Шерлок Холмс мгновенно уловил едва заметное изменение в интонации Снегга и был абсолютно уверен: стоящий перед ним мужчина лжёт.
По крайней мере, да, он действительно знает Айлин Принс, но вот её братом точно не является.
— Сиверус? — в голосе Джона Ватсона невольно прозвучали нотки удивления.
Он уставился на мрачноватое лицо Сиверуса Снегга и вдруг с пугающей ясностью представил, как будет выглядеть маленький Сив, когда вырастет.
Он мотнул головой, пытаясь вычеркнуть эту картинку из головы, и пробормотал себе под нос:
— Нет, только не так. Точно не станет таким.
Шерлок Холмс скользнул взглядом по Ватсону, что‐то прикидывая.
Затем снова перевёл взгляд на Сиверуса Снегга и заговорил низким, глубоким, чуть хрипловатым голосом:
— Она вами восхищалась. Настолько, что назвала собственного сына в вашу честь. Почему же вы никогда не поддерживали связь?
Его пронзительные глаза, будто способные разглядеть все тайны мира, впились в Сиверуса Снегга.
— И почему вы объявляетесь только спустя четыре года после её смерти?
Сиверус Снегг не отвёл взгляда от Шерлока Холмса.
Он прекрасно понимал: если хочешь завоевать доверие человека, нельзя уводить глаза.
Его лицо стало ещё более мрачным, и он, смешивая правду с ложью, произнёс:
— Мы не общались, потому что её муж не слишком жаловал волшебников. Я думал, вы это знаете.
Он коротко усмехнулся, в голосе звякнуло раздражение:
— Впрочем, он вообще никого не любил. Если бы он узнал, что его сына взяли к себе двое «чудаков», уверен, он бы сошёл с ума.
Джон Ватсон указал на себя и с искренним возмущением возразил:
— Чудаков? Простите, но я‐то тут при чём?
Сиверус Снегг явно не собирался вступать с Ватсоном в перепалку.
Он просто закончил ответ на предыдущий вопрос:
— Почему только через четыре года? Потому что я только что вернулся из‐за границы и лишь сейчас узнал, что Айлин умерла. Сразу же и приехал!
Слова Сиверуса Снегга звучали эмоционально, но Шерлок Холмс не увидел в глубине этих чёрных, как ночь, глаз ни малейшей искренней вспышки чувства.
Он снова врёт, отметил про себя Шерлок Холмс.
Мозг Шерлока работал, словно высокоскоростной вычислитель.
Каждая подробность занимала своё место, связывалась с другими, выстраивая сложный, многослойный портрет Сиверуса Снегга.
На нём была простая чёрная мантия волшебника, фасон незатейливый, ткань недорогая; скрытый рисунок у пояса ясно говорил о том, что сшита она в английском магическом ателье «У мадам Молкин. Мантии на все случаи жизни».
Если бы он постоянно жил за границей, стоило ли заказывать по почте столь заурядную мантию из Англии?
К тому же, насколько знал Шерлок, магические аристократы обычно предпочитали другую фирму — роскошный салон «Де‐люкс от кутюр», где мантии шили исключительно на заказ.
Шерлок Холмс обратил внимание и на то, что при его росте Сиверус Снегг выглядит чересчур худым.
Эта худоба была не природной, а явно следствием долгой жизни без нормального ухода за собой.
Бледные губы, сальные волосы, холодный пот, блестящий на лбу, — всё это говорило о том, что в последнее время у него дела обстоят откровенно плохо; возможно, он не ел по‐настоящему уже несколько дней.
Похожая забывчивость о себе нередко встречается у гениев, целиком погружённых в исследования, но Шерлок разгадал в этом ещё и иной оттенок — одиночество.
Он давно живёт один, и одежду свою, скорее всего, почти всегда отчищает одним и тем же заклинанием «Чисто начисто» — от него остаётся характерный странный мыльный запах.
Кожа на пальцах у него грубая, с лёгким желтоватым оттенком — след от многолетнего контакта с едкими ингредиентами для зелий.
Однажды Шерлок уже видел такие же следы на руках маленького Сива.
После этого Томас строго обязал мальчишку работать только в драконьих кожаных перчатках — и с тех пор никаких следов больше не появлялось.
Хотя Сив постоянно жаловался, что драконья кожа мешает ему точно оценивать вес ингредиентов.
Вспомнив об этом, Шерлок Холмс невольно улыбнулся краешком губ.
Этот мужчина перед ним был гораздо больше похож не на отпрыска старинной аристократической семьи, а...
...скорее на взрослую копию самого Сиверуса Снегга.
В комнате воцарилась тишина, воздух будто бы стал вязким.
Джон Ватсон беспокойно огляделся по сторонам, раскрыл рот, подыскивая слова, которые могли бы развеять неловкость.
В этот момент в дверь раздался стук.
Из коридора донёсся голос миссис Хадсон:
— Господа, ужин готов. Я не хочу, чтобы, пока Сиверус с Томасом не вернулись, вы успели тут с голоду помереть. Помнится, у вас сегодня гость. Так сколько порций накрывать?
Хогвартс, башня с часами
Все по очереди вошли в проход и осторожно двинулись вперёд по узкому коридору.
Они один за другим поднимали палочки, зажигая огонь в чашах, расставленных вдоль стен.
При свете пламени стало ясно, что коридор, казавшийся бесконечно длинным, на самом деле не такой уж и протяжённый.
От входа уже можно было разглядеть его конец.
В самом конце коридора виднелась открытая дверь.
Из приоткрытого проёма тянулась густая, непроглядная тьма, словно бездонная пропасть, поглощающая всякий свет вокруг, — от этого невольно холодело внутри.
Томас уловил тонкий оттенок опасности — исходил он от какого‐то растения...
Он поднял руку, преграждая путь остальным:
— Постойте.
— Что такое? — при этих словах у всех внутри неприятно ёкнуло.
Они остановились, крепче сжали палочки и настороженно осмотрелись.
Все старались уловить хоть малейший шорох или движение, но ничего подозрительного не заметили.
И тут Томас резко вскинул палочку и направил её в потолочную каменную кладку, выпуская слабенькое заклинание взрыва.
Заклинание ударило в камень, посыпались искры.
От неожиданности все всполошились:
— Ты что творишь?!
Томас обернулся, изобразив на лице безобидную улыбку:
— Темновато, жутковато. Я подумал, сначала лучше разжечь свет, а уж потом заходить.
И точно: разлетевшиеся по сторонам искры словно притянуло к нескольким настенным чашам‐жаровням — они по очереди вспыхнули, и пламя, вспыхнув, ярко осветило комнату за дверью.
Все смотрели на Томаса, поэтому никто не заметил, как несколько чёрных теней стремительно втянулись обратно в углы.
Четвёрокурсник Гриффиндора Фрик Фробишер закатил глаза:
— Трусишка!
Он оттолкнул Томаса и первым шагнул в комнату.
Томас пожал плечами и последовал за ним.
Быстро подойдя к одному из углов, он вытащил из кармана пустой стеклянный пузырёк.
Заклинанием увеличения раздув его до огромных размеров, Томас накрыл им стоявший на столе горшок с крабовым цветком, чьи побеги как раз осторожно тянулись в стороны.
Захватив весь горшок в объятия, он обернулся к подоспевшим ребятам и невинным тоном поинтересовался:
— Этого крабового цветка можно забрать с собой?
Обновлено: 10.07.2026