— Что случилось? О чём задумалась? Нам надо поскорее возвращаться домой! — сказал Чжан Фэй, заметив, что Гао Ян будто бы ушла в себя.
— А? — Гао Ян очнулась от задумчивости и поняла, что действительно только что витала в облаках. — Ничего, просто задумалась…
Чжан Фэй не стал расспрашивать — раз Гао Ян не хочет говорить, он не будет настаивать. Он просто ждал того дня, когда она сама захочет ему всё рассказать.
— Ладно, тогда поторопимся. Уже почти стемнело, — с этими словами он взял пакеты и зашагал домой.
— Вернулись? А чего это вы столько всего накупили? — бабушка Чжан, увидев, как Чжан Фэй несёт полные сумки, обрадовалась, но тут же обеспокоилась: она ведь не дала им ни копейки, когда они уходили. Было ли у них вообще достаточно денег?
Она действительно переживала: вдруг у молодых не осталось ни гроша? И неловко ведь тогда снова просить… А если у них закончится всё — вот тогда и начнутся проблемы.
— Бабушка, да тут не так уж и много, — с улыбкой ответила Гао Ян, выкладывая сухофрукты на стол в гостиной. Затем она взяла оставшиеся пакеты из рук Чжан Фэя.
— Не много, говоришь? Посмотри на всё, что вы купили! Не только семечки с арахисом, но и дорогие сухофрукты, и фруктов полным-полно… Совсем не умеете хозяйничать! — начала ворчать бабушка, глядя на покупки.
— Бабушка, ведь скоро Новый год. Мы увидели всё это — и захотелось порадовать тебя, угостить, хоть немного отблагодарить! — Гао Ян, поняв, что бабушка вот-вот начнёт всерьёз ругать их, тут же подошла, взяла её за рукав и, слегка прижавшись, стала умильно улыбаться.
На самом деле она понимала: бабушка просто боялась, что они потратят всё до копейки.
— Эх ты… — бабушка легонько щёлкнула её по лбу. — Всё у тебя наготове!
— Бабушка, я ведь правду говорю! Не веришь — спроси у Чжан Фэя! — Гао Ян бросила на мужа выразительный взгляд, мол, если не поддержишь — пеняй на себя.
Бабушка, глядя на их немую перепалку глазами, полными нежности, поняла: эти двое действительно в полном согласии.
— Да что мне его спрашивать? Он что, не послушает тебя? — проворчала бабушка. Она давно уже заметила, какие тёплые у них отношения. Даже если бы спросила, толку было бы мало — только силы тратить.
— Бабушка, ну что ты такое говоришь? Мы же всей душой тебе преданы! — с этими словами Гао Ян повисла у неё на плече, не желая отступать, пока не добьётся своего.
— Ладно, хватит уже баловаться! — бабушка похлопала её по плечу. — Сейчас будем ужинать. За весь день, небось, проголодались?
Бабушка боялась, что в дороге дети не поели, и заранее приготовила ужин, дожидаясь их возвращения.
В это время вмешался Чжан Цзяньцзюнь:
— Ну вот, купили уже — так пусть едят на здоровье. А как деньги закончатся, дадим им ещё. Всё просто.
Он посчитал: раз уж внук купил — значит, так и надо. В конце концов, если у них закончится всё, он всё равно поможет.
— Ох, ну да, так и есть. Когда вы уезжать будете, бабушка ещё даст вам денег! — сказала бабушка.
— Конечно, бабушка, если вдруг нам и правда не хватит — попросим у тебя, — беззаботно ответила Гао Ян. На самом деле у них ещё оставались деньги, да и трат было немного, особенно если не выходить в люди.
— Вот и хорошо. Когда что — просто приходите. А я пока приберу фрукты и сухофрукты. Завтра сварю вам арахис с семечками — будет что погрызть!
С этими словами бабушка принялась разбирать покупки, отложив всё к новогоднему столу.
— Отлично, бабушка! Я потом у тебя научусь готовить! — сказала Гао Ян.
Мгновение — и уже наступило двадцать третье число.
С утра Гао Ян встала пораньше и стала помогать бабушке готовиться к Новому году.
Позавтракав, она снова пошла на кухню — готовить обед.
— Бабушка, а родители и семья второго дяди сегодня к обеду приедут? — спросила она. Гао Ян не знала, есть ли у родителей Чжан Фэя и второго дяди выходной, вот и решила спросить у бабушки.
— Второй дядя с семьёй приедут, а вот родители, может, и нет. Им, наверное, надо будет навестить тех, кто не может вернуться домой.
Гао Ян не сразу поняла, к чему бабушка клонит.
— Бабушка, неужели каждый год родители ездят с такими визитами? А почему не могут послать кого-нибудь другого?
— Глупенькая, твой отец — самое главное лицо! Другие его заменить не могут!
Тут до Гао Ян наконец дошло: раз уж их навещает главный начальник — это и есть проявление уважения.
Бабушка, увидев, как на лице Гао Ян мелькнуло понимание, с улыбкой занялась курицей.
Гао Ян стала перебирать овощи. Хотя блюд было немного, бабушка, узнав, что в доме есть капуста, заставила Чжан Фэя принести ящики с землёй — это ведь была капуста, которую они вырастили раньше.
Гао Ян потихоньку вытащила из тайника несколько «волшебных таблеток» для растений. Бабушка ведь с трудом решалась использовать овощи из своего мини-огорода.
На сегодня хватало только на одну сковороду. Гао Ян, заметив, что капусты мало, незаметно выложила ещё немного.
Больше всего ей сейчас хотелось огурцов. Есть их зимой — настоящее удовольствие. Но, раз уж они не у себя дома, приходилось терпеть. Зато вечером в комнате обязательно съест один!
Сегодня бабушка Чжан готовила во всей своей кулинарной мощи. Гао Ян с восхищением наблюдала, как она ловко жарит мясо и тушит овощи. Она заметила, что бабушка использует масла по минимуму — даже для жарки рыбы.
— Вот это да, бабушка! Я бы точно плеснула полбутылки масла, — призналась Гао Ян.
— Этому тоже учиться надо. В семье много едоков, а масла — кот наплакал. Если не научиться экономить, скоро ничего не останется! — с гордостью ответила бабушка.
Гао Ян тяжело вздохнула: да, такая жизнь была печальной частью этой эпохи. Люди трудились, возвращались домой — и на весь год приходилось планировать всё до капли.
— Помню, мама тоже всегда жалела масло. Только на Новый год варила что-то вкусное. Вот тогда я и ждала праздник как чудо, — вспоминала Гао Ян.
В детстве её семья жила небогато. Даже если ничего особенного не готовили, мама всегда старалась. Но масло лить — ой как жалко было…
— Да, взрослые не потому жалеют — просто дома действительно нечего, — с грустью сказала бабушка.
— Сейчас, бабушка, всё-таки не так уж плохо. Мы хотя бы сыты и одеты. Это ведь уже счастье. Много где даже этого нет, — мягко сказала Гао Ян.
Она знала: и сейчас, в сельской глубинке, есть люди, питающиеся только бататом да сорго.
— Да, вот бы в нашей стране никто не голодал, — сказала бабушка, мечтательно глядя в окно.
Гао Ян знала, что и в будущем кое-где будут бедные деревни. Но это уже будут редкости.
— Обязательно, бабушка! Я всегда буду сытой, тёплой и смогу есть всё, что захочу!
— Вот и правильно. Жизнь будет только лучше!
— Ага… Но бабушка, ты ведь уже всё приготовила. Почему второй дядя всё ещё не пришёл?
— И правда! Уже давно должны были быть здесь!
Бабушка вышла из кухни. За ней последовала и Гао Ян.
Заметив Чжан Фэя, читающего газету в гостиной, она поспешно сказала:
— Чжан Фэй, второго дядю всё нет. Может, сгоняешь посмотреть?
— Ладно, иду, — ответил тот, заметив тревогу бабушки. Обычно в это время они уже были дома. Не случилось ли чего?
Он уже собирался выйти, когда Гао Ян закричала:
— Эй, Чжан Фэй! Надень куртку! На улице же холодно!
Она схватила его одежду и побежала следом. Тот остановился, дал ей помочь, и, уходя, услышал:
— Будь осторожен! Только не вздумай ввязываться во что-то!
Чжан Фэй кивнул:
— Я понял. А ты иди домой! На улице слишком холодно!
Гао Ян не вернулась сразу — стояла, пока он не исчез за поворотом.
Когда вошла в комнату, увидела бабушку с нахмуренным лбом. Она подошла и взяла её за руку:
— Бабушка, не переживай. Чжан Фэй пошёл — сейчас всё узнает. Может, у второго дяди что-то случилось, и он просто задержался. Не волнуйся — может, Чжан Фэй как раз встретит его по дороге!
Обновлено: 18.02.2026