Доктор, завидев, что люди разошлись, поспешно вскочил и со всех ног бросился к задней двери бара. Снаружи его ждал черный «Хайлендер» – Доктор запрыгнул в салон и рванул с места, скрываясь вдали.
Влияние Семьи Бай было огромным. Они правили в городе Гуцзян долгие годы, а поскольку сегодня Старый Господин Бай отмечал свой восьмидесятый день рождения, поздравить его съехались именитые гости со всех уголков провинции. Роскошных машин у входа собралось столько, что это напоминало грандиозную автовыставку.
Гости заняли свои места. Вскоре в сопровождении двух юных дев, поддерживавших его под руки, появился сам виновник торжества. Старый Господин Бай был седой как лунь, но полон жизненных сил; на нем был нарядный костюм тан, а раскрасневшееся лицо так и сияло. Влиятельные люди всех мастей тут же двинулись навстречу, осыпая его поздравлениями.
— Благодарю всех, что нашли время в своем плотном графике и посетили мой скромный праздник, — начал он. — Сегодня мы здесь только ради веселья, так что отбросьте стеснение. Гуляйте и шумите вволю! В моем возрасте начинаешь ценить добрую суету.
Едва Старый Господин замолк, как внутрь, спотыкаясь, ввалилась чья-то фигура и бросилась прямо к нему. Это был Доктор.
Вид у него был неописуемо жалкий: одежда превратилась в лохмотья и была покрыта толстым слоем пыли, пропитанные потом волосы сбились в птичье гнездо, а на лице виднелись потеки крови. От того, как внезапно он предстал перед Старым Господином Бай, тот даже невольно отступил на пару шагов.
Многие из присутствующих узнали Доктора, а особенно – Лу Цюань, глава Альянса Алой Крови. При его статусе он мог лишь издали выказывать почтение Старому Господину, и подобная дерзость Доктора его не на шутку испугала. Если выходка подчиненного прогневит Семью Бай, последствия будут катастрофическими.
— Доктор, ты что творишь?! — Лу Цюань подскочил к нему с яростным окриком. — Сегодня юбилей Старого Господина Бай, совсем рассудок потерял?!
— Сяо Лу, это твой человек? — Старый Господин Бай не знал Доктора – такие мелкие сошки были вне его поля зрения, – но Лу Цюаня он припоминал.
Лу Цюаню было уже за сорок, но когда его назвали «Сяо Лу», он лишь почтительно склонился, сочтя это за честь. — Господин Бай, это один из главарей моего Альянса Алой Крови. Не знаю, какая муха его укусила, что он посмел вас потревожить. Я сейчас же заберу его и примерно накажу.
— Да уж, приструни его как следует, — медленно проговорил Старый Господин Бай. — Сяо Лу, ты человек видный, а твои люди не знают элементарных приличий. Кажется, роль главы альянса стала для тебя слишком безбедной.
По лбу Лу Цюаня градом покатился холодный пот. Этих слов было достаточно, чтобы понять: Старый Господин Бай в ярости. Одно его слово – и должность главы Альянса Алой Крови перейдет кому-то другому.
— Господин Бай, смените гнев на милость! Доктор... он просто хотел засвидетельствовать почтение, но по пути попал в переделку и от потрясения совсем лишился ума, — Лу Цюань судорожно пытался оправдаться, нелепо прикрывая позор подчиненного, а в его взгляде, направленном на Доктора, вспыхнула жажда убийства. Он слишком долго шел к своему положению, и если из-за этого недоумка он потеряет власть, Доктору не жить.
— Вот как? — Старик перевел взгляд на Доктора.
Того прошиб озноб, но не от гнева Старого Господина Бай, а из-за Чу Сюня. Хотя по дороге на него никто не напал, Доктор чувствовал, как за ним по пятам следует дыхание неминуемой угрозы. Он рухнул на колени.
— Старый Господин Бай! Я знаю, что я ничто перед вашим величием. И я посмел явиться к вам только потому, что у меня не было иного выхода! — Доктор выдавил из себя пару слезинок и заголосил:
— Я случайно стал свидетелем того, как люди из Общества Дракона и Орла собираются схватить Ван Суна. Господин Ван – член вашей семьи, особа благородная! Я защищал его изо всех сил, но врагов было слишком много. Чтобы не выдать местонахождение господина Вана, больше десятка моих братьев пали смертью храбрых. Лишь мне удалось чудом вырваться. Прошу вас, заступитесь за нас!
— Кто такой Ван Сун? — В недоумении нахмурился Старый Господин Бай.
Нынешний Глава Семьи Бай, Бай Жэньань, подошел ближе и негромко пояснил:
— Отец, Ван Сун – наш дальний родственник.
— Дерзость! — Вскипел Старый Господин Бай, гневно обернувшись к сыну. — Как ты управляешь кланом? Какое-то ничтожное Общество Дракона и Орла посмело вытирать ноги о Семью Бай?!
— Отец, успокойтесь! — Бай Жэньань поспешил умилостивить старика, после чего рявкнул на Лу Цюаню:
— Твой Альянс Алой Крови только и умеет, что даром хлеб есть? Если так, то я не вижу смысла в его дальнейшем существовании!
У Лу Цюаня заныл затылок от ужаса, но в глубине души закралось сомнение. Он посмотрел на Доктора:
— Мы всегда жили в мире с Обществом Дракона и Орла. С чего бы им нападать на господина Вана? Сколько их было?
— Сначала человек семь-восемь, мы их одолели. Но потом пришли четверо… — не успел Доктор договорить, как Лу Цюань взорвался окриком:
— Вранье! Вы справились с восьмерыми, а четверо перерезали больше десяти твоих бойцов? Что за чушь ты несешь?!
Доктор в поту забил поклоны Старому Господину Бай. — Клянусь, я не лгу! Их и правда было четверо, но сражался только один!
— Один человек? — Изумленно выкрикнул Лу Цюань.
Гости вокруг лишь недоуменно качали головами, считая, что Доктор попросту несет бред.
— Это чистая правда! — Взмолился Доктор. — В мгновение ока все мои люди были мертвы. И он велел передать Семье Бай послание.
— Какое еще послание? — Холодно спросил Бай Жэньань.
— Он сказал: даю вам день, чтобы доставить Ван Суна в Общество Дракона и Орла. Иначе он сам придет за ним.
— Мерзавец! — Взревел Старый Господин Бай. Кто-то осмелился угрожать его клану в открытую! Он указал на Доктора:
— Уведите его!
Тот задрожали всем телом: попасть в подвалы Семьи Бай означало медленную и мучительную смерть.
— Старый Господин Бай, я не лгу! Тот человек – не человек вовсе, он… — Доктор осекся. Внезапно он обеими руками схватился за горло. Его рот широко раскрылся, а глазные яблоки начали медленно вылезать из орбит. Лицо исказилось в нечеловеческой гримасе.
— Спас… ите… — Доктор протянул руку к Старому Господину Бай.
Раздалось два резких хлопка – его глаза вылетели из орбит и покатились к ногам старика, лопаясь на ходу. Брызги темной крови окропили туфли Старого Господина Бай.
Девушки, поддерживавшие его, с визгом отпрянули, и Старый Господин Бай повалился на пол вместе с ними. Но никто не бросился ему на помощь – все в оцепенении смотрели на Доктора. На месте глаз теперь зияли жуткие черные дыры, из которых хлестала кровь. Его рот продолжал растягиваться, пока уголки губ не лопнули с треском. Раздался леденящий душу хруст ломающихся костей – голова Доктора провернулась на сто восемьдесят градусов и замерла.
Те, кто стоял позади, в ужасе закричали. В тот момент, когда сердца присутствующих готовы были остановиться от страха, тело Доктора с глухим стуком рухнуло на пол и затихло.
В поместье Семьи Бай воцарилась гробовая тишина. Воздух пропитался тошнотворным запахом нечистот: кто-то обмочился от ужаса, а кто-то и вовсе лишился чувств, закатив глаза.
Семья Бай была одним из старейших и влиятельнейших кланов Гуцзяна. И то, что в разгар празднования юбилея его главы произошло такое кровавое безумие, не мог предвидеть никто. Пришедшие в себя гости поспешили откланяться. Если раньше они почитали за честь приглашение в этот дом, то теперь мечтали оказаться как можно дальше. Глядя на изуродованный труп, они чувствовали себя так, словно заглянули в саму преисподнюю. Великое торжество завершилось трагическим финалом.
…
Тем временем Чу Сюнь уже вернулся в логово Общества Дракона и Орла.
— Господин, уже полдень. Позвольте мне распорядиться насчет обеда, — Сунь Ин теперь смотрел на Чу Сюня с благоговейным трепетом, как на божество.
— Не нужно, — Чу Сюнь жестом остановил его. — У меня к тебе дело.
Поникший было Сунь Ин чуть не подпрыгнул от радости. — Что прикажете! Хоть в огонь, хоть в воду – я, Сунь Ин, и глазом не моргну!
— Всё не так серьезно. Нужно лишь проверить троих людей, — с усмешкой ответил Чу Сюнь.
— Прошу, говорите имена! Обещаю, я всю их родословную до восемнадцатого колена выверну! — Воодушевленно пообещал Сунь Ин, хлопая себя в грудь.
Чу Сюнь невольно улыбнулся: Сунь Ин с его бандитскими повадками идеально вписывался в образ вожака подполья.
— Чжэн Лян, Чжао Юэбо и Ли Имин. Все трое местные, им по двадцать четыре года, недавно окончили Университет Гуцзян. Помни: никакого вреда им не причинять.
Это были его бывшие соседи по комнате. Они присутствовали при его аресте, и, возможно, им было известно нечто важное.
— Не беспокойтесь, господин, я всё исполню! — Сунь Ин немедленно удалился. Это было поручение Чу Сюня, и он не смел медлить ни секунды.
— Господин, желаете вернуться в Поместье Скрытого Дракона? Я отвезу вас, — предложил Чэнь Ханьлун.
— Поезжай сам. Я хочу немного прогуляться. — Город Гуцзян сильно изменился за эти годы, и Чу Сюнь, вернувшись, так и не нашел времени просто побродить по его улицам.
— Могу я сопровождать вас? — Осторожно спросил Чэнь Ханьлун. Чу Сюнь не стал возражать – иметь под рукой водителя было удобно.
— Куда направимся, господин? — Уточнил Чэнь Ханьлун, садясь за руль.
— В Университет Гуцзян.
Обновлено: 13.02.2026