В диспетчерской Второго научно-исследовательского института сотни невысоких, хрупких, большеголовых учёных-лука внимательно сидели перед огромным дисплеем. Их взгляды были прикованы к изображённому на нём новому космическому кораблю класса «Деревня».
В тот момент космический корабль класса «Деревня» был пришвартован на межзвёздной верфи, проходя заключительную проверку под надзором Сяо Юя.
Десятки роботов сновали по поверхности корабля класса «Деревня», проводя свои проверки. После более чем десяти минут оживлённой деятельности Сяо Юй получил подтверждение, что всё находится в полном порядке.
Подавив волнение, Сяо Юй отдал команду на запуск.
Двигатели корабля, расположенные в кормовой части, рванули с мощной тягой. После короткого прогрева интенсивность пламени усилилась, и сильная реактивная сила мгновенно катапультировала корабль вперёд с молниеносной скоростью.
«Три секунды ускорения. Конструкция корпуса цела, деформаций не обнаружено, датчики давления не показывают признаков превышения допустимых нагрузок», — прозвучал доклад.
Получив обновлённые данные, Сяо Юй немедленно отдал новую команду: «Продолжать ускорение».
«Тридцать секунд ускорения. Конструкция корпуса по-прежнему цела, деформаций не обнаружено, датчики давления не показывают признаков превышения допустимых нагрузок».
«Продолжать».
Доклады продолжали поступать, пока Сяо Юй отдавал последовательные команды. Прошло двадцать минут, затем тридцать.
Скорость космического корабля класса «Деревня» достигла 5400 километров в секунду! Это было почти вдвое выше предыдущей максимальной скорости Сяо Юя.
«1800 секунд ускорения. Конструкция корпуса по-прежнему цела, деформаций не обнаружено. Тревога! Датчики давления фиксируют превышение допустимых нагрузок. Дальнейшее ускорение может уничтожить корабль!»
«Фух…» — Сяо Юй легко выдохнул. «Предел — это непрерывное ускорение в течение 2400 секунд, достигающее 7200 километров в секунду. Это уже невероятно впечатляет».
«Прекратить ускорение и вернуться», — скомандовал Сяо Юй. Немедленно пламя в кормовых двигателях корабля начало тускнеть, а затем и вовсе погасло. Космический корабль скорректировал свою ориентацию и начал обратное ускорение, постепенно направляясь обратно к базе Аквила А.
Тем временем Второй научно-исследовательский институт погрузился в море ликования. Сотни учёных-лука громко ликовали, обнимая и поздравляя друг друга с этим грандиозным успехом.
В этот момент к Сяо Юю пришло озарение: «Возможно, сотрудничество с различными видами могло бы ускорить технологический прогресс. Из-за различий в среде обитания и образе жизни то, что является «слепым пятном» для одной цивилизации, может быть очевидным решением для другой. По крайней мере, многие идеи учёных-лука оказались поучительными даже для меня. С этим стоит поэкспериментировать. Если я встречу другую технологическую цивилизацию, я мог бы рассмотреть возможность захвата некоторых их учёных для сотрудничества в моих интересах».
Приняв решение, Сяо Юй нацелился на будущие возможности.
К этому моменту космический корабль класса «Деревня» улетел на миллионы километров. Возвращение на базу было менее срочным делом. Сяо Юй пилотировал корабль, постепенно замедляясь, а затем вновь ускоряясь в сторону Аквилы А, что заняло пять часов на возвращение.
Как только новый космический корабль вновь вошёл на верфь, Сяо Юй немедленно приказал роботам провести тщательный осмотр всего аппарата. Вывод был таков: новый материал выдержал колоссальные нагрузки в течение 40 минут непрерывного ускорения, практически без деформаций. Двигатель также выдержал длительную работу на высокой мощности без перегрева и повреждений.
Однако круговой полёт израсходовал всё имевшееся на корабле топливо.
Подавив внутреннее волнение и вынудив учёных-лука отдохнуть в течение трёх дней, Сяо Юй объявил следующую цель исследований.
После решения проблемы материаловедения, фокус теперь сместился на поиск более эффективных способов использования топлива.
Прежде чем исследования начались, Сяо Юй получил доклад от учёных-лука.
Через видеосвязь исключительно пожилой учёный-лука медленно заговорил: «Почтенный Посланник Бога, под вашим руководством мы преодолели трудности в материаловедении. Однако вы должны знать, что материал, который мы называем Жидким Золотом, чрезвычайно трудно производить. Даже если бы наши производственные мощности увеличились бы в сто или тысячу раз, всё равно было бы трудно удовлетворить спрос. За это время у нас возникла новая идея».
«А именно: искать природные залежи Жидкого Золота во Вселенной. Вы заметили, что условия, при которых мы синтезируем Жидкое Золото, в чём-то схожи с определёнными космическими условиями? В частности… ядра звёзд».
«Конечно, мы не можем проникнуть в ядра звёзд. Однако ядра газовых гигантов имеют некоторое сходство с ядрами звёзд. Поэтому залежи Жидкого Золота могут также существовать в ядрах газовых гигантов. Кроме того, на поздних стадиях эволюции звёзд взрывы сверхновых могут выбрасывать Жидкое Золото из своих ядер в космос. Таким образом, мы предлагаем исследовать эти два места. Если мы сможем найти там залежи Жидкого Золота, мы могли бы решить проблему недостаточного производства».
Глаза Сяо Юя загорелись, когда он начал размышлять. «Если это так, то вполне вероятно, что залежи Жидкого Золота могут существовать в ядрах газовых гигантов и космических пылевых облаках… Однако у меня нет возможности достичь ядра планеты. Но… планеты могут иметь конвекционные потоки, что означает, что материалы из ядра могут быть вынесены ближе к поверхности. Аквила А имеет радиус в 60 000 километров. Мой корабль может погрузиться примерно на 5000 километров вглубь. Этот план стоит попробовать».
Сяо Юй принял решение и приказал: «Это отличная идея. Я отправлю корабль для исследования внутренних областей Аквилы А. А пока давайте сосредоточимся на исследовании топливной эффективности».
«С удовольствием, мой господин», — сказал пожилой учёный-лука, глубоко поклонившись.
В течение последующего периода Сяо Юй вновь стал свидетелем крайней преданности учёных-лука. На этот раз они пошли ещё дальше — все они работали непрерывно в течение 90 часов без отдыха. Даже Сяо Юй не мог не поразиться: «Неужели рвение религиозной преданности может достигать такой степени?»
Лишь когда один из учёных-лука рухнул от изнеможения, Сяо Юй принудительно приказал им всем отдохнуть. Но даже тогда десятки учёных-лука громко протестовали, отказываясь покидать свои рабочие места. На этот раз Сяо Юй не проявил пощады, введя специфические для лука успокоительные средства и оттащив их отдыхать.
К этому моменту подготовленный космический корабль «Разведчик-Тип 1» Сяо Юя был готов. Этот специально модифицированный аппарат мог выдерживать давление до 100 000 атмосфер, позволяя ему погружаться на глубину более 5000 километров под поверхность Аквилы А.
Внутри газового гиганта Сяо Юй мог пополнять запасы топлива в любое время, что обеспечивало кораблю необычайную выносливость. Однако, хотя проблема с топливом была решена, усталость корпуса корабля всё ещё вызывала беспокойство. Каждая разведывательная миссия не могла превышать 50 часов.
Когда всё было готово, космический корабль «Разведчик-Тип 1» вошёл во внутренние области Аквилы А.
Между Аквилой А и межзвёздной средой не было чёткой границы. Сяо Юй определил точку, где внутреннее давление равнялось одной атмосфере, как границу.
На этой границе плотные газы блокировали весь внешний свет. Это был мир, где господствовали яростные ветры и нескончаемые молнии. Среди бурь и грома Сяо Юй пилотировал космический корабль, медленно спускаясь.
К счастью, Сяо Юй использовал технологию связи через квантовую запутанность. В противном случае, в такой среде, все радиосвязи были бы полностью заблокированы.
Чем глубже корабль проникал в планету, тем выше поднималась температура. На глубине 10 километров ниже границы Сяо Юй наблюдал примечательное явление.
Внутри Аквилы А шёл дождь.
Из-за морозной внешней поверхности планеты водород, гелий и другие газы конденсировались в жидкую форму. С увеличением плотности эти жидкости падали сквозь плотную атмосферу к центру, создавая уникальный феномен дождя, который наблюдал Сяо Юй.
Плотные капли с непрерывным стуком барабанили по корпусу корабля. Мгновения спустя жар внутренних областей планеты испарял эти капли обратно в газ, который затем поднимался наружу. Этот циклический процесс формировал отличительную внутреннюю систему циркуляции внутри планеты.
К этому моменту Сяо Юй опустился на глубину 20 километров, или 20 000 метров. Здесь давление достигло 500 земных атмосфер. Это вызвало беспокойство у Сяо Юя. Его первоначальные расчёты оказались неверными — давление на глубинах более 5000 километров могло превышать 100 000 земных атмосфер.
Несмотря на беспокойство, Сяо Юй продолжал продвигаться, погружаясь всё глубже и глубже. К этому времени он достиг глубины 200 километров ниже границы.
Плотность газа здесь достигла экстремального уровня. Из-за возрастающей температуры плотность газа превысила плотность воды, но при этом он оставался в газообразном состоянии. Сяо Юю приходилось включать двигатели корабля на 30% мощности просто для поддержания стабильности.
Это было место абсолютной темноты. Никакой видимый свет не мог проникнуть сквозь 200 километров плотного газа. В этой световой пустоте корабль Сяо Юя прокладывал себе путь по газовому океану, словно крошечная рыбка.
Внезапно, с громоподобным рёвом, молния пронзила небеса, освещая сотни километров пространства.
В кратком свете молнии Сяо Юй стал свидетелем чудесной сцены.
Обновлено: 19.01.2026