Дамблдор не позволил Гектору участвовать в делах, связанных с Ритой. По его мнению, секреты волшебного мира были слишком сложны для юного волшебника возраста Гектора. К тому же, он считал, что противостояние с мистером Малфоем уже достаточно сильно потрепало нервы Гектору. Ему срочно нужен был отдых в "Голове кабана". Если у него останутся силы, он может составить компанию Аберфорту. В конце концов, после начала учебы у Гектора будет меньше возможностей видеться со стариком.
Можно было сказать, что это был неубедительный предлог. Гектор ведь участвовал в делах мистера Малфоя. Разве дела Риты могли быть мрачнее? Гектор признался, что затрудняется с комментариями, но Дамблдор был непреклонен. В сочетании с тем, что Гектор едва не проболтался только что, он легко смирился с распоряжением дедушки Альбуса.
Гектор направился к двери. Проходя мимо стойки, мисс Росмерта с недоумением взглянула на него.
— Кто вы? — спросила она, прищурившись и изучая Гектора с головы до ног. — Если я правильно помню, вы должны быть сыном Аберфорта. Но что вы здесь делаете? У Аберфорта есть ко мне какие-либо вопросы?
Похоже, заклятие Дамблдора сработало, возможно, он ещё и применил заклятие забвения. Гектор так и подумал. Он улыбнулся мисс Росмерте, быстро распахнул дверь и вышел.
— Какой странный ребенок, — пробормотала мисс Росмерта, наблюдая за спиной Гектора, — словно сам Аберфорт.
Она покачала головой и погрузилась в свои мысли.
Гектор постепенно удалялся от "Трех метел". Он не оглядывался и быстро направился к "Голове кабана". Через некоторое время Дамблдор и женщина вышли из "Трех метел", идя плечом к плечу. В руке Дамблдора была стеклянная банка с жуком, принадлежавшая Гектору.
— Спасибо за помощь, Нимфадора. Прости, я помню, что тебе больше нравилось имя Нифа, — с улыбкой сказал Дамблдор женщине. Она кивнула.
Её черты лица значительно изменились за время разговора.
Конечно, изменения в этой девушке по имени Нифа были не только в этом.
Она заметно уменьшилась в росте, стала стройнее.
Что касается её светлых волос, то они быстро стали розовыми, почти такого же цвета, как жвачка, которую она жевала.
Вскоре перед Дамблдором появилась юная волшебница в странной сестринской рубашке, заплатанных джинсах с бледным сердечком на лице.
— Я рада помочь, профессор Дамблдор, и спасибо, что помнишь, — сказала она, засунув руки в карманы. Теперь она выглядела круто, ничем не отличаясь от знаменитых Странных Сестёр.
— Просто называй меня Альбусом, — ответил Дамблдор с улыбкой и протянул ей руку. Нифа сначала озорно дала Дамблдору пять, а затем уже пожала его руку с улыбкой.
История возвращается к Гектору. Дамблдор был прав. Разбираться с мистером Малфоем было гораздо утомительнее, чем он думал. Гектор поужинал рано и быстро лёг спать.
Летние каникулы закончились во сне. Когда Гектор проснулся, уже была середина следующего дня. Он не собирался вставать, но Аберфорт поднялся наверх, чтобы вытащить его из постели.
— Если ты не будешь жить в Хогсмиде, то точно опоздаешь на поезд, — Аберфорт резко стянул с Гектора одеяло. Тот щурил глаза, когда его, как и в прошлый раз, грубо заставили включить компьютер. Он потер сонное лицо и не забыл защищаться.
— Раз я живу в Хогсмиде, то ничего страшного, если я проснусь поздно, — сказал он.
— Действительно, — Аберфорт сложил руки на груди, кивнул и продолжил: — Разве ты не хочешь испытать, каково это — ехать на Хогвартс-экспрессе? Это совсем другое, ты никогда такого не чувствовал.
— Действительно, раньше я всегда ездил на "Гармонии", а на таком медленном поезде никогда ехал, — ответил Гектор в полусне, садясь на кровати, щурясь и пытаясь найти ногами свои туфли, разбросанные прошлой ночью.
— Хотя я не знаю, что такое "Гармония", это не повод лежать и не есть, — сказал Аберфорт, thoughtfully собирая разбросанные туфли Гектора и кладя их перед ним. — Ты не позавтракал, а если не пообедаешь, будешь голоден.
Затем он вышел из комнаты.
— Спускайся и пообедай, Гектор, не думай даже лежать в постели, а то в следующий раз я не просто стяну с тебя одеяло! — бросил он напоследок, словно видя мысли Гектора. Его слова прямо-таки рассеяли лень Гектора. Под угрозой Аберфорта он неохотно обулся и спустился вниз.
Когда Гектор спустился на первый этаж, Аберфорт с улыбкой стоял у стола, а рядом с ним был дом-эльф с гордо поднятой головой и улыбкой на лице.
Это был Добби, Гектор узнал его в ту же секунду. Но это не принесло облегчения, а лишь усугубило тревогу. Кажется, он не упоминал этого Аберфорту. В этот момент ему показалось, что улыбка Аберфорта стала зловещей.
Однако Аберфорт не выглядел сердитым, его голос был по-прежнему мягким, когда он обратился к Гектору.
— Альбус рассказал мне о письме, которое ты отправил Малфою, и о том, что произошло потом. Теперь я лучше понимаю причины и ход событий, — Аберфорт посмотрел на Добби, который гордо расправил тонкую грудь. — И результат... эльф Малфоев, зачем тебе такая компенсация?
— Мистер Дамблдор, вы ошибаетесь. Добби больше не эльф семьи Малфоев. Теперь Добби никому не принадлежит. Добби — свободный эльф, — гордо ответил тот.
— Да, я чуть не забыл. Дом-эльф, выступающий за свободу... действительно аномалия. Ему нужны десять галлеонов в неделю, — Аберфорт был взволнован.
Хотя он принадлежал к одной из самых богатых семей в мире волшебников, это не мешало ему быть крайне экономным и удивительно скромным. Он всегда говорил всем, что "Голова кабана" — не его собственность, а он — просто официант.
Гектор так думал, когда только приехал. Но потом увидел, как Аберфорт сам решил переделать второй этаж "Головы кабана" в третий, а также узнал о состоянии его хранилища, поэтому быстро переменил своё мнение.
Официант, зарабатывающий такие деньги? Ему этого не понять.
В этот момент Гектору нужно было успокоить Аберфорта и дать полное и убедительное объяснение своему поведению.
— По крайней мере, это дешевле, чем нанимать волшебника. К тому же дом-эльф намного более старательный, чем нанятый официант. Он избавит тебя от многих хлопот, так что ты сможешь посвятить время другим делам, например, встречам с той, кому ты пишешь письма, — сказал Гектор.
Улыбка Аберфорта застыла на лице, он начал сильно кашлять. Гектор встал и налил ему стакан холодной воды. Аберфорт взял стакан и сделал глоток, после чего успокоился.
— Мы просто ведём обычный бизнес. Ингредиенты, купленные у неё, хорошего качества и стоят недорого, — Аберфорт вернул Гектору стакан и придумал подходящее объяснение. К сожалению, Гектор явно ему не поверил. Он взял стакан, пожал плечами и продолжил: — Да, это обычная сделка, но зачем ты выбрал розовый конверт? Наверное, это случайность. К тому же, почему они всегда предлагают тебе качественные ингредиенты по низкой цене? Ты правда думаешь, что они добрые и честные?
Видя, как Аберфорт всё сильнее краснеет, Гектор вовремя остановился. Добби, который стоял рядом, был любопытен, его глаза расширились, уши торчали, и он, похоже, очень заинтересовался сплетнями о семье Дамблдоров.
— Иди и делай свои дела, зачем ты здесь носом тычешь? — Аберфорт не посмел прямо отчитать Гектора, опасаясь, что из уст этого мальчишки вырвется ещё что-нибудь нелепое, поэтому выместил злость на Добби, чья любопытность была написана на лице.
— Не уходи, Добби, мне нужно задать тебе вопрос, — Гектор сел за стол рядом с Аберфортом. — Аберфорту пришлось замолчать, и его взгляд упал на Добби.
Обновлено: 16.01.2026