Оливер Брайтби снова неловко откашлялся:
— Ладно, Йен, сначала проверь степень повреждения магического круга.
Он был уверен: к утру голос у него точно сорвётся.
Йен Клирвотер наложил диагностическое заклятие.
Серебристые нити‐тени поплыли по залу, постепенно вычерчивая на полу сложный рисунок магического круга, его линии и переплетения.
По стенам вспыхнули рассеянные точки света — это проявились участки, где круг был повреждён.
Йен Клирвотер, нахмурившись, оценил:
— При таком уровне разрушений простым ремонтом тут не обойдёшься. Понадобится много времени и несколько редких материалов.
Услышав это, Мадлен Монморанси легко взмахнула палочкой, и в воздухе перед всеми возникла чёткая россыпь цифр — текущее время: два часа ночи.
— Ни материалов, ни времени. Может, сначала вернёмся в общежития? Когда Йен составит список нужного, тогда и вернёмся.
Кроме как согласиться с предложением Мадлен, у остальных, по сути, вариантов и не было.
Однако, прежде чем уйти, Йен Клирвотер вынул и прижал к себе единственный лист с чертежом круга, а остальные пергаменты разом засунул в руки Сиверуса, проговорив доверительным тоном:
— Снегг, думаю, вы тоже могли бы это поизучать.
Изначально он собирался сунуть их Томасу.
Но руки у Томаса были заняты: он крепко прижимал к себе горшок с дьявольскими силками, замаскированными под крабовый цветок, — и освободить их было явно некогда.
Сиверус глянул на Томаса, тот кивнул, выражая согласие.
Лишь после этого Сиверус аккуратно убрал пергаменты.
В голове у Томаса к этому моменту уже сложился примерный план подготовки к восстановлению круга.
Но совершенно не хотелось, чтобы остальные решили: починка — дело лёгкое.
Всё‐таки смысл клубных занятий как раз в том, чтобы всем вместе в это вовлекаться!
По настоянию Оливера Брайтби они тут же сменили пароль к тайному входу.
Когда с новым паролем было покончено, все единогласно решили возвращаться в главный замок.
Томасу и Сиверусу не оставалось ничего иного, как присоединиться к их «ночной прогулке».
Оливер Брайтби повернулся к Адель Уэнлок с вопросом:
— Адель, с какой стороны нам пройти, чтобы безопаснее всего добраться до спальни?
В глазах Адель Уэнлок, будто умеющих заглядывать в будущее, вспыхнула уверенность; она без тени сомнения ответила:
— Справа!
— Как скажешь.
И Томас тут же увидел, как все остальные синхронно поворачивают налево.
Адель Уэнлок закатила глаза:
— Да вы невыносимы! Я, между прочим, будущая «мастер предсказаний»! Хоть немного доверия ко мне можно?
— Мы как раз тебе безмерно доверяем, — весело отозвались остальные.
Томас с любопытством скосил взгляд на пергамент в руках Адель Уэнлок.
На листе теснились сложные символы и цифры, выстроенные в странном, но явно закономерном порядке:
— Старшекурсница пользуется «арифмомантическим предсказанием»?
Глаза Адель Уэнлок гордо сверкнули:
— Разумеется! Я же Уэнлок, а лучшая магия Уэнлоков — это арифмомантия!
Томас вспомнил карточку из шоколадной лягушки с портретом одной известной арифмомантки:
— Бриджит Уэнлок?
— Да. Она моя предкиня. Моя цель — стать такой же «мастером арифмомантии», как она, и открыть свои счастливые числа!
Она с ожиданием покосилась на Томаса и Сиверуса:
— Если у вас есть какие‐то переживания — рассказывайте, я подберу для вас самое выгодное решение.
Она приподняла пергамент:
— Цифры — это полные тайн знаки. С их помощью можно увидеть контуры будущего!
При всём своём напускном спокойствии, уверенной, даже беззаботной манере держаться, словно её арифмомантия всегда безошибочно освещает будущее, в глубине души Адель Уэнлок постоянно жгло тонкое чувство поражения.
Она прекрасно знала, что её вычисления практически всегда дают результат, диаметрально противоположный реальности. Это противоречие одновременно и удручало, и загоняло в тупик.
Но на этот раз её расчёты насчёт успешного открытия комнаты для клуба неожиданно совпали с исходом!
Это по‐настоящему ошеломило и обрадовало её.
А заодно вызвало у неё к Томасу и Сиверусу особую симпатию.
По её ощущениям, эти двое слизеринцев несли в себе какой‐то редкий «фактор перемен», который тонко менял и ход её предсказаний.
Томас лишь про себя вздохнул: впрочем, закономерно — в конце любой математики начинается чистая мистика...
Затем весьма решительно отказался от услуг пылающей энтузиазмом старшекурсницы:
— Спасибо, старшая сестра, но у нас сейчас нет особых проблем.
— Не будь таким, Томас, — к ним придвинулся Эдгар Бэнс. — В начале года с вас ведь уже сняли прилично очков, верно?
— Старший Бэнс, нам ещё больше очков добавили! — с явным возмущением огрызнулся Томас.
Эдгар Бэнс лукаво подмигнул:
— Я как раз о вас и забочусь. Про «перевёрнутую» Уэнлок вы скоро начнёте слышать постоянно.
— «Перевёрнутая» Уэнлок? — это был уже второй раз, когда Томас услышал этот титул.
Под тяжёлым, исполненным раздражения взглядом Адель Уэнлок Эдгар Бэнс с воодушевлением пустился в рассказ о её «славной истории»:
— В некотором смысле в даре к предсказаниям ей не откажешь. Только вот все выводы у неё стабильно выходят строго наоборот.
Когда она только поступила, один гриффиндорский старшекурсник, впечатлённый фамилией Уэнлок, попросил её подобрать самый безопасный маршрут для ночной вылазки.
Адель даже карту ему аккуратнейшую на основе расчётов нарисовала.
В результате, в ту ночь этот гриффиндорец умудрился столкнуться и со старым Принглом, и сразу с двумя ночными дежурными преподавателями.
В конце концов ему пришлось забиться в какую‐то заброшенную аудиторию. И что вы думаете? Внутри оказалось целое пчелиное гнездо.
Да откуда в замке вообще взяться пчелиному гнезду?!
Краем глаза Томас уловил, что до того улыбчивый, внимательно слушавший их разговор рейвенкловец Йен Клирвотер вдруг отвёл взгляд, выглядел он при этом крайне неловко.
Эдгар Бэнс этого не заметил.
Он продолжал рассказывать, голос его взлетал и падал, как на сцене:
— Его вопли разбудили чуть ли не всех преподавателей, что оставались в замке. Те решили, что в Хогвартс проникли посторонние, и подняли весь замок по тревоге.
И эта цепочка событий в итоге лишила Гриффиндор шанса на Кубок школы в том году.
В глазах Сиверуса вспыхнул любопытный огонёк, он не удержался:
— И кто же тогда выиграл Кубок?
— Разумеется, Хаффлпфф, — улыбка Эдгара Бэнса стала ещё шире. — Имей в виду, Уэнлок — истинное сокровище Хаффлпффа.
Томас, слушая их, только мысленно прикинул: выходит, старшекурсница ухитрилась одним махом подставить все три остальных факультета?
Интересно, какую роль в этом хаосе тогда сыграл Слизерин?
— Так что единодушное мнение такое: счастливые числа ей, может, и не удастся открыть, зато открыть числа несчастливые — более чем реально. И попасть с этим на карточку шоколадной лягушки.
— Ау! — Эдгар Бэнс взвыл; Адель Уэнлок отвесила ему локтем такой удар в бок, что дух перехватило.
За шутками да историями они и сами не заметили, как перестали думать о том, что сейчас — самое что ни на есть «режимное» время после отбоя.
— Тсс, — когда до главного замка осталось совсем немного, Оливер Брайтби тихо призвал всех к тишине.
Все сразу поняли, кивнули и замолкли, даже дышать принялись осторожнее.
Оливер Брайтби трижды несильно постучал палочкой по каменной статуе.
Статуя медленно отъехала в сторону, обнажив спрятанное за ней — узкий, абсолютно чёрный проход тайного хода.
Пройдя по нему и выбравшись с другой стороны, они оказались в укромном уголке недалеко от Большого зала.
А буквально вскоре после того, как они скрылись, сюда вприпрыжку примчался смотритель Аполлион Прингл. Он задыхался, было видно, что он что‐то заподозрил.
Он остановился как раз у выхода из хода.
Взмахнул палочкой, и вместе с хриплым шёпотом сложного заклинания воздух вокруг пошёл кругами тонких ряби.
Следом в воздухе стремительно прорисовались несколько призрачных фигур — следы тех самых студентов, что только что отсюда ушли.
Это было следящее заклятие, обычно им пользовались сотрудники магических правоохранительных служб, когда вели погоню за беглыми преступниками.
Но, глядя, как во все стороны расходятся силуэты расходившихся по своим путям учеников, Аполлион Прингл на миг замялся.
Он прекрасно знал, где именно в замке находятся гостиные разных факультетов. Одновременно выследить всех не представлялось возможным.
В конце концов он выбрал направление, куда ушли Томас с товарищами.
Слизеринцы числились у него факультетом с наименьшим числом задержанных за ночные вылазки — и он ни капли не верил, что слизеринские ученики никогда не шляются по ночам!
И, разумеется, не нашёл ничего.
Следы их буквально растворились в пустом коридоре.
Хриплый голос зло прорычал:
— В следующий раз я вас, бездельников, обязательно поймаю!
А всё потому, что, лишь только отделившись от остальных, Томас сразу позвал Моэй и велел домовому эльфу переместить их в спальню с помощью аппарации.
Ему совершенно не улыбалось среди ночи ещё раз плестись по длинным и извилистым коридорам слизеринских подземелий.
Слизеринская спальня
Когда оба умылись и легли, магические свечи в комнате будто уловили их настрой, по очереди погасли, погрузив помещение в мягкую, густую темноту.
Лишь в камине всё ещё плясало пламя, разбрасывая тёплый жёлтый свет. Лёгкое потрескивание поленьев стало единственным звуком в этой тихой ночи.
Томас уже почти засыпал, когда услышал тихий, но твёрдый голос Сиверуса:
— Томас, я хочу изучать окклюменцию.
— Мм? — Томас несколько секунд моргал, приходя в себя, потом шёпотом ответил: — Конечно, но не сейчас.
Он перевернулся лицом к кровати брата, взгляд его был полон беспокойной нежности:
— Мы же договаривались, помнишь? Любая магия, которая воздействует на тебя самого, только после того, как мы всё хорошенько изучим и подготовимся. А потом уже пойдём к тем профессорам, которым можно доверять, и попросим их вести нас.
Он на миг запнулся и сделал голос чуть‐чуть непринуждённее:
— Думаю, профессор Госхак подойдёт. Как только у него спадёт аврал, попросим его о помощи.
Сиверус лежал на спине, словно вытянутый по линейке, — это походило на какую‐то личную маленькую церемонию строгой и выверенной до мелочей осанки.
В колеблющемся свете огня из камина Томас мог разглядеть лишь его спокойный профиль; но плотно сжатые губы выдавали едва заметное напряжение.
Он всем существом чувствовал это беспокойство, идущее из самой глубины брата:
— Сиверус, кто или что заставляет тебя так тревожиться? Расскажи мне.
Мысленно Томас по очереди перебирал лица всех однокурсников, с которыми пересёкся за день, пытаясь вычленить хоть одну зацепку, которая могла вызвать такую реакцию Сиверуса, но тщетно.
Сиверус молчал.
Томас не подгонял, терпеливо дожидаясь, когда брат решится.
Неизвестно, сколько минуло времени, прежде чем он наконец услышал, как Сиверус говорит, и в голосе его звучит недоумение:
— Я сам не знаю. Просто внутри... очень странное чувство.
А за твёрдостью в его интонации прятался тонкий, почти незаметный страх:
— Мне нужно стать сильнее.
Иначе он потеряет то, что хочет защитить.
Послышался лёгкий шорох, и край матраса у Сиверуса с другой стороны вдруг заметно просел.
Сиверус вздрогнул, резко обернулся — и увидел Томаса, уже устроившегося рядом.
Он вспыхнул и выдал с досадой:
— Томас, что ты делаешь?!
Обвивавший запястье Томаса Эгис переполз ближе к Сиверусу.
— Ай, холодно! Эгис, не лезь! — Сиверус передёрнул плечом.
Услышав это, Томас сразу содрал Эгиса с руки и швырнул назад, на свою кровать.
После чего крепко приобнял Сиверуса за плечи, притянул к себе, одной рукой придержал его голову, не позволяя вывернуться:
— Наш маленький Сивер растёт, уже собирается одолеть старшего брата!
— Томас! Отпусти! — Сиверус отчаянно попытался вырваться.
Щёки у него горели, в груди поднялась сложная волна чувств — возмущение и стыд от такой открытой фамильярности смешивались с неловким, но тёплым ощущением защищённости.
Рядом прозвучал мягкий, смеющийся голос Томаса, в котором будто бы жили успокаивающие чары:
— Не выйдет, Сиверус. А теперь спи. Во сне возможно всё, что угодно.
В конце концов Сиверус перестал сопротивляться, позволил Томасу обнять себя, прислушался к неустанному теплу, исходящему от него.
Закрыл глаза и незаметно для себя провалился в сон.
Поместье Принсов
Дэйзи Принс парила в воздухе, хмурясь и вглядываясь в фамильный гобелен Принсов.
Рядом с именем «Сиверус Снегг» там вдруг из ниоткуда проступило ещё одно — «Сиверус Принс».
Дэйзи тихо повторила это имя дважды, и её растерянность только росла.
Она медленно развернулась, взгляд её пересёк всю гостиную и остановился на огромном портрете, занимавшем целую стену:
— Эдвард, что ты успел натворить?
На картине был изображён мрачный беловолосый старик с суровым выражением лица — последний глава рода Принсов, Эдвард Принс.
Но сейчас он уже не мог ответить на её вопрос.
Черты его оставались такими же грозными, как и при жизни, а вот глаза, когда‐то полные силы и ума, были пустыми и безжизненными: сознание, принадлежавшее этому портрету, уже рассеялось.
Спиннерс‐Энд, дом 19
«Личный профессор по магии» Томаса и Сиверуса тоже рвался «выйти в эфир».
Сиверус Снегг едва не смял письмо в руках. Никогда ещё он не скучал по Альбусу Дамблдору так сильно.
Обновлено: 10.07.2026