Выслушав Чэнь Юйтина, Король-Призрак еще сильнее помрачнел, и его старческое лицо исказила зловещая усмешка. — Хорошо, я согласен! — Проскрежетал он. — Теперь ты скажешь, как разрушить формацию?
— Благодарю, старший! — Чэнь Юйтин отвесил поклон. Когда он поднял голову, на его губах играла коварная улыбка. — Мой способ до смешного прост. Глядите сами, — и он указал пальцем за спины Хуа Цинъу и остальных.
Все невольно обернулись на его жест. — Бай Жэньцзе, Бай Жэньсюн! Вы смерти ищете?! — Яростно взревел Мо Синхэ.
Перед ними предстала жуткая картина: братья Бай, которых все считали либо мертвыми, либо верными слугами, теперь держали в заложниках Чжэн Гуанъи и Янь Лань, мать госпожи Хуа. Оказалось, они всё это время скрывались в тени виллы, выжидая момента для удара.
— Твари! А ну отпустите их! — Глаза Чэнь Ханьлуна налились кровью.
— Ни с места! Всем назад! — Холодно выкрикнул Бай Жэньцзе. Он крепко прижимал кинжал к горлу Чжэн Гуанъи, и на острие уже выступила алая кровь. — Пикнете – и я перережу ему глотку!
Стоявшие позади них Старец Гуй, Чжэн Цянь, Сунь Ин и остальные замерли в бессильной ярости, их взгляды полыхали гневом.
— Почему? — Голос Хуа Цинъу был холодным как лед.
— Нипочему. Просто мы хотим жить, — Бай Жэньсюн крепко держал Янь Лань, приставив нож к ее сонной артерии. — Не дергайтесь. Стоит моей руке хоть немного дрогнуть, и ее кровь тут же окропит землю.
— Мерзавцы! Вы же хуже свиней и собак! — Тайтань, этот почти двухметровый великан, сжал кулаки так, что затрещали кости. — Только попробуйте их тронуть, и я клянусь – я лично оторву вам головы!
— Неблагодарные волки! Вы забыли, что господин для вас сделал? — Чэнь Ханьлун едва не крошил зубы от злости. — Бай Жэньцзе, ведь это господин исцелил твой недуг…
Лицо Бай Жэньцзе исказилось в злобной гримасе:
— Чу Сюнь заставил меня склонить голову, а эта дрянь, Хуа Цинъу, убила моего старшего брата! Я ничего не забыл! Я ползал у него в ногах, словно пес, вымаливая пощаду. Небеса наконец открыли глаза и забрали этого демона – сегодня мы с братом наконец-то обрели свободу!
— Скотина! Если бы не милосердие господина, ты бы подох еще тогда! — Прорычал Чэнь Ханьлун. — Даже живой ты оставался лишь куском мусора, недостойным зваться мужчиной. Ты – паршивый пес, которого невозможно приручить, и я рано или поздно прикончу тебя!
— Чэнь Ханьлун, да кто ты такой, чтобы меня поучать? — Лицо Бай Жэньцзе пошло пугающими пятнами. — Ты ведь и сам был всего лишь цепным псом Чу Сюня. Прикончить меня? Думаешь, у тебя еще будет шанс, кусок дерьма? Сегодня я поимею женщину твоего господина, а потом вырежу всех вас, идиотов…
— Второй брат, хватит с ними болтать! — Крикнул Бай Жэньсюн. — Пусть сначала откроют эту треклятую формацию!
— Открывай формацию, живо! — Бай Жэньцзе сильнее надавил на нож, и лезвие глубже вошло в плоть. Кровь густо потекла по металлу.
Чжэн Гуанъи вздрогнул от боли, его лицо побледнело, а тело била крупная дрожь. Однако взгляд его оставался непоколебимым. — Бай Жэньцзе, — выдохнул он, — раньше я считал тебя личностью. Но теперь вижу, что ты просто жалкий трус.
Он посмотрел на Хуа Цинъу и закричал:
— Госпожа Хуа, не открывайте массив! Иначе нам всем конец! Смертью больше, смертью меньше – какая разница? В этой жизни я познал всё, о чем только можно мечтать, так что умирать не обидно. Только присмотрите потом за моим сыном, Чжэн Цянем.
— Отец! — В слезах закричал Чжэн Цянь.
— А ну не реветь! — Оборвал его Чжэн Гуанъи. Этот обычно тихий и слабый делец сейчас проявил удивительную твердость духа. Он понимал: стоит открыть защиту, и его единственный сын тоже погибнет. — Утри сопли и живи достоййно!
— Старина Чжэн, ты настоящий мужик! Мое почтение! — Выкрикнул Чэнь Ханьлун.
В этот момент Бай Жэньсюн издал издевательский смешок. Окинув всех презрительным взглядом, он спросил:
— Госпожа Хуа, этот идиот Чжэн Гуанъи смерти не боится. Но что скажет ваша мать? Спросите, страшно ли ей?
— Мама… — голос Хуа Цинъу дрогнул. В конце концов, она была лишь женщиной, и последние три месяца в одиночку тащила на себе непосильный груз ответственности, истощивший ее до предела.
— Доченька, не плачь… — Янь Лань была на удивление спокойна. На ее лице не было и тени паники. — Чу Сюнь спас мне жизнь, и всё это время я жила в долг. Одним разом больше, одним меньше – какая разница? Чего тут бояться?
— Врежем этим ублюдкам! — Взревел Чэнь Ханьлун. — Я смерти не боюсь!
— Госпожа Хуа, открывайте массив! Раз уж суждено подохнуть, так хоть вцепимся им в глотки перед смертью!
— Госпожа Хуа, прошу, открывайте! Мы не боимся!
Если даже такая слабая женщина, как Янь Лань, обладала подобной силой духа, как могли они проявить трусость? Мо Синхэ и остальные подхватили этот клич.
Хуа Цинъу до боли сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони, но она не чувствовала боли; кровь просачивалась сквозь пальцы. В ее душе бушевала буря, она не могла решиться.
— Быстрее открывай формацию, иначе я ее убью! — Бай Жэньсюн начал паниковать. Он не ожидал, что эти люди окажутся такими стойкими.
Хуа Цинъу прокусила губу до крови. С одной стороны была ее мать, с другой – люди, доверенные ей Чу Сюнем. Кем ей пожертвовать?
— Госпожа Хуа, ни в коем случае не открывайте! Иначе погибнут все! — Надрывался Чжэн Гуанъи.
— Заткнись! Сдохнуть захотел? — Рявкнул Бай Жэньцзе.
— Ха-ха-ха! Не пугай меня смертью, я не из робкого десятка! — Чжэн Гуанъи чувствовал странное облегчение. Всю жизнь он осторожничал, но никогда еще не ощущал себя таким свободным, как сегодня. Это было упоительно.
— Я бы советовал вам просто сдаться, — подал голос Чэнь Юйтин, стоя за пределами массива. Его голос так и сочился ядом. Затем он посмотрел на братьев Бай:
— Если они и дальше будут медлить, убейте одного.
— Тварь! Так вы сговорились заранее! — Выругался Чэнь Ханьлун.
— Мудрый выбирает сторону победителя, — безумно рассмеялся Бай Жэньцзе. — Мы давно заключили сделку с господином Чэнем из Врат Короля-Призрака. После того как всё закончится, твоя Группа Тяньюань, Группа Цянькунь семьи Чжэн и Клуб «Бамбуковый Лес» госпожи Хуа станут моей собственностью. Отныне в городе Гуцзян будет править моя семья Бай!
Глаза Чэнь Ханьлуна налились кровью. Он готов был зубами рвать плоть этих предателей и пить их кровь.
По подбородку Хуа Цинъу стекала струйка алой крови. На бледном лице это выглядело пугающе красиво. Она не могла позволить матери умереть у нее на глазах. Но она могла разделить участь со всеми остальными.
Раздался резкий хруст.
Хуа Цинъу раздавила тот самый артефакт, управляющий узлом формации, который Чу Сюнь оставил для защиты. Камень обратился в пыль.
С тихим звоном формация Цянькунь дрогнула. Мировой барьер рассыпался мириадами разноцветных осколков, которые, подобно затухающим искрам фейерверка, исчезли в воздухе.
Все замерли. Никто не ожидал, что Хуа Цинъу действительно решится на этот шаг.
— Вы все сдохнете! — Проревел Король-Призрак, источая жажду убийства.
— Защищайте госпожу Хуа! — Мо Синхэ первым загородил ее собой.
Сунь Ин, Чэнь Ханьлун, Тайтань – все они бросились вперед, кольцом окружив Хуа Цинъу. Если им и суждено было умереть, то только после того, как падут они сами.
— В атаку! — Закричал Ян Фэй.
— Секретные техники и манускрипты формаций прямо перед нами! Вперед!
Толпа обезумела. Для любого практика возможность заполучить божественную технику была высшим искушением.
— И какой смысл ее защищать? Всё равно все подохнете, — презрительно бросил Король-Призрак. Его окутал черный туман, а исходящая от него аура подавляла всё живое.
Сюн Тай, перехватив Золотой Клинок, рванулся в бой. Гао Лэй и Фэн Лунь тоже не медлили.
— Отдавайте манускрипты! — Инь Цзун в упор уставился на Чэнь Ханьлуна и его людей.
— Нет никаких манускриптов и секретных техник, идиоты! Вас просто развели как последних лохов! — Выплюнул Чэнь Ханьлун.
Но кто бы ему поверил в такой момент? Тем временем Чэнь Юйтин, затесавшийся в толпе, лишь коварно усмехался.
— Живо отдавай технику! — Ян Фэй наступал.
— Да кто ты такой, чтобы приказывать?! — Мо Синхэ в ярости нанес удар ладонью.
Ян Фэй лишь презрительно хмыкнул и даже не шелохнулся. В тот же миг стоящий за его спиной Грандмастер Второго Ранга сделал выпад.
Глухой удар – и Мо Синхэ отлетел назад, отхаркивая кровь.
— Советую вам быть благоразумнее, чтобы не страдать лишний раз, — Сюн Тай наставил Золотой Клинок на Чэнь Ханьлуна, не скрывая пренебрежения.
— И техника, и манускрипт существуют лишь в одном экземпляре. Кому из вас мне их отдать? — Внезапно произнесла Хуа Цинъу.
Толпа на мгновение замерла. И правда – кто заберет главный приз?
— Не слушайте эту бабу! — Вмешался Чэнь Юйтин, и его глаза сверкнули хитростью. — Она пытается стравить нас между собой, чтобы мы переубивали друг друга перед смертью. Не ведитесь на это! Достаточно схватить ее, а потом мы все вместе изучим эти сокровища.
— Сволочь! Я тебя на куски изрублю! — Чэнь Ханьлун, снедаемый ненавистью к предателю из Врат Короля-Призрака, очертя голову бросился на него.
Бах!
Удар ладонью какого-то практика отправил его в полет. Он рухнул на землю, бледный как полотно, заливая рубашку свежей кровью. Лишь то, что нападавший был ранга Сяньтянь, спасло ему жизнь – будь тот уровня Хоутянь, Чэнь Ханьлун был бы уже мертв.
В воздухе свистнула белая лента. Словно копье, она устремилась прямо в лицо Чэнь Юйтину.
Король-Призрак вскинул руку, и сгусток мрачной энергии ударил по ленте. Произошел взрыв. Ткань разлетелась в клочья, а Хуа Цинъу брызнула алой кровью. Король-Призрак был слишком силен, разрыв в их мощи был непреодолим.
— Какая коварная женщина! Хотела, чтобы мы перегрызли друг другу глотки. Что ж, я сам ее возьму… — Фэн Лунь сорвался с места, и в его глазах читалась неприкрытая похоть.
Тайтань, взревев, подобно танку преградил ему путь.
Однако Фэн Лунь одним резким ударом ноги с разворота отшвырнул двухметрового великана прочь. Сунь Ин попытался перехватить нападавшего мощным ударом кулака, но Фэн Лунь небрежным движением сломал ему руку и следующим ударом отправил в затяжной полет.
Разница между обычным человеком и практиком была пропастью, которую невозможно перешагнуть.
Фэн Лунь, больше не скрывая вожделения, потянулся к Хуа Цинъу, нацелившись прямо на ее грудь.
Все вокруг наблюдали за этим с нескрываемым интересом. Видеть, как такую красавицу оскверняют на глазах у толпы, было для многих извращенным удовольствием. Лишь соратники Чэнь Ханьлуна едва не плакали от бессильной ярости, в то время как на лицах остальных проступали похотливые улыбки.
Фэн Лунь задыхался от возбуждения, его лицо исказилось в экстазе.
— Это еще что такое?! — Внезапно выкрикнул кто-то из толпы.
Все устремили взоры вверх. В воздухе из ниоткуда возникли тонкие белые нити. Подобно призрачным змеям, они извивались в пространстве – бесшумные, но быстрые как молния. Нити устремились к Фэн Луню и мгновенно оплели его руки, ноги и шею.
Что за чертовщина?! В душе Фэн Луня шевельнулся липкий страх. Его ладонь была всего в пяти сантиметрах от тела Хуа Цинъу, но он не мог сдвинуться ни на миллиметр.
Внезапно эти белые пряди вздернули его ввысь. Десять метров… двадцать… пятьдесят… сотня! Глаза практиков были достаточно остры, чтобы разглядеть искаженное ужасом лицо Фэн Луня.
— Отпустите меня! Я – молодой глава Секты Без тени! Кто ты такой? Что тебе нужно?! — В панике вопил он.
Неизвестность пугала сильнее всего. Он не мог разорвать эти нити, а его внутренняя ци оказалась заблокирована какой-то неведомой силой.
— Кто там прячется? Мой отец – Фэн Уин!
В следующий миг слова Фэн Луня сменились истошным криком. У стоявших внизу людей от ужаса расширились зрачки; все мгновенно оцепенели.
Фэн Лунь камнем рухнул со стометровой высоты. Скорость падения была чудовищной.
Раздался глухой, мокрый звук – будто с размаху разбили перезрелый арбуз. От этого звука у всех присутствующих задрожали веки, а по спинам пробежал ледяной холод; волосы на затылках встали дыбом.
Фэн Лунь рухнул вниз, даже не успев вскрикнуть. В мгновение ока он превратился в груду месива; ошметки плоти и брызги крови разлетелись во все стороны.
— А-а-а! — закричал кто-то.
Голова Фэн Луня лопнула с оглушительным треском, и ошметки мозга забрызгали всё лицо и одежду Чэнь Юйтина. Тот зашелся в душераздирающем крике, не в силах остановиться.
Что самое странное – Фэн Лунь взлетел прямо перед Хуа Цинъу, но упал он в нескольких метрах в стороне, аккурат рядом с Чэнь Юйтином. Это было необъяснимо.
Липкий, невидимый страх расползался по толпе. Всех била непроизвольная дрожь. Глядя на то, что осталось от Фэн Луня, люди не могли унять дрожь в коленях.
Обновлено: 13.02.2026