— На каком основании вы распускаете руки?! — Взвизгнул мужчина, зажимая ладонью распухшую щеку. Перед глазами у него все еще плыли золотые искры от тяжелой пощечины. — Я вызову полицию, вы слышите?!
В его голосе звучала напускная храбрость, но скрыть затаившийся в глубине глаз ужас было невозможно.
Здоровяк с презрением сплюнул ему под ноги:
— Хочешь вызвать копов? Валяй. Но лучше молись, чтобы до их приезда от тебя хоть что-то осталось.
— Но я же вам ничего не сделал… — начал было мужчина.
— Ты-то мне ничего не сделал, — грубо оборвал его громила, — но ты перешел дорогу тому, кому не следовало.
С этими словами он вырвал из рук бедолаги телефон и с размаху обрушил его на голову владельца. Тот даже охнуть не успел – просто мешком рухнул на землю и потерял сознание.
Второй папарацци, увидев, как его товарища вырубили одним ударом камеры, задрожал всем телом. От этих крепких парней веяло настоящей кровью. Он резко развернулся, намереваясь сбежать, но от паники лишь запнулся о собственные ноги и растянулся на асфальте. Не успел он и пальцем пошевелить, как его обступили здоровяки и без лишних слов принялись избивать.
— Мать твою, вздумал втихаря снимать господина и госпожу Тан? Смерти ищешь?!
Один из громил открыл камеру и просмотрел последние кадры: на экране Чу Сюнь галантно открывал дверь перед Тан Жоу. Из-за специфического ракурса снимки выглядели более чем двусмысленно. Здоровяк хмыкнул и несколько раз с силой ударил аппаратом по голове вопящего от боли мужчины. Лишь когда у того по лицу потекла кровь и он окончательно затих, нападавшие остановились.
— А госпожа Тан и господин правда отлично смотрятся вместе! — Заметил один из них, листая уцелевшие фотографии на прочном устройстве. — Камера-то на славу сделана, даже не разбилась.
— Жить надоело?! — Приглушенно рявкнул на него товарищ. — А ну удаляй живо! Тебе ли обсуждать господина?
— Да чего я такого сказал? Ты только посмотри: господин статный и красивый, госпожа Тан – само очарование. Идеальная пара. Только вот господин выглядит совсем юным, словно и совершеннолетия еще не достиг.
— И не говори, — подхватил другой. — А кожа у него какая… Лучше, чем у любой женщины. Интересно, как он за ней ухаживает? Узнать бы секрет, я бы тоже свою физиономию в порядок привел.
— Да брось ты! — Расхохотались остальные. — Твоя черная рожа хоть обмажься кремами, все равно на гориллу похожа.
— Ха-ха! Верно подмечено. Красота в костях, а не в притирках. Взять того же Гу Тяня – хоть и смуглый, а все равно красавчик!
Эти огромные, свирепого вида мужчины так увлеченно разглагольствовали о секретах ухода за кожей, что даже не заметили Чу Сюня, который уже довольно долго стоял у них за спинами.
— Вы из Общества Дракона и Орла? — Наконец подал голос Чу Сюнь.
От неожиданности один из здоровяков вздрогнул, и камера с глухим стуком выпала из его рук, развалившись надвое. Мужчины резко обернулись. Увидев Чу Сюня, они побледнели от страха.
Они ведь только что вовсю его обсуждали. Хоть и не говорили гадостей, перемывать кости за спиной – дело скверное, тем более если этот человек – Чу Сюнь. Тот громила, что призывал к молчанию, наградил товарищей яростным взглядом и, пересилив дрожь в коленях, шагнул вперед.
— Господин, — почтительно поклонился он. — Мы действительно из Общества Дракона и Орла. Брат Лун приказал нам тайно охранять госпожу Тан.
Чу Сюнь спокойно кивнул, обведя остальных взглядом. Под его взором на лбах здоровяков выступили капли холодного пота величиной с горошину.
— Спасибо за работу, — внезапно произнес Чу Сюнь.
Он заметил слежку еще в тот момент, когда они с Тан Жоу только вышли из дома. Самому Чу Сюню было плевать на сплетни, но он опасался, что папарацци могут навредить карьере Тан Жоу. Она была новичком в индустрии, и лишние скандалы ей были ни к чему. Он собирался сам забрать снимки, но эти люди опередили его. Впрочем, так даже лучше – с назойливыми ищейками стоило разбираться именно такими методами.
Громилы опешили.
— Да что вы, господин… — наконец выдавил один из них, запинаясь. — Вовсе не трудно… Охранять госпожу Тан для нас большая честь!
— Сегодня можете быть свободны, — кивнул им Чу Сюнь и направился к машине. Отойдя на пару шагов, он обернулся и с легкой улыбкой добавил:
— Моя кожа такая от природы, это не результат ухода.
Прошло немало времени после его ухода, прежде чем здоровяки пришли в себя. Они шумно выдохнули, вытирая пот со лбов. Простое присутствие Чу Сюня давило на них с невероятной силой.
— И что значили эти его последние слова? — Шепотом спросил кто-то.
— Думаю, он на нас не злится.
— Еще бы! Господин – личность почти божественная, станет он на нас, букашек, время тратить? Захоти он – и в мгновение ока отправил бы нас в Тюрьму.
— Слышали?! — Восторженно вскричал один из бойцов. — Он сказал мне: «Спасибо за работу!»
Остальные лишь закатили глаза.
— С чего ты взял, что это тебе? Он мне это сказал!
— Да ты наглеешь на глазах! Он же прямо на меня смотрел, когда говорил!
Из-за одной фразы Чу Сюня взрослые мужчины едва не переругались. Их крики долетали до слуха удаляющегося Чу Сюня, заставляя его лишь устало покачивать головой.
Вернувшись в машину, Чу Сюнь завел мотор. Сегодня Тан Жоу предстояли съемки короткометражки об экологии, которые должны были пройти в месте под названием Дачный Поселок Мэйюань.
Это место находилось в Западном предместье, путь туда был неблизким. Лишь спустя час с лишним Чу Сюнь добрался до цели. Воздух здесь был чище, а сам Дачный Поселок Мэйюань издалека действительно напоминал утопию: лазурное небо, пышная зелень и покой.
У ворот их уже ждал персонал. Въезд на личных автомобилях на территорию был запрещен, поэтому Чу Сюнь припарковался, и они втроем пересели в экологичный экскурсионный электрокар.
Курорт был огромен. Пока они ехали, вокруг мелькали холмы, чистые пруды и бескрайние поля для гольфа. Обилие зелени радовало глаз.
— Как же здесь красиво! — Не удержалась от восторга Тан Жоу.
После городской суеты с ее небоскребами и выхлопными газами это место казалось глотком свежего воздуха. Чу Сюнь лишь согласно кивнул, не выказывая особых эмоций. Проведя три тысячи лет в ином мире, он привык к подобным пейзажам, и они не вызывали у него трепета.
Наслаждаясь видами и вдыхая аромат цветов, они болтали о детстве, пока электрокар не остановился у небольшого деревянного здания. На площадке перед домом суетилась съемочная группа. Заметив Тан Жоу, к ним поспешил белолицый, полноватый мужчина, чья добродушная улыбка делала его похожим на Будду.
— Режиссер Лу, здравствуйте! — Поприветствовала его Тан Жоу, сойдя на землю.
— Тан Жоу, спасибо тебе огромное, что выручила! — С искренней признательностью воскликнул Режиссер Лу.
Этот проект был посвящен защите окружающей среды и носил благотворительный характер, поэтому бюджет составлял всего несколько миллионов. В наши дни гонорар любого мало-мальски известного актера начинался от десяти миллионов, так что после выплаты зарплат персоналу денег на звезд практически не оставалось. Режиссер Лу когда-то помогал Тан Жоу со съемок клипа, и они остались добрыми знакомыми. Он позвонил ей без особой надежды, и был поражен, когда девушка сразу согласилась сниматься бесплатно.
К тому же, спокойный и нежный образ Тан Жоу идеально вписывался в концепцию ролика.
— Ну что вы, господин режиссер, не стоит благодарности, — улыбнулась Тан Жоу. — Лишь бы моя актерская игра вас не разочаровала.
Режиссер Лу лишь тепло улыбнулся. Лишние слова были ни к чему – он просто сохранил эту доброту в своем сердце.
— Тан Жоу, иди пока отдохни. Мне нужно закончить приготовления, и скоро начнем.
— Хорошо, не буду вам мешать.
Она потянула Чу Сюня к скамейке в тени. Режиссер Лу с легким удивлением проводил их взглядом. Он знал Тан Жоу и никогда не видел, чтобы она была так близка с мужчиной. Раньше он не придавал этому значения, но теперь с любопытством присмотрелся к спутнику актрисы.
Чу Сюнь производил впечатление человека с удивительно чистой аурой. Его облик идеально подходил теме экологичного проекта. На мгновение режиссер даже задумался, не предложить ли ему роль, но тут же отбросил эту мысль – исполнитель главной мужской роли уже был утвержден, а платить неустойку за разрыв контракта было нечем.
— Брат Чу Сюнь, на что ты смотришь? — Спросила Тан Жоу, заметив, что он пристально разглядывает самую глухую часть поселка.
— Да так, просто любопытно, что там за место и какие там виды, — уклончиво ответил он.
На самом деле, как только они прибыли, Чу Сюнь ощутил в той стороне знакомые колебания энергии, но пока не мог с уверенностью сказать, что именно их вызывает.
Режиссер Лу, краем уха поймавший их разговор, вмешался:
— Там ничего интересного, господин, только мертвая заводь. К тому же ходить туда категорически не советуют.
— Почему же? — Удивилась Тан Жоу.
— Говорят, когда курорт еще только строился, ту зону тоже хотели облагородить. Но на стройке постоянно случались странности: рабочие то сходили с ума, то погибали при загадочных обстоятельствах. В итоге семья Мэй просто запечатала тот участок и закрыла к нему доступ.
Взгляд Чу Сюня изменился. Если слова режиссера были правдой, то он почти не сомневался в том, что скрывается в той глуши.
В этот момент к площадке подкатили два электрокара. Из первого вышел привлекательный молодой человек.
— Брат Кай, осторожнее! — Крикнул мужчина в пестрой рубашке, выпрыгивая из второй машины и семеня следом. Он то и дело поправлял прическу жестом «орхидеи», а его голос звучал неестественно тонко.
— Линь Кай, ты пришел! — Режиссер Лу поспешил навстречу с протянутой рукой.
Линь Кай тоже протянул руку, но вовсе не для рукопожатия – он просто лениво снял солнцезащитные очки, проигнорировав жест режиссера. На лице Лу на миг отразилось замешательство.
— Режиссер Лу, у вас все готово? — Капризно проговорил менеджер, снова вскинув руку в манерном жесте. — У нашего Кая график расписан до конца года. Если бы не старые долги перед вами, мы бы ни за что не согласились на такой мизерный гонорар.
— Да-да, конечно… Спасибо вам огромное, — Режиссер Лу вынужден был заискивающе улыбаться. — Тан Жоу уже здесь. Мы скоро закончим последние штрихи и приступим. Я не займу у вас много времени.
Линь Кай высокомерно кивнул и, заметив Тан Жоу в зоне отдыха, направился к ней с дежурной ослепительной улыбкой.
— Тьфу, тоже мне, сокровище… — тихо сплюнул один из рабочих, когда актеры отошли.
— Если бы не Режиссер Лу, он бы до сих пор в массовке ошивался.
— Неблагодарная скотина. Забыл, кто его в люди вывел? Без режиссера он бы сейчас пыль глотал, а не в главных ролях снимался.
Остальные сотрудники лишь согласно закивали, с презрением провожая «звезду» взглядами.
Обновлено: 13.02.2026