— Смерть!
— Гневный выкрик Чу Сюня разорвал тишину. Он привел в действие Искусство Девяти Оборотов Лазурного Дракона, и воздух наполнился раскатистым Ревом Дракона. Каждая пора его тела источала сияние, когда он, сжав пальцы в кулак, обрушил на врага сокрушительный удар.
— Сдохни у меня! — Проревел цзян, не желая уступать.
Он был в ярости: жалкая букашка, которую он ни во что не ставил, раз за разом умудрялась ранить его. Гнев застилал глаза. В следующий миг оторванная рука восстала из небытия – его регенерация была феноменальной. Окутанный клубами черной Ци, монстр бросился в атаку.
Удар! Произошло великое столкновение. Мощь кулаков всколыхнула пространство, бешеная энергия вырвалась на волю. Там, где они проходили, летела пыль, дробились камни, а вся растительность превращалась в труху.
Грохот ударов слился в единый гул. В небе замелькали бесчисленные тени кулаков, а глухие отзвуки столкновений разносились далеко вокруг. Атака следовала за атакой, словно яростный ливень, порождая расходящиеся во все стороны волны энергии. Противники двигались слишком быстро – их бой сместился к склону горы, где они, подобно двум человекоподобным драконам, превратили густой лес в сплошное пепелище.
Раздался оглушительный взрыв. Глыба размером с обеденный стол полетела в Чу Сюня, но тот разнес ее в пыль одним ударом.
Каждый шаг Чу Сюня покрывал добрый десяток метров. Он стремительно сближался с монстром. Его кости светились, внутренние органы гудели от переполняющей мощи, и он вновь нанес свирепый удар.
Опять прогремел взрыв. Цзян взвыл от боли: его рука снова лопнула, разлетаясь ошметками плоти и крови. В его глазах промелькнул ужас. Прочность его тела была запредельной – даже бронебойные снаряды не могли причинить ему вреда, однако Чу Сюнь разбивал его кулаками. Тело этого человека было еще более устрашающим, чем его собственное.
Бам! Еще один яростный выпад Чу Сюня. Грудь цзяна взорвалась, грудная клетка провалилась внутрь. От звука ломающихся костей по спине любого случайного свидетеля пробежал бы ледяной холод.
Цзян был в смятении и ярости. Черная Ци забурлила вокруг него, когда он, превратив ладонь в подобие клинка, полоснул ею сверху вниз.
Чу Сюнь резко отпрянул, но удар все же зацепил его плечо. Его отбросило назад, и он спиной протаранил валун, раздробив его в мелкую крошку.
В воздухе мелькнула вспышка. Появился деревянный меч, по которому струился золотой свет. Острая энергия меча вырвалась наружу, нанося горизонтальный удар по монстру.
Раздался влажный хруст. Правая рука цзяна отлетела в сторону и тут же была измельчена в пыль энергией меча.
Рев! Жуткая черная Ци сгустилась, приняв форму огромного тесака, который обрушил на Чу Сюня.
Чу Сюнь вскинул кулак, и тот вспыхнул светом. С глухим звуком он развеял призрачный клинок, а когда пыль осела, увидел, что цзян уже отступает, стремясь скрыться.
— Куда собрался?! — Выкрикнул Чу Сюнь.
Земля под его ногами взорвалась, и сам он в мгновение ока оказался уже в паре десятков метров впереди.
Цзян метнулся обратно к вилле. Король-Призрак и Инь Цзун, увидев его, застыли в немом оцепенении. Вид у монстра был плачевный: грудная клетка вмята, одной руки нет, повсюду текла кровь, обнажая белеющие кости.
Глядя на нагоняющего его Чу Сюня, эти двое едва не лишились дара речи. Сила юноши казалась им чем-то запредельным.
— Я так и знал! Господин – это Бог, он непобедим… — закричал Чэнь Ханьлун и, не сдержавшись, даже запел: — …Как же одиноко быть непобедимым!
Увидев, что с Чу Сюнем все в порядке, Хуа Цинъу и остальные наконец облегченно вздохнули. Слушая фальшивое пение Чэнь Ханьлуна, они невольно улыбнулись.
— Ничтожное насекомое, я прикончу тебя! — В ярости прорычал цзян, глядя на стремительно приближающегося врага. Затем он внезапно схватил Инь Цзуна. Не давая тому опомниться, монстр вонзил зубы в его шею. Горло цзяна заходило ходуном – он жадно поглощал кровь Грандмастера.
В считаные мгновения Инь Цзун иссох, словно лишился всей влаги. Вся кровь в его жилах была выпита, и он превратился в мумифицированный труп. Провалившаяся грудь цзяна начала быстро восстанавливаться, оторванная рука отросла заново, а его аура стала еще мощнее.
Король-Призрак едва не умер от страха. Он пал ниц, дрожа всем телом, и взмолился:
— Король, я ваш самый верный слуга! Молю, пощадите…
— Раз ты так предан, — в голосе цзяна прозвучала неприкрытая жестокость, — тогда принеси свою кровь в дар этому королю!
Монстр потянулся к Королю-Призраку. Тот, стиснув зубы и сверкнув глазами, внезапно вскочил и ударил кулаком по огромной лапе, тянувшейся к нему.
Бам! Король-Призрак все же был Грандмастером Пятого Ранга, и его неожиданный отпор заставил цзяна пошатнуться и отступить на несколько шагов.
Мертвец на миг опешил. Он никак не ожидал, что раб посмеет поднять на него руку. Следом пришел гнев:
— Жалкий раб, ты смеешь идти против воли господина?!
— Да пошел ты к чертовой матери! — Взорвался руганью Король-Призрак. Он решил идти ва-банк: будь что будет, лучше уж дать последний бой, чем просто сдохнуть. — Я всего лишь пытался выжить, а ты вздумал жрать мою кровь?!
К сожалению, он быстро понял, что сопротивление порой бесполезно. Цзян обрушил на него ладонь, придавив к земле так, что тот не мог даже пошевелиться.
— Жалкий раб, ты посмел восстать против меня. Ты ищешь смерти, — цзян обнажил клыки.
Чу Сюнь не мог позволить монстру становиться сильнее. Крови двух Грандмастеров Пятого Ранга хватило бы, чтобы тот вернул себе пиковую мощь.
Вспышка! Меч рассек воздух. Энергия клинка, подобно молнии, устремилась к цзяну.
Цзян, зная силу этой атаки, резко уклонился, но в этот момент забыл о Короле-Призраке. Когда же он осознал происходящее, его захлестнула ярость. Под истошный крик Король-Призрак был разрублен мечом пополам.
Взревев, цзян все же успел подхватить верхнюю половину трупа. Злополучный Король-Призрак даже после смерти послужил пищей своему «Владыке», который до капли выпил остатки его крови.
Нижняя же часть тела была измельчена мечом Чу Сюня, превратившись в кровавый туман.
Сила цзяна росла. Его окутала Зловещая Ци невероятной мощи. Чу Сюнь сохранял внешнее спокойствие, но в душе его нарастала тревога – враг стал куда опаснее.
Цзян, едва касаясь ногами земли, сладко потянулся. Он чувствовал себя как никогда хорошо. В его пустых глазницах загорелся демонический красный свет. Черный туман вокруг него поредел, втянувшись в тело, но от этого монстр стал казаться еще более смертоносным.
— Жалкая букашка, — заговорил цзян непринужденным, но полным жадности тоном, — спрашиваю тебя в последний раз: желаешь ли стать моим рабом? Поглотив кровь двух Грандмастеров, я стал силен, но твоя кровь позволит мне эволюционировать вновь.
Лицо Чу Сюня оставалось бесстрастным. А затем… он просто обрушил на врага град ударов.
— Я хотел сделать тебя своим кровавым рабом и откармливать, но раз ты так неблагодарен, я выпью твою кровь до последней капли! — Разозлился цзян. Его бесила привычка Чу Сюня лезть в драку, не проронив ни слова.
Мертвец тоже нанес сокрушительный удар кулаком, от которого воздух взорвался звуковой волной.
Удар! Кулаки столкнулись с глухим грохотом, и обоих противников отбросило друг от друга.
Пока Чу Сюнь находился в полете, его деревянный меч вспыхнул ослепительным золотом. В пустоте раздался гул, и в небе материализовался гигантский золотой меч длиной в десятки метров.
— Рази!
После громового выкрика золотой исполин обрушил вниз. Раздался оглушительный взрыв. Вся гора Скрытого Дракона содрогнулась, начались оползни, вниз покатились валуны. Там, куда пришелся удар, поднялось облако пыли, закрывшее небо, – казалось, взорвалась ядерная бомба.
Спустя долгое время дым рассеялся. Чу Сюнь вгляделся вперед: земля была разворочена, меч оставил глубокую траншею длиной в десятки метров и глубиной более метра. Цзян исчез.
Но в сердце Чу Сюня не было радости. Он чувствовал: враг жив.
Земля в одном месте траншеи взорвалась, и вверх взметнулась фигура. Это был цзян, и выглядел он ужасающе: половины лица не было, правое плечо срезано, а в страшной ране на груди билось темно-красное сердце.
— Проклятая букашка! — неистово взревел монстр. Он был на грани безумия – Чу Сюнь снова ранил его. Ему было страшно: тот удар мечом был слишком мощным, он словно запер его в пространстве, не давая возможности сбежать. Но хуже всего было то, что странная энергия в ранах подавляла его регенерацию.
Лицо Чу Сюня становилось всё бледнее. Предыдущая атака стоила ему огромных сил, но он не остановился.
— К бою!
Его кости сияли, сердце билось, словно Арена во время битвы, все тело источало свет. Из левой руки вырвался Крик Феникса, из правой – Рев Дракона. Он пошел в лобовую атаку, на пределе используя все возможности Средней Стадии Закладки Основания.
Бам! Цзян вскрикнул – удар Чу Сюня отбросил его, а и без того израненное плечо окончательно превратилось в кровавый туман. Чу Сюнь следовал за ним по пятам, нанося удар за ударом.
По телу цзяна один за другим расцветали кровавые всполохи под его непрекращающиеся вопли боли.
Чу Сюнь резко развернулся в воздухе и нанес удар ногой. Хлесткий выпад, сопровождаемый звуковым ударом, пришелся прямо в бок монстру. Раздался жуткий хруст ломающихся ребер. Цзян, словно пушечное ядро, отлетел в сторону и протаранил одну из вилл.
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Два белых луча промелькнули со скоростью молнии. Лицо Чу Сюня изменилось, и в следующий миг эти лучи ударили его в грудь.
Чу Сюня отбросило, он закашлялся, выплевывая кровь. Это были два клыка цзяна, острые как кинжалы. Хотя Чу Сюнь закалял тело в драконьей крови и практиковал Искусство Девяти Оборотов Лазурного Дракона, даже эти зубы не смогли пробить его кожу, однако сам удар был такой силы, что его Ци и кровь взбунтовались, нанеся тяжелые внутренние повреждения.
В тот же миг цзян, окутанный багровой аурой, бросился в ответную атаку, пытаясь протаранить Чу Сюня. Тот резко сместился в сторону, уклоняясь, но в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса.
Это была ловушка. Целью цзяна был не он, а Хуа Цинъу и остальные, оставшиеся на вилле. По уровню развития монстр превосходил Чу Сюня, и если бы не хитроумные приемы юноши, тот давно бы проиграл.
С грохотом цзян прорвал оборонительную формацию, установленную Чу Сюнем. Мощным толчком он обрушил часть стены и крыши виллы, превратив парадный вход в груду камней. Хуа Цинъу и другие показались из-под завалов, отделавшись лишь испугом и ссадинами благодаря защитным артефактам. Цзян тут же потянулся к девушке – он чувствовал, что ее кровь невероятно чиста и поможет ему мгновенно восстановиться.
— Ты ищешь смерти!
Разъяренный Чу Сюнь заставил деревянный меч запеть. Золотой свет залил все вокруг. Энергия меча прорезала пустоту, неся в себе безграничную жажду убийства. Когда пальцы цзяна уже почти коснулись Хуа Цинъу, золотой росчерк мелькнул перед ним.
Ошметки плоти разлетелись в стороны. Рука цзяна была отсечена и тут же стерта в порошок энергией меча. Монстр взвыл. Теперь им владел только страх – каждый прием Чу Сюня был исполнен такой разрушительной мощи, что внушал ужас.
Внезапно Чу Сюнь рухнул на одно колено, опираясь на меч, чтобы не упасть окончательно.
Цзян на секунду замер, а затем в его глазах вспыхнул алый свет, и он разразился жутким смехом. Он понял: Чу Сюнь исчерпал себя. Видимо, те невероятные техники требовали колоссальных затрат, и последний удар мечом стал последней каплей.
Мертвец вскинул руку, и черная Ци, собравшись в кулак, ударила в Чу Сюня. Юношу отбросило, меч выпал из его рук. В воздухе он снова брызнул алой кровью и, пролетев добрую дюжину метров, рухнул на землю, окончательно потеряв сознание.
— Ха-ха-ха! Насекомое и есть насекомое. Любой, кто осмелится бросить вызов этому королю, обречен на жалкий конец! — Цзян хохотал, и с его изуродованным лицом этот смех звучал по-настоящему зловеще.
— Господин! — Вскрикнул Чэнь Ханьлун. Все они были покрыты пылью и грязью – если бы не защита Хуа Цинъу, обрушение части здания могло стоить им жизней.
Охваченная тревогой Хуа Цинъу бросилась к Чу Сюню, но цзян одним дистанционным ударом ладони отшвырнул ее прочь. Он был осторожен и не стал сразу приближаться к врагу, вместо этого пнув в него огромный валун. Бессознательное тело Чу Сюня наполовину вдавило в землю этим ударом.
У Чэнь Ханьлуна и остальных глаза налились кровью от ярости и скорби.
Только теперь цзян поверил, что Чу Сюнь действительно в отключке. Он торжествующе расхохотался:
— Жалкое ничтожество! Тех, кто не желает покориться этому королю, ждет лишь смерть. Я выпью твою кровь, а тебя самого превращу в марионетку, чтобы ты вовеки не знал покоя… — с этими словами он жадно кинулся к Чу Сюню. Его клыки, сломавшиеся в предыдущей атаке, уже успели отрасти заново.
Ледяная сталь клыков блеснула на свету, когда цзян уже приготовился вонзить их в шею юноши. Но в этот самый миг Чу Сюнь, до того лежавший неподвижно, внезапно распахнул глаза.
Цзян похолодел от ужаса. Это была ловушка! Он попытался отпрянуть, но было поздно.
Цзян опустил взгляд и увидел, как чистая, белая ладонь вошла в его грудь, пробила путь к сердцу и… взорвалась изнутри. В его груди зияла дыра размером с чашу, а сердце было разнесено в клочья.
— Меч… — голос Чу Сюня был пугающе слабым.
К счастью, Мо Синхэ услышал его. Он метнулся вперед, подхватил выпавший деревянный меч и на бегу замахнулся для удара. Клинок опустился.
Хлынула кровь, голова покатилась по земле. Мо Синхэ мощным пинком отшвырнул ее подальше. Увидев, что цзян наконец обезглавлен, Чу Сюнь со спокойным сердцем провалился в глубокое забытье.
Обновлено: 13.02.2026