Цель Сяо Юя была достигнута. Ради этого он пожертвовал целой планетой и звездной системой, едва успевшей зародиться.
Все корабли эвакуировались с Тяньюань А, покинув зону действия Генератора Силового Поля. И все же Сяо Юй оставался в окружении флота Лука, даже когда все они вместе бежали, вынужденные отступать наружу из-за неминуемого столкновения.
Чтобы спастись от катастрофической энергии, высвобождаемой при столкновении Тяньюань А и Тяньюань IV, кораблям пришлось двигаться наружу. Это движение удачно приблизило их к прибывающему Баодину, сократив время его прибытия с трех часов до всего лишь двух.
Более того, если они пройдут через пояс астероидов, многочисленные скрытые турели и управляемые мины Сяо Юя наконец-то вступят в игру.
Все двигалось в благоприятном направлении.
Битва не утихала даже во время отступления. Флот Лука, по-видимому, застигнутый врасплох стойкостью Сяо Юя, обнаружил небольшую уязвимость в своей формации. Сяо Юй воспользовался возможностью, вырвавшись из окружения ценой тысячи кораблей.
"Шанхай" наконец воссоединился с основным флотом. Сяо Юй глубоко выдохнул, ощущая волну безопасности.
Воодушевленный, Сяо Юй приказал своим оставшимся 23 000 кораблям вступить в бой с 3 000 кораблей Лука. Несмотря на численное превосходство почти восемь к одному, флот Сяо Юя оставался в целом в невыгодном положении. Однако это неравенство было временным. Как только прибудет подкрепление — Баодин, Таншань, Ланфан и сопровождающие их 10 000 кораблей — ситуация полностью изменится.
«Какая жалость из-за Тяньюань А. Я вложил в эту планету столетия усилий, и теперь ее нет», — сокрушался Сяо Юй, его сердце было полно сожаления.
Тяньюань А прошла точку невозврата. Под огромной гравитационной силой Тяньюань IV ее столкновение было неизбежным. Никакая сила не могла остановить это — даже Сяо Юй.
Битва снова зашла в тупик. Тем временем Баодин, в сопровождении 3000 кораблей, был уже близок к вступлению в бой.
На линии обороны Тяньюань Б 800 оставшихся кораблей Лука все еще не были уничтожены, главным образом из-за отвлечения сил Сяо Юя. Но у Сяо Юя появилась новая идея.
«Я понес огромные потери. Почему бы мне не возместить их? Вместо того чтобы уничтожать их, я захвачу их корабли и экипажи. Цивилизация Лука должна компенсировать мне своими технологиями и ресурсами», — злобно подумал Сяо Юй.
В темной пустоте космоса два флота продолжали обмениваться огнем, отступая к внешней части звездной системы. С прибытием Баодина чаша весов победы начала слегка склоняться в пользу Сяо Юя.
Баодин, неповрежденный и полностью снабженный, вошел в бой, как хищник в тихий пруд. Его прибытие сразу же ознаменовалось уничтожением тускло защищенного корабля типа «Уезд» флота Лука, что подняло настроение Сяо Юя.
Битва перекинулась в пояс астероидов. Почувствовав опасность, флот Лука отклонился от эклиптики, пытаясь уйти под пояс и обойти скрытые мины Сяо Юя.
«Думаете, вам так легко удастся сбежать?» — усмехнулся Сяо Юй, приказывая скрытым турелям в поясе астероидов открыть огонь.
Хотя управляемые мины не могли быть использованы из-за уклоняющихся маневров флота Лука, турелей было достаточно, чтобы усилить наступательную мощь Сяо Юя. В течение следующих нескольких минут, пока флоты пересекали пояс, силы Сяо Юя уничтожили не менее 300 кораблей Лука.
В этот момент расчеты Сяо Юя выявили критическое изменение: баланс сил теперь составлял 51% к 49% в его пользу. Впервые силы Сяо Юя превзошли флот Лука по общей силе.
Победа была в пределах досягаемости. Сяо Юй мог выиграть эту войну — хотя и с небольшим перевесом. Но Сяо Юй не был доволен простым выживанием. Он не хотел пирровой победы, когда он рисковал взаимным уничтожением. Целью Сяо Юя был решительный и чистый триумф.
Пока флоты преследовали друг друга в темноте космоса, Таншань и Ланфан были всего в четырех часах от вступления в бой.
И тут это случилось — Тяньюань А столкнулась с Тяньюань IV.
С позиции Сяо Юя Тяньюань IV казалась лишь немного ярче Солнца. Используя оптические приборы с фильтрами для защиты, Сяо Юй наблюдал за событием напрямую.
То, что он увидел, повергло его в трепет.
На ярком и сияющем фоне Тяньюань IV Тяньюань А выглядела как маленькая черная точка, приближающаяся к звезде. Затем эта крошечная точка с головой погрузилась в Тяньюань IV.
В момент удара светимость Тяньюань IV возросла в десять раз, словно гигант внезапно пришел в ярость.
«Его конвективный слой был прорван. Далее последуют массивные выбросы звездного вещества», — мысленно подумал Сяо Юй, даже продолжая командовать своим флотом против сил Лука.
В этот момент Сяо Юй заметил, что уровень радиации Тяньюань IV взлетел до более чем 100-кратного своего обычного уровня. Обычно уровень радиации Тяньюань IV уже в 30 раз превышал уровень Солнца. Теперь он достиг эквивалента более 3000 Солнц.
Это был необычайный уровень интенсивности. Если бы не двойное усиление корпусов кораблей фантомными и жучьими улучшениями, а также передовая наука о материалах, специально разработанная для радиационной стойкости, флот Сяо Юя был бы мгновенно выведен из строя. Даже его центральный компьютер был бы уничтожен.
В месте удара Сяо Юй увидел массивные выбросы звездного вещества. Количество было настолько огромным, что было видно невооруженным глазом. Даже с помощью простых оптических приборов Сяо Юй мог различить тонкий шлейф, поднимающийся с поверхности Тяньюань IV.
Длина шлейфа вскоре превысила диаметр Тяньюань IV, что указывало на то, что звезда выбрасывает вещество на миллионы километров в космос. Часть этого материала достигнет орбитальной скорости, образуя кольцо вокруг Тяньюань IV, вместо того чтобы упасть обратно.
Легко представить себе интенсивную радиацию вблизи окрестностей Тяньюань IV. Все, что находится в пределах 30 миллионов километров, будет мгновенно уничтожено. Даже флоту Лука, несмотря на их энергетические щиты, было бы трудно противостоять ярости звезды.
По сравнению с Тяньюань IV, масса Тяньюань А была незначительной. Разница была сродни иголке и баскетбольному мячу. Хотя баскетбольный мяч был во много раз больше, иголка легко пронзила его поверхность, заставив воздух вырваться наружу с силой.
Сяо Юй понимал, что в течение миллионов — или даже десятков миллионов — лет Тяньюань IV останется в этом разъяренном состоянии. Последствия для системы Тяньюань IV будут катастрофическими. Даже Сяо Юй находил условия все более непригодными для жизни. В будущем Тяньюань IV станет настоящим адом, непригодным для мирного технологического развития.
«Прощай, Тяньюань А. Мне жаль, Тяньюань IV. Когда мои технологии станут более совершенными, я вернусь, чтобы отремонтировать тебя», — тихо подумал Сяо Юй. Затем он обратил всю свою ярость на своего врага, цивилизацию Лука.
Сяо Юй ясно чувствовал, что моральный дух флота Лука падает теперь, когда Генератор Силового Поля исчез. Трещины в их формации расширялись, приводя к тактическим ошибкам. В результате темпы потерь флота Сяо Юя снизились на 6%, а флота Лука увеличились на 8%.
Это изменение наполнило Сяо Юя тихим удовлетворением.
Время шло, жестокая битва продолжалась. Наконец, к флоту Сяо Юя присоединилось подкрепление из Таншаня и Ланфана. В этот момент Сяо Юй командовал более чем 30 000 кораблей, в то время как флот Лука сократился примерно до 2 500.
Баланс сил решительно изменился.
Сяо Юй остро заметил кое-что: с этого момента флот Лука, казалось, больше не избегает ярости Тяньюань IV. Вместо этого они, похоже, бежали от него.
Другими словами, они убегали.
«Испугались меня, да? Думаете, я позволю вам так легко сбежать? После того, как вы повредили мои корабли, уничтожили мое оборудование и потеряли Тяньюань А, я ни за что не отпущу вас без надлежащей компенсации. И поскольку я знаю, что вы не можете заплатить, я возьму ваши корабли в качестве возмещения», — горько подумал Сяо Юй, приказывая своему флоту ускорить преследование.
Флот Лука бежал к линии обороны Тяньюань Б, по-видимому, намереваясь встретиться с оставшимися 800 кораблями Лука, дислоцированными там. Сяо Юй не предпринял никаких попыток их заблокировать, поскольку ему тоже нужно было воссоединиться с 8 000 кораблей, дислоцированными на Тяньюань Б.
Когда это воссоединение произойдет, флот Сяо Юя разрастется почти до 40 000 кораблей.
Это наглядно подчеркивало жестокость конфликта. Сяо Юй начал с флота в 100 000 кораблей, но теперь осталось менее 40 000 — менее половины его первоначальных сил.
Между тем, флот Лука, который начал с 12 000 кораблей, сократился до чуть более 3 000. Их потери были даже больше, чем у Сяо Юя.
Наконец, обе стороны перегруппировались со своими соответствующими подкреплениями. Флот Лука начал отступать за пределы звездной системы, в то время как Сяо Юй начал неустанное преследование.
Даже если это было притворное отступление, даже если впереди ждали ловушки, Сяо Юй был полон решимости преследовать их. Он не мог успокоиться, пока флот Лука не будет полностью уничтожен. Только тогда он сможет уверенно начать свой следующий побег.
В безграничной пустоте космоса, на триллионы километров, должно было начаться монументальное преследование.
Обновлено: 19.01.2026