Глава 115 — Глава 115: «Череда провокаций»

— Сяобай, прекрати паясничать! — Глава государства не выдержал и вмешался. Его тон был суров и явно служил предупреждением. К несчастью, Лю Сяобай не уловила угрозы. Напротив, она приподняла чарку и обратилась к Чу Сюню: — Генерал-майор Чу, позвольте выказать вам почтение. — Договорив, она резким жестом выплеснула вино прямо на землю. Глаза Главы государства сузились, а веки мелко задрожали. Вино, пролитое на землю… так поминают лишь мертвецов. — Сяобай, это уже слишком! — Прикрикнул старец. — Учитель… — Лю Сяобай пустила в ход излюбленное женское оружие – капризное кокетство. В ее мягком голосе зазвучала обида: — …почему вы заступаетесь за чужака? Старик нахмурился, но промолчал. Глава государства лишь разочарованно качнул головой. Его Учитель был хорош во всем, кроме одного – он был до крайности пристрастен к своим. К этой младшей ученице он относился едва ли не теплее, чем к родной внучке, балуя ее до полнейшего беззакония. Порой даже Главе государства было тошно на это смотреть. Но гнев гневом, а Сяобай оставалась его названой сестрой по Ордену, и он не мог просто наблюдать, как она играет с огнем. Он украдкой взглянул на Чу Сюня. Тот держался невозмутимо, на лице не промелькнуло и тени эмоции, словно оскорбление Лю Сяобай его совершенно не касалось. Но возможно ли это? Даже он, человек из мира смертных, знал непреложную истину Мира Боевых Искусств: Грандмастер не потерпит поругания. А ведь Чу Сюнь был не просто Грандмастером – его сила ужасала, а методы были поистине поразительны. Такого человека и «баловнем небес» назвать было мало. Неужели столь гордая натура останется безучастной к унижению? Ответ был очевиден. Глава государства понимал: под этой маской спокойствия скрывается яростный шторм. То, что они видели сейчас – лишь короткое затишье перед сокрушительной бурей. — Ты знакома с Лю Цзефэем? — Внезапно спросил Чу Сюнь, глядя прямо на Лю Сяобай. Вопрос явно застал ее врасплох. На мгновение в глазах промелькнула паника, но она тут же скрыла ее за маской неприкрытой издевки: — Генерал-майор Чу, вы что же, решили устроить мне допрос? Чу Сюнь слегка приподнял уголок губ в холодном подобии улыбки: — Можно сказать и так. Лю Сяобай опешила. Гнев закипал в ее душе, и в конце концов она издала короткий, злой смешок: — Генерал-майор Чу, это Столица, а не то захолустье под названием Гуцзян. Здесь не место всякому сброду разевать пасть. — Ты знакома с Лю Цзефэем? — Повторил он. Тот же вопрос. Тот же тон. То же ледяное безразличие. На этот раз Чу Сюнь не дал ей вставить и слова, ответив самому себе: — Я спросил об этом без задней мысли, просто к слову. Если госпожа Лю знакома с этим человеком, будьте добры, передайте ему: я намерен его убить. Ни в небесах, ни в преисподней ему не скрыться – в этом мире нет никого, кто смог бы его спасти. Лю Сяобай вскочила с места. Ее красивые глаза налились мраком, а от хрупкого на вид тела потянуло волнами явственной, осязаемой жажды крови, направленной на Чу Сюня. — Повтори еще раз, — прошипела она. Чу Сюнь сжал губы и, повернувшись к Главе государства, спросил: — Я могу ее убить? Он спрашивал со всей серьезностью, но в то же время так буднично, словно интересовался, готов ли уже обед. Тело Главы государства мгновенно напряглось, брови сошлись на переносице. Он понимал: от его ответа зависит не только будущее их отношений с Чу Сюнем, но и то, как этот человек впредь будет относиться ко всей стране. Пытаться сдерживать таких, как Чу Сюнь, законом – пустая затея. Единственный путь – стать ему другом. В этот момент его неприязнь к Лю Сяобай достигла апогея. Ведь он привел сюда Чу Сюня и с другой целью: Лун Ао упоминал, что тот способен исцелить раны Учителя. Но как теперь, после всего этого, он мог вообще открыть рот с такой просьбой? — Эх… — Глава государства тяжело вздохнул и посмотрел на Чу Сюня взглядом, полным бессилия. — Могу ли я обменять ее жизнь на одно мое личное обещание? — Глухо произнес он. Обещание первого лица государства. Вес этих слов был невообразим. Чу Сюнь молча смотрел на него. Когда Главе государства начало казаться, что он больше не выдержит этого взгляда, юноша вдруг улыбнулся: — Только в этот раз. Он понимал, в каком трудном положении оказался собеседник. Чу Сюнь пошел на уступку не из корысти, а лишь для того, чтобы не огорчать старика-учителя. Если бы он убил Лю Сяобай сейчас, дряхлое тело ее мастера могло просто не выдержать такого удара. — Спасибо, — с облегчением выдохнул Глава государства. — Старший брат, что ты творишь? — Лю Сяобай смотрела на него с недоумением. То, что ее могущественный брат унижается, выпрашивая для нее пощаду, казалось ей верхом нелепости. — Замолчи! — Рявкнул Глава государства. Обычно он, из уважения к Учителю, закрывал глаза на ее дерзость. Но сейчас он спасал ей жизнь, и если эта дура продолжит в том же духе, ее не выручит и сам Великий Золотой Бессмертный. Лю Сяобай открыла было рот, но, встретившись с яростным взором брата, не посмела издать ни звука. Перед ней был лидер нации, чей авторитет был непоколебим. Если она окончательно его разгневает, ни кровные узы, ни влияние клана не защитят ее. Старец же наблюдал за происходящим с нескрываемым любопытством. Он прекрасно знал характер своего ученика и понимал, что тот терпел выходки Лю Сяобай лишь из почтения к нему. Сегодняшняя резкость имела вескую причину. «Неужели всё дело в Чу Сюне?» – подумал старец, но тут же отбросил эту мысль. Он видел видеозапись, где юноша спасал заложников: тот был в лучшем случае на ранней стадии Хоутянь. Да, для его лет это достижение, но недостаточное, чтобы заставить лидера страны так раболепствовать. В чем же дело? Он вопросительно взглянул на своего ученика. Глава государства незаметно кивнул в сторону Чу Сюня. Старец на мгновение оцепенел, а затем его лицо отразило крайнее изумление. Неужели и правда из-за него? Может… он выходец из какого-то древнего скрытого Ордена Мира Боевых Искусств? Глаза Лю Сяобай метали молнии. В ее взгляде, обращенном на Чу Сюня, пылала такая жажда убийства, что ее ощутил даже Глава государства. — Сяобай, извинись перед Генерал-майором Чу, — первым нарушил тишину старик, заговорив суровым тоном. Девушка посмотрела на него с недоверием. Неужели Учитель, который всегда души в ней не чаял, отчитывает ее из-за какого-то проходимца? Она стиснула зубы, сверля Чу Сюня взглядом. Чтобы она извинилась? Ни за что! Кулаки Главы государства невольно сжались, ладони стали влажными от пота. Хоть Чу Сюнь и пообещал не убивать ее, Глава государства не был уверен, что тот не сорвется, столкнувшись с очередной провокацией. В этот критический момент тишину разорвала трель телефона. Звонок Чу Сюня разрядил гнетущую атмосферу. Звонила Хуа Цинъу. Чу Сюнь отошел в сторону, чтобы ответить. Она сообщила, что на днях возвращается в Гуцзян. Дела семьи Хуа она передала в руки Хуа Шэна – тот был талантлив и, получив в распоряжение все ресурсы клана, мог вывести его на небывалую высоту. Также она упомянула, что забирает с собой того подставного Юнь Наньфэна. Она хотела, чтобы он присматривал за Пурпурным Бамбуком, ведь деловой хваткой этот человек не уступал Хуа Шэну. Чу Сюнь не возражал. Богатства мира смертных его мало волновали; сейчас его главной целью было освободить время своих близких для предстоящего пути совершенствования. В конце разговора Хуа Цинъу начала нежно ворковать, нашептывая всякие нежности. Чу Сюнь, не сильный в подобных делах, лишь молча и несколько растерянно слушал. Звонок завершился двусмысленной, игривой фразой Хуа Цинъу. Убирая телефон, Чу Сюнь сам не заметил, как на его губах промелькнула мягкая улыбка. Пока он разговаривал, Лю Сяобай тоже ускользнула в сторонку, прижимая трубку к уху. — Проверь для меня некоего Чу Сюня. Цель его приезда в Столицу и один ли он прибыл. Мне нужны сведения немедленно, деньги переведу сейчас же. Сбросив вызов, она тут же набрала другой номер. На этот раз разговор был краток – она лишь продиктовала номер счета: — Переведи на этот счет миллион. Не прошло и двух минут, как телефон пискнул. Пришло сообщение с данными на Чу Сюня. Тонкие брови Лю Сяобай сошлись к переносице. В тексте говорилось, что Чу Сюня сопровождали Лазурный Дракон и некая Тан Жоу. Она, разумеется, знала, кто такой Лазурный Дракон – офицер госбезопасности, один из «Двенадцати Зверей», Грандмастер. Однако вскоре ее лицо разгладилось. Чу Сюнь был из армии, Лазурный Дракон – из госбезопасности. Две разные структуры. Вряд ли между ними была личная дружба. Сила Чу Сюня, по ее прикидкам, едва достигала пика Хоутянь – примерно как у нее самой, а может и ниже. Лазурный Дракон же – Грандмастер. Они птицы совершенно разного полета. Скорее всего, когда Чу Сюнь спасал заложников от Наемников «Золотой Волк», «Двенадцать Зверей» получили то же задание, но просто опоздали, и Чу Сюнь успел первым. Шумиха поднялась знатная, задание было выполнено блестяще – отличный повод заявить о мощи Государства Хуася на весь мир. Вот Глава государства и пригласил его на аудиенцию. Так ему и выпала честь лететь в Столицу на одном самолете с Лазурным Драконом. Лю Сяобай окончательно успокоилась. Грандмастер Лазурный Дракон внушал ей опасения, но теперь стало ясно, что она зря тревожилась. Теперь ей была понятна и причина, по которой брат заступался за этого выскочку. Чу Сюнь стал живым символом доблести солдата Хуася, героем, которого сейчас полагалось чествовать и выставлять напоказ. К тому же он был гостем брата, и ее выходки заставляли того терять лицо. Брат просто пекся о собственной репутации, а вовсе не об этом ничтожестве. Ей нужно лишь набраться терпения. Стоит Чу Сюню покинуть это место, и она с ним разделается. Главное – не оставлять следов, и тогда брат наверняка даже пальцем не шевельнет. — Чу Сюнь, жалкое ты насекомое… тебе давно пора было сдохнуть. То, что ты топтал землю эти три года – лишь наша милость. Что ж, наслаждайся своими последними часами, — прошептала она с затаенной злобой в глазах. Ей взгляд упал на имя «Тан Жоу». Тонкие губы искривились в жестокой усмешке: — Тан Жоу… твой мужчина сегодня сильно испортил мне настроение. Придется тебе за это ответить. Вини в этом своего брата Чу Сюня. Договорив, она набрала номер. — Схватите эту девицу, актрису по имени Тан Жоу. Пока я не приду, она в вашем распоряжении, — Лю Сяобай смеялась, но смех этот звучал по-настоящему жутко. Повесив трубку, она грациозно направилась обратно к каменному столу. Чу Сюнь к тому времени уже вернулся. Замешкавшись на миг, Лю Сяобай зашла в ближайшую комнату и вскоре вышла оттуда с чистой чаркой в руках. Наполнив ее до краев, она поднесла вино Чу Сюню обеими руками. На ее лице сияла лучезарная улыбка, а голос звучал сладко: — Генерал-майор Чу, я прошу прощения за свою прежнюю грубость. Пожалуйста, простите меня! Вот как… Старик и Глава государства замерли в изумлении. Они слишком хорошо знали Лю Сяобай – она бы ни за что не стала извиняться просто так. Неужели она не в себе? Не обращая внимания на Учителя и брата, девушка почтительно протягивала чарку, не сводя с юноши ласкового взгляда. Чу Сюнь посмотрел на нее. Его взгляд, холодный и бездонный, словно ледяной омут, заставил Лю Сяобай невольно содрогнуться. Руки ее дрогнули, несколько капель вина упали на каменный стол и мгновенно испарились. Тело девушки сковал холод. Она впервые видела такие глаза – бесстрастные, лишенные малейшего тепла или проблеска чувств. Казалось, на нее в упор смотрит сама бездна преисподней.