Думбльдор и Люциус Малфой были ошеломлены. Просьба Гектора застала их врасплох.
— Как ты знаешь Добби? — спросил Малфой, лицо которого исказила полная растерянность. Он пристально смотрел на Гектора, который пожал плечами с невозмутимым видом.
— У каждого есть свои секреты, не так ли, мистер Малфой? — непринужденно ответил Гектор.
Малфою глубоко не нравилась подобная просьба, особенно то, что она означала для него: дом-эльф – это пустяк. В его глазах, если бы он мог принести в жертву «не слишком ценный актив», чтобы успокоить гнев семьи Думбльдоров, это был бы невероятно выгодный обмен.
Однако Гектор требовал не просто какого-то дом-эльфа, он назвал имя Добби, а это было совсем другое дело. Как Гектор узнал Добби и зачем ему понадобился? Что он собирался с ним делать? Эти вопросы терзали Малфоя, который теперь горько жалел о своем решении назначить встречу.
Но в мире нет лекарства от сожалений, эта истина была неизменна и в волшебном мире. Ситуация была бескомпромиссной.
Глядя на решительного Гектора, Люциус Малфой был вынужден обратиться за помощью к Думбльдору. Он предполагал, что Думбльдор также считает просьбу Гектора слишком наглой. Малфой надеялся, что Думбльдор попытается вмешаться в разговор, но тот неподвижно смотрел, устремив взгляд куда-то вдаль. Он поднял чашку с чаем, делая вид, что не замечает происходящего.
Если бы не широкая улыбка на его лице, Малфой бы действительно подумал, что Думбльдор не слышал слов Гектора.
— Мой дедушка очень занят на работе, ему нужна помощь, чтобы разобраться с рядом дел в баре, чтобы освободить руки для решения вопросов семейного воспитания, — ведь, в конце концов, только так мы можем достичь того уровня достойного семейного воспитания, о котором говорил мистер Малфой, — сказал Гектор, заметив замешательство Малфоя. Он старался быть максимально вежливым и привел более разумные аргументы в свою пользу, даже используя слова Малфоя, чтобы создать впечатление логичного ответа. К сожалению, Малфой, судя по всему, не соглашался с аргументами Гектора.
— Неужели обычный дом-эльф не справился бы с этой задачей? — Малфой все еще пытался возразить, и Гектор, разумеется, был готов к ответному ходу.
— Разве вы не считаете, что эльфы в вашем доме более высокого класса? В конце концов, вы так уверены в своем семейном воспитании, поэтому я, естественно, стремлюсь повысить свой уровень и поучиться у благородных Малфоев. Думаю, что начать с самого простого – это самый эффективный способ. Как вы считаете, мистер Малфой?
— Кроме того, вы боитесь, что Добби проболтается о чем-нибудь? Не волнуйтесь, это же просто слова дом-эльфа, как вы сами всегда подчеркиваете, без доказательств, кто поверит словам дом-эльфа? Или же вы не такой великодушный и гордый, как пытаетесь казаться, и за вашей спиной творится что-то нехорошее? Но я верю, что вы честный человек, а Малфои — справедливый и великодушный род.
Естественно, они не могли бы никогда совершить подобное. Не так ли, мистер Малфой? — Гектор, говоря, незаметно толкнул локтем в бок Думбльдора, сидевшего рядом. Думбльдор мгновенно понял. Он опустил чашку и, сдержав улыбку, посмотрел на Малфоя с серьезным и искренним выражением.
Малфой попал в безвыходное положение. Он не мог отрицать нелепые доводы Гектора, но сложившаяся ситуация заставляла его сделать выбор: согласиться или отказаться. Все остальные варианты — отсрочка, уклонение от ответа и т.д. — Думбльдор уже продемонстрировал на практике, каково их значение.
Поэтому Малфой невольно щелкнул пальцами. Почти в тот же миг в «Трех метлах» появился маленький дом-эльф – с ушами, как у летучей мыши, и тонким носом. Зеленые глаза, вздутые из-за худобы, смотрели на мир с чрезмерной выразительностью. Это был Добби, которого Гектор назвал по имени. Тело эльфа было покрыто шрамами, видимо, от побоев. Виден был лишь небольшой их участок, остальные скрывала затертая и мешковатая наволочка, которую носил Добби.
— Как пожелаете, мистер Думбльдор, — пробормотал Малфой, голос его был едва слышен.
Малфой с отвращением снял перчатку и бросил ее эльфу, терпеливо ожидающему его решения. Эльф, очевидно, был ошеломлен, потом он радостно засиял, и его уже выпученные глаза вот-вот выскочили из орбит. Эльф мгновенно поймал перчатку, которую бросил Малфой, и сжимал ее в ладони, как драгоценность.
— Не может быть! Добби не поверил своим ушам. Хозяин подарил Добби перчатку, хозяин подарил Добби одежду, и Добби свободен! — воскликнул эльф.
Малфой не скрывал своего отвращения. Он снял вторую перчатку и бросил ее на пол. Затем тщательно потирал руки, словно те испачкались чем-то грязным.
— Плюс пара перчаток из драконьей кожи, Думбльдор. Думаю, я достаточно заплатил за свои слова, верно? — Люциус Малфой говорил резко. Он смотрел на Гектора и Думбльдора холодными глазами. Все, что он хотел сейчас, — это поскорее покинуть это место.
Думбльдор сначала посмотрел на Гектора, который кивнул, затем на Малфоя, снова поднявшегося с кресла. На этот раз на лице Думбльдора играла его обычная улыбка.
— Конечно, Люциус, надеюсь, ты получил достаточно информации.
Малфой сжал свою трость, в глазах его мелькнула скрытая злоба, словно змея, затаившаяся в тени. Он не ушел сразу, а, стукнув тростью по полу, задал Думбльдору вопрос, который мучил его с самого начала.
— Твое сегодняшнее поведение не похоже на тебя, Думбльдор, — Малфой пристально смотрел на Думбльдора, словно заново знакомясь с ним. — Я вижу в тебе тень того человека, ты знаешь, о ком я говорю.
Лицо Думбльдора оставалось непроницаемым, голос звучал спокойно.
— Люциус, ради моего ребенка, я могу быть кем угодно, и верю, что ты тоже можешь, — ответил Думбльдор, не моргнув глазом.
Малфой кивнул, быстро распахнул дверь и вышел из «Трех метлах».
— Наконец-то закончилось, — Гектор не стеснялся в выражениях. Он опустился в кресло, тяжело дыша. Думбльдор с улыбкой посмотрел на него, словно никогда не менялся, оставаясь тем же добрым стариком.
— Иди к Гарри, Добби, и объясни ему, что произошло. Потом, если хочешь, можешь вернуться в «Голову кабана». Думаю, Аберфорт будет рад предложить тебе работу, — сказал Думбльдор, глядя на Добби. Эльф казался напуганным, но, услышав слова Думбльдора, он тут же поднял голову, в глазах его блеснули слезы, и выражение его лица сменилось с испуга на благодарность.
— Значит, вы все знаете, правда? Заговор Малфоя? Плохой Добби, плохой Добби! — воскликнул эльф, видимо, еще не полностью привыкший к своей свободе. Слово «заговор» вызвало у него привычную реакцию самобичевания. Он схватил пустую чашку Малфоя и замахнулся ею на себя. К счастью, Гектор вовремя его остановил.
— Ты уже не дом-эльф Малфоев, тебе нужно избавиться от некоторых привычек, Добби, — сказал Гектор, видя глубокую тревогу в глазах Добби, и терпеливо объяснил: — Не волнуйтесь, кризис в Хогвартсе преодолен, заговор Малфоя полностью провалился, даже дневник...
Гектор чуть было не выдал все свои секреты, но вовремя остановился. Думбльдор, очевидно, слышал кое-что, он опустил чашку, улыбнулся добродушно и посмотрел на Гектора.
— В любом случае, не беспокойтесь, Хогвартс в полной безопасности. Идите к Гарри, кстати, он сейчас не у Дурслей. Гарри живет у семьи Уизли.
Добби кивнул. Он посмотрел на Думбльдора, тот дружелюбно улыбнулся и кивнул ему в ответ.
Щелканье пальцев, и Добби исчез из виду.
— Хочешь поделиться со мной чем-нибудь, Гектор? — голос Думбльдора звучал мягко. Гектор кивнул. Он не собирался сразу отдавать дневник. У него в руках был большой секрет, и он был уверен, что этот секрет скроет его недавнюю оплошность. Гектор повернулся – стеклянная банка стояла на прежнем месте, и внутри, без сознания, лежал жук.
Конечно же, у Гектора было несколько вопросов к Думбльдору.
— Дедушка Альбус, а когда ты пришел?
— Долгое время назад, даже раньше Люциуса. — Думбльдор, видя непонимающий взгляд Гектора, продолжил: — Никто не любит, чтобы подслушивали их личный разговор, и я думаю, что ты тоже так считаешь, поэтому я заранее немного подготовился – мощные чары «Замешательства» и «Утишения» могут заставить окружающих игнорировать звуки здесь. К счастью, сегодня было не так много посетителей.
Объяснив Гектору, Думбльдор сменил тему и повторил свой предыдущий вопрос.
— Хочешь рассказать мне что-нибудь, Гектор?
— Да, конечно, — Гектор тут же открыл стеклянную банку и отстранил ее от себя. Он направил свою палочку на лежащего без сознания жука и сказал Думбльдору: — Думаю, ты должен знать эту даму, дедушка Альбус.
— Дама? — Думбльдор сначала озадачился, но вскоре его лицо прояснилось. Он коснулся жука палочкой, и тело жука раздулось. Жучок превратился в невысокую ведьму в изящном платье. На носу у нее сидели дурацкие очки, такие же, как глаза жука.
— Рита Скитер? Должен сказать, Гектор, ты вновь меня удивил.
Обновлено: 16.01.2026