Если бы не Вдовствующая Императрица, возможно, её сын был бы сегодня Императором, и она была бы единственной, кого уважали бы во дворце Чунхуа.
В глазах посторонних Вдовствующая Императрица и Ань Ян Тай Фэй – сёстры с одной фамилией, и они шли бок о бок в бурном течении гарема. Они являются образцом глубокого сестринства. Но кто знает, что эти две сестры когда-то поссорились друг с другом за высший трон, и они хранили друг на друга такую обиду, что каждая хотела выпить кровь и съесть плоть другой сестры.
Однако Ань Ян Тай Фэй также была невероятно проницательна. Она знала, что сегодняшний Император – редкий мудрец. Если бы предыдущий Император позволил её сыну стать своим наследником, он, возможно, уже давно был бы в хаосе – когда скончался старый Император, он оставил много беспорядков. Если бы не усилия нового Императора по разрешению кризиса и очищению династии от врагов, она вовсе не была уверена, что сегодняшняя Великая Династия Чу находилась бы в таком мире и благоденствии.
Поэтому, хотя Ань Ян Тай Фэй возмущалась Вдовствующей Императрицей, она не использовала связи и власть, которые были в гареме в течение половины её жизни, чтобы восстать. Вместо этого она отправилась жить в Ань Ян Ван фу, будучи вполне довольной такой участью. Там она стала достойной Ань Ян Тай Фэй, чтобы сосать сласти и забавляться с внуками (1).
Теперь, узнав, что её единственный драгоценный внук был почти оскоплён невесткой Вдовствующей Императрицы, Ань Ян Тай Фэй немедленно вспыхнула. Ничего не сказав в тот момент, она сердито села в карету и направилась прямо во дворец.
* * *
Во дворце Чунхуа красивые и грациозные дворцовые дамы сновали взад и вперёд, подавая чай и закуски Ань Ян Тай Фэй, которая, как говорили, редко входила во дворец, чтобы навестить Вдовствующую Императрицу.
Хотя Ань Ян Тай Фэй было больше пятидесяти лет, она выглядела очень молодо, возникало ощущение, что этой женщине было лишь едва за сорок. Со множеством золотых украшений в её чёрных волосах и в дворцовом платье, расшитом пионами, она выглядела как человек, который живёт очень комфортной жизнью. На её лице было очень мало морщин, и только несколько глубоких морщин залегли в уголках глаз, что говорило о том, что женщина была уже не так молода, как казалось.
Ань Ян Тай Фэй дарила людям чувство спокойствия и безразличия, подобного воде. Глядя на неё, можно было на самом деле представить себе глубокий водоём, в котором не видно дна. Но стоило помнить, что вы никогда не узнаете, что скрывается под такой толщей воды.
С другой стороны, Вдовствующая Императрица была добросердечна и нежна, и у неё часто на лице сияла добрая улыбка, как у Будды Майтрейи, что заставляло людей верить в её непогрешимую доброту.
Две женщины сидели в главном зале дворца Чунхуа, грациозно приветствуя друг друга, и каждое их движение было полно смысла.
Кто знает, как долго они проверяли друг друга, но у Вдовствующей Императрицы, наконец, не хватило терпения продолжать ходить с ней по кругу.
– Я не знаю, что случилось с моей сестрой, когда она пришла сегодня к нам домой? Разве что ты влюбилась в чай, который подаётся во дворе Айцзя. Если тебе это нравится, Айцзя может попросить Императора наградить тебя подобным напитком, – великодушно сказала Вдовствующая Императрица, прикрывая рот платочком и улыбаясь, но в глубине души её сердце кричало от желания задушить эту женщину до смерти.
Вдовствующая Императрица также задавалась вопросом в своём сердце, что привело Ань Ян Тай Фэй сюда сегодня. Тем не менее, понимая, что рано или поздно этот вопрос придётся поднять, Вдовствующая Императрица не стала продолжать оттягивать этот неприятный момент. Вдовствующая Императрица не верила, что Ань Ян Тай Фэй приехала просто навестить её и выпить с ней чаю, чтобы поговорить о сестринстве. Однако формальные действия, которые было необходимо выполнить для пускания пыли в глаза, должны были быть произведены, чтобы эта проклятая старуха, какой бы утончённой она не казалась, не стала пенять младшей сестре, ставя ей подножки за неподобающее поведение.
Услышав это, Ань Ян Тай Фэй поставила чашку с чаем, что держала в руке на стол, вытерла рот платочком и легко сказала:
– Ничего особенного. Я просто решила поздравить свою дорогую сестру с тем, какая хорошая у тебя невестка! Су Ванфэй, должно быть, действительно было нелегко дожить до настоящего момента, не будучи ограниченной со всех сторон.
__________________________
1. 含饴弄孙 (hányí nòngsūn) – литературный перевод – сосать сласти да забавляться с внуками – метафоричное описание стариков, которые уже отошли от каких-либо дел.
Обновлено: 14.02.2026