Глава 123 — Глава 123

Внезапно госпожа Хван сильно закашлялась. Ласа погладила её по спине и сказала: “Госпожа, я варю для вас мороженое из сахара и грушевого сока. Попробуйте и вы, госпожа Сим”. На пиру Сим Унгён совсем не ела из-за отсутствия аппетита. Она кивнула: “Хорошо, сделайте”. Услышав ответ Сим Унгён, Ласа развернулась и вышла. Вскоре Ласа вернулась с подносом, на котором стояли две миски с мороженым. Она протянула левую миску Сим Унгён, а другую поставила на стол. Затем Ласа подложила подушку под голову госпоже Хван и дала ей эту миску. Госпожа Хван лёгким движением помешала в миске ложкой. Увидев, что Сим Унгён держит на руках Лю Вона и не может есть, она сказала Ласе: “Быстро забери ребёнка”. Лю Вон так крепко вцепился в воротник платья Сим Унгён, что Ласе с трудом удалось разжать его пальчики. Сим Унгён с состраданием сказала госпоже Хван: “Я ещё немного подержу его”. “Нет, пусть Ласа возьмёт. Это привычка, привитая няней”, - легкомысленно отозвалась госпожа Хван, но Сим Унгён почувствовала в её взгляде сожаление. “Ешьте спокойно. Это блюдо полезно для сердца и лёгких”. Госпожа Хван улыбнулась. Сим Унгён тоже улыбнулась в ответ и, поднеся ложку, слегка помешала содержимое миски. Когда она поднесла ложку ко рту, то почуяла какой-то запах. Её мягкий взгляд мгновенно изменился, став острым. Сим Унгён бросила быстрый взгляд на ожидающее лицо госпожи Хван. Унгён склонила голову и слегка прикусила ложку. Её движения выглядели очень изящно. В этот момент Лю Вон проснулся. Увидев, что тётя что-то ест, он жалобно потребовал: “Тётя, что вы едите? Я тоже хочу!” Сим Унгён мягко улыбнулась, встала и взяла на руки протягивающего к ней ладошки Лю Вона, усаживая его к себе на колени. “Это мороженое. Хочешь попробовать?” “Да!” - громко отозвался Лю Вон. От звука его милого голоска лица госпожи Хван и Ласы немного напряглись. Сим Унгён улыбнулась и поднесла ложку к губам Лю Вона. “Госпожа, нельзя ему это есть!” - вдруг громко вскрикнула Ласа. Сим Унгён замерла от её возгласа. На её прекрасном лице застыла очаровательная улыбка, но во взгляде появилась едва уловимая ярость. “Почему нельзя?” “Потому что... груши имеют холодную природу, неполезно для маленьких детей”, - запнувшись, ответила Ласа. Сим Унгён невинно моргнула и сказала: “Похоже, ты плохо разбираешься в этом, Ласа. Медицинский наставник в школе говорил, что хотя груши и холодны, но варенье с сахаром согревает их, делая полезным даже для младенцев”. Сим Унгён снова попыталась накормить Лю Вона мороженым. Её мягкая улыбка показалась госпоже Хван более ядовитой, чем у змеи. Хван резко подалась вперёд, чтобы остановить Сим Унгён: “Не давайте ему, он умрёт!” Звякнула ложка о миску. Сладкая жидкость брызнула на стол. Сим Унгён передала Лю Вона Ласе и холодно бросила: “Уведите ребёнка!” Ласа, решив, что Сим Унгён явно знает о сегодняшнем приказе госпожи, поспешно унесла Лю Вона и закрыла за собой дверь. Госпожа Хван тяжело дышала, её причёска растрепалась от резкого движения. Сим Унгён без капли сочувствия холодно смотрела на неё и спросила: “Почему вы так нервничаете, госпожа? Почему я могу выпить, а он - нет?” Госпожа Хван прикусила губу с мученическим выражением лица и ответила Сим Унгён: “Нельзя пить. Он ещё мал, ему вредно!” “Дело не в его возрасте, а в том, что он ваш сын. Вы боитесь последствий для него, а я лишь дальняя родственница, так что вы без колебаний можете подмешать мне препарат для бесплодия!” - сердито бросила Сим Унгён. Если бы она не училась медицине у доктора Муна, то не смогла бы определить, что в этой миске содержится немного вещества, вызывающего бесплодие. Госпожа Хван подмешала в пищу очень малую дозу. Одна порция безвредна, но регулярный приём лишил бы девушку возможности когда-либо забеременеть. Отдышавшись, госпожа Хван приподнялась на кровати и попыталась оправдаться: “Разве вам не нравится мой сын? Кажется, он вас тоже любит. Если я умру, вы можете выйти замуж в семью Лю. Это ваши родственники, и у них высокое положение. Так что даже если вы выйдете за кого-то оттуда, вам не грозят убытки!” Хоть Сим Унгён искренне относилась к госпоже Хван и Лю Вону из-за воспоминаний о прошлой жизни, она совершенно не собиралась растить Лю Вона вместо неё. Госпожа Хван полагала, что для девушки из купеческой семьи, как Сим Унгён, выгодно выйти замуж в аристократический клан Лю. Но Сим Унгён и мысли не допускала о браке в это семейство. “Не понесу убытков, если выйду замуж?” Что за чепуха про родню! Ни в прошлой жизни, ни в этой она бы никогда не вышла за Лю Ияна. Глядя на жалкий вид госпожи Хван, Сим Унгён съязвила: “Вы не вправе решать за меня, выгодно мне это или нет. Никто не имеет права определять мою судьбу. Вы хотели накормить меня бесплодным зельем ради личной выгоды... Разве вы думали, что я соглашусь стать вашей невесткой в семье Лю? Даже если бы я вышла туда замуж, я бы в таком бесплодном теле только и делала, что склоняла бы голову, терпя унижения всю жизнь! Или вы не подумали об этом? Вы думаете только о себе, а мои чувства вас совершенно не волнуют. И при этом лицемерно притворяетесь, будто заботитесь обо мне. Ваш эгоизм просто пугает!” На самом деле, готовя это зелье, госпожа Хван очень колебалась. Ей нравились доброта и мягкость Сим Унгён. Если бы госпожа Хван не заболела и не знала, что ей осталось жить всего полгода, она бы никогда не затеяла всего этого. Глядя на холодный взгляд Сим Унгён, госпожа Хван почувствовала бурю противоречивых эмоций в душе - сожаление, гнев, печаль, тревогу, муку... Разные чувства сплетались в тугой узел, сдавливающий грудь, точно камень. По худому лицу госпожи Хван покатились слёзы. Она сжала в кулаках алый шёлковый покров на кровати и громко зарыдала: “Я не хотела этого... не хотела! Но та женщина из Вонвона скоро родит, и мой супруг теперь целыми днями только с ней... он даже сюда больше не приходит, не видится с сыном... Он сказал, что сделает ту женщину главной женой после моей смерти... А она уже дважды приходила нарочно оскорблять меня, желая мне поскорее умереть... Говорит, лучше мне умереть вместе с сыном... И если я не умру с ним, она придумает, как мучить его до смерти! У меня не было другого выбора... Я просто хотела найти для сына добрую мачеху...” Госпожа Хван рыдала, безутешно качая головой: “Каждый раз, глядя на вас, господин Лю загорается... Но у него единственная дочь, так что он никогда не женится на вас как на второстепенной жене... Только если вы не сможете иметь детей, он отправит вас туда... И тогда господин Лю...” Госпожа Хван плакала безудержно. Сим Унгён тоже чувствовала её горе и гнев. Она бесстрастно сказала: “Разве вы не искали другую невестку? Могла найтись подходящая девушка доброго нрава...” “Невозможно найти”, - безнадёжно покачала головой госпожа Хван. “Вы плохо знаете господина Лю. Если девушка недостаточно красива, она ему не по душе. А если она из обедневшего рода, тёща не одобрит... Я тоже искала, но даже те немногие, кто удовлетворяли условиям, совершенно не интересовались сыном и не проявляли к нему терпения...” Госпожа Хван подняла голову и посмотрела на Сим Унгён: “Ругайте и вините меня, если хотите. У меня не было выбора. Моё время на исходе... А когда та женщина родит, она тоже причинит вред моему сыну...” Увидев отчаяние и надежду во взгляде госпожи Хван, Сим Унгён тяжело вздохнула. С точки зрения госпожи Хван, она сделала всё ради сына, пытаясь найти ему достойную мачеху. Но Сим Унгён не была госпожой Хван. В этой жизни она совершенно не собиралась становиться образцовой мачехой. Сим Унгён отпила уже наполовину остывший чай, смочила пересохшее горло и наклонила голову: “Нет ли другого выхода, кроме поисков хорошей мачехи для вашего сына?” Госпожа Хван, вытирая слёзы платком, тоскливо покачала головой, как бы говоря, что иного выбора нет: “Я испробовала все мыслимые способы... Когда я умру, господин Лю обязательно возьмёт новую супругу. Не знаю, сделает ли он главной ту женщину из Вонвона или наложницу, но в любом случае будущее моего сына окажется под угрозой”. Она действительно уже перебрала всех подходящих девушек провинции Янчжоу, но для госпожи Хван иным выходом не было. Глядя на эту женщину, чьё сердце разбивалось из-за сына, Сим Унгён прикусила губу. И тут в её глазах мелькнул огонёк: “У меня есть способ!” Госпожа Хван недоверчиво посмотрела на неё и спросила: “Какой способ?” С тех пор, как она заболела, госпожа Хван тоже думала о будущей жене господина Лю, но не нашла никого, кроме Сим Унгён. Сим Унгён поднялась, взяла фрукт из мраморной вазы и, небрежно вертя его в руках, безмятежно спросила: “Как называется этот фрукт?” Её внезапный вопрос немного смутил госпожу Хван, однако, вспомнив слова Сим Унгён о существующем выходе, она покорно ответила: “Это манго. Подчинённый моего супруга прислал их в дар. Очень редкая вещь. Сначала он послал несколько госпоже Лю, а затем и мне”. Из-за плохого аппетита госпожа Хван съела лишь пару штук, остальные не тронула. Сим Унгён покачала манго на ладони, прикинула вес и улыбнулась: “Такие вещи обычно дарят из-за их редкости. Если бы это были яблоки, вряд ли кто-то преподнёс бы их в дар”. Госпожа Хван смутно почувствовала в словах Сим Унгён скрытый смысл, но не понимая, о чём речь, переспросила: “Что вы имеете в виду?” “Я ничего особенного не имела в виду. Просто манго очень ценно из-за своей редкости, а на яблоки никто не обращает внимания из-за их доступности”. Сим Унгён ещё немного покрутила манго в руках, а потом вернула на место в вазу.