Конечно, Сим Унгён не знала, что Хван Сомэ считает её бедной барышней. Опьянённая радостью от того, что перешла ручей, она аккуратно перепрыгнула по камням на берег. Успокоенная, Чхонён последовала за ней.
Сим Унгён не заметила, что когда она переходила воду, в тени кто-то стоял, ещё более напряжённый, готовый спасти её, если она упадёт в воду. Лишь когда Сим Унгён благополучно перешла, это напряжение ушло.
Перейдя ручей, четыре девушки становились всё веселее. Они были ещё молоды, и рядом никого не было, так что естественно смеялись и играли.
Когда они подошли к роще ив, Сим Унгён очень обрадовалась. Она ходила между деревьями, нарвала два цветка пиона и отдала Чхон Ён, чтобы та потом поставила их в вазу.
Хван Сомэ же цветы не интересовали. Она видела их каждый день, так что этот пейзаж не вызывал особого восторга. Хван Сомэ подоткнула юбку за пояс, закатала штанины и вошла в воду с заострённой палкой. Посмотрев некоторое время в воду, она внезапно кольнула палкой.
Сим Унгён почувствовала любопытство от её действий и подошла ближе, спросив:" Сомэ, что ты делаешь?"
"Ловлю рыбу. Скоро поймаю и зажарю для вас," - ответила Хван Сомэ, высматривая в воде плавающую рыбёшку и тыкая палкой.
Брызги высоко взметнулись, едва не окатив Сим Унгён. Но её это нисколько не волновало, она с волнением спросила:"Поймала?"
Хван Сомэ покачала головой, наблюдая за рыбкой в воде:"Нет, сейчас ещё раз попробую. Обязательно поймаю сегодня рыбу для вас."
Сим Унгён про себя усмехнулась боевому настрою Хван Сомэ. Глядя, как та босиком стоит в воде, Сим Унгён позавидовала. Даже смотреть на это было очень приятно. Как бы ей хотелось тоже опустить ноги в прохладную воду.
Однако, сколь ни отважна Сим Унгён, она не могла, как Хван Сомэ, средь бела дня разуться. Поразмыслив, Сим Унгён всё же взяла палку, сняла браслеты и отдала Чхон Ён. А затем, закатав юбки, встала на камень у воды, чтобы тоже поймать рыбу.
Увидев, что Сим Унгён пытается ловить, Чхэ Чхон время от времени кричала:"Барышня, здесь рыбка..."
- Ой, слишком умная, уплыла...
- Ой, барышня, опять ушла...
Сим Унгён продолжала безуспешно тыкать, но не сдавалась. Около шести раз она проткнула воду палкой, но не поймала ни одной рыбки. Зато напугала всех, и они перестали подплывать близко. Но Сим Унгён не собиралась сдаваться и сказала Чхэ Чхон:"Чхэчхон, чтобы поймать рыбу, надо тихо. Нельзя пугать. Если будешь кричать, все разбегутся"
Чхэчхон поняла, что Сим Унгён не сердится, и улыбнулась:"У барышни слишком доброе сердце, вот вы и не ловите рыбу."
Хоть она так и сказала, Чхэ Чхон подумала, что если даже Хван Сомэ не может поймать, значит, рыбки слишком хитрые, и для барышни это нормально.
Сим Унгён бросила на неё сердитый взгляд и фыркнула:"Пошли в другое место. Может, там получится."
Хван Сомэ, бывшая ниже по течению, услышав шум от Сим Унгён и что из-за них рыба не показывается, сказала им прекратить попытки. Подняв голову, она увидела под деревом сливы мужчину необыкновенной красоты. Сомэ не знала, как описать его привлекательное лицо. Он был одет в белое и невозмутимо облокотился на дерево, пристально глядя на Сим Унгён и очаровательно улыбаясь.
Сердце Хван Сомэ забилось чаще. Она не отрываясь смотрела на мужчину. Сомэ и не заметила, когда он появился. Да и такого красавца она никогда не видела. Высокие скулы, алые губы... По сравнению с дядюшкой Чином он был ещё краше. Может, это и не человек?
Хван Сомэ вспомнила рассказы дяди об оживших мертвецах. В них говорилось, что такие красавцы и едят людей. Сомэ передёрнуло от страха.
"Неужели не человек, а призрак? Нет, призраки не могут быть такими красивыми. Значит, демон. Демоны поедают симпатичных девочек. Он так пристально смотрит на барышню, наверное, хочет съесть её!"
"Нельзя! Если демон съест барышню, отца выпорют!"
Подумав так, Хван Сомэ швырнула в мужчину палку и закричала Сим Унгён:"Барышня, бегите скорее! Демон хочет съесть вас!"
Голос Хван Сомэ и так был громким, а tu она ещё сильнее закричала. Сим Унгён, сидевшая на камне, от неожиданности чуть не упала. Демон средь бела дня? Обернувшись, она увидела, как Ебондан, сложив руки на груди, идёт из-под дерева. Когда тот вышел на солнце, лучи осветили его лицо, и на мгновение показалось, что вся его фигура сияет.
"Как Ебондан оказался здесь? Это же деревня, какое отношение он имеет к наследному принцу? Неужели и у него не было дел, раз он пришёл сюда любоваться видами? Отвратительно!"
Сим Унгён сжала палку и ещё несколько раз с силой ткнула в воду, как бы желая проткнуть стоящего перед ней мужчину.
Хван Сомэ к этому времени уже вылезла на берег. Увидев, что Ебондан не сгорает на солнце, она пригляделась к нему, внезапно покраснела, торопливо опустила штанины и поправила юбку. Затем спросила:"Вы... кто? Зачем тайно подсматривали?"
"Почему больше не называешь демоном?" - поддразнил Хван Сомэ Ебондан.
"Вы не боитесь солнца, а демоны боятся", - серьёзно ответила Сомэ и снова спросила:"Быстрее скажите, кто вы и зачем подсматривали?"
Ебондан улыбнулся и сказал Сим Унгён:"Спроси, кто я, у вашей барышни."
Хван Сомэ повернулась к Сим Унгён. Та сидела на камне и свирепо смотрела на Ебондана, продолжая тыкать палкой в воду. Казалось, что она со всей силы хочет проткнуть стоящего перед ней мужчину.
Чхэчхон сказала рядом:"Барышня, вы знаете этого господина?"
Сим Унгён прикусила губу и, ничего не говоря, уставилась на лицо Ебондана. Зачем этот демоноподобный мужчина встретился ей именно здесь, в деревне? И он видел, как она веселилась - эта мысль тоже раздражала.
Сим Унгён встала и, задрав подбородок, произнесла:"Откуда мне знать, кто вы? Я вас не знаю."
По тону Сим Унгён Чхэ Чхон поняла, что та рассержена. Однако её слова были не тем, что сказал бы человек, который действительно ничего не знает о собеседнике.
Чхэ Чхон переглянулась с Чхон Ён и беззвучно спросила:"Ты знаешь этого мужчину?"
Чхонён тихо покачала головой.
Хван Сомэ, не заметив их взглядов, уперла одну руку в бок, а другую подняла и сказала:"Наша барышня говорит, что не знает вас. Уходите поскорее, развратник. Иначе я с вами нецеремонно разделаюсь!"
"Как смеет говорить, что не знает меня?"
Хоть они и встречались несколько раз, ели вместе, но после слов Сим Унгён он стал для неё чужим. Ебондан разозлился и подошёл к ручью, обращаясь к сидящей на камне Сим Унгён:"Неужели я ошибся? Вы не барышня Сим Унгён из Симпу? Как странно. В мире существует другая девушка с точно таким же лицом, как у Сим Унгён? Надо сказать ей, что я встретил в деревне девицу, похожую на неё."
Ебондан приподнял изящные брови. Он говорил так, будто и вправду принял её за другого человека, с удивлением и недоумением. Но Сим Унгён распознала угрозу в его словах.
Если сейчас она не признает, что знает его, он намекнёт, что является её учителем в академии и впредь может влиять на оценки. А когда распространятся слухи, что она груба и невежлива, виноватой окажется Сим Унгён.
Сим Унгён поняла, что с появлением Ебондан произойдёт что-то нехорошее. В её зрачках мелькнула злость, но пришлось уступить:"Простите, сначала я плохо разглядела. Теперь, на солнце, вижу, что вы и вправду ниспосланы с небес, учитель!"
Чхон Ён решила поначалу, что барышня явно знает этого мужчину. По какой-то причине ей не хотелось признавать это. Но вдруг она назвала его учителем. При этом слова Сим Унгён почему-то прозвучали насмешливо.
Ебондан, конечно, понял, что "ниспослан с небес" означает, что Сим Унгён считает его женоподобным. Но его это нисколько не задело. В конце концов, она признала, что он красив. Это был прогресс, что Сим Унгён впервые похвалила его внешность. Ебондан улыбнулся и протянул ей руку:"Что вы там делаете на камне? Не страшно упасть? Давайте, я помогу спуститься."
"Какое тебе дело!"
Настроение Сим Унгён испортилось. Она наконец-то свободно гуляла по лугу, наслаждаясь волей и солнцем, как вдруг появился Ебондан и всё испортил. Глядя на протянутую руку, она беспечно сказала:"Возможно, изнеженным аристократам и страшно упасть, но мне - нет."
Сим Унгён разозлилась на Ебондан и встала на цыпочки, чтобы слезть одной, но поскользнулась и чуть не упала назад. К счастью, Чхон Ён успела подхватить её, и в воду она не провалилась. Однако Сим Унгён, пытаясь удержать равновесие, всё-таки окунула в воду половину правой ноги.
Только что она так уверенно заявила, что не упадёт, а тут чуть не свалилась в воду на глазах у него. Сим Унгён покраснела от злости и быстро зашагала к берегу, приподняв юбки. Чхэ Чхон бросилась следом и подхватила мокрый подол её юбки. Чхон Ён тоже быстро надела на запястье Сим Унгён браслеты, аккуратно положила собранные пионы и спросила:"Барышня, туфли намокли. Там набралась вода, снимите их и вылейте."
Обновлено: 08.04.2026