Старейшина Гуй вытер кровь с уголка губ. Его взгляд, полный мрачной злобы и опасения, был прикован к Хуа Цинъу и фальшивому Юнь Наньфэну. Лицо Хуа Цинъу оставалось бесстрастным, лишь в глазах читалась явная насмешка. Лже-Юнь Наньфэн же пребывал в полном потрясении. Он сжал в руке нефритовый жетон – вещь, которая действительно могла спасти ему жизнь.
Мысли унесли его на два вечера назад. С тех пор как тот монстр погубил его сестру, он ни на миг не забывал о мести. В память о ней и в назидание самому себе он установил в своей комнате поминальную табличку. Каждый вечер он, как обычно, предавался скорби. Он привык делиться с сестрой всеми горестями и заботами, хотя та больше не могла ему ответить. В тот вечер он вновь вслух произнес заветное желание отомстить.
— Ты хочешь отомстить? — Раздавшийся внезапно голос заставил его сердце едва не остановиться.
Благо семья Юнь, стремясь сделать его неотличимым от Юнь Наньфэна, не жалела сил на его обучение. Его выучили быть самостоятельным и стойким. Пусть он и не мог сохранять полное хладнокровие, даже если бы перед ним рухнула гора Тайшань, но в решающий момент умел совладать с собой. Обернувшись на звук, он увидел красивого юношу, стоящего неподалеку. Тот смотрел на него с явным любопытством.
О том, как незнакомец пробрался в комнату незамеченным, думать было поздно. Его пугало лишь одно: его тайные помыслы раскрыты. — Кто ты? — Он сверлил юношу взглядом, лихорадочно соображая, как заставить его замолчать навеки.
— Кто я – неважно, — бесстрастно, но уверенно ответил гость. В его осанке сквозило нечто такое, что заставляло невольно подчиниться. — Важно лишь то, что я могу помочь тебе отомстить.
— Какая месть? Я не понимаю, о чем ты, — он не знал, сколько тот слышал, но признаваться было нельзя. Он ждал угроз или разоблачений, но юноша лишь слегка улыбнулся.
— Раз так, считай, что меня здесь не было. — С этими словами гость развернулся, чтобы уйти.
— Стой! — Невольно вырвалось у него. Не от веры, а от страха, что его секрет выйдет за пределы этой комнаты. Юноша замер и молча посмотрел на него.
— Ты сказал, что можешь помочь, — пробормотал он, а мозг уже работал на пределе. — С чего мне тебе верить? — Выход виделся один – убить. Мертвецы не болтают. Оценив силы, он пришел к выводу: гость худощав, вряд ли очень силен, но и сам он не боец. Оставалось уповать на внезапность.
— Присаживайся, я налью чаю. Поговорим спокойно, — предложил он. Тот не отказался. Он прошел к дивану и сел спиной к нему – то ли от излишней уверенности, то ли от беспечности. Как бы то ни было, это был идеальный шанс.
Он бесшумно взял декоративную вазу и подкрался сзади. Незнакомец, казалось, ничего не замечал. Руки дрожали: он никогда в жизни не убивал даже курицу, не говоря уже о человеке. Но ради мести он готов был на всё. — Прости! — Выкрикнул он, словно подбадривая себя, зажмурился и с силой обрушил вазу вниз.
Раздался глухой удар. Звук был совсем не таким, как он ожидал. Неужели промахнулся? Приоткрыв глаза, он наткнулся на холодный взор юноши. Ваза замерла в воздухе. Как бы он ни давил, она не двигалась ни на миллиметр. Юноша лишь слегка пошевелил пальцами, и ваза плавно перекочевала в его белоснежную ладонь. Пальцы слегка сжались.
Бам! Сосуд разлетелся вдребезги, но осколки не разлетелись, а застыли в пустоте. От этого зрелища у него душа ушла в пятки. Ноги подкосились, и лишь вцепившись в диван, он не рухнул на пол.
— Если бы не это твое «прости», ты был бы уже мертв, — голос незнакомца был лишен эмоций. Он резко сжал кулак, и осколки мгновенно превратились в пыль. Сил стоять больше не было, и он мешком осел на пол. «Он Бессмертный?» – промелькнула догадка в тумане мыслей. Да, только Бессмертный способен на такое. Он спросил:
— Ты Бессмертный?
— Я даю тебе еще один шанс. Ты хочешь мести? — Незнакомец не ответил, лишь повторил свой вопрос. Он с трудом поднялся на колени.
— Хочу! Умоляю, о великий Бессмертный, прости мою слепоту! Ради мести я готов отдать даже жизнь…
Он помнил только, как бесконечно кланялся и молил о помощи. Он понимал: в одиночку его шансы ничтожны, ему нужна была помощь небожителя. — Слушай внимательно. Делай всё, как я скажу, и месть за сестру свершится. — Эти слова означали прощение. — Благодарю, Бессмертный! Огромное спасибо!
Этот нефритовый жетон юноша оставил ему перед уходом. Всего их было два, а в придачу к ним – маленькая очаровательная Семицветная Змейка. Один жетон велел носить при себе для спасения в критический момент, а второй и змейку нужно было передать Хуа Цинъу. Только сейчас он осознал, какой ужасающей мощью обладает этот артефакт. Вернувшись в реальность, он посмотрел на Хуа Цинъу, гадая, кем ей приходится тот таинственный юноша.
— Ты умен. Поверить ему было самым верным решением в твоей жизни, — произнесла она, словно читая его мысли. Он вздрогнул. Ему и самому пришлось долго бороться с сомнениями, прежде чем решиться.
Увидев нефритовый жетон, старейшина Гуй загорелся жадностью. Такое сокровище с безумной защитой должно принадлежать ему! — Парень, отдай мне эту вещицу, и я сохраню тебе жизнь. Даже в ученики возьму. — Лже-Юнь Наньфэн опешил, а затем не сдержал издевательского смеха. Этот старик явно выжил из ума.
— Ты ведь понимаешь: владеть сокровищем без сил – только навлекать беду. Сможешь ли ты его удержать? — Продолжал старейшина — Станешь моим учеником – не только выживешь, но и получишь всё: деньги, красоток…
— Я-то не удержу, но он меня защитит. Советую оставить мечты и подумать о том, как убраться отсюда живым. — Старейшина Гуй усмехнулся:
— Пусть сейчас я и не могу тебя достать, но если я захочу уйти, кто здесь меня остановит?
— Неужели? — Презрительно бросила Хуа Цинъу.
— Что? Неужто посмеешь поднять на меня руку? Если бы не эти ваши жетоны, я бы стер вас в порошок одним движением. — Хуа Цинъу кивнула:
— Верно. Я не посмею. А она – посмеет. — Она протянула руку. Радужный браслет на ее запястье сверкнул под солнцем. — Цзюю, за дело!
С ее словами браслет ожил и скользнул вниз. К всеобщему изумлению, украшение превратилось в прекрасную Семицветную Змейку. Цзюю слегка приподняла голову, глядя на старейшину Гуя с неприкрытым презрением. Да, именно с презрением – и это поразило свидетелей еще сильнее, ведь столь крошечное создание вело себя подобно гордому мифическому зверю.
— Ты думаешь остановить меня этой мелюзгой? — Старейшина расхохотался. У него самого таких гадов было полно. — Покажу вам, что такое настоящий король змей! — Он тряхнул рукавом, и оттуда выскользнула пестрая змея толщиной с руку ребенка. Ее язык был черным как сажа, а на голове красовался странный темный гребень. — Убей их! — Приказал он.
Огромная змея медленно выползла наружу, высоко задрав голову, словно гордый петух. — Гр-р-а-а! — Внезапный рев Цзюю, подобный раскату грома, заставил всех замереть. Люди стояли ошарашенные: как могла такая крошечная змейка издавать звуки, сотрясающие небеса, словно перед ними был великий древний монстр? Разве змеи способны так рычать?
Но еще удивительнее было другое. Пестрая змея старейшины, едва услышав этот рык, пулей втянулась обратно в рукав. — А-а-а! — Вскрикнул старейшина Гуй и яростно тряхнул рукой, выбрасывая гадину прочь. Закатав рукав, он увидел две маленькие дырочки – явный след укуса. Из ранок сочилась черная кровь.
— Тварь! Ты посмела напасть на хозяина? Я тебя… — Голос старейшины оборвался. Его лицо мгновенно налилось иссиня-черным цветом. Кровь начала сочиться из глаз, носа и ушей. Его тело рухнуло на землю. Дыхание прервалось.
Воцарилась мертвая тишина. Все словно обратились в камень. Высокомерный, непобедимый старейшина Гуй погиб от зубов собственной ядовитой твари. Члены семьи Юнь, Гуй Шэнцзы и Гуй Мэй стояли с вытаращенными глазами. Никто не ожидал столь нелепого финала. Юнь Байшань и вовсе покраснел от стыда. Это было похоже на то, как тонущий человек хватает спасителя за руку и утягивает его за собой на дно.
— Справедливость восторжествовала, — подал голос Су Фань, выведя остальных из оцепенения.
— Юнь Байшань, теперь тебе не сбежать! — Зло прорычал лже-Юнь Наньфэн. Юнь Байшань пошатнулся, его былая уверенность испарилась. Страх наконец настиг его. Старейшина Гуй был его главной опорой, но тот погиб так жалко, что хотелось выть от бессилия.
— Змея удирает! — Крикнул кто-то. Пестрая змея молнией скользнула в траву. — Цзюю, не дай ей уйти! — Скомандовала Хуа Цинъу. Змея была слишком ядовитой, чтобы позволить ей скрыться.
Вспыхнул семицветный свет, и вот уже Цзюю неспешно возвращается назад. Глянув на траву, люди содрогнулись: пестрая змея была разорвана на несколько кусков, которые всё еще продолжали конвульсивно дергаться. Взгляды, устремленные на Цзюю, наполнились первобытным ужасом. Ноги Юнь Байшаня подкосились, и он рухнул на землю, тупо бормоча:
— Всё кончено… Конец…
Обновлено: 13.02.2026