Дзинь!
Лифт замер на первом этаже. С бесстрастным лицом Чу Сюня потянул Тан Жоу за собой, первым выходя из кабины.
— Молодой господин Бай! — Парень с короткой стрижкой только сейчас осмелился проверить состояние юноши в белом костюме.
Чу Сюнь, успевший отойти уже на добрый десяток метров, внезапно замер, а затем развернулся.
— Его фамилия Бай? — Спросил он. — Он имеет отношение к Семье Бай?
Коротко стриженный вздрогнул и торопливо заговорил:
— Его зовут Бай Цзэ. Он сын Бай Жэньцзе, второго господина в роду Бай.
— Забирай его, — бросил Чу Сюнь, обращаясь к Чэнь Ханьлуну.
Тот послушно подошел, схватил Бай Цзэ за волосы и потащил прочь, словно мешок с костями.
Чу Сюнь вновь посмотрел на стриженного парня:
— Вернись и передай Семье Бай: когда будете выдавать Ван Суна, приготовьте еще пятьсот миллионов.
Лицо Чэнь Ханьлуна на мгновение исказила странная гримаса. Семье Бай действительно не повезло: из всех людей в мире они умудрились задеть того, кто подобен истинному Бессмертному. Поделом им.
В холле на первом этаже всегда было многолюдно. Зрелище того, как находящегося в глубоком беспамятстве Бай Цзэ тащат за собой, словно дохлую собаку, приковало к себе множество взглядов.
— Это же Бай Цзэ из Семьи Бай, верно?
— Вроде он. Как же его угораздило докатиться до такого состояния? Выглядит как побитый пес.
— Похоже, он в обмороке. Но посмотрите, его ведь тащит сам Чэнь Ханьлун! Неужели он осмелился поднять руку на человека из Семьи Бай?
— Этот Чэнь Ханьлун с ума сошел? Решил устроить погром в самом Клубе «Бамбуковый Лес»?
Вокруг зазвучал шепот.
Чэнь Ханьлун лишь презрительно скривил губы. И что с того, что это Клуб «Бамбуковый Лес»? Теперь, когда он смог ухватиться за такую мощную опору, как Чу Сюнь, его уверенность в себе раздулась до предела.
Однако стоило троице приблизиться к дверям, как путь им преградила толпа охранников.
В лифтах велось видеонаблюдение, к тому же на каждом этаже клуба дежурил свой представитель. К ним быстрым шагом направился мужчина средних лет с тонкими, почти женственными чертами лица.
— Чэнь Ханьлун, — холодно произнес он, буравя гостя взглядом, — ты действительно посмел устроить беспорядки в моем Клубе «Бамбуковый Лес»? Неужели возомнил, что раз подмял под себя Общество Дракона и Орла, то тебе всё дозволено?
— Ничего себе, сам менеджер Хоу вышел! Он ведь принимает только владельцев бриллиантовых карт.
— Кажется, на этот раз Чэнь Ханьлун влип по-крупному.
— И не говори. Помните Семью Сунь? Их активы исчислялись миллиардами, но когда их Глава Семьи устроил здесь скандал, менеджер Хоу лично выбросил его с пятнадцатого этажа. После этого Семья Сунь рассыпалась как карточный домик.
Среди зевак нашлись и те, кто переживал за Чэнь Ханьлуна, и те, кто откровенно злорадствовал.
— Брат Чу Сюнь! — Тан Жоу крепко вцепилась в руку спутника. Ей еще никогда не приходилось оказываться в гуще подобных столкновений.
— Всё в порядке, — тихо успокоил её Чу Сюнь.
Чэнь Ханьлун посмотрел на представителя клуба и осклабился:
— Менеджер Хоу, не стоит сыпать угрозами. Этот Бай Цзэ ослеп от собственной наглости, так что сегодня я в любом случае заберу его, чтобы проучить вместо Семьи Бай. Это наше личное дело, так что лучше не вмешивайтесь.
— Ты? Будешь учить кого-то за Семью Бай? — Менеджер Хоу был внутренне поражен. Обычно Чэнь Ханьлун при встречах с ним вел себя тише воды, ниже травы, а сегодня в его словах не чувствовалось ни капли уважения даже к великому клану. — Чэнь Ханьлун, ты что, медвежьего сердца объелся или печень тигра проглотил? Поднимать руку на людей Бай… Не боишься в их гневе потерять всё, что с таким трудом строил годами?
— Не утруждайте себя заботами о моем благополучии, менеджер Хоу. Сделайте вид, что ничего не видели – так будет лучше для нас обоих. Что бы вы ни говорили, я забираю Бай Цзэ с собой. Сегодня мне в этом не помешает даже сам Старый Господин Бай, явись он сюда лично.
Чэнь Ханьлун ощущал небывалый восторг. Раньше перед такими людьми он всегда ходил с опущенной головой, а теперь наконец-то мог расправить плечи и говорить в полный голос.
Менеджер Хоу нахмурился. Он не понимал, откуда у Чэнь Ханьлуна взялась такая спесь, что тот перестал считаться даже со Старым Господином Бай. Блефует он или за его спиной действительно стоит серьезная сила?
— Менеджер Хоу, если вопросов больше нет, прикажите своим людям отойти, — Чэнь Ханьлун указал на преградивших выход охранников.
Хоу понимал, что не может позволить им увести Бай Цзэ. Если это случится, репутации Клуба «Бамбуковый Лес» придет конец.
— Директор Чэнь, — голос менеджера стал мягче, он решил проявить осторожность, — вы прекрасно знаете наши правила. Какова бы ни была причина, молодой господин Бай сейчас – наш гость, и мы обязаны гарантировать его безопасность. Поэтому вы не можете его забрать.
Чэнь Ханьлун лишь пренебрежительно хмыкнул:
— Это правила вашего заведения, мне-то что до них? Бай Цзэ уйдет со мной. А тот, кто попытается помешать, пусть не жалуется потом на последствия!
Непреклонность собеседника поставила Хоу в тупик.
— Директор Чэнь, я не знаю, чем молодой господин Бай так сильно задел вас. Позвольте мне принести извинения от его лица. Как только он придет в себя, я лично прослежу, чтобы он извинился перед вами. Что скажете?
Менеджер пытался выиграть время, чтобы связаться с Семьей Бай и не ссориться ни с одной из сторон.
— Менеджер Хоу, вы сами-то верите в свои слова? — Холодно возразил Чэнь Ханьлун. — Если бы этот щенок задел только меня, разве посмел бы я зайти так далеко?
Хоу тут же всё понял. При могуществе Семьи Бай, даже если бы Бай Цзэ плюнул в лицо Чэнь Ханьлуну, тому пришлось бы проглотить обиду. Но раз он ведет себя столь дерзко, значит, за ним стоит кто-то поистине великий.
— Кого же он тогда умудрился прогневать? — Менеджер Хоу окончательно растерял спесь и заговорил тише. — Директор Чэнь, не томите меня загадками. Вы ведь знаете, я здесь всего лишь наемный работник.
Чэнь Ханьлун мельком глянул на Чу Сюня. Увидев, что тот по-прежнему спокоен, он быстро сообразил: господин не против того, чтобы он воспользовался его авторитетом. Чэнь Ханьлун низко поклонился Чу Сюню, а затем вновь повернулся к менеджеру.
Этот жест заставил всех присутствующих устремить взгляды на юношу, стоявшего рядом.
Менеджер Хоу опешил. Так вот кто здесь главный. Он начал судорожно перебирать в памяти всех влиятельных наследников города Гуцзян, но этого лица никогда раньше не видел.
«Может быть, он из тех столичных кланов?», – пронеслось в голове у Хоу.
— Позвольте узнать, как мне называть господина? — Осторожно поинтересовался он.
— Я всего лишь обычный человек, — бесстрастно ответил Чу Сюнь.
Он не лгал, но менеджер Хоу воспринял это иначе. Стал бы такой человек, как Чэнь Ханьлун, гнуть спину перед обычным смертным?
У Хоу разболелась голова. Не понимая, с кем имеет дело, он боялся сделать неверный шаг, который мог стоить ему карьеры.
… …
В это самое время в роскошном кабинете на верхнем этаже клуба на диване лениво полулежала прекрасная женщина. Её обольстительные глаза были прикованы к монитору компьютера на журнальном столике.
На видео крутилась запись того, что произошло в лифте.
— Старец Призрак, ты можешь что-нибудь сказать? — Голос женщины был полон такого томного очарования, что от него у любого мужчины могли подкоситься ноги.
Стоило ей заговорить, как рядом с ней, словно из ниоткуда, возник старец в черном костюме-танчжуане. Он еще раз внимательно просмотрел запись и, склонив голову, глухо ответил:
— Ничего не могу разобрать.
Красивые глаза женщины блеснули, она капризно надула губы и с интересом произнесла:
— Какая странность… Даже Старец Призрак ничего не увидел.
— Госпожа, с этим человеком лучше не враждовать, — произнес старик, не поднимая глаз.
— О? Почему же? — Небрежно бросила она.
— Опасно. — Старик на мгновение задумался, а затем добавил:
— Он… он очень опасен!
Женщина резко выпрямилась. Её былая истома мгновенно испарилась, уступив место предельной собранности и деловой хватке.
— Старец Призрак, иди и проверь его.
— Слушаюсь, — ответил старик и в тот же миг растаял в воздухе.
… …
Пока менеджер Хоу терзался сомнениями, у него зазвонил телефон. Он снял трубку и, не проронив ни слова, лишь несколько раз почтительно кивнул.
Завершив разговор, он подошел к Чу Сюню:
— Кое-кто желает вас видеть.
Лицо Чэнь Ханьлуна вспыхнуло от гнева. Кем они себя возомнили? Неужели думают, что Чу Сюнь явится к ним по первому зову?
Но прежде чем он успел возмутиться, Чу Сюнь произнес:
— Веди.
Менеджер Хоу приглашающим жестом указал на лифт и пошел впереди.
— Господин, а как же он? — Чэнь Ханьлун указал на бесчувственного Бай Цзэ.
— Оставь его. Если он пропадет, этому «Бамбуковому Лесу» больше незачем будет существовать.
Идущий впереди Хоу разозлился на такую дерзость, но промолчал.
Они поднялись на последний этаж и остановились перед одной из дверей.
— Прошу, входите, — бросил менеджер и поспешил удалиться.
— Улепетывает как шелудивый пес, — пробурчал Чэнь Ханьлун.
Губы Чу Сюня тронула легкая усмешка. Хоу боялся, и причина этого страха крылась за этой самой дверью.
— Господин, прошу! — Чэнь Ханьлун толкнул дверь, но тут же в ужасе отпрянул назад.
Тан Жоу вскрикнула и инстинктивно прижалась к Чу Сюню.
За распахнутой дверью царила кромешная тьма. Со стороны казалось, будто это пасть огромного зверя, замершего в ожидании добычи.
Взгляд Чу Сюня похолодел. Он похлопал Тан Жоу по спине:
— Подождите меня снаружи.
С этими словами он шагнул внутрь.
Как только Чу Сюнь переступил порог, дверь за его спиной бесшумно закрылась.
Внутри царила мертвая тишина, не было видно даже собственной ладони.
Чу Сюнь лишь презрительно хмыкнул. С тех пор как он достиг средней стадии Тренировки Ци, его божественное сознание тоже совершило прорыв, позволяя охватывать всё в радиусе пятидесяти метров.
Он активировал восприятие, и в его разуме тут же возникла четкая картина комнаты. Помещение площадью около пятидесяти квадратных метров казалось абсолютно пустым.
Но оно не было необитаемым. Кто-то притаился прямо над его головой, зацепившись за потолок.
Внезапно по комнате пронесся поток ледяного воздуха, заставив полы одежды Чу Сюня шевельнуться.
Он даже не вздрогнул. Его взгляд выражал лишь явное пренебрежение. Тот, кто прятался наверху, только что совершил выпад, но лишь пронесся мимо, не решаясь нанести настоящий удар.
Что это должно было значить? Попытка нагнать страху или нелепая игра в призраков?
Снова свист ветра.
Чу Сюнь едва не рассмеялся. На этот раз старец, полагаясь на свою смехотворную скорость, описал вокруг него круг и снова затаился в углу.
Скрывшийся в тени Старец Призрак тоже был в полном недоумении. Он совершил уже две вылазки, но Чу Сюнь остался невозмутим. Неужели его скорость столь велика, что противник просто ничего не почувствовал?
«Попробуем еще раз».
В этой тьме Старец Призрак двигался быстрее собственной тени, вновь устремившись к Чу Сюню.
Но стоило ему оказаться рядом, как волосы на его теле встали дыбом от первобытного ужаса.
Стоявший прямо перед ним Чу Сюнь внезапно исчез!
В ту же секунду старик почувствовал, как кто-то легонько дунул ему в затылок. Ледяной холод мгновенно пробежал по его позвоночнику от самого копчика до Небесной Крышки.
Старец Призрак резко обернулся, но позади была лишь пустота.
И вновь – слабое дуновение в шею со спины.
Вздрогнув всем телом, старик рванул вперед, в одно мгновение преодолев с десяток метров.
Его прозвали Старцем Призрак именно за эту невероятную скорость – он двигался так быстро, что глаз не успевал уловить даже тень. Но когда он остановился, пытаясь отыскать силуэт врага, то леденящее душу чувство «призрачного дыхания» возникло снова.
С резким свистом Старец Призрак сорвался с места. На этот раз он не останавливался, на бешеной скорости нарезая круги по комнате. Наконец, он резко замер и нанес мощнейший удар ладонью прямо позади себя.
Он был уверен: как бы ни был Чу Сюнь неуловим, ему не уйти от этой внезапной атаки.
Ветер от удара разрезал воздух, но ладонь не встретила преграды.
В темной комнате теперь был слышен только один звук – гулкое, бешеное сердцебиение Старца Призрак.
— Выходи! — В ярости выкрикнул он, нанося серию ударов во все стороны, но раз за разом поражая лишь пустоту.
Обновлено: 13.02.2026