— Это и есть самец Ледяной Жабы Беспредельности? — С любопытством спросил старец Гуй.
Старец вошел следом за Чу Сюнем. На груди у него висел нефритовый жетон, вырезанный из теплого нефрита, поэтому здешняя стужа не причиняла ему вреда. Он с неподдельным интересом уставился на крошечное создание, запертое в хрустальном ящике.
Чу Сюнь едва заметно кивнул в знак подтверждения.
Старец Гуй, поддавшись порыву, невольно подался вперед, чтобы рассмотреть существо поближе. Но едва он приблизился, самец жабы внезапно выпрямился. Его глаза, сверкающие подобно драгоценным камням, впились в старика, и из широко раскрывшейся пасти вырвалось густое облако белесой стужи.
Гуй инстинктивно отпрянул назад. Лишь когда он замер на безопасном расстоянии, к нему вернулось самообладание, хотя сердце все еще бешено колотилось в груди.
Тем временем внутри хрустального ящика заклубился плотный белый мороз, полностью скрыв из виду маленькое существо.
— Все в этом мире имеет две стороны, — усмехнулся Чу Сюнь. — Они либо порождают друг друга, либо подавляют. Хрусталь – естественный враг Ледяной Жабы Беспредельности. Ее поступок был всего лишь попыткой самообороны.
Цзюю, устроившаяся на плече Чу Сюня, забавно закрутила головой, словно высмеивая трусость старца Гуя.
Старик густо покраснел. С тех пор как он познакомился с Чу Сюнем, его не покидало чувство, будто целое столетие своей жизни он прожил совершенно напрасно.
Поскольку Ледяная Жаба Беспредельности была найдена, цель похода считалась достигнутой.
Перед уходом Чу Сюнь задействовал Формацию Девяти Небесных Печей, чтобы предать это место очищающему пламени. Души невинно убиенных уже отправились на круг Реинкарнации, и пустые оболочки им были больше не нужны. Более сотни тел, включая останки Злого Даоса, в мгновение ока обратились в прах и пепел.
…
Вскоре спутники вернулись в поместье семьи Хуа.
Хуа Цинъу, увидев, что им удалось добыть самца жабы, не смогла сдержать восторженной улыбки.
— Отойдите оба, — распорядился Чу Сюнь.
Когда старец Гуй и девушка отступили на безопасное расстояние, он осторожно открыл хрустальный ящик.
Раздался резкий свист!
Обретя свободу, самец жабы молнией метнулся прочь. Но какой бы быстрой ни была тварь, Чу Сюнь оказался быстрее – он перехватил существо прямо в воздухе, зажав его в ладони.
Едва самец жабы коснулся кожи, ледяная стужа, подобно мириадам крошечных змей, вгрызлась в поры Чу Сюня, стремясь пробраться внутрь тела. Будь на его месте обычный человек, он в тот же миг превратился бы в глыбу льда.
Однако Чу Сюнь не был обычным человеком. В его жилах вскипела истинная ци, и ледяные змейки мгновенно рассеялись, вытолкнутые наружу мощным импульсом энергии.
Самец жабы отчаянно извивался в руке Чу Сюня, но все попытки вырваться были тщетны.
— Буль-буль-буль! — Крик ледяной жабы не походил на кваканье обычных земноводных; этот звук напоминал то, как человек жадно пьет воду. Он не был ни приятным, ни режущим слух, но Чу Сюнь отчетливо различал в нем ярость.
Странно, но стоило самцу закричать, как из тела матери Хуа Цинъу донеслось приглушенное ответное бульканье.
Чу Сюнь предостерегающе прижал палец к губам, приказывая свидетелям хранить молчание: дремавшая до этого самка жабы пробудилась.
В ту же секунду лицо больной женщины стало еще более мертвенно-бледным. На ее волосах выступил иней, и в одно мгновение она превратилась в совершенно седую старуху.
Глаза Хуа Цинъу покраснели от слез, она едва не бросилась к матери, но сдержалась.
Чу Сюнь подошел к кровати, не позволяя себе ни малейшей оплошности. Ледяные жабы отличались от прочих духовных созданий – они были хрупки, но крайне опасны. В случае гибели или самоподрыва выброс холода мог мгновенно превратить всех присутствующих в ледяные изваяния.
Он сосредоточил силу истинной ци в ладони и прижал ее к животу матери Хуа Цинъу через одеяло, прямо над точкой Даньтянь. Тонкие нити энергии начали бережно проникать внутрь – Чу Сюнь собирался дюйм за дюймом вытеснить самку жабы.
Эти существа любили холод, а сила истинной ци, при всей своей внешней мягкости, обладала властной и подавляющей природой. Энергия, сфокусированная в тончайшую иглу, начала медленно продвигаться по меридианам женщины. Жаба таилась в ее теле слишком долго, и внутри скопилось огромное количество ледяного яда.
Чу Сюнь с предельной осторожностью управлял потоком. Ему нужно было не просто выманить самку, но и очистить организм от токсичного холода. Процесс требовал колоссальной концентрации и времени, ведь любая ошибка – гнев жабы или неверное движение ци – стоили бы матери Хуа Цинъу жизни.
Спустя час глаза Чу Сюня блеснули.
Рот больной женщины приоткрылся.
Вспышка!
Прозрачная тень выскользнула из ее уст, двигаясь так быстро, что взгляд едва успевал за ней. Появление самки должно было стать поводом для радости, но лицо Чу Сюня внезапно исказилось от тревоги: тварь ринулась прямо к Хуа Цинъу.
Девушка почувствовала лишь мимолетный холод в районе межбровья, а в следующую секунду под ее ногами раздался зловещий хруст. Опустив взгляд, она увидела, что ее стопы покрылись коркой льда, который стремительно полз вверх по ногам.
Прежде чем кто-либо успел вскрикнуть, Хуа Цинъу целиком облачилась в лед, превратившись в прекрасное, но безжизненное изваяние.
Чу Сюнь с суровым лицом метнулся к ней и прижал ладонь к поверхности ледяной статуи, выпуская мощный заряд энергии.
Раздался резкий звук, похожий на звон разбитого стекла. По льду, сковавшему Хуа Цинъу, побежали трещины.
Но в этот критический момент самец жабы, зажатый в другой руке Чу Сюня, издал жалобный стон и начал таять. За считанные секунды он превратился в лужицу воды, которая мгновенно впиталась в поры мужчины.
Руку Чу Сюня тут же сковало холодом, и лед начал быстро распространяться к плечу.
Раздался глухой удар!
Чу Сюнь встряхнул рукой, вдребезги разбивая ледяную корку, но стоило осколкам осыпаться, как мороз возник вновь, вновь облепив всю конечность.
— Госпожа!
Все произошло слишком быстро. Старец Гуй только сейчас очнулся от шока и бросился к Хуа Цинъу, желая помочь.
— Уходи и охраняй дверь! — Ледяным тоном оборвал его Чу Сюнь. — Никого не впускай.
Гуй понял, что ситуация принимает скверный оборот – он впервые видел Чу Сюня настолько серьезным. Не смея медлить, он поспешил исполнить приказ.
Вновь грохот – Чу Сюнь опять сокрушил лед на теле Хуа Цинъу. К этому времени мороз на его собственном теле добрался уже до шеи.
Очередным импульсом он сбросил ледяную броню с себя, но Хуа Цинъу снова начала покрываться инеем.
— Проклятье! — Выругался Чу Сюнь.
Сила истинной ци забурлила в нем, постоянно разбивая нарастающий лед на них обоих. Долго так продолжаться не могло. Чу Сюнь отчетливо чувствовал, как пронизывающая стужа рыщет по его меридианам. Его защищала внутренняя энергия, но Хуа Цинъу была лишь обычным человеком – ее внутренние органы наверняка уже пострадали от обморожения.
Чу Сюнь сосредоточился, одновременно подавляя хаотичные ледяные потоки в себе и пытаясь перетянуть холод из тела девушки на себя.
Внезапно он замер, на его лице отразилось крайнее изумление.
Холод, который он пытался поглотить, вдруг хлынул обратно в тело Хуа Цинъу. Более того, его собственная стужа тоже пришла в движение, словно ее затягивало в воронку, возникшую внутри девушки.
Взгляд Чу Сюня вспыхнул, и он невольно воскликнул:
— Тело Пустоты и Духа!
Хуа Цинъу оказалась обладательницей Тела Пустоты и Духа.
В ином мире существовало десять великих особых телосложений, и те, кто ими владел, неизменно становились элитой среди практикующих. Тело Пустоты и Духа занимало в этом списке третье место и отличалось невероятной, почти хищной силой.
Это была поистине аномальная конституция, позволяющая владельцу поглощать духовную энергию самопроизвольно.
Обычным совершенствующимся нужно было настраиваться на резонанс с небом и землей, чтобы впитывать ци – и Чу Сюнь не был исключением. Обладатель же Тела Пустоты и Духа поглощал энергию в любое время и в любом месте. Скорость их развития в разы превышала таковую у обычных людей.
Его Бессмертная Пара, фея Цзинхун, обладала именно таким телом. Чу Сюнь и представить не мог, что встретит подобное на Земле.
Сила притяжения в теле Хуа Цинъу становилась все мощнее. Чу Сюнь нахмурился, но вскоре его лицо разгладилось.
— Вот уж действительно крупный просчет, — с досадой пробормотал он. — Впрочем, такова судьба!
На самом деле Ледяная Жаба Беспредельности была природным сокровищем. Одна особь несла в себе лишь чистый холод, но Слияние Тел превращало их в единый духовный объект, переплавка которого даровала совершенствующемуся огромную выгоду. Если бы Чу Сюнь сам поглотил эту энергию, он смог бы одним рывком преодолеть Стадию Очищения Ци и шагнуть на Стадию Закладки Основания.
Он горько усмехнулся. Выходило, что все его труды стали щедрым подарком для Хуа Цинъу.
Отбросив лишние мысли, он направил все потоки холода, в которые превратился самец жабы, в тело девушки.
Когда две ледяные струи слились воедино, они мгновенно трансформировались в чистейшую духовную энергию. Поврежденные органы Хуа Цинъу начали исцеляться. Даже не зная практик, благодаря своему Телу Пустоты и Духа, она интуитивно направляла ци на залечивание ран. Энергия зациклилась в ее организме, омывая восемь чудесных меридианов и укрепляя кости.
— Успокой разум и созерцай. Это – Закон Совершенствования!
Чу Сюнь коснулся пальцем межбровья Хуа Цинъу, передавая в ее сознание базовые методы медитации.
Спустя мгновение духовная энергия со всей округи начала стекаться к вилле.
Чу Сюнь смотрел на это с легкой завистью, поражаясь одаренности девушки – она уловила суть практики за считанные минуты.
Энергия проникала сквозь поры Хуа Цинъу, her кожа обрела мягкое сияние, напоминающее нефрит, а грудь начала мерно и ритмично вздыматься.
Чу Сюнь оставался рядом, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так.
…
Прошло три часа, прежде чем Хуа Цинъу медленно открыла глаза. Увидев, что Чу Сюнь все еще охраняет ее покой, она нежно улыбнулась.
Теперь от нее исходило ощущение святости, в котором, однако, сквозила необъяснимая чувственность. Она и без того была ослепительно красива, но эта улыбка могла бы заставить померкнуть само солнце. Даже Чу Сюнь на миг почувствовал, как его воля дрогнула.
Благодаря своей железной выдержке он быстро пришел в себя, мысленно обозвав девушку лисицей. Кашлянув, чтобы скрыть смущение, он поднялся.
— Неплохая одаренность. Можно сказать, ты с грехом пополам переступила порог.
Конечно, он лукавил. По меркам иерархии Хуа Цинъу едва достигла начального уровня, но ведь она потратила на это всего три часа! Пусть и с его помощью, но это было невероятно. Сам Чу Сюнь в свое время потратил месяц, чтобы только нащупать путь к совершенствованию.
— Согласна ли ты стать моей ученицей?
Хуа Цинъу тоже встала и лениво потянулась. В ее сияющих глазах плясали искры, а голос стал тягучим и манящим.
— Не согласна! — Со смешком ответила она.
Это искренне удивило Чу Сюня.
— Почему?
Нужно понимать, что даже в ином мире он никогда не брал учеников. Если бы не Тело Пустоты и Духа и ее исключительный талант, он бы и не взглянул в сторону просящих, даже если бы те молили на коленях.
— Тем, кто встал на путь совершенствования, можно вступать в брак? — Спросила Хуа Цинъу, глядя ему прямо в глаза. Хотя теперь она технически была одной из них, в вопросах традиций она оставалась полнейшим профаном.
Чу Сюнь на мгновение опешил. Он и не думал, что ее беспокоит именно это. Неужели она боится, что путь к бессмертию закроет для нее радости земной жизни? Он усмехнулся: совершенствующиеся всегда следовали велению сердца и не знали подобных запретов.
— Разумеется, можно, — ответил он. — Тогда вы станете Бессмертной Парой.
— Бессмертная Пара! Мне нравится это название, — ее взгляд, полный очарования, впился в Чу Сюня. — Я не хочу быть твоей ученицей. Я хочу быть твоей Бессмертной Парой.
От такой прямоты Чу Сюнь едва не поперхнулся воздухом.
Однако эта сцена пробудила в нем воспоминания. В сознании всплыл образ той, чья красота когда-то потрясла небеса.
«Чу Сюнь, я спрашиваю тебя: готов ли ты стать моей Бессмертной Парой? Если да – мы заключим союз на радость всей Вселенной. Если же нет – я сначала убью тебя, а затем последую за тобой в Реинкарнацию, чтобы мы соединились в следующей жизни». Та, кого называли первой красавицей Континента Совершенствования, фея Цзинхун, стояла тогда на вершине облаков, направив меч в Небосвод, и ее голос гремел над всем миром.
— Я согласен, — прошептал Чу Сюнь, и взгляд его наполнился бесконечной нежностью.
Обновлено: 13.02.2026