— Меч этот из гробницы князя династии Западная Хань, истинный символ высокого статуса. Стартовая цена – один миллион. Прошу, господа, делайте ваши ставки! — Хун Лин была немногословна и не стала утомлять гостей долгими описаниями; вероятно, она и сама знала об этом клинке не так уж много.
— Позвольте узнать, госпожа Хун Лин, осматривал ли его специалист? — Поинтересовался один из почтенных покупателей. Она ответила с легкой улыбкой:
— Господин Чжоу, можете не сомневаться! Имя «Павильон Драгоценностей» – это не просто вывеска, а гарантия нашей безупречной репутации. Коллекционная ценность этого меча определенно выше текущей цены.
Услышав это, присутствующие согласно закивали. В Павильоне Драгоценностей никогда не торговали подделками, и это было всем известно. Один лишь Чу Сюнь оставался безучастным, пока остальные увлеченно рассматривали лот. — Раз так, я начну. Один миллион! — Первым выкрикнул тот самый господин Чжоу. — Два миллиона! — Три миллиона! — В итоге меч достался господину Чжоу за пять миллионов. Чу Сюнь не ожидал, что здесь практикуют аукционную систему торгов.
Следом Хун Лин открыла другой сейф и извлекла деревянную шкатулку. Достав пожелтевший свиток, она медленно развернула его перед гостями. — Это же «Записка о боли в животе» Чжан Сюя! — Тут же воскликнул кто-то из знатоков. Чжан Сюй жил в эпоху династии Сун, в годы девиза правления Цзя-ю. Великий мастер обожал вино, и этот свиток считался вершиной его творчества. «Безумная скоропись» Чжан Сюя, поэзия Ли Бая и танец с мечом Пэй Миня именовались «тремя совершенствами», что лишь подчеркивало колоссальную коллекционную ценность этой реликвии.
— Даю пять миллионов! — Выкрикнул опознавший рукопись человек, не дожидаясь, пока Хун Лин назовет стартовую цену. — Шесть миллионов! — Восемь миллионов! — Богачи вступали в спор один за другим, явно не намереваясь отступать, пока свиток не окажется в их коллекции.
Чу Сюня всё это совершенно не интересовало. Он сидел в углу дивана, глядя в пустоту с отсутствующим видом. — Братец Чу Сюнь, — Хун Лин обратилась к нему с лукавой усмешкой, — а ты почему не участвуешь? Или мои вещицы не стоят твоего внимания? — После её слов взгляды присутствующих обратились к юноше. На лицах многих отразилось нескрываемое пренебрежение.
— Да дело, небось, не в том, что «не стоят внимания», — съязвил кто-то из гостей, — а в том, что карманы пусты. — Госпожа Хун Лин, порог входа в ваше заведение становится всё ниже, — процедил другой с презрением. — Кого только сюда не пускают.
— Человеку нужно иметь хоть каплю самообладания, — добавил третий. — Не стоит воображать себя важной персоной, если в кошельке завалялась пара десятков тысяч. Шел бы ты лучше, парень, да купил какую-нибудь безделушку за гроши, чтобы пустить пыль в глаза наивным девчонкам. Не пытайся казаться богаче, чем ты есть, а то ведь и отца по миру пустишь! — В их глазах Чу Сюнь был просто очередным заносчивым отпрыском, который пришел сюда исключительно ради Хун Лин.
— Разве здесь обязаны торговаться все, кто вошел? — Ровным голосом спросил Чу Сюнь. Хун Лин кокетливо рассмеялась:
— Ох, братец, ты шутишь. Таких правил нет нигде. Участвовать в торгах или нет – твоя полная свобода. — Чу Сюнь кивнул и снова погрузился в молчание, отчего взгляды окружающих стали еще более презрительными. В итоге «Записка о боли в животе» Чжан Сюя ушла за десять миллионов.
Хун Лин открыла третий сейф. В нем тоже лежала шкатулка, но размером поменьше предыдущих. Когда она открыла крышку, взорам предстал кристально чистый камень. Квадратный кусок нефрита, десять сантиметров в каждом измерении, больше всего напоминал брусок белого тофу. Еще когда Хун Лин только доставала шкатулку, глаза Чу Сюня слегка сузились – те самые колебания духовной энергии, которые он ощутил ранее, исходили именно отсюда. Увидев содержимое, он невольно выпрямился.
— Это нефрит? — Не удержался кто-то от вопроса. Никто из присутствующих никогда не видел столь безупречно белого камня. Он совершенно не походил на привычные сорта, скорее на кусок нежного соевого творога. — Это действительно нефрит, — ответила Хун Лин. — Взгляните на его форму. Не напоминает ли она вам императорскую печать?
Все согласно закивали. — Неужели это печать какого-то императора? — В толпе нарастало возбуждение. Если это действительно была императорская регалия, её ценность была невообразимой. Хун Лин покачала головой и пояснила:
— Как вы знаете, я лишь посредник. Всё, что здесь представлено, передано мне на комиссию. — Это знали все, кроме Чу Сюня. Если у коллекционеров, черных копателей или расхитителей гробниц из города Гуцзян оказывалось в руках что-то стоящее, они несли это в Павильон Драгоценностей. Хун Лин была известной светской львицей и водила знакомства почти со всеми влиятельными людьми города. Благодаря этим связям вещи здесь продавались в несколько раз дороже, чем на официальных аукционах, а Павильон Драгоценностей служил идеальным каналом сбыта для артефактов, которые не терпели лишнего света.
— По имеющимся у нас сведениям, — продолжила Хун Лин после небольшой паузы, — именно этот камень был первым претендентом на роль будущей государственной печати при Первом Императоре Цинь. Лишь позже, когда нашли диск Хэ Ши Би, этот нефрит отложили в сторону. Однако, раз сам император обратил на него внимание, вещь это незаурядная. Вы можете подойти и прикоснуться к нему. Вы сами почувствуете, насколько он необычен.
— И что в нем может быть такого? — Фыркнул кто-то недоверчиво. — Просто симпатичный камешек. — Но стоило ему подойти и коснуться нефрита, как лицо его исказилось от изумления. — Он теплый?!
Всем известно, что нефрит – отличный проводник. При контакте с кожей он мгновенно поглощает тепло и рассеивает его в воздухе, поэтому на ощупь камень всегда кажется прохладным. Учитывая размер этого куска, он должен был остывать еще быстрее, однако человек почувствовал, как из глубины камня исходит непрерывный жар. Присутствующие, большинство из которых неплохо разбирались в антиквариате, поспешили проверить всё сами. Результат поразил каждого. — Это определенно не нефрит, — вынес вердикт один из знатоков. — Вероятно, какой-то иной материал. — Остальные согласно зашумели: свойства камня совершенно не соответствовали структуре знакомого им минерала.
Чу Сюнь хранил невозмутимость, но его взгляд постепенно разгорался жадным интересом. Это был именно нефрит, причем редчайший – теплый нефрит. Даже в ином мире такие экземпляры встречались крайне редко. Если сделать из него украшение и напитать истинной ци, владелец станет невосприимчив к холоду и жаре, вечно ощущая себя в неге весеннего дня. Более того, внутри этого куска зародился нефритовый костный мозг – сокровище поистине бесценное даже в мире бессмертных.
— Госпожа Хун Лин, какова стартовая цена? — Спросил кто-то. Она почувствовала себя неловко, так как сама не была до конца уверена в подлинности камня, а требования владельца были слишком высоки. — Начальная цена… десять миллионов, — всё же произнесла она. — Десять миллионов?! — Раздались возмущенные возгласы. — С ума сошли? Владелец совсем помешался на деньгах? Кто знает, что это за дрянь? Может, просто какой-то булыжник, над которым поколдовали умельцы.
Хун Лин смутилась. И вправду, едва ли кто-то захочет отдать десять миллионов за кусок греющегося «тофу». Не будь продавец её давним клиентом, она бы за это ни за что не взялась. — Десять миллионов! — Внезапно раздался ленивый голос среди общего ропота. Все обернулись. Это был Чу Сюнь, который до этого момента не проронил ни слова. Даже Хун Лин вздрогнула от неожиданности:
— Братец, ты сказал… десять миллионов?
Чу Сюнь кивнул:
— Если больше желающих нет, значит, вещь моя? — У парня крыша поехала? — Зашептались в толпе. — А может, он подставной? Нанят продавцом, чтобы цену набить? — Похоже на то. Вы посмотрите на его вид, откуда у такого десять миллионов? — А мы сейчас проверим, подставной он или нет, — со злобной усмешкой произнес господин Чжоу и крикнул Хун Лин: — Пятнадцать миллионов!
Присутствующие на мгновение замерли, а затем начали одобрительно поднимать большие пальцы. — Хорош ход, господин Чжоу! — Смеялись они. — Если этот сопляк в сговоре, он продолжит повышать ставку. А если нет – пускай сам выкупает этот булыжник за бешеные деньги, ха-ха-ха! — В зале раздался дружный хохот. Все мигом раскусили план.
Чу Сюнь нахмурился. Он бросил холодный взгляд в сторону господина Чжоу и глухо спросил:
— Ты это нарочно? — Ты как разговариваешь, пацан? — Тут же встрял один из подпевал. — Тебе можно ставить, а другим нельзя? Господин Чжоу – председатель правления «Хуатин Индастриал», у него миллиардное состояние. Неужели он не может потратить немного карманных денег на забавную безделушку? — Господин Чжоу еще не успел открыть рот, а за него уже вступились, стремясь выслужиться и заодно унизить выскочку.
— «Хуатин Индастриал»… я запомнил, — негромко произнес Чу Сюнь. Оставив толпу без внимания, он перевел взгляд на Хун Лин:
— Восемнадцать миллионов. — Но не успел он договорить, как господин Чжоу, громко рассмеявшись, перебил его: — Двадцать миллионов! — В глазах Чу Сюня вспыхнул холод. На его счету было ровно двадцать миллионов – сумма, которую ему вручил Чэнь Ханьлун.
Заметив его молчание, толпа тут же взорвалась криками:
— Эй, парень, чего замолчал? Боишься, что наниматель с тебя потом шкуру спустит? — Господин Чжоу внешне оставался спокоен, но внутри у него всё сжалось. Если Чу Сюнь перестанет торговаться, ему придется отдать двадцать миллионов за бесполезный камень.
Обновлено: 13.02.2026