Питер был коренным калифорнийцем.
Его предки когда-то пересекли океан, перебравшись из Южной Европы в Америку. Спустя годы тяжелого труда они превратились в крупных землевладельцев. Поговаривали даже, что история их семьи восходит к временам Гражданской войны. В те годы его пращуры поддерживали Юг — что неудивительно, ведь они были владельцами огромных плантаций. К сожалению для них, Юг проиграл. И хотя это не стало для семьи полным крахом, власть южан постоянно подавлялась северянами.
Так продолжалось до тех пор, пока не начал возвышаться Запад. Прежнее противостояние Севера и Юга постепенно сменилось разделением на Восток и Запад. Восток — это прежде всего регион Великих озер и такие мегаполисы, как Нью-Йорк и Майами, тесно связанные с Атлантикой. Это старые промышленные и финансовые центры. Запад же — молодая, бурно развивающаяся сила, заявившая о себе после Первой мировой войны. Средоточием этой мощи стали Лос-Анджелес в Калифорнии и Сиэтл в Вашингтоне. Поначалу их рост подстегивали нефтяная и золотая лихорадки.
Однако во второй половине двадцатого века вектор сменился: регион стал ориентироваться на высокие технологии, туризм и развлечения, оставив финансам лишь вспомогательную роль. Голливуд и Кремниевая долина стали ярчайшими тому примерами. Особенно Лос-Анджелес. Посудите сами: киноиндустрия Пекина и близко не стоит к голливудской, но всё равно ежегодно манит в столицу сотни тысяч людей. Можно только представить, сколько амбициозных душ со всего мира стекается в Лос-Анджелес, мечтая о карьере актера, режиссера или сценариста. Бесчисленное множество мечтателей вынуждены работать таксистами или официантами, лишь бы быть ближе к заветным буквам на холмах...
Возможно, Голливуд и не вносит в ВВП Калифорнии и всей страны столько же, сколько высокотехнологичные отрасли, но его роль как «витрины» неоценима. Он привлекает таланты и иммигрантов во много раз сильнее, чем любая Кремниевая долина! Именно поэтому, несмотря на то что крупнейшие IT-гиганты базируются в Районе Залива на севере штата, южный Лос-Анджелес по-прежнему превосходит северную часть Калифорнии по уровню финансов, объему туризма и мировой славе.
Большая часть плантаций Питера располагалась в Северной и Центральной Калифорнии. Сам он тоже был родом из Сан-Франциско. С Абелем они действительно поладили, став после этой встречи добрыми приятелями. Они обменялись контактами и договорились о новой встрече в будущем.
Питер, забрав свою «новую подругу», укатил на черном внедорожнике Cadillac Escalade. Вечеринка официально подошла к концу.
Абель тоже пришел в норму. Он сидел на переднем пассажирском сиденье черного Rolls-Royce Phantom. Рузвельт вел машину с предельной сосредоточенностью, полностью погрузившись в работу.
На заднем сиденье «Фантома» расположились две юные леди. Милли Бобби Браун и Маккензи Фой. Они не ушли вместе с остальными — Абель попросил их остаться. Они дождались его у особняка, и теперь все вместе направлялись в город.
Роскошные бизнес-седаны вроде «Фантома», как правило, четырехместные: два кресла спереди и два высококлассных раздельных кресла сзади. Будь иначе, Абель с удовольствием бы втиснулся между девушками на заднем диване. Посматривая на них — они со смесью опаски и любопытства разглядывали дорогую отделку салона — Абель невольно подумал: «Тот заказной внедорожник Cadillac Escalade явно нуждается в переделке... Может, поставить назад один огромный мягкий диван?»
Он оставил эти мысли при себе, лишь велев Рузвельту ехать к проверенному кафе с отдельными кабинками.
Они вошли внутрь. Телохранители остались ждать в холле, а Рузвельт с двумя своими самыми крепкими парнями встал на страже у дверей их кабинки. Помещение было небольшим, едва ли больше десяти квадратных метров.
Абель сел напротив девушек.
— Кофе или чай? — мягко спросил он.
— Чашку черного чая, пожалуйста, — ответила Милли.
— А мне латте, — добавила Фой.
Британцы любят чай, американцы — кофе. Эта тонкая национальная черта была отчетливо видна в их выборе. Когда официант принес заказ, Абель сразу перешел к делу.
— Какие у вас теперь планы? — спросил он, глядя на них.
Фой повернулась к Милли, и четырнадцатилетняя девочка ответила ей встречным взглядом. Возможно, в силу возраста или из-за более строптивого характера, но Милли заговорила первой, глядя Абелю прямо в глаза:
— Что ты имеешь в виду?! Ты хочешь сделать нас своими содержанками?!
— Ха-ха! — Абель от души рассмеялся. — Если вам так удобнее это понимать, то пусть будет так.
Он посерьезнел.
— Я планирую инвестировать в кинокомпанию. Эта фирма не просто будет вкладывать деньги в фильмы, она будет управлять собственным агентством талантов! Если вы двое подпишете контракты с моей компанией, я гарантирую, что ваши ресурсы и возможности станут в разы лучше тех, что у вас есть сейчас. И отношение к вам будет соответствующим. Хотите сниматься в кино? Пожалуйста. Хотите записывать музыку? Без проблем. Компания найдет для вас всё необходимое! Других условий я пока не придумал. Можете озвучить свои пожелания прямо сейчас или позже. Ну так что вы думаете?
Прямолинейность Абеля озадачила юных звезд. Это было слишком откровенно. Будь на их месте опытные взрослые актрисы, они бы мигом выкатили список требований, и на этом сделка была бы закрыта. В Голливуде это обычное дело, которое годами держится в секрете, пока папарацци не сделают пару снимков. Тогда достаточно просто сказать прессе: «Мы встречаемся», — и вопрос решен.
Но эти двое были еще совсем детьми. И они были невинны.
Милли колебалась. Ей хотелось отказаться — становиться чьей-то любовницей в столь юном возрасте... она этого не желала. Пока она сомневалась, Фой спросила в лоб:
— Каковы тогда твои условия?
Милли тоже уставилась на Абеля, ожидая ответа.
— Ха-ха! Мои условия просты. Всего три пункта. Во-первых, с этого момента вы обе — мои девушки. Со всеми вытекающими обязательствами. Во-вторых, вы можете продолжать карьеру. Но у меня есть правило: никакой обнаженки, никаких интимных сцен и никаких поцелуев в кадре.
Абель сделал паузу.
— Третий пункт... Что ж, на данный момент это всё, что пришло мне в голову. Остальное добавлю позже.
Тема была слишком щекотливой. Даже ершистая «лоли» на мгновение потеряла дар речи. Абель и сам чувствовал, что ведет себя излишне грубо, слишком просто и даже примитивно. Но он не был мастером ухаживаний. Казалось, единственный доступный ему способ — это заваливать девушек деньгами. Других методов он попросту не знал.
Поразмыслив немного, он негромко постучал по столу. Рузвельт тут же открыл дверь и вошел.
Абель щелкнул пальцами.
Рузвельт быстро извлек из кармана своего черного пиджака чековую книжку.
«Достать чековую книжку?» — пронеслось в голове у девушек. — «Он что, пытается подражать большим боссам из гонконгских боевиков?»
Обновлено: 12.07.2026