В бескрайних просторах космоса громадная флотилия неслась вперед со скоростью 3000 километров в секунду относительно Тяньюаня IV. Однако, из-за отсутствия четких ориентиров, казалось, что она неподвижна. Наблюдение красного и синего смещений спектра подтверждало обратное Сяо Юю.
Свет звезд, находящихся впереди Сяо Юя, смещался в синюю область спектра, в то время как свечение Тяньюаня IV позади него казалось более красным. Этот феномен, вызванный быстрым движением Сяо Юя вперед, подчеркивал изменения в световых волнах от приближающихся и удаляющихся звезд.
Несмотря на огромную пустоту, флот Сяо Юя был центром бурной деятельности. Бесчисленные роботы с базовыми двигательными установками перевозили материалы между крупными транспортными кораблями и перерабатывающими судами. Внутри перерабатывающих кораблей другие роботы усердно преобразовывали сырье в полностью сконструированные космические корабли, плавно добавляя их во флот Сяо Юя.
Численность флота постоянно росла.
Прошло семнадцать лет с момента наблюдения вспышек водородной бомбы. Флот Сяо Юя разросся до 110 000 кораблей. Более девяноста транспортных судов опустели, их содержимое превратилось в дополнительные корабли. Затем Сяо Юй начал переоборудовать транспортные корабли.
Каждый транспортный корабль можно было преобразовать в три корабля класса "уезд", и Сяо Юй намеревался в полной мере использовать материалы.
К этому моменту Сяо Юй отсутствовал в системе Тяньюань IV уже двадцать один год, преодолев расстояние в два триллиона километров — примерно одну пятую светового года.
«Еще три года… Если флот Луки не догонит к этому времени, я должен быть в безопасности», — безмолвно подумал Сяо Юй.
«По достижении системы Тяньцан V я начну разрабатывать новые технологии термоядерных двигателей. Нынешним двигателям не хватает достаточной мощности и топливной эффективности для достижения 5% скорости света. Это означает, что я должен создать более эффективные двигатели».
Хотя Цивилизация Луки была цивилизацией 3-го уровня, их корабли также не могли достичь 5% скорости света. Когда Сяо Юй спросил об этом Луку Два, тот объяснил, что Цивилизация Луки была зарождающейся цивилизацией 3-го уровня, которой требовалось несколько сотен лет развития для достижения этой скорости.
Вершина Цивилизаций 3-го уровня могла достигать скорости в 50% от скорости света — 150 000 километров в секунду. Однако это был практический предел для обычных передвижений кораблей; только специализированные малые суда или оружие могли превзойти его.
Чтобы преодолеть это ограничение, Сяо Юй понял, что ему потребуется совершенно новый подход.
«Цивилизация 4-го уровня, несомненно, полагается на новый источник энергии. Одного лишь ядерного синтеза недостаточно для поддержания огромных энергетических потребностей сверхсветовых перемещений. Хм… Цивилизации 4-го уровня могут использовать энергию посредством распада протонно-нейтронного материала. Этот метод в несколько раз эффективнее синтеза. В течение тысячи лет я уверен, что освою эту технологию и поднимусь до Цивилизации 4-го уровня!» — с убежденностью подумал Сяо Юй.
Оторвавшись от работы, Сяо Юй вызвал Луку Два. «Лука Два, расскажи мне о структуре цивилизаций во вселенной».
«О каком аспекте вы хотели бы узнать, Господин?» — уважительно ответил Лука Два.
«Хм… Давай пока сосредоточимся на Млечном Пути. Какие типы цивилизаций существуют?» — спросил Сяо Юй, его интерес был пробужден.
«Альянс Защитников классифицирует цивилизации на несколько типов», — начал Лука Два, — «Первый — это Технологические Цивилизации, где разумные существа эволюционируют посредством технологического развития. Второй — это Звериные Цивилизации, которые эволюционируют, улучшая свои физические формы. Звериные Цивилизации 3-го уровня и выше могут перемещаться в космосе, используя только свои тела. Третий — это Механические Цивилизации, которые возникают, когда Технологическая Цивилизация терпит крах, оставляя после себя разумные машины, которые продолжают развиваться самостоятельно. Механические Цивилизации обычно обладают огромными флотами, роящимися, как саранча, по всей вселенной, но, как правило, они не обладают способностью к эволюции. Ах, конечно, я не имею в виду вас, Господин — пожалуйста, не поймите меня неправильно». Лука Два заметно занервничал.
«Не волнуйся, продолжай», — сказал Сяо Юй с легкой улыбкой.
«Это основные типы, но в галактике также существуют уникальные сущности, которые еще не являются цивилизациями, но обладают биологическими характеристиками. Например, кошмар всех цивилизаций: Раса Призраков».
«Раса Призраков?» — интерес Сяо Юя был пробужден. Это был второй раз, когда он слышал этот термин.
«Да, Раса Призраков. Они — особенное существование, лишенное физической формы, они существуют как нечто, похожее на радиоволны. Кровожадные и могущественные, они эволюционируют, пожирая души разумных существ. Члены Расы Призраков высокого уровня невероятно ужасающи. За последние 70 миллионов лет, согласно записям, они уничтожили более 3000 цивилизаций, включая даже Цивилизацию 5-го уровня».
«Раса Призраков? Как же они похожи на Юпитерианских Фантомов…» — Сяо Юй содрогнулся от объяснений Луки Два, внезапно вспомнив о Фантомах, которых он пленил.
Даже сейчас некоторые Фантомы оставались на борту его кораблей. С тех пор как Сяо Юй приобрел передовые технологии создания материалов, он перестал использовать Фантомов для улучшения материалов, отправив их в складские помещения, где они долгое время оставались без присмотра.
«Раса Призраков — общий враг Технологических и Звериных Цивилизаций. Однако, поскольку у Механических Цивилизаций нет душ, Раса Призраков презирает их. Каждый раз, когда обнаруживаются следы Расы Призраков, вся галактика мобилизуется для масштабной охоты. Тридцать миллионов лет назад, столкнувшись с исключительно могущественной Расой Призраков, Чистильщики и Цивилизация Защитников даже объединили свои силы. Несмотря на это, они едва не потерпели поражение. Только когда Чистильщики развернули свою Нейтронную Звезду Войны, Раса Призраков была уничтожена», — подробно объяснил Лука Два.
Сяо Юй глубоко задумался.
«Может ли быть, что Фантомы — часть Расы Призраков? Если это действительно так, то это гораздо серьезнее, чем я предполагал. Неужели я заточил в тюрьму такую ужасающую сущность? Это должно остаться скрытым от народа Луки. Я изучу это сам», — решил Сяо Юй, прежде чем задать другой вопрос.
«Как создаются члены Расы Призраков?»
Лука Два покачал головой. «Я не знаю. Однако их появление следует определенным закономерностям. Их всегда впервые обнаруживают в местах, где когда-то существовали цивилизации, но были истреблены. Недавние исследования показывают, что их формирование может быть связано с вымершими цивилизациями. Примерно одна из тысячи уничтоженных цивилизаций порождает Расу Призраков. Например, последняя Раса Призраков была найдена возле желтого карлика. На третьей планете этой звезды когда-то существовала Технологическая Цивилизация среднего 2-го уровня, которая с тех пор была уничтожена».
Сердце Сяо Юя екнуло. «Желтый карлик? Дайте мне подробности об этой звезде».
Лука Два незамедлительно передал данные Сяо Юю. Диаметр звезды составлял 1,39 миллиона километров, масса — 2×10^30 килограммов, она классифицировалась как звезда главной последовательности G-типа с абсолютной величиной 4,83 и температурой поверхности 5778 K. Вокруг нее вращались восемь крупных планет, и на ее третьей планете когда-то существовала Технологическая Цивилизация среднего 2-го уровня, которая с тех пор была истреблена.
«Это Солнце — мое Солнце», — торжественно подумал Сяо Юй.
Управляя своими роботами, Сяо Юй достал контейнер, в котором находились Фантомы, и молча наблюдал за ними через камеры.
«Может быть… вы — беспокойные души моих сородичей, отказывающиеся обрести покой? На Юпитере я даже уничтожил так много из вас… Простите — я действительно не знал».
В этот момент эмоции Сяо Юя были бурной смесью, которую трудно было выразить словами.
Придя в себя, Сяо Юй пока отложил этот вопрос в сторону и продолжил свои расспросы. «Помимо Расы Призраков, какие еще сущности существуют в галактике?»
«Существуют определенные неизвестные, ужасающие присутствия», — ответил Лука Два. «Я слышал, что сотни тысяч лет назад флот Цивилизации Защитников из 100 000 кораблей внезапно исчез возле звезды в Первом Спиральном Рукаве. Расследовавшие их флоты также исчезли. Я не знаю подробностей, но Цивилизация Защитников обозначила окружающую звезду область как Зону Чрезвычайной Опасности 5-го уровня. По всей галактике существуют сотни зон опасности 4-го уровня и выше, потенциально содержащих неизвестные, могущественные сущности».
«Где находится ближайшая ко мне зона опасности?» — спросил Сяо Юй.
«Это рассеянное звездное скопление, известное в вашей цивилизации как скопление Плеяд, примерно в 450 световых годах отсюда. Оно классифицируется как Зона Высокой Опасности 4-го уровня. Флот Цивилизации 5-го уровня однажды прошел через него, и вся биологическая жизнь на борту погибла при таинственных обстоятельствах, хотя корабли остались невредимыми. Причина до сих пор неизвестна», — ответил Лука Два.
«Вселенная поистине опасна», — вздохнул Сяо Юй. «Я должен продолжать становиться сильнее, чтобы отомстить за человечество и позволить моим сородичам покоиться с миром…»
Обновлено: 19.01.2026