Узнав, что Чу Сюнь направляется в Секту Золотого Клинка, Лазурный Дракон втайне содрогнулся. Он на три секунды мысленно погрузился в траур по этой секте: кого угодно могли разозлить, но нарвались именно на этого беспощадного человека… Впрочем, он чувствовал и тень радости. Эти мерзавцы привыкли ни во что не ставить законы и тиранить обычных людей в мире смертных, так что давно пора было кому-то приструнить их.
Поэтому он задал весьма резонный вопрос:
— Старший, а вы знаете, где находится Секта Золотого Клинка?
— Понятия не имею! — Последовал донельзя краткий ответ Чу Сюня.
Лазурный Дракон оторопел, а затем с воодушевлением предложил Чу Сюню проводника – Нефритового Зайца.
Та была мастером в делах компьютерных, и поиск координат Секты Золотого Клинка для нее был делом нескольких минут. Чу Сюнь кивнул: если так, Нефритовый Заяц и впрямь окажется отличной помощницей. Лазурный Дракон тут же набрал ее номер и объяснил, какая помощь требуется Чу Сюню. Если и был в этом мире кто-то, кем Нефритовый Заяц восхищалась больше всего, так это, вне всяких сомнений, Чу Сюнь. Стоило ли удивляться, что она согласилась без малейших раздумий?
Спустя полчаса девушка была на месте. На ней был розовый спортивный костюм, на фоне которого ее и без того белоснежная кожа казалась еще нежнее. За спиной висел рюкзачок в форме зайца, щеки раскраснелись, а игрушечные ушки на голове забавно покачивались – с ее круглыми глазами выглядела она невероятно мило.
— Старший, — робко поздоровалась она. Узнав, что ей предстоит отправиться на поиски Секты Золотого Клинка вместе с Чу Сюнем, она едва не лишилась чувств от радости.
Чу Сюнь усмехнулся и спросил:
— Ты уверена, что сможешь отыскать точное расположение Секты Золотого Клинка?
Нефритовый Заяц кивнула и вытащила лист бумаги. Подняв свое очаровательное личико, она, словно хвастаясь сокровищем, произнесла:
— Я нашла это перед приходом. Здесь отмечено место, где скрывается Секта Золотого Клинка.
Чу Сюнь развернул схему. Все было обозначено предельно ясно, вплоть до узких горных троп. По такой карте даже ребенок без труда нашел бы дорогу к Секте Золотого Клинка.
— А местоположение других орденов можно вычислить? — Спросил Чу Сюнь.
Нефритовый Заяц согласно кивнула.
— Тогда найди Секту Уцзи и распечатай карту.
Глава государства велел принести принтер. Нельзя было не признать: Нефритовый Заяц была настоящим профи. Не прошло и пяти минут, как на бумаге проступили очертания владений Секты Уцзи.
— Долина Короля Ядов, — произнес Чу Сюнь.
Спустя еще пять минут цель была успешно локализована.
— Секта Без тени.
— Врата Архатов.
— Секта Призраков.
Чу Сюнь на одном дыхании перечислил все организации, что в тот день посмели осаждать Гору Скрытого Дракона. Под тонкими, похожими на нефрит пальцами Нефритового Зайца, порхающими по клавиатуре, одна за другой открывались их тайные обители. Чу Сюнь убрал распечатанные карты в пространственное кольцо и, улыбнувшись девушке, сказал:
— Спасибо тебе. Когда вернусь, обязательно приглашу тебя на обед, — сказав это, он развернулся и ушел.
Нефритовый Заяц оцепенело смотрела ему в спину, а затем… ее губы задрожали, глаза наполнились влагой и стали похожи на два красных рубина, а слезы, точно золотые капли, застучали по полу. Лазурный Дракон и Глава государства в молчании переглянулись. «Чу Сюнь слишком коварен, а Нефритовый Заяц – слишком простодушна», – одновременно подумали они.
Но тут девушка внезапно вытерла слезы. Тучи разошлись, и она безмятежно улыбнулась. Мужчины снова переглянулись, на сей раз с тревогой.
— Зайка, ты… в порядке? — Спросил Лазурный Дракон.
— Конечно в порядке! — Ответила она, склонив голову набок. Оказалось, Чу Сюнь передал ей мысленное послание: поход будет слишком опасным, поэтому ей лучше остаться. Она была невинна и умела довольствоваться малым – одной лишь заботы Чу Сюня хватило, чтобы ее лицо расцвело в улыбке. С Нефритовым Зайцем все было хорошо, но вот Глава государства и Лазурный Дракон пребывали в полном замешательстве.
…
…
Город Янцин, уезд Кайюань, гора Ло Ин. Именно здесь затаилась Секта Золотого Клинка.
Гора Ло Ин была не слишком высокой, но величественной. Она меньше походила на отдельный пик и больше – на бескрайний, широкий Хребет Хэнлин. Рельеф здесь был изрезанным, повсюду высились тысячелетние деревья и густые заросли кустарника, в которых кишели ядовитые змеи, крысы и насекомые.
В этот момент Чу Сюнь стоял у подножия. Путь сюда занял у него целых два дня. В следующее мгновение он нырнул под сень этих Глухих Лесов и Гор. В чаще царил полумрак, воздух был пропитан запахом гнили. Слой опавшей листвы под ногами достигал метра в глубину – стоило сделать шаг, и можно было провалиться по самое бедро. На стопах Чу Сюня слабо вспыхнул белый свет. Словно пушинка ивы, он едва касался земли кончиками пальцев и одним прыжком преодолевал по несколько метров.
Раздался крик какой-то неведомой птицы – в зловещей тишине звук был до того резким, что по коже невольно пробежали мурашки. Но лицо Чу Сюня осталось бесстрастным, он продолжал свой путь.
Вдруг огромная тень метнулась к нему с ветвей, в лицо ударило зловонием. Чу Сюнь вскинул руку, сложив пальцы подобно клинку. В воздухе прочертила дугу ослепительно-белая вспышка, похожая на лезвие.
Хлынула кровь. Гигантская тень, пытавшаяся атаковать его, была разрублена пополам и с глухим стуком рухнула на землю. Это был питон толщиной с чашу для супа. Разрубленный надвое, он все еще был жив и конвульсивно извивался в листве. Чу Сюнь невольно вспомнил о Цзюю. Он взглянул на Радужного Питона, застывшего на его запястье подобно браслету: Цзюю все еще пребывала в глубоком сне. Когда она очнется, то наверняка станет намного сильнее.
Он двинулся дальше. Впереди внезапно заклубился плотный зеленый туман. То были лесные испарения, миазмы: вдохнувший их человек неизбежно погружался в пучину галлюцинаций, из которой не было возврата. Страшное зрелище. Однако Чу Сюнь прошел сквозь этот ядовитый саван насквозь, не получив ни единой царапины.
Внезапно под его ногами взорвалась грязью небольшая лужа. Брызги разлетелись во все стороны, и огромная пасть, усеянная перекрещенными клыками, с быстротой молнии метнулась к его ногам. Чу Сюнь лишь приподнял стопу и резко опустил ее. Хрусть! Чудовищная челюсть была вмиг раздроблена, а острые зубы разлетелись в разные стороны. Это был гигантский крокодил длиной добрых пять метров. Каждый его зуб достигал пяти сантиметров в длину; попадись ему кто-то в пасть – последствия были бы невообразимы. Сила укуса этой твари не уступала промышленной мясорубке. Последовал второй удар ногой. Всплеск крови – и огромная голова лопнула. Этот монстр-мясорубка был раздавлен двумя ударами Чу Сюня.
Ни капли крови не коснулось его одежд, и он не замедлил шаг. На пути попалась лягушка размером с ладонь – ярко-алая, удивительно красивая, но ее яд за секунду проедал в камне пещеру. Проползла полуметровая многоножка, вся багряно-красная; она извергала облака токсичного газа, от которого деревья высыхали на глазах, трава желтела, а земля чернела. В этих тысячелетних Глухих Лесах и Горах мир был причудлив и фантасмагоричен: здесь можно было встретить существ, которые во внешнем мире считались вымершими.
То, что Секта Золотого Клинка сумела обосноваться и выжить в таком месте, уже говорило об их недюжинной силе. Неудивительно, что государственные структуры недолюбливали Мир Боевых Искусств. В этих гиблых местах, где прятались такие люди, их и демон не найдет.
Вой лесных волков огласил чащу, перекликаясь с разных сторон. Чу Сюнь слегка приподнял бровь, глядя на окруживших его гигантских хищников. Несколько десятков зверей с оскаленными пастями и ледяным блеском в глазах были размером с молодого бычка. Таких крупных волков во внешнем мире встретить невозможно: нынешние обитатели зоопарков не больше комнатных собачек и давно растеряли всю свою дикую натуру.
Чу Сюнь сложил пальцы в Печать, поднял руку и резко надавил вниз. Огромный оттиск ладони возник прямо из пустоты и обрушился на землю, неся в себе мощь грома. Раздался оглушительный грохот, горы задрожали, почва просела под тяжестью удара, разбрасывая камни и комья земли. Но ни один волк не пострадал. Перепуганная стая бросилась врассыпную, и в мгновение ока хищники скрылись из виду. Чу Сюнь не стал их убивать. Он не хотел, чтобы его потомки в будущем думали, будто волк – это всего лишь крохотное существо, послушное и кроткое, словно кошка.
Разогнав стаю, Чу Сюнь пошел дальше. Но не успел он пройти и сотни метров, как снова столкнулся с преградой. Огромное дерево-людоед, чей ствол едва могли бы обхватить двое мужчин, преградило путь. Его корни извивались словно плети или застывали острыми копьями, а тысячи ветвей метались в воздухе в неистовстве, будто в танце демонов. Те ветви были по-настоящему опасны: они с легкостью крошили в щебень валуны размером с обеденный стол, а корни внезапно вырывались из-под земли, нанося коварные удары.
На этот раз Чу Сюнь не стал сдерживаться. Тысячи и тысячи Нитей Сансары в мгновение ока превратили монстра в труху, измельчив даже его корни глубоко под землей. Лишь когда он углубился на тысячу метров, лес расступился. Перед ним раскинулось обширное плато, ровное, площадью в добрый десяток тысяч квадратов. А в километре от него виднелось величественное скопление построек.
Глаза Чу Сюня сузились, а на губах заиграла безжалостная усмешка. Перед зданиями возвышался исполинский камень, на котором красовались три величественных иероглифа, выписанных сусальным золотом: «Секта Золотого Клинка».
Обновлено: 13.02.2026