Чу Сюнь и бровью не повел. Он молча наблюдал за хохочущим Кровавым Волком, и лишь в уголках его губ затаилась едва заметная тень – выражение безграничного, костного презрения.
Харл тоже скалился в широкой ухмылке. Наконец-то свобода! Три года Хуася удерживала его, лишая воли, и в голове наемника уже вовсю зрели планы кровавой мести.
Чу Сюнь бросил на него мимолетный взгляд.
Этого было достаточно: двухметровый здоровяк, гора мышц с суровой физиономией, невольно осекся. Его хохот становился всё тише, пока и вовсе не смолк, словно его придушили.
Мо Синхэ и другие спутники Чу Сюня не скрывали издевательских усмешек. Харл почувствовал, как к горлу подкатывает ярость – ему было невыносимо стыдно, что его, тертого вояку, напугал один лишь взор этого хрупкого на вид юнца.
— Эй, парень, ты… — начал было он, но договорить не успел.
— А-а-а! — Харл захлебнулся истошным криком.
Мо Синхэ, стоявший за спиной Чу Сюня с ледяным лицом, внезапно вцепился в густую бороду наемника и рванул на себя. Раздался противный звук раздираемой плоти – Мо Синхэ выдрал бороду вместе с кожей. Половина лица Харла в мгновение ока превратилась в кровавое месиво.
Нефритовый Заяц не упустила момент: камера была нацелена прямо на Харла, и зрители трансляции увидели всё в мельчайших деталях.
Сеть снова вскипела от восторга.
— Кто этот дед? Черт, ну и крут же он!
— Батя, дери ему и вторую половину, пусть знает, как языком чесать!
— Настоящий кумир, смотреть – одно удовольствие!
Комментарии сыпались один за другим. Мо Синхэ и не подозревал, что этим коротким жестом вмиг обрел армию поклонников.
Кровавый Волк видел всё. Его взгляд обжигал холодом даже через экран, а ярость, казалось, можно было потрогать руками.
— Люди Хуася… Хорошо, очень хорошо! — Он не закричал, а рассмеялся – жутко, пробирая до самых костей. Он вскинул Импульсную Громовую Пушку, наводя её на заложника.
В этот миг интернет затих.
Все помнили, на что способно это оружие – его мощь была за гранью понимания. Под прицел попал мужчина в деловом костюме; от ужаса его глаза закатились, и он бессильно осел на землю. Но тут, под потрясенными взглядами зрителей, перед ним выросла хрупкая, изящная фигура. Тан Жоу!
Её узнали все. Никто не ожидал, что эта нежная девушка окажется такой отважной. В лучах солнца она казалась ангелом, сошедшим с небес: золотистое сияние окутывало её белоснежную кожу и неземную красоту.
Тан Жоу из последних сил старалась сохранять достоинство, хотя коленки у неё предательски дрожали. Она думала о Чу Сюне. Девушка верила всем сердцем: он обязательно придет, как и в прошлый раз. Стоит брату Чу Сюню появиться, и любая беда отступит.
Она даже не знала этого человека, которого прикрыла собой, и сама не понимала, зачем это делает. Ею двигал инстинкт, порожденный чистой, искренней добротой. Ей было страшно до смерти, но смотреть на чужую гибель она не могла.
— Тан Жоу, ты такая смелая!
— Тан-Тан, держись, мы с тобой!
— Не бойся, страна тебя не бросит, помощь уже близко!
Теперь уже не было важно, кто фанат, а кто хейтер – все как один восхищались её самоотверженностью.
Взгляд Чу Сюня стал ледяным, но в самой глубине зрачков бушевало яростное пламя, готовое испепелить всё на своем пути.
Кровавый Волк опешил. Он знал, кто эта девушка – ему донесли, что она принадлежит Чу Сюню. — Смелая девчонка, — невольно подумал он. Как наемник, живущий на лезвии ножа, он уважал силу и презирал трусость.
— Волк, убей её! — В исступлении взревел Харл, обезумев от боли.
— Ты что, больше не планируешь вернуться домой живым? — Ледяной тон Чу Сюня заставил наемника мигом захлопнуть пасть. Тот едва не забыл, что всё еще находится в Хуася, а умирать ему совсем не хотелось.
Кровавый Волк опустил пушку и, оскалившись, бросил Чу Сюню:
— Не хочу, чтобы мои друзья больше страдали.
Чу Сюнь промолчал. Обернувшись к своим, он коротко приказал:
— На борт.
Вертолет поднялся в небо и взял ровный курс. Трансляция из кабины продолжалась. Чу Сюнь сидел, прикрыв глаза, подобно старому монаху в глубокой медитации. Остальные тоже хранили молчание.
Первые пару часов Харл вел себя смирно. Но чем ближе был город Юньгуй, тем сильнее он возбуждался. Он то и дело поглядывал на Нефритового Заяца, Овна и Лазурную Змею с похабной ухмылкой. Что-то бормотал под нос – слов было не разобрать, но по его сальному взгляду и так всё было ясно.
Нефритовый Заяц и Овен терпели, но Лазурная Змея едва сдерживалась, раз за разом касаясь рукояти кинжала на поясе: ей безумно хотелось продырявить этого наглеца в нескольких местах.
— Хочешь расстаться и с другой половиной бороды? — Мо Синхэ смерил его тяжелым взглядом.
Харл, явно побаивавшийся его, еще поворчал себе под нос, но заметно притих.
Спустя четыре часа вертолет коснулся полосы аэропорта Юньгуй. Весь мир следил за каждым движением героев. Странно, но власти до сих пор хранили молчание, словно это унизительное для достоинства страны событие их вовсе не касалось.
— Что дальше? — Чу Сюнь посмотрел прямо в объектив камеры.
У Кровавого Волка непроизвольно дернулось веко. Ему претил этот тон – слишком холодный, слишком безразличный, пробирающий до костей. Неужели этот человек не понимает, что летит на верную смерть? Ни страха, ни отчаяния – ничего. — Знаешь, ты совсем не даешь мне почувствовать вкус триумфа, — хотел было съязвить Волк, но промолчал.
— Я пришлю координаты. Сумеете ли вы меня найти – зависит от вашего мастерства. — Программист, сидевший рядом с Волком, отправил зашифрованные данные прямо на компьютер Нефритового Зайца.
Это был неприкрытый вызов. Стало ясно: Кровавый Волк отлично подготовился и знал, что Нефритовый Заяц – мастер взлома. Лазурный Дракон помрачнел: в стране явно завелся предатель, сливший информацию об их отряде.
Разгневанная Нефритовый Заяц передала стриминговое оборудование Овну и с головой ушла в расшифровку. Время тянулось мучительно долго. На лбу девушки выступили капельки пота.
Битва хакеров мало чем отличалась от поединка практиков боевых искусств. Эта милая крошка, обычно похожая на фарфоровую куклу, сейчас сверкала глазами, словно дикая кошка, и то и дело скалила зубки. Она сражалась в виртуальном пространстве.
— Готово! — Воскликнула она, торжествуя.
Кровавый Волк, наблюдавший за ней, осклабился:
— А ты и впрямь чего-то стоишь.
— Слишком много болтовни, — сухо прервал его Чу Сюнь.
Кровавый Волк уставился на него немигающим взглядом, точно хищник, и обнажил зубы:
— Чу Сюнь, ко мне явишься только ты и Харл. Больше никто.
— Хорошо, — без тени сомнения ответил тот.
Подобное спокойствие сводило Волка с ума.
— А можно мне с вами? — Внезапно подала голос Нефритовый Заяц. Её голос звучал робко. Под прицелом множества взглядов она невольно втянула голову в плечи:
— Я… я могла бы вести трансляцию.
Волк на мгновение задумался. Действительно, без оператора он не сможет следить за перемещениями Чу Сюня. К тому же, Нефритовый Заяц считалась самым слабым звеном в «Двенадцати Зверях». Он согласился.
Девушка украдкой взглянула на мужественный профиль Чу Сюня, и её щеки залил румянец. — Это просто восхищение, — убеждала она себя. — Как не восхищаться таким мужчиной?
Чу Сюнь, Харл и Нефритовый Заяц поднялись на борт вертолета, подготовленного Лазурным Драконом. Курс лежил к границе Хуася и Страны Y – крошечного, бедного государства, чьи выходцы постоянно терроризировали приграничные районы Хуася.
Лазурный Дракон хотел было запросить разрешение на пересечение границы, но Чу Сюнь остановил его. Будь он сейчас в ранге Бессмертного Императора, он стер бы эту страну с лица земли одним щелчком пальцев. Но и сейчас, на Стадии Закладки Основания, какая-то Страна Y не представляла для него угрозы.
Машина летела над густыми лесами и болотами. Под винтами вертолета ходуном ходили кроны деревьев. В Стране Y была знаменита Гора Мотянь – её склоны заросли настолько плотно, что сверху сквозь листву ничего не было видно.
Рокот винтов разносился над лесом. Вертолет вошел в воздушное пространство Страны Y, и пограничники тут же забили тревогу.
— Что будем делать? — Занервничала Нефритовый Заяц.
— Продолжаем полет. Не отвлекайся, — отозвался Чу Сюнь.
Вторжение всполошило министерство обороны Страны Y. Министр Хаман, вспыльчивый милитарист, тут же отдал приказ: «Перехватить и уничтожить любой ценой!»
Командир погранзаставы, лейтенант Рейд, с радостью принялся за дело – он давно ждал повода сбить вертолет Хуася. Он приказал развернуть зенитные орудия, предвкушая, как машина превратится в груду обгорелого железа.
Трансляция продолжалась.
Кровавый Волк нахмурился: почему армия Страны Y медлит? И тут ему в голову пришла блестящая идея.
Он довольно расхохотался. Глядя в камеру, он торжественно произнес, точно зачитывал смертный приговор:
— Чу Сюнь, а теперь я хочу, чтобы ты прыгнул с вертолета.
Он чеканил каждое слово. Стоило фразе прозвучать, как сеть, едва успевшая успокоиться, взорвалась гневом. Все проклинали коварство и подлость Волка. Но тому было плевать на комментарии.
— Хорошо. Я согласен, — ответил Чу Сюнь.
Зрители замерли у экранов, не веря своим ушам.
— Старший, не надо! — Нефритовый Заяц едва не расплакалась, став похожей на испуганного маленького зайчонка.
Харл же разразился победным хохотом.
Чу Сюнь мягко улыбнулся девушке:
— Когда я спрыгну, немедленно улетайте из Страны Y. Не задерживайтесь ни на секунду.
Обновлено: 13.02.2026