Корабли класса «Деревня» были универсальными, способными к полетам как в околоземном пространстве, так и между звездами. Даже в плотной атмосфере эти суда сохраняли плавность хода.
По мере снижения кораблей тепловизоры начали захватывать поверхность планеты. Сяо Юй наблюдал бесконечную пустыню – ни воды, ни жидких веществ, ни видимых следов жизни.
В то же время Сяо Юй обнаружил интенсивное ядерное излучение, остатки водородных бомб, которые он ранее подорвал на планете.
Пять кораблей класса «Деревня» не стали садиться сразу, а начали тщательный поиск по планете под руководством более чем восьмидесяти спутников на орбите.
Результаты поразили Сяо Юя. Несмотря на огромные размеры планеты, следы разумной жизни занимали лишь крошечную ее часть. Он обнаружил единственную область, напоминающую человеческий город, несколько возвышающихся сооружений – более десяти тысяч метров в высоту – расположенных вдоль экватора, и несколько разбросанных горнодобывающих баз.
Сяо Юй предположил, что массивные сооружения вдоль экватора были сверхгигантскими термоядерными двигателями, ответственными за перемещение планеты в космосе.
Обнаружение всего одного города озадачило его.
"Могут ли они жить под землей? Нет, это не имеет смысла. Если бы они жили под землей, зачем строить города на поверхности? Как бы то ни было, давайте сначала проведем расследование."
Сяо Юй направил один корабль класса «Деревня» для посадки на окраине города. Двести роботов выстроились в упорядоченные ряды и начали продвигаться к городу.
Эти роботы были специально модифицированы Сяо Юем, построены из материалов, устойчивых к богатой серой атмосфере планеты. Каждый был вооружен гаусс-пистолетом, передовым оружием, разработанным Сяо Юем. Под его контролем эти роботы обладали замечательными возможностями ближнего боя.
Гаусс-пистолет не стрелял пулями с использованием пороха. Вместо этого он использовал электромагнитные катушки для ускорения снарядов, придавая им чрезвычайно высокую начальную скорость и разрушительную мощь.
Технология электромагнитного ускорения, используемая для скорострельных пулеметов на космическом корабле Сяо Юя, была миниатюризирована и воплощена в гаусс-пистолете.
Архитектура города была своеобразной, не похожей ни на что, с чем когда-либо сталкивался Сяо Юй. Большинство сооружений были низкими и приземистыми, и только здания, предназначенные для исследований, военных или других специализированных целей, превышали пять метров в высоту. Сяо Юй предположил, что эта конструкция оптимизирует доступ к геотермальной энергии.
Низкие здания работали в пользу Сяо Юя. Благодаря меньшему количеству препятствий его сканеры могли более точно обнаруживать источники тепла на земле, чтобы определить, остались ли какие-либо живые существа активными.
Среди темной местности двести роботов, оснащенных приборами ночного видения, медленно рассредоточились для исследования города.
Сяо Юю нужно было знать, что произошло на этой планете за последний месяц. В конфликте между Фантомами и разумными существами, истребили ли Фантомы своих противников, или пришельцы победили Фантомов?
Если Фантомы уничтожили инопланетян, куда делись Фантомы? Если инопланетяне уничтожили Фантомов, осталось ли у них достаточно сил для организации засады?
Эта инопланетная планета была похожа на живой кошмар. Без источников света, с насыщенной серой атмосферой и непригодной для жизни средой, она напоминала адское видение для людей.
К счастью, роботы были невосприимчивы к страху. В противном случае даже самые хорошо подготовленные силы специального назначения, вероятно, сломались бы под психологическим давлением такой среды.
Один робот отделился от основной группы и приблизился к десятиметровому сооружению. В городе, где преобладали здания высотой менее пяти метров, это сооружение выделялось на фоне остальных. Сяо Юй предположил, что внутри может быть что-то важное.
Внезапно датчики робота обнаружили вибрации, передающиеся по воздуху.
Там, где есть воздух, вибрации означают звук.
Сигнал был передан от робота на временную базу, а затем через спутник на "Солар". Сяо Юй сразу же обратил на это внимание.
Тепловизор обнаружил движущийся объект – странное существо около 30 сантиметров в высоту, но более двух метров в длину, с шестью ногами. Существо напоминало ящерицу, но имело непропорционально большую голову и не имело длинной морды.
Существо издавало странные, нечленораздельные звуки, отступая в здание, по-видимому, в ужасе от робота. Его поведение привлекло внимание Сяо Юя.
Обычно низкоинтеллектуальные существа издают лишь ограниченный диапазон звуков. Разнообразие отчетливых тонов, издаваемых этим существом, говорило о том, что оно может быть разумным.
Сяо Юй быстро приказал роботу направить гаусс-пистолет на существо и выстрелить очередью перед ним. Высокоскоростные гаусс-снаряды раздробили землю, заставив существо закричать, а затем замолчать, как будто оно потеряло сознание.
Сяо Юй нашел ситуацию забавной. Он приказал роботу подойти, поднять существо и вынести его, чтобы воссоединиться с основной группой.
Как только они перегруппировались, пять роботов крепко связали существо высокопрочными веревками и погрузили его на ожидающий корабль класса "Деревня". Корабль взлетел и вернулся на "Солар", где инопланетное существо было надежно закреплено для дальнейшего изучения.
"Хотя ты причинил мне огромные убытки, ты уже потерпел поражение. Как победитель, я не заинтересован в жестокости. Иди безболезненно встреться со своим богом."
Подумал Сяо Юй, приказывая роботу обезглавить ящерицеподобное существо. Оно умерло в бессознательном состоянии, без боли.
Впоследствии началось тщательное обследование, и Сяо Юй скрупулезно проанализировал собранные данные.
"Теплокровное, поддерживающее постоянную температуру тела около 27 градусов Цельсия. Объем мозга: 3000 миллилитров – не сильно отличается от человеческого. Гермафродит, способный к самовоспроизводству. Это означает отсутствие любви, отсутствие семей... Их общество должно быть холодным и безэмоциональным."
"Подобно людям, они используют жидкость для транспортировки питательных веществ внутри своего тела. У них большой пищеварительный орган и особенно сильная иммунная система." Сяо Юй продолжал свои исследования шаг за шагом.
Постепенно его внимание привлекла одна интригующая деталь.
"Они... похоже, изначально были двуногими. Передние конечности явно слабее задних, что указывает на то, что они, вероятно, прошли эволюцию от ползания к хождению в вертикальном положении. Затем, по какой-то причине, они вернулись к ползающей походке. Наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что ползание лучше позволяет им получать доступ к геотермальной энергии этой планеты."
"Хм? Это... дегенерировавшие оптические датчики? Их глаза?" Сяо Юй заметил, что глаза существа атрофировались, и их заменил орган теплового восприятия в том же месте.
В конце концов Сяо Юй пришел к выводу.
"Они, вероятно, не являются коренными жителями этой планеты. Похоже, они мигрировали сюда из совершенно другой среды. Чтобы адаптироваться к условиям этой планеты, они перешли от ходьбы в вертикальном положении к ползанию и заменили оптическое восприятие тепловым зондированием."
"У каждой цивилизации есть своя грандиозная и бурная история," – размышлял Сяо Юй, прежде чем вернуться к своему анализу.
Захват этого существа преследовал еще одну цель: лучше понять его физиологию, чтобы разработать более эффективное оружие.
Присутствие этих существ указывало на то, что в конфликте между Фантомами и разумными существами Фантомы, скорее всего, были истреблены. Это также предполагало, что остались выжившие, представляющие постоянную угрозу. Сяо Юй не мог позволить им существовать, но также не мог атаковать город водородными бомбами, так как это уничтожило бы электронику, необходимую ему для доступа к жизненно важной информации.
Резня, устроенная Фантомами, была бы быстрой, не оставив инопланетянам времени для уничтожения всех своих данных. Таким образом, Сяо Юй не был заинтересован в допросе выживших. Все, что ему нужно, можно найти в их электронных системах.
После всестороннего изучения анатомии ящерицеподобного существа у Сяо Юя возникла идея.
"В этой ситуации идеально подойдет инфразвуковое оружие – эффективное против биологических форм жизни, не повреждающее здания или электронику."
Сяо Юй пришел к выводу, что наиболее эффективной будет частота в девять герц, и немедленно приступил к разработке соответствующего инфразвукового оружия. Хотя инфразвуковое оружие было непригодно для использования в вакууме космоса, оно было чрезвычайно эффективным на планетах с плотной атмосферой.
Принцип действия инфразвукового оружия заключается в использовании низкочастотных механических волн для индуцирования резонанса во внутренних органах, вызывая деформацию, смещение или даже разрыв, тем самым достигая летального эффекта.
В течение этого периода Сяо Юй уравновешивал разработку оружия с крупномасштабными посадочными операциями. Количество кораблей класса "Деревня" на поверхности планеты увеличилось до более чем пятидесяти, и было развернуто более 10 000 роботов для исследования города.
Внутри города роботы часто встречали сопротивление со стороны ящерицеподобных существ. Сяо Юй отвечал безжалостно, уничтожая их одного за другим, хотя их упорное сопротивление оказалось досадным.
Шло время, и колоссальное инфразвуковое оружие Сяо Юя, наконец, было готово к развертыванию.
Он построил пять этих массивных инфразвуковых устройств, каждое из которых было установлено на корабле класса "Деревня". Под контролем Сяо Юя корабли зависли над городом, гарантируя, что весь мегаполис попадет в зону поражения инфразвукового оружия.
Обновлено: 19.01.2026