Глядя на озарённую солнцем Сим Унгён, Ан Чхоян пристально спросил:
"Может, у вас есть способ решить эту проблему?"
Взглянув в холодно блестящие глаза Ан Чхояна, в голове Сим Унгён возникла отчаянная мысль. На этот раз она твёрдо решила полностью уничтожить род Лю, дабы показать предел их невежеству.
Сим Унгён кивнула: "Есть. Но мне понадобится помощь гунцзы".
К своему удивлению, Ан Чхоян сразу заподозрил неладное. Сейчас ситуация на грани, как она могла так легко найти выход? Если у неё и вправду был план, почему она говорила так туманно?
Ан Чхоян решил, что Сим Унгён не хочет выходить за него замуж. Эта мысль ранила его гордость, словно ударив по сердцу.
"Я слушаю," - ответил он.
"Когда меня похитили, я услышала их разговор и поняла, что есть ещё третий сообщник," - пояснила Сим Унгён.
Ан Чхоян кивнул: "Да, когда допрашивали второго, он тоже говорил о нём. Стража уже двое суток ищет его по этому следу, но пока безуспешно".
Такие торговцы людьми были хитры и не так-то просто поймать. Особенно если они появились невесть откуда.
"Если подставить кого-то в дом Лю Ичэн, то третьего поймают быстро".
"С чего вы так решили?" - странное утверждение Сим Унгён насторожило Ан Чхояна.
"Я думала об этом целых два дня," - пояснила Сим Унгён. "Власти ещё не объявили о поимке второго преступника. Однако Лю Ичэн уже знала о моём возвращении и уведомила род Лю, чтобы те прислали приданое в поместье Симов. Значит, ей сообщил третий сообщник. Следовательно, Лю Ичэн надёжно прячет его от властей. Исключая пойманного второго, только третий может распускать слухи, что я на самом деле была похищена бандитами. То есть в данный момент он - моя единственная угроза".
Ан Чхоян про себя восхитился анализом Сим Унгён. В такой ситуации сохранять хладнокровие и ясность мысли было нелегко.
"Значит, поймав третьего, мы решим проблему?"
Сим Унгён улыбнулась Ан Чхояну: "Если поместье Симов вернёт уже доставленное приданое, клан Лю обвинит нас в нарушении слова и отказе от помолвки. Тогда я потеряю честь".
В этом и заключалась сложность - всё было взаимосвязано, и трудно было выбрать что-то одно. Был только один путь.
"Тогда каков ваш план?"
Ан Чхоян был уверен, что у Сим Унгён есть решение, и ждал, когда она откроется.
"Я попаду в безвыходное положение, а затем перерождение".
* * *
Прошло три дня. Не получая никаких вестей, госпожа Лю Чон начала понемногу нервничать.
"Что задумали Симы? Неужели они не понимают смысла присланного приданого? Или намеренно тянут время? Думают, что со временем это дело как-нибудь замнётся?"
Похоже, Симы не осознавали важности этого вопроса. Больше нельзя было терять времени. Госпожа Лю Чон решила, что ей следует лично нанести им визит и всё объяснить.
Отдав распоряжение Байхуа о подготовке повозки, госпожа Лю Чон переоделась и отправилась в поместье Симов. Как родственникам, ей не чинили никаких препятствий. Все слуги в доме знали о предстоящей свадьбе Лю и Симов, поэтому охотно впустили госпожу Лю Чон .
Когда госпожа Лю Чон подъехала к покоям госпожи Са, госпожа И встретила её у ворот с улыбкой:
"Госпожа Лю! Прошу прощения. Госпожа Сим сейчас на пятом месяце беременности. Она плохо спит по ночам и мало ест. Сегодня ей опять несколько раз было дурно от тошноты, и она отдыхает в постели, измученная недомоганием. Боюсь, что не сможет принять гостей. Пожалуйста, с пониманием отнеситесь к этому".
"Как, и на пятом месяце ещё тошнит? Значит, вы плохо о ней заботитесь, раз сестрица настолько слаба. Я должна её увидеть".
Не обратив внимания на слова госпожи И, госпожа Лю Чон оттолкнула её и зашагала внутрь.
Тогда госпожа И приказала служанкам загородить ей дорогу. Они встали перед госпожой Лю Чон, а госпожа И по-прежнему с улыбкой сказала:
"Госпожа Лю, что вы намереваетесь делать? Как я уже говорила, сейчас госпоже Сим нездоровится. Она не может принять гостей. Если у вас срочное дело, приходите завтра".
"Хм, завтра? Боюсь, это вы не дождётесь!"
Разозлившись, госпожа Лю Чон начала отталкивать служанок и госпожу И.
Тем временем шум достиг покоев госпожи Са, и она вышла, поддерживаемая Бичжуй и Хобок. Широко улыбнувшись госпоже Лю Чон, она сказала:
"Сестрица, вы навестили нас!"
Увидев госпожу Са, госпожа И отогнала служанок назад. Госпожа Лю фыркнула и выступила вперёд.
"Говорили, вы плохо себя чувствуете, как же вы вышли?"
"Сестрица так громко кричала, что я не могла заснуть", - едко ответила госпожа Са. Её тон резко отличался от обычного радушия, и госпоже Лю Чон её слова казались всё более колкими. Глядя на полные формы госпожи Са, она с вызовом заявила:
"Я пришла вместе с мужем договориться о дате свадьбы наших племянников Ияна и Унгён, ведь брак наших семей уже решён".
И впрямь, какая наглость! Госпожа Са лишь крепче сжала руку Бичжуй, но больше никак не отреагировала.
"О каком браке вы говорите? Разве у нас заключены какие-то помолвки без моего ведома? Похоже, вы ошиблись домом".
Госпожа Лю Чон и предположить не могла, что госпожа Са так ответит. Она-то думала, что та смутится и тихонько уведёт её в комнату для обсуждения. Но госпожа Са стояла спокойно и разговаривала с ней на людях.
"Что это значит? Вы уже получили приданое, а теперь хотите отказаться?" - госпожа Лю Чон сурово посмотрела на госпожу Са.
"Ах, вы имеете в виду те ящики, которые нам прислали несколько дней назад? Я решила, что вы их прислали по ошибке. Я ожидала, что вы придёте забрать их в ближайшие дни. И вот вы наконец прибыли!"
Госпожа Са по-прежнему тепло улыбалась, но её сжатые кулаки выдавали напряжение.
Госпожу Лю Чон возмутило такое поведение госпожи Са. Она и не ожидала, что та будет так упорствовать. Неужели госпожа Са не знает о похищении Сим Унгён бандитами? Глядя на её улыбку, госпожа Лю Чон решила, что права, и самодовольно захихикала:
"Это не ошибочная посылка. Это приданое, предназначенное Унгён в качестве наложницы для Ияна".
"Наша Унгён никогда не станет наложницей в доме Лю", - твёрдо сказала госпожа Са.
"Человеческие судьбы непредсказуемы. Невозможно всегда добиваться своего, как бы того ни хотелось. Похоже, сестрица не в курсе, что пять дней назад Унгён была похищена бандитами, когда вышла из дома. Говорят, её спас прохожий.
Как вы думаете, что могли сделать бандиты с такой красивой девушкой, как Унгён? К счастью, пока никто больше не знает об этом. Но если слухи поползут, как Унгён сможет после этого поднять голову и жить дальше?!"
Госпожа Лю Чон злорадно хихикала, ожидая, что госпожа Са растеряется. Однако та лишь ещё шире ухмыльнулась в ответ:
"Не все такие, как Ицин".
Это был укол по больному месту госпожи Лю Чон. Она в ярости закричала:
"Что за дерзость в моем присутствии, представительница рода Симов! Сегодня я пришла обсудить свадьбу наших детей, а ты осмеливаешься издеваться надо мной из-за этой помолвки! Дочь простого купца, очевидно, и понятия не имеет о приличиях. Посмотрим, чья дочь окажется в более жалком положении!"
С этими словами госпожа Лю Чон развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала, как госпожа Са ей вслед сказала:
"Заберите обратно все подарки, неправильно отправленные из дома Лю!"
Эти слова привели госпожу Лю Чон в ярость - как госпожа Са может быть так беспечна! Сим Унгён сейчас в таком положении, а она всё ещё мечтает выдать её замуж в другой знатный дом!
"Ха! Я опозорю Унгён так, что она больше не сможет поднять голову! Увидим!"
Когда госпожа Лю Чон покинула поместье, Бичжуй и Хобок снова поддержали госпожу Са и отвели её в её комнаты.
"Этот план сработает?"
Сим Унгён оторвалась от незаконченной вышивки, которую рассматривала, когда услышала, что её мать вошла в комнату.
"Я посоветовалась с вашим отцом. Он тоже считает, что этот план - лучший вариант".
Госпожа Са опустила глаза и постаралась успокоиться. Она была совершенно обессилена. Разочарование в семье Лю только усугубляло её состояние. К тому же, после скандала, устроенного госпожой Лю Чон, её сердце было словно покрыто льдом. Госпожа Са уже насмотрелась на истинное лицо семьи Лю, поэтому больше не хотела злиться.
"Решайте вместе с отцом. Такой смелый план..."
"Матушка, чего вы боитесь? Судя по поведению госпожи Лю сегодня, чем больше вы будете её бояться, тем наглее она будет себя вести!"
Теперь Сим Унгён называла госпожу Лю Чон не тётей, а госпожой Лю. Госпожа Са нахмурила брови, но, вспомнив что только что произошло, промолчала.
Вернувшись в поместье Лю, госпожа Лю Чон увидела, как слуги несут ящики, и снова взбесилась. Она приказала им всё аккуратно разложить.
Вскоре она начала ломать голову над тем, как использовать ситуацию с Сим Унгён, чтобы опозорить весь их род так, что Симы больше не посмеют поднять голову.
В это время из комнат Лю Ияна донёсся плач, и госпожа Лю Чон, чувствуя, как в ней нарастает раздражение, громко закричала:
"За что он там ревёт?! Бегом разузнай, в чём дело! Что там опять стряслось?!"
Байхуа поняла, что настроение госпожи испортилось, и быстро направилась к комнатам Лю Ияна. Вскоре она вернулась с пунцовым лицом и сказала:
"Госпожа, скорее идите в покои господина!"
У госпожи Лю Чон в голове уже всё пульсировало от злости, но она ничего не могла поделать и отправилась в комнаты Лю Ияна.
Обновлено: 08.04.2026