенно насмешливая улыбка. Он подошел ближе к кровати Асьер, расположившись между нами и гостями так, чтобы не нарушать линию обзора. Затем низким голосом, казалось, вместившим весь вес ситуации, он произнес:
— Конечно, Дрейвен. Позвольте мне перейти к сути и быть ясным. Моя жена и сын прокляты той, чье имя нельзя называть. И я хочу доверить вашим семьям задачу их исцеления.
Его слова повисли в воздухе, как тяжелая гроза, не оставляя места для неверного толкования. Это было не просто приглашение — это было требование, и тяжесть его обрушилась на всех нас разом.
Себастьян Сильва:
Произнося свою просьбу семьям Агриппа и Фауст, я быстро закрыл брешь в барьере для дополнительной предосторожности. Это не полностью остановило бы теневого мага от побега, но должно было выиграть достаточно времени, чтобы Мереолеона поймала их, если бы они попытались сбежать. "Я не слишком беспокоился об их силе — в конце концов, Агриппы никогда не славились своими боевыми способностями, и я сильно сомневался, что Дрейвен Фауст был хоть где-то близок к уровню, которого в итоге достигнет Натч", — размышлял я. Было широко известно, что Натч был самым умелым носителем дьявола в своей семье. Даже если Дрейвен заключил контракт с дьяволом, это, вероятно, был дьявол низшего ранга.
Мереолеона в её нынешнем состоянии должна была более чем справиться с ними. Если Агриппы и Фаусты были оскорблены моим требованием, они этого не показали. Вместо этого Дрейвен сузил глаза и снова заговорил:
— Значит, вы знаете о... темном прошлом наших семей?
— Да, знаю, — ответил я без колебаний. Не было смысла притворяться глупым сейчас. Чем быстрее мы пройдем через этот разговор, тем быстрее сможем сосредоточиться на исцелении Асьер.
Повернувшись к паре Агриппа, я обратился к главе семьи, Натану:
— Мне хорошо известна долгая история вашей семьи с ядами, проклятиями и порчей. Я знаю, что все проклятия исходят от неё — дьяволицы, проклявшей мою жену и сына. И я также знаю, что давным-давно ваша семья заключила некий пакт, касающийся именно этого дьявола.
За моей спиной я почувствовал, как напряглись Нозель и Асьер. Мана Мереолеоны вспыхнула от гнева, готовая нанести удар. Не оглядываясь, я поднял левую руку, сигнализируя им успокоиться, и продолжил говорить с Натаном и его женой, Йонной:
— Но я также знаю, что ваша мечта — превратить темное прошлое вашей семьи во что-то полезное для этого королевства. Вы хотите использовать проклятия и яды для исцеления, а не для причинения вреда.
Глаза Натана расширились от шока при моих словах, и Йонна крепче сжала его руку.
— Чтобы спасти мою жену и снять проклятие с моего сына, ваш опыт, исследования и знания о проклятиях и этом дьяволе бесценны. Так что... пожалуйста, вы поможете нам?
Затем, в жесте, совершенно нехарактерном для такого дворянина, как я, я протянул руку простолюдину.
В комнате воцарилась ошеломленная тишина, когда Натан уставился на мою протянутую руку, явно потрясенный. Себастьян Сильва, известный своим высокомерным отношением к классам, делающий что-то подобное — это было за гранью ожидаемого.
Обновлено: 17.01.2026