— Где Тан Жоу? — Голос Чу Сюня звучал безмятежно.
Лю Сяобай лишь крепче стиснула зубы; в её злобном взгляде не было и намека на ответ.
Лицо Чу Сюня осталось бесстрастным. Он сложил пальцы в магическую печать и обрушил ладонь вниз.
Грохот!
Каменные плиты разлетелись в пыль, оставив на земле глубокий след в форме огромной ладони.
Удар не задел саму Лю Сяобай, но от увиденного её душа едва не рассталась с телом.
Старик застыл в оцепенении. Ему было трудно поверить, что этот юноша – Грандмастер, да ещё и столь высокого ранга. Даже на пике своих сил он, возможно, и сумел бы повторить такое, но уж точно не с такой пугающей лёгкостью.
В прекрасных глазах Лю Сяобай не осталось ничего, кроме первобытного ужаса. Она дрожала всем телом, боясь даже представить, что сталось бы с ней самой, окажись она на месте этих камней.
Тонкая, едва заметная Нить Сансары метнулась вперёд. Казалось, она двигалась медленно, но в мгновение ока уже захлестнула шею Лю Сяобай и вздёрнула её в воздух, словно безвольную тряпичную куклу.
Чу Сюнь сжал кулак, и Нити Сансары на горле пленницы начали затягиваться.
По тонкой шее Лю Сяобай потекла алая кровь, лицо побагровело, а красивые когда-то глаза выкатились из орбит, лишившись всякого очарования.
— Где Тан Жоу?
Вопрос остался прежним, но реакция изменилась: Лю Сяобай отчаянно закивала, из последних сил борясь за глоток воздуха.
На губах Чу Сюня промелькнула едва уловимая тень улыбки – разве есть в этом мире те, кто искренне не боится смерти? Он резко разжал пальцы, и Лю Сяобай мешком рухнула на землю, подняв облако пыли.
Она хватала ртом воздух, словно утопающий, добравшийся до берега.
— Тан Жоу… во Вратах Короля-Призрака, — прохрипела она, распластавшись на земле.
— Врата Короля-Призрака! — Глава государства буквально подскочил на месте.
Лицо Старика тоже резко изменилось, он в отчаянии рванулся вперёд.
Чу Сюнь взмахнул рукой, убирая Нити Сансары.
Старик, обретя свободу, судорожно вцепился в подлокотники инвалидного кресла – костяшки пальцев побелели, а дерево жалобно заскрипело под его железной хваткой.
Раздался глухой удар.
Глава государства, вне себя от ярости, пнул Лю Сяобай, заставив её отлететь в сторону.
— Тварь! — Взревел Старик. Его тело сотрясала дрожь, а в уголках губ показалась кровь.
Чу Сюню была любопытна их реакция, но сейчас было не до сплетен – Тан Жоу ждала спасения.
— Где находятся Врата Короля-Призрака? — Спросил он.
Лю Сяобай поспешно поползла к его ногам. — На Горе Фэнлинь, — выдохнула она, припадая к земле.
Чу Сюнь указал на неё пальцем, и яркий белый луч пронзил воздух.
Лю Сяобай вскрикнула от невыносимой боли; в её глазах застыло отчаяние – одним ударом он лишил её всех плодов самосовершенствования.
Чу Сюнь развернулся и пошёл прочь.
— Грандмастер Чу, постойте! — Воскликнул Старик.
Юноша замер и обернулся.
Старик горько вздохнул, и в его голосе прозвучала глубокая печаль. — Знаете ли вы, Грандмастер Чу, почему я оказался в таком положении?
Чу Сюнь слегка приподнял бровь, на мгновение задумавшись. — Неужели это как-то связано с Вратами Короля-Призрака?
Старик попытался взять себя в руки, выдохнул мутную ци и начал свой неспешный рассказ.
— – …
Гора Фэнлинь получила своё название благодаря густым кленовым зарослям. Она располагалась в сотне километров к югу от Столицы и считалась курортной зоной категории 4А.
Никто и подумать не мог, что Врата Короля-Призрака затаились именно здесь, воплощая мудрость о том, что истинный отшельник скрывается в лесу.
Туристов спешно выдворили с территории, и теперь по огромному парку медленно шёл лишь один человек – Чу Сюнь.
Наступила осень. Кленовые листья, окрашенные багрянцем, словно пропитались кровью; они кружили на ветру, устилая гору алым ковром, от которого рябило в глазах.
Заложив руку за спину, Чу Сюнь неспешно прогуливался, словно в собственном саду. Он не стал подниматься на вершину, а направился к входу в естественный каньон у подножия.
Земля здесь была усеяна колючим кустарником, с которого уже опала листва, оставив лишь острые стебли – природное заграждение. Это место казалось унылым и заброшенным, туристы редко забредали сюда.
У тропы стоял массивный щит: «Опасно! Посторонним вход воспрещён».
Чу Сюнь лишь усмехнулся и шагнул внутрь. Пройдя сотню метров вглубь, он услышал окрик.
— Ты кто такой?
Из лесной чащи вышли двое мужчин в форме охранников заповедника.
— Ты что, знака на входе не видел? Здесь опасно, территория ещё не освоена. Возвращайся назад, живо! — Раздражённо бросил один из них.
— Скажите, — невозмутимо спросил Чу Сюнь, — здесь ли находятся Врата Короля-Призрака?
Охранники вмиг напряглись, их взгляды наполнились настороженностью.
Брызнула кровь!
Взгляды мужчин потускнели, и они рухнули на землю.
— Благодарю за подсказку, — вполголоса произнёс Чу Сюнь и двинулся дальше.
Ещё пятьдесят метров вглубь.
Снова фонтан крови.
Позади него остались ещё два трупа.
— – …
К тому времени, как он углубился на триста метров, за его спиной лежало уже не меньше десяти тел.
Но вот ущелье внезапно расширилось.
Климат в долине оказался на удивление мягким: пока снаружи опадала листва и вяли цветы, здесь всё утопало в зелени и благоухало.
Метрах в пятидесяти Чу Сюнь увидел комплекс зданий, притаившихся в гуще леса – настоящая утопия.
На мгновение он замер в замешательстве: архитектура в древнем стиле напомнила ему о жизни в Ином мире.
— Неплохое местечко, — прошептал Чу Сюнь. — Пожалуй, я его заберу.
В следующий миг он превратился в размытую тень, преодолевая по десять метров за один шаг.
Грохот!
Могучие, величественные деревянные вороты разлетелись в щепки от одного удара кулака.
Шум переполошил обитателей поместья.
— Кто здесь? — Выкрикнули те, кто первым выбежал наружу.
Вместо ответа в них впились Нити Сансары, полоснув по горлу острее любого клинка.
— Нападение! Враг! — Закричал кто-то, обезумев от ужаса: за считанные секунды полегло больше десятка человек.
Грохот!
Чу Сюнь ударил на расстоянии, вдребезги разнеся огромный валун у ворот, на котором красовалось название Школы – Врата Короля-Призрака.
Толпы учеников хлынули навстречу. Их уровень развития разнился от первого до девятого ранга Хоутянь, но для Чу Сюня это не имело значения.
Нити Сансары стали цепями Беса, провожающими души в мир иной.
Брызги крови, багряный дождь – Нити Сансары были страшнее мечей. Словно парящие в воздухе белые змеи, они проносились сквозь ряды противников, оставляя за собой горы трупов.
Чу Сюнь шёл вперёд размеренным шагом, заложив руку за спину. Вокруг него расходились прозрачные ляньи, не позволяя ни капле крови коснуться его одежд.
Кто-то подскочил вплотную и с яростным криком замахнулся мечом.
Звон!
Прозрачная рябь в воздухе в мгновение ока перекусила лезвие, и прежде чем нападавший успел осознать это, Нить Сансары перерезала ему горло. Струя крови ударила вверх на полметра.
— Убить его! Защитим Секту Короля-Призрака! Наш Король непобедим! Да здравствует Король-Призрак!
Люди бросались в атаку с безумными глазами. Но добежать им было не суждено – Нить Сансары рассекла их пополам прямо на бегу.
— Король-Призрак непобедим! Да здравствует Король-Призрак!
Все вокруг вопили, потрясая оружием – их взгляды, полные фанатичного огня, напоминали глаза сектантов.
Чу Сюнь поднял руку и указал вниз.
Палец Убийцы Демонов – Смерть всего живого!
Пространство исказилось, воздух взорвался оглушительным треском. Огромный, десятиметровый призрачный перст, несущий в себе мощь разрушения, обрушился на толпу.
Грохот!
Земля вздыбилась, тучи пыли закрыли солнце. На месте удара остался глубокий ров длиной в десять метров, до краев наполненный кровью и изуродованными останками.
Один этот удар унёс жизни двадцати или тридцати человек, проложив кровавую тропу среди врагов.
Горный ветер завыл в тишине, осыпая поле боя алыми кленовыми листьями. Выжившие замерли в оцепенении, охваченные первобытным ужасом.
— Де… демон!
— Спасайтесь! Это Демон-король пришел за нашими душами!
Паника взорвалась истошными криками.
Бросая оружие, люди бежали прочь, проклиная судьбу за то, что у них всего две ноги.
Десятки бойцов, подобно стае напуганных птиц, неслись к выходу из долины.
Чу Сюнь лишь поджал губы, но останавливать их не стал.
Старик говорил, что люди из Врат Короля-Призрака не боятся смерти. Он в это не верил. Возможно, в этом мире и были герои, но уж точно не среди этой нечисти.
Он повернул вглубь поселения, а за его спиной у входа в долину затрещали частые выстрелы.
— Стой! Зачем ты вторгся в наши владения?
Дорогу преградили ещё полтора десятка человек, большинство из которых были на уровне Хоутянь.
Ответом им стала обрушившаяся с небес гигантская печать.
Рука Убийцы Демонов – Нирвана!
Грохот!
Земля просела, горы содрогнулись.
Половина бойцов превратилась в кровавое месиво, остальные рухнули, захлебываясь кровью из разорванных легких.
Ужас ледяной волной прокатился по долине.
Те, кто наблюдал за этим издалека, почувствовали, как подгибаются колени.
Их уровень был немногим выше, и они понимали: если такой удар обрушится на них, исход будет тем же – либо смерть, либо калечество.
Брызнула кровь!
Те немногие, кому удалось уцелеть после удара ладони, были мгновенно обезглавлены Нитями Сансары.
Наблюдатели едва не лишились чувств. Откуда взялся этот монстр? Он убивал всех на своем пути, не проронив ни слова.
— Старший, молим, скажите, чем мы прогневали вас? — Выкрикнул кто-то из толпы, набравшись смелости. — Укажите нам на нашу вину, и мы принесем извинения и поднесем лучший чай!
Чу Сюнь хранил молчание, выглядя совершенно спокойным и отстраненным. Каждый его шаг заставлял врагов пятиться.
— Старший, простите нашу глупость, но в чем наш проступок? — Дрожащим голосом повторил смельчак.
Чу Сюнь вскинул руку, и поток истинной ци сорвался с его ладони ослепительной лентой, несясь прямо в толпу.
— Бежим!
Люди бросились врассыпную, охваченные смертным ужасом. Нескольким бедолагам не повезло – мощный заряд прошил их грудные клетки, окропив воздух кровью.
Грохот!
Белая лента энергии врезалась в изящное деревянное здание впереди, и то в мгновение ока разлетелось на куски.
Те, кому посчастливилось выжить, окончательно обезумели. Этот человек не вел переговоров – он просто уничтожал. «Монстр», «Демон-король», «Владыка смерти» – ни одно слово не могло передать тот ужас, что внушал им Чу Сюнь.
В голове пульсировала лишь одна мысль: бежать! Как можно дальше! С таким врагом мог совладать только Грандмастер.
Но Нити Сансары были куда быстрее. Они вились в воздухе, словно насмехаясь над неуклюжими попытками людей спастись, а затем резко ускорялись, пробивая горло за горлом.
Чу Сюнь продвигался вглубь поместья, обрывая жизни щелчком пальцев. Позади него кровь текла рекой, а головы катились по земле.
В самом сердце комплекса, на высоком Каменном алтаре, стояло несколько человек. Глядя на приближающегося Чу Сюня, они не могли скрыть дрожи в веках.
— Кто это? — Прохрипел один из них.
— Неизвестно. Появился из ниоткуда и сразу начал бойню.
— Он не стал бы нападать без причины. Кто посмел перейти дорогу такому чудовищу?
— Какая разница, кто он! — Подал голос приземистый, невзрачный с виду мужчина с мощной аурой. Его голос грохотал, подобно грому. Это был Лэй Ган, старейшина Врат Короля-Призрака. — Раз уж он пришел сюда, мы превратим его в призрака. Я вижу, он всего лишь Грандмастер Второго Ранга. Я прикончу его в одиночку.
Остальные кивнули и посмотрели на стоящего впереди мужчину с благородным лицом. Он был сильнейшим среди них – Грандмастером Третьего Ранга.
— Иди, — кивнул тот. — Но помни: даже лев, охотясь на зайца, выкладывается в полную силу.
Лэй Ган кивнул и стремительно помчался навстречу врагу.
Ученики ранга Хоутянь оказались в ловушке: впереди смерть в лице Чу Сюня, позади – высшее руководство секты, которое не прощало трусости. Они стояли, едва не плача от бессилия, не зная, куда деться.
Обновлено: 13.02.2026