Спальня изменилась до неузнаваемости по сравнению с тем, какой они оставили её утром.
Изменилось не только то, что пространство расширилось в несколько раз: на кроватях давно уже не было и следа от прежних обычных, тёмно‐зелёных простыней и пододеяльников — их полностью сменили тонкие и мягкие шёлковые комплекты, переливающиеся серебристо‐зелёным блеском.
Окинув комнату взглядом, можно было заметить, что каждая новая деталь мебели источала ощущение изысканности и аристократизма.
«Извините, должно быть, я что‐то делаю не так», — единственное, что пришло в голову Томасу, когда он открыл дверь.
Он поспешно прикрыл её, и идущий следом за ним Сиверус врезался ему в спину.
— Томас, что ты творишь? — поморщившись, Сиверус прижал руку к носу.
— Прости, Сивер. Я просто... — Томас отступил на пару шагов, чтобы убедиться, что перед ним всё та же старенькая, откровенно выбивающаяся из общего вида коридора, деревянная дверь. Поднял голову — на табличке по‐прежнему были выведены его имя и имя Сиверуса.
— В чём дело? Внутри сидит горный тролль и напугал тебя до полусмерти? — Сиверус с недоверием посмотрел на странные ужимки брата.
Впрочем, к подобным нелепым выходкам Томаса он давно уже привык.
Обогнув брата, он распахнул дверь. За ней горного тролля не оказалось, зато навстречу им потянулась чёрная змеиная голова:
— Сиверус, Томас, вы вернулись.
Эгис!
Сиверус вздрогнул и стремглав метнулся в комнату, сразу же прикрывая за собой дверь.
Томас быстро оглядел коридор — никого. Только тогда он с облегчением вошёл следом и плотно прикрыл дверь.
Базилиск Эгис заметно подрос; он покачивал головой, приветствуя их.
Его длинное тело было свернуто кольцами в углу спальни, а рядом, дрожа от страха, стоял маленький, некрасивый домовой эльф в лоскуте тряпицы, с зажатой в руках щёткой — он как раз чистил чешую базилиску.
Как только Томас и Сиверус вошли, эльф тут же прекратил работу и, прижимая к себе щётку, застыл по стойке смирно.
— Эгис, что ты тут устроил? — виновником всех этих перемен в спальне, разумеется, мог быть только этот самодовольный змей.
Голос Эгиса прозвучал заметно горделиво:
— Это была спальня Салазара. Я снял пароль с его защитного заклинания. Не думал, что вы тоже умеете призывать домашних эльфов. Знал бы, ещё тогда снял бы этот магический запрет.
Он повернул голову, глядя на домового эльфа. На раздавшейся вширь змейной голове по‐прежнему красовались те самые зелёные защитные очки, и вид у него был до смешного нелепый.
— Хотя, — продолжил Эгис, — он совсем не похож на домового эльфа из рода Слизеринов.
Домовой эльф даже подумать не мог о том, чтобы засмеяться: под взглядом базилиска он дрожал всем телом.
— Я... я... — выдавил он, так и не решившись назвать себя слизеринским эльфом. Он никогда и не говорил, что принадлежит роду Слизеринов.
— «В те времена»? Домовой эльф? — Томас оборвал его заикания. — Вы тут вообще о чём говорите?
— Я же говорил, что до встречи с вами уже сталкивался с ребёнком со слизеринской кровью, — напомнил Эгис. — Но ему я пароль не снял. Видите, как я к вам хорошо отношусь!
Томас припомнил: этот мелочный базилиск до сих пор обижался на того мальчишку за то, что у того была ещё одна змея‐питомец.
— После того как он окончил школу, он не хотел, чтобы кто‐то ещё жил здесь, — продолжал Эгис. — Приказал мне пугать всех студентов, которых заселят в эту спальню после него, из стены. В Хогвартсе мне всё равно было скучно, а их реакции были такими забавными, что я согласился.
Томас мысленно вздохнул. Вот уж действительно, невероятно скучающий базилиск. Хорошо ещё, что при всей своей вздорности он обладает устрашающей силой, иначе из него давно сварили бы кастрюлю змеиных похлёбок.
— Ага! Вспомнил! Его звали Том!
Да половина английских мальчишек зовут Томами — имя абсолютно бесполезное как подсказка.
Томас невольно подумал о нынешнем лидере чистокровных родов — Волдеморте, главном антагонисте оригинального «Гарри Поттера», который тоже называл себя наследником Слизерина. Неужели тот мальчишка Том и есть он сам?
— Это и есть домовой эльф? — тем временем Сиверус с любопытством разглядывал сжавшегося в углу создания.
Тот был маленького роста, кожа обтягивала костлявое тело, а огромные глаза, словно две лампочки, выпирали из впалых щёк. В его взгляде странно смешались неподдельный ужас и фанатичное обожание, что делало его одновременно жалким и жутковатым.
— Да, Сиверус, — кивнул Томас. — Они из поколения в поколение служат чистокровным магическим родам. Обладают сильной магией, а главное — невероятно преданы и послушны. Могут избавить волшебника от массы мелких забот.
— Но мы же не чистокровные, — недовольно скривился Сиверус. — Опять эта чушь про кровь.
— Но ведь вы действительно его призвали, — вмешался Эгис. Ему и самому было непонятно, почему так вышло.
Он всего лишь базилиск, ждать от него того же кругозора, что и от волшебников, было бы слишком многим.
Тоненький, едва слышный голосок нарушил паузу:
— Меня зовут Маргаритка. Я — домовой эльф маленького хозяина Томаса и маленького хозяина Сиверуса.
— Приятно познакомиться, — почти одновременно кивнули ей Томас и Сиверус.
Томас, глядя на перепуганное создание, попытался приободрить его: он тепло улыбнулся и высвободил немного своей древесной способности, чтобы успокоить эльфа.
— У тебя очень красивое имя, — мягко сказал он.
Домовой эльф посмотрел на него так, словно услышал нечто совершенно немыслимое. Его и без того выпуклые глаза вылезли ещё сильнее.
А потом он совершил то, что обоим братьям показалось совершенно необъяснимым: что было силы бросился головой в стену.
— Маленький хозяин заговорил со мной! — с каждым ударом он восклицал всё громче. — Маленький хозяин сказал, что у меня красивое имя! Маленький хозяин такой добрый! А Маргаритка ещё ни разу не успела послужить маленькому хозяину — Маргаритка ужасный, плохой эльф!
...Логику подобных рассуждений трудно было не признать по‐своему впечатляющей.
Улыбка застыла у Томаса на лице, но он быстро пришёл в себя и резко рявкнул:
— Немедленно прекрати, Маргаритка! — шум стоял такой, что в гостиной, наверняка, уже вздрагивали стены и кто‐нибудь вполне мог решить заглянуть к ним.
Маргаритка его не слушала, полностью погружённая в свой странный восторг.
Эгис же вмешался с явным энтузиазмом:
— Не переживай. Салазар наложил здесь самое мощное защитное заклинание. Даже если он пробьёт эту стену насквозь, снаружи никто ничего не заметит. Можешь быть спокоен!
Лучше бы нет.
— Я не собираюсь позволять ему пробивать стену, — процедил Томас и бросил на базилиска выразительный взгляд.
Тот ощутил, как по спине пробежал холодок, и благоразумно захлопнул пасть.
— Я сказал — прекрати! — повысил голос Томас. — Маргаритка, я не знаю, откуда у тебя эта привычка, но если ты и дальше при каждом удобном случае будешь лбом стены крушить, можешь больше перед нами не появляться.
Эльф мгновенно застыл, опустив руки; его лицо вытянулось.
— Маргаритка послушная! — всхлипнул он. — Маргаритка плохой эльф!
Томас почувствовал, как начинает болеть голова.
Сиверус скрестил руки на груди и холодно посмотрел на домового эльфа. Тот был слишком шумным. Такой существа, как он, по его мнению, в их жизни вполне могло и не быть.
В комнате сразу повисло неловкое молчание.
Эгис наконец‐то додумался сменить тему, мобилизовав последние крохи своего интеллекта:
— Сиверус, там дальше есть лаборатория для исследований зелий. Хочешь посмотреть?
Услышав это, Сиверус моментально оживился:
— Ещё бы!
Его глаза загорелись. Только теперь он заметил, что в гладкой раньше каменной стене появилось несколько небольших дверей, умело прикрытых новыми шкафами и стеллажами.
Он открыл ту, на которую указал Эгис, и перед ним открылась потрясающая лаборатория для зельеварения.
Хотя окон по периметру не было, в помещении царил яркий, но мягкий свет: источником служили не привычные для Хогвартса магические свечи, а вделанные в потолок магические камни, освещавшие комнату ровным, уютным сиянием.
В центре стоял массивный стол из цельного обсидиана, отполированный до зеркального блеска. На нём ровными рядами располагались инструменты для варки зелий, и каждый из них сиял особым, по‐своему притягательным блеском.
Котёл из мифрила тихо покачивался на специально зачарованной подставке; по его поверхности постоянно скользило тонкое серебристое свечение. Этот редкий металл отличался не только превосходной теплопроводностью, но и умением усиливать свойства варимых в нём зелий — незаменимая вещь при работе с высокоуровневыми эликсирами.
Рядом стояли точные магические весы, особая печь с самонастраивающимся пламенем и другие инструменты, о которых любой зельевар мог разве что мечтать.
По стенам, на стеллажах, длинными рядами тянулись изящные стеклянные флаконы.
В них хранились всевозможные магические ингредиенты: от редчайших растений до драгоценных магических минералов — всего было в избытке.
Правда, многие из растений, судя по потускневшему цвету, давным‐давно лишились своих полезных свойств и теперь выглядели безжизненно и тускло.
Когда‐то бесценные, в руках мастера они больше не могли стать основой ни одного зелья.
Сиверус медленно провёл рукой по гладкой обсидиановой столешнице, словно прикасаясь к давнему, дорогому сердцу сокровищу; в его глазах вспыхнула безумная радость.
Томас тоже, надо признать, был впечатлён лабораторией. Но, стоя в дверях и глядя на застывшего у стола брата, он больше всего на свете хотел закрыть Сиву глаза ладонью.
С такой лабораторией под боком будет ли у него хоть какой‐то шанс вытащить Сиверуса на занятия?
Обновлено: 10.07.2026