«Хогвартс выбирает старост в качестве ученического руководства, но у нас, в Слизерине, всё иначе». Люциус Малфой уже стоял на возвышении; одним лёгким взмахом палочки он наложил заклинание усиления голоса, чтобы его слова разнеслись по всему общему залу, и даже первокурсники, прижавшиеся к самому краю комнаты, могли ясно расслышать каждое его слово: «В Слизерине преклоняются только перед сильнейшим».
«Сегодня — первый день учебного года. Через поединки мы выберем годовых и общефакультетного старост. В каждом курсе появится свой старший, а вот должность главы факультета достанется только сильнейшему из всех».
На этих словах Люциус чуть приподнял подбородок — в этом жесте читались безоговорочная гордость и уверенность. Он обвёл всех взглядом, в котором скользнула вызывающая нотка, словно он провозглашал каждому, кто был здесь: «И сейчас перед вами стоит действующий глава Слизерина — я, Люциус Малфой. Любой ученик Слизерина может бросить мне вызов, включая первокурсников».
«Но прежде нам нужно определить сильнейших в каждом курсе. Начнём с первого. Итак, новенькие, которые хотят побороться за право претендовать на место главы факультета, поднимайтесь наверх». Как только голос Люциуса стих, в общем зале наступила короткая пауза. Старшекурсникам этот ритуал был уже привычен, а вот первокурсники ещё толком не успели понять, что происходит.
«Рабастан Лестрейндж». Стоило первому выйти на помост, как тут же нашлись те, кто не желал отставать и сразу же пошёл следом.
«......»
«Нокс Эйвери».
«Кронос Мульсибер».
«......»
Почти все новички поднялись на дуэльную площадку, за исключением......
Хотя Томас и Сиверус стояли в неприметном уголке, многие старшие ученики сразу заметили, что только эти двое первокурсников так и остались внизу, и взгляды их были полны презрения и злобы: «Полукровки и правда — позор для мира волшебников......»
Томас лениво зевнул, привалившись к спинке стула, на котором сидел Сиверус. Первокурсников набралось меньше тридцати человек — да у него в начальной школе выборы старосты в классе были куда шумнее. Чего тут ради такой возни?
Серые глаза Люциуса Малфоя скользнули по ним; в глубине взгляда мелькнул проблеск интереса.
Похоже, эти двое юных волшебников не решаются подняться на дуэльный помост, но разве может быть простым тот первокурсник, который под градом злых взглядов умудряется сохранять абсолютно спокойное лицо?
«Поединки начинаются!» — по его команде над помостом вспыхнули разноцветные снопы заклинаний......
Даже те юные волшебники, что выросли в чистокровных семьях, владели пока очень ограниченным набором чар, так что дуэли первокурсников быстро подошли к концу.
Первое место среди первогодков завоевал тот самый мальчик, который первым поднялся на помост: Рабастан Лестрейндж.
Как только объявили победу Рабастана, неподалёку один старшекурсник, чьи черты лица заметно напоминали его, не смог сдержать торжественную усмешку.
А вот по мере того как к поединкам приступали всё более старшие курсы, представление становилось всё зрелищнее.
Заклинания, которыми они пользовались, были самой разной природы, а разрушительная сила — всё выше и выше.
Свет и тени переплетались, чары взмывали во все стороны, и по общему залу, словно безумные, метались вспышки всех мыслимых оттенков.
Огненные потоки, ледяные всполохи, взрывы...... Эти ещё не окончившие школу юные волшебники уже умели высвобождать поистине впечатляющую мощь. Однако волшебный помост спокойно выдерживал все их заклинания, не выпуская ни единого заклинания за пределы дуэльной площадки; каменная поверхность, казалось бы самая обычная, оставалась целой, без единой трещинки.
Лишь к самой глубокой ночи удалось определить всех годовых старост.
К удивлению Томаса, не нашлось ни одного желающего оспорить у Люциуса Малфоя право называться главой факультета.
Томас вовсе не считал, что Люциус Малфой действительно непобедим в пределах Слизерина — по крайней мере, в его восприятии магическая мощь у нескольких учеников была заметно выше.
Этот факультет, похоже, и впрямь в точности соответствовал слухам — здесь особенно ценили родословную и положение семьи.
«Поединки за звание старост окончены, можете расходиться по своим спальням».
«Комнаты первокурсников находятся на этом уровне: мальчики — налево, девочки — направо». Как глава факультета, Люциус Малфой добросовестно проводил новеньких до нужного этажа: «Мальчикам вход в девичье общежитие строго воспрещён, леди же свободны поступать как им заблагорассудится».
«Ваше расписание и багаж домовые эльфы уже перенесли в ваши спальни. Мне бы не хотелось услышать, что хоть один слизеринец лишился очков за опоздание на урок!» — он особо выделил последние слова, а затем отпустил первокурсников искать свои комнаты.
Когда Томас проходил мимо, до него донёсся его мелодичный, почти напевный голос — на этот раз негромкий и даже с оттенком доброжелательности: «Юные мистеры Снегги, если вас что-то не устроит в спальне, можете обратиться ко мне. Я буду очень рад вам помочь».
«Спасибо, староста». Томас улыбнулся и вежливо кивнул. Он понятия не имел, с чего это слизеринский вожак решил проявить к ним любезность, но, как говорится, на улыбку не отвечают ударом.
Он и Сиверус неторопливо дошли до конца коридора и только там заметили на одной из дверей, выбивавшейся из общего ряда, небольшую деревянную табличку с их именами.
В сравнении с остальными дверями — богато декорированными, новыми, отполированными до блеска — эта выглядела особенно старой и потрёпанной.
Томас недовольно поморщился и толкнул дверь, входя внутрь. Неужели их ждёт самый банальный «урок» для тех, у кого «нечистая» кровь, — чтобы слегка припугнуть? И потому-то староста Малфой и обронил ту фразу?
К счастью, внутри комната оказалась довольно просторной и, что важнее, чистой.
Напротив входа стояли два деревянных стола, и на каждом из них красовалась простенькая каменная статуэтка змеи. Под статуэтками лежали два листка пергамента — расписания для первокурсников.
Перед столами располагалось огромное стеклянное окно, за которым темнела глубоко скрытая под толщей воды чёрная гладь озера. Ночью там не было видно ни единого живого существа.
Посреди комнаты стояли две массивные деревянные кровати с резными столбиками; на них уже аккуратно разложили постельные принадлежности глубокого тёмно‐зелёного цвета, и Сиверус заявил, что этот цвет ему очень нравится.
Томас тоже остался доволен: по‐моему, вполне приличная комната. Разве что дверь немного старовата......
Он ещё не знал, что по мере того, как влияние Волдеморта тихо, но неуклонно росло, факультет Слизерин переживал невиданый ранее наплыв учеников.
Но большинство слизеринцев происходило из аристократических семей, и комнаты по двое в каждой уже считались для них нижней границей приличий!
В таких условиях полукровок, не имеющих влиятельного рода или семейной поддержки, селили в бывшие, по разным причинам заброшенные спальни.
Лишь благодаря старательности домовых эльфов Томас и Сиверус ничуть не почувствовали, что их комната долгие годы стояла пустой.
Ночь вступила в свои права. Они быстро разобрали вещи, умылись и вскоре уже крепко спали.
Эгис слегка шевельнулся на запястье Томаса — только тогда уже почти уснувший Томас вспомнил о нём.
Не открывая глаз, он нащупал пальцами холодные, словно металлические, чешуйки Эгиса: «Иди, погуляй, Эгис. Только постарайся, чтобы никто не заметил, что ты здесь».
Эгис сполз с руки спящего Томаса, переполз на каменную змеиную статуэтку и обвился вокруг неё: «Салазар......»
Раздражённым хлопком ладони Томас погасил «прорвшийся» из‐под подушки вулкан и рывком сел на кровати, сонно прижимая к себе одеяло: «Доброе утро, Сиверус».
«Утро, Томас. Если ты не встанешь прямо сейчас, пепел с вулкана вот‐вот завалит твою кровать». Сиверус уже полностью оделся, но, в отличие от обычных утр, не сидел с книгой. Вместо этого он придвинул стул к окну и, устроившись на нём, с интересом вглядывался в глубины озера.
«Ненавижу этот вулкан в настройках. Мы точно не можем его отключить?!» проворчал Томас, жалуясь младшему брату.
Этот так называемый «будильник» был, по сути, их алхимическим экспериментом — «испорченной» версией устройства, которое они безумно модернизировали и напичкали всевозможными переменными.
По‐правде говоря, будильником это можно было назвать с большой натяжкой. Гораздо больше оно походило на игрушку для розыгрышей, которая, стоило им зазеваться и попытаться поваляться в постели подольше, случайным образом вызывала перед глазами картины извержения вулкана, бушующего цунами или несущейся вниз лавины снега — настолько реалистичные, что сердце уходило в пятки, и спать дальше было невозможно.
Впрочем, всё это были лишь иллюзии, а не настоящие катастрофы.
Достаточно было выключить устройство — и все ощущения мгновенно исчезали.
«Никак», — даже не обернувшись, отрезал Сиверус. — «Потому что у тебя не получается. Дерзай, Томас. Лично я ненавижу те мельтешащие огни бального зала!»
Томас почесал затылок — тут Сиверус был, увы, прав.
Каждый магический символ в алхимическом изделии был частью тщательно выверенной конструкции. Все они вместе составляли сложную и тонко сбалансированную систему.
Чуть‐чуть изменить такую систему — значит обладать огромным мастерством и серьёзными познаниями в алхимии, а до такого уровня Томасу ещё было далеко.
Даже этот будильник получился у него случайно — в результате цепочки удачных совпадений, — и сейчас он был не в состоянии в точности повторить его. А ломать было жалко.
Вздохнув, он спрыгнул с кровати и подошёл к Сиверусу, с любопытством спросив: «Ну и что там такого интересного?»
Сиверус вытянул руку и указал на озёрное дно: «Плавучая трава, железный императорский дуб, слизь барракуды, светящиеся кораллы, гипнотические гребешки...... Всё это редчайшие и очень дорогие ингредиенты для зелий!»
Томас слушал, как Сиверус, не запинаясь, перечисляет подводные растения и животных, и невольно поражался.
Это озеро и вправду было странным местом: существа, характерные и для пресных, и для солёных вод, спокойно уживались бок о бок — настоящий чудесный, уникальный биоциноз.
Голос Сиверуса заметно окреп: «Смотри, там ещё гнездо грендила. Я всё мечтаю достать немного порошка из их рогов!»
Томас, с улыбкой опустив взгляд, встретился с блеском в чёрных глазах брата: «А я вижу множество лунного камня — просто невероятно».
Сиверус возбуждённо воскликнул: «Томас, давай посвятим нашу задачу на этот месяц разработке снаряжения для подводных погружений!»
Обновлено: 10.07.2026