Когда первый луч утреннего солнца коснулся острия башни Когтеврана, Рита Скитер наконец‐то остановила перо.
Лист пергамента на столе был исписан плотными строчками от края до края.
Сверху красовался заголовок, способный привлечь внимание любого читателя: «Первокурсники целым потоком в лазарет. Хогвартс всё ещё безопасен?»
Она с удовлетворением оглядела своё творение, уголки губ поползли вверх, на лице появилась самодовольная улыбка.
Тихо пробормотала: «Ты просто гениальна, Рита Скитер!»
Семикурсница Рита Скитер вскоре должна была окончить Хогвартс, а её мечтой было стать известной на весь магический мир репортёршей и писательницей.
И эта статья должна была стать её первым шагом в мир большой журналистики.
Она поднялась, открыла окно и выпустила сову.
Серо‐бурый филин с письмом хозяйки на лапке взмыл в небо и взял курс на штаб‐квартиру «Ежедневного пророка» в Косом переулке.
Так как утром у них был зельеварение, Томас и Сиверус поднялись очень рано.
Всё‐таки это был урок их декана, Слизерина; опоздать на него было бы верхом неприличия.
К тому же сегодня они надеялись получить ответы на письма, отправленные несколько дней назад, так что решили позавтракать в Большом зале.
«Интересно, куда опять делся Эгис?» — перед выходом Сиверус обыскал комнату, но так и не нашёл его.
Разочарованно он накрыл крышкой пузырёк для сбора яда.
Увидев это, Томас с лёгкой улыбкой похлопал его по плечу:
— Он живёт здесь уже несколько тысяч лет, наверняка у него полно друзей. Надо дать ему немного времени на светскую жизнь.
Сказав это, Томас невольно вспомнил, как в последний раз видел Эгиса.
«Ты вообще собираешься хоть иногда воспитывать своего брата?» — Эгис, воспользовавшись тем, что Сиверус варил зелье, скользнул к шее Томаса и зашипел ему на ухо жалобным тоном.
«Сивер каждый день заставляет меня плеваться ядом. Я что, специальный аппарат “Плюй‐пузыри”? У меня уже челюсти выворачивает!»
«Дома же так было, почему в Хогвартсе вдруг нельзя?» — Томас, сам не зная, смеяться ему или плакать, поймал уменьшенного Эгиса ладонью.
Хотя после каждой «дойки» Сиверус поил Эгиса специально приготовленным ополаскивателем, так что из пасти василиска больше не несло мертвечиной, ледяное тело змеи, лежащее у него на шее, всё равно вызывало мурашки.
«Потому что я хочу есть ягнят! — возмутился Эгис. — После того как я плююсь ядом, у меня вся пасть сводит, как я должен есть?»
Не то что раньше, на Бейкер‐стрит, где ему приходилось, скрипя чешуёй, делить с ними хлеб и мягкое мясо.
С появлением Маргаритки он наконец‐то получил возможность заказывать себе жареных цыплят, ягнят, стейки — всё, что душе угодно; настоящий рай!
И лишь один человек омрачал его райскую жизнь — Сиверус.
Томас изумился: он и представить не мог, что Эгис ухитрился обойти его и договариваться с домовыми напрямую.
И всего за несколько дней успел съесть столько еды!
Кухня недосчитывалась кучи продуктов каждый день; интересно, не бьются ли домовые о стены от отчаяния?
Томас поспешил призвать Маргаритку и сунул ей несколько галеонов:
— С этого дня покупай еду для Эгиса отдельно. Но больше не корми его так, как раньше, — только одну порцию чего‐нибудь в день.
Этому василиску давно уже не нужна была пища, чтобы поддерживать жизненные функции; он ел исключительно из любви к самому процессу.
«Томас! Это жестокое обращение!» — Эгис был потрясён. Они ведь только что обсуждали, как наказать Сиверуса, не так ли?
Как дело дошло до наказания его самого?
«Я забочусь о твоём здоровье. У здоровой маленькой змейки не должно быть обжорства и запоев!»
«Я ухожу из дома! Это мой официальный протест!» — взбешённый Эгис уполз прочь, и потом его не было несколько дней.
Однако, судя по ежедневным отчётам Маргаритки, бедствовал Эгис меньше всех.
Томас и Сиверус плечом к плечу вышли из спальни.
Когда они проходили через гостиную, то увидели толпившихся там нескольких первокурсников.
Завидев Томаса и Сиверуса, глаза у Эйвери вспыхнули, и он тут же вышел им навстречу.
— Томас, Сиверус, вы уже проснулись.
— Доброе утро, Эйвери.
— Можете звать меня Нокс, — Эйвери дружелюбно кивнул братьям.
Это был своеобразный знак признания; он показывал, что готов примкнуть к их лагерю.
Следом за Эйвери остальные юные волшебники тоже начали представляться.
Большинство из них происходило из семей обычных волшебников или мелкого дворянства.
Их положение ненамного отличалось от полукровок: если они хотели спокойно жить в своём факультете, им приходилось первыми обращаться за покровительством к детям старинных родов, но те далеко не всегда были готовы их принять.
Томас и Сиверус со всеми были вежливы и доброжелательны.
Но эта теплая, добродушная атмосфера длилась недолго.
Мимо них, в окружении свиты, проходил Рабастан Лестрейндж.
Юный Лестрейндж в эти дни буквально купался в лучах удачи.
Позор, обрушившийся на его старшего брата, не только не заставил его переживать, а, напротив, стал в его глазах ступенькой вверх.
Из‐за этой истории взгляд отца, который прежде был прикован исключительно к наследнику рода и его будущему, слегка сместился.
Часть внимания теперь доставалась младшему сыну.
— Снегг, не радуйтесь раньше времени, — холодный взгляд Рабастана впился в Томаса и Сиверуса, будто змеиный, не скрывая враждебности и вызова. — В субботу вечером я покажу вам, на что способна кровь чистой породы.
Отбросив эти слова, он презрительно фыркнул и, не оглядываясь, удалился вместе со своей свитой.
Он только не учёл, что в Слизерине, без поддержки старшего брата, падать он будет куда быстрее.
Во время завтрака в Большой зал ворвалась целая стая сов.
Две из них пролетели прямо над головами Томаса и Сиверуса, и посылки с письмами упали им на стол как раз между блюдами, аккуратно не задев ни крошки.
Одно письмо пришло от Шерлока и Ватсона.
Второе — из деревушки Хогсмид, от четы Браун, что в детстве присматривала за ними.
Отложив пухлый свёрток от Шерлока и Ватсона на потом, они сначала вскрыли конверт от мистера и миссис Браун.
В письме супруги выражали, как они соскучились по мальчикам, и с восторгом отзывались о зелье, которое изобрёл Сиверус.
«...Спасибо за присланное зелье роста, оно просто чудесно. В этом году белосветник снова созреет раньше срока, как тогда, когда вы жили у нас. Мальчики, вы всегда приносите нам удачу.
С нетерпением ждём скорой встречи.
С любовью, Анни и Антони».
В посылке, приложенной к письму, лежали печенья, которые Анни испекла своими руками, — на вкус ровно такие же, как в их воспоминаниях.
После завтрака Томас и остальные направились в подземелья, к аудитории, где проходили уроки зельеварения.
У первокурсников Слизерина зельеварение проходило вместе с орлятами из Когтеврана, и ещё до прихода профессора Слагхорна в классе стояла почти идеальная тишина.
Когда профессор Слагхорн вошёл и окинул учеников взглядом, он удовлетворённо кивнул.
Его решение не ставить вместе на зельеварение Слизерин и Гриффиндор себя оправдало.
— А теперь приступим к уроку.
— Откройте учебник на главе...
Обновлено: 10.07.2026