11 августа дома, на стадионе «Ноттс Каунти», состоялся первый официальный матч нового сезона. Соперником стала сильная команда «Сток Сити». Такая игра в самом начале чемпионата далась нелегко. Дэвид, конечно, предпочел бы начать с командами послабее, чтобы дать своим игрокам больше времени на то, чтобы сыграться, но расписание определяла Футбольная ассоциация, и тут никто из «Ноттс Каунти» не мог ничего изменить.
Этим летом в состав «Ноттс Каунти» вложили много денег, поэтому команда сильно обновилась. Игроки поодиночке были, без сомнения, одними из лучших во втором английском дивизионе. Болельщики очень ждали этот сезон, поэтому абонементы на домашние матчи продавались как горячие пирожки — более 8000 абонементов, лучший показатель за десять лет.
На первый матч лиги 20 тысяч мест на стадионе «Медоу Лейн» были заняты до отказа. Даже за пределами стадиона толпились болельщики, которые пытались выкупить билеты у перекупщиков. Честно говоря, Дэвида не слишком волновал доход от билетов. В третьем дивизионе билеты были очень дешевыми, а стадион «Медоу Лейн» не мог похвастаться огромной вместимостью. За 23 домашние игры сезона доход составит около пяти миллионов фунтов, что даже не покроет расходы на трансфер одного Алонсо.
Но в будущем этот доход станет важным. Если план Дэвида на следующий месяц сработает, он сразу же возьмется за строительство нового стадиона. На это уйдет время. Но когда новый стадион будет готов и команда, возможно, выйдет в Премьер-лигу, доход от билетов станет важной частью клубного бюджета.
Погода была отличной, без лондонских туманов. Рядом с Дэвидом с серьезным выражением лица сидел Лев. Главный тренер, успешно работавший в Германии, заметно нервничал. Дэвид понимал его – это была первая официальная игра «Ноттс Каунти». Товарищеские матчи не имели такого значения, как лига. Главная цель команды в этом сезоне – выиграть второй дивизион и напрямую выйти в первый (будущий Чемпионшип).
Лев хорошо знал состояние игроков. По индивидуальному мастерству им, вероятно, не было равных не только в третьем, но и даже во втором дивизионе Англии. Но сильные игроки не гарантировали хороших результатов. Без сыгранности и продуманной тактики любая команда – лишь набор талантливых людей.
«Ноттс Каунти» именно в таком состоянии и находился: двух месяцев тренировок и нескольких товарищеских матчей было мало, чтобы собрать воедино совершенно новую команду. Лёву нужно было время. Хотя Дэвид и обещал дать его, даже не волнуясь о результатах первых десяти туров, Лёв не хотел, чтобы его команда выглядела слабой. В конце концов, каждый игрок был талантлив и мог вырасти в звезду. Биться только в третьем английском дивизионе для таких игроков – это все равно что стрелять из рогатки, имея в руках ружье.
На эту игру Лев выставил практически тот же состав, что и против «Ювентуса». Единственное изменение: Иньеста простудился, и вместо него вышел Рибери. После отличной игры Иньесты в последних матчах Рибери плотно сидел на скамейке. Ведь он пришел из любительской лиги и явно уступал Иньесте, воспитаннику знаменитой «Ла Масии», как в технике, так и в понимании игры. Осознание этого разрыва мотивировало Рибери: он всегда был одним из самых усердных на тренировках. И талант у него был: его взрывные прорывы по флангу создавали проблемы для защиты, что делало его хорошей заменой Иньесте.
Лев, конечно, мог бы поставить на левый фланг Кёйта, а на правый — более опытного Альтентопа. Но Дэвид, помощник тренера, до этого молчавший, предложил дать шанс Рибери.
С начала игры Рибери действительно активно действовал на левом фланге, часто успешно обыгрывая один в один или даже один в два. Но вот его навесы... Они были просто ужасны. Обычная ситуация: Убнер врывается в штрафную, борется с защитником за позицию, но мяч летит так, что ничего сделать невозможно. А чаще всего Рибери предпочитал идти в обводку, его игра была слишком предсказуемой.
Дэвид наблюдал за игрой со скамейки с таким же мрачным лицом, как и Лев. В прошлой жизни он видел, как Рибери, хоть и ошибался порой, всегда действовал в рамках тактики. Он был ключевым игроком «Баварии» и сборной Франции. В футболе нет абсолютных истин, но почему сейчас его игра выглядела так? Возможно, сказалось давление из-за отличной игры Иньесты – другого объяснения не было.
На поле «Ноттс Каунти» поначалу выглядел пассивно. Накал товарищеских матчей явно отличался от официальной игры лиги. Особенно чувствовалась разница в физической подготовке. Соперник – опытная команда второго дивизиона, построенная на прочном фундаменте.
Алонсо – отличный организатор, но у него был очевидный недостаток: он не всегда мог выбраться из-под плотной опеки. В прошлой жизни он иногда терял мяч под давлением соперника. Это требовало подстраховки и взаимодействия с партнерами, чего «Ноттс Каунти» пока не хватало.
Но команда с каждым днем становилась лучше. В каждой игре команда прибавляла. Это мог заметить любой, кто следил за «Ноттс Каунти». В первом тайме «Ноттс Каунти» играл пассивно, но и «Сток Сити» в атаке выглядел не лучшим образом – возможно, потому, что сезон только начинался.
Во втором тайме "Сток Сити" тут же показал, на что способен. Они стали активно использовать забросы с флангов, стараясь по максимуму использовать своего рослого нападающего, который отлично играл головой. Это создало серьёзные проблемы для "Ноттс Каунти", и они пропустили два мяча после таких вот простых, но эффективных атак.
Йоахим Лёв видел, как растеряны были Вестман и Лескотт, но не винил их. Всё-таки в профессиональном футболе у них ещё очень мало опыта. Молодые игроки неизбежно совершают ошибки. Важно сейчас поддержать их, а не критиковать.
Обновлено: 15.02.2026