Сделать двух шестнадцатилетних пацанов частными предпринимателями, да еще и «челноками» на рынке – самым презираемым в то время сословием торговцев – было для них ударом по самолюбию не слабее, чем если бы в девяносто восьмом их заставили надеть женские платья!
Стоило парням услышать про торговлю носками, как они тут же дали дёру. Но не тут-то было.
— Хе-хе! — Сухо усмехнулся Ци Лэй. Двери «заварены», теперь не сбежишь.
На следующее утро, едва пробило четыре, Го Лихуа услышала в комнате Ци Лэя какую-то возню. Она лишь удивилась: чего это ребенку приспичило вставать в такую рань?
Вздремнув еще немного, она услышала, как грохнула входная дверь. Когда Лихуа поднялась проверить, сына и след простыл. Она лишь недоуменно покачала головой: с чего это на каникулах он стал прилежнее, чем во время учебы?
Вернувшись в спальню, она растолкала мужа:
— Слушай, Ци Гоцзюнь, а если Ци Лэй и правда наберет больше трехсот баллов, будем платить, чтобы его в нормальную школу пристроить?
Ци Гоцзюнь безнадежно вздохнул:
— Триста? Маловато будет. Нужно хотя бы четыреста, тогда еще можно по связям на временное зачисление пролезть. Но ты сама-то веришь?
Сын у него – вылитый он сам в детстве, жена права. Кроме шалостей в голове ничего нет. Какие там триста-четыреста баллов? Тридцать-сорок – это еще куда ни шло! Го Лихуа скептически поджала губы. Она и сама не особо верила в успех, но на душе было неспокойно.
— Но если он все-таки наберет три-четыре сотни? Стоит ли тратить эти деньги?
Ци Гоцзюнь окончательно проснулся, перевернулся на другой бок и принялся ее успокаивать:
— Да не переживай ты так… Вечно ты всё к сердцу принимаешь. Куда поступит, там и будет учиться. В крайнем случае, буду работать усерднее, подкоплю деньжат для тебя и сына.
Лихуа в сердцах ткнула мужа кулаком:
— Легко сказать! Ты в торговле хоть что-то понимаешь? А я? Если прогорим, да еще и у Камня будущего не будет, что мы делать-то станем? Ци Гоцзюнь, я тебе сразу говорю: бизнесмен из тебя никакой. Не нравится мне всё это!
— Да-да, ты права, — согласился Гоцзюнь. — Но я же могу научиться? Всему свое время, не спеши…
Он отвернулся к стене. Никто не знал, о чем он думал в этот момент.
Тем временем троица, стряхивая утреннюю росу, уже спешила к железнодорожному вокзалу Шанбэя. Город находился к югу от провинциального центра, Харбина, и подчинялся ему. Каждое утро в пять тридцать отсюда отправлялся «зеленый» поезд до столицы провинции.
Сто с лишним километров пути занимали больше трех часов, и это если без опозданий.
Поезд останавливался у каждого столба, поэтому народу набивалось столько, что люди едва ли не на головах друг у друга сидели.
Но одно можно сказать наверняка: богатый ты или бедный, если надо в Харбин – без этого поезда не обойтись. К тому же билеты стоили сущие копейки.
Ци Лэй крепко сжимал в руке три билета, а за ним, едва переставляя ноги, плелись невыспавшиеся Тан И и У Нин.
— Камень, может, вернемся? — Канючил У Нин. — Еще раз всё обсудим…
Парни ночью глаз не сомкнули. Как представят, что придется торговать носками на глазах у одноклассников и друзей – какой уж тут сон? Но деваться было некуда: Ци Лэй твердо решил заняться этим «бесперспективным» делом и спозаранку потащил друзей в город за товаром.
Именно так – за товаром!
Друзья до сих пор не могли поверить в реальность происходящего. Надо же – торговать носками…
Ци Лэй на их нытье внимания не обращал. Он не отрываясь следил за контролером у турникета и потихоньку пробирался вперед. На душе было радостно – сколько лет он не брал штурмом такие поезда! Как только контролер открыл проход, Ци Лэй буквально вылетел на платформу.
— Ох, блин! — У Нин и Тан И на долю секунды замешкались, но тут же рванули следом. Толпа у ворот напоминала волну, идущую на штурм укреплений. Зрелище было величественное.
Ци Лэй думал, что он самый быстрый, но недооценил базовые навыки подростков девяностых. Пока он искал вход в вагон, Тан И уже обошел его: одним прыжком вцепился в раму окна и ловко нырнул внутри, а затем затащил следом и У Сяоцзяня.
Ци Лэй же всё еще пытался протиснуться сквозь толпу у двери. Друзья переглянулись с нескрываемым презрением:
— Пустое место!
Около девяти утра троица, чувствуя ломоту во всем теле, сошла с поезда. Наконец-то они в Харбине.
— Черт, как только получу диплом, обязательно угоню у старины Тана его Toyota Prado, — ворчал Тан И. — Больше в этот гробовоз ни ногой!
На их три места претендовало пять человек, двое из которых оказались дородными тётушками. Тан И чувствовал себя в высшей степени обделенным.
В закусочной рядом с вокзалом каждый съел по два больших баоцзы с мясом и по порции доухуа. За всё про всё отдали четыре пятьдесят.
Уже уходя, Тан И продолжал ворчать:
— Баоцзы слишком мелкие, я не наелся.
— Да радуйся тому, что есть! — Осадил его Ци Лэй.
И впрямь, грех жаловаться. В будущем баоцзы размером больше кулака останутся лишь в легендах.
— И что теперь? — Спросил У Сяоцзянь. Каким бы сообразительным он ни был, сейчас его мозг отказывался работать. В Харбине он бывал не раз, а вот за товаром приехал впервые.
Ци Лэй и сам до конца не был уверен. За две жизни он ни разу не закупался носками. Он припоминал, что нужно идти в подземный торговый центр, но стопроцентной уверенности не было.
Выйдя из закусочной, он нашел телефон-автомат и по памяти набрал номер. После нескольких гудков в трубке ответили:
— Алло, дедушка? Да, экзамены сдал вроде нормально. Скоро загляну в гости. Чжан Ян дома? Позови его к телефону.
— Слушай, — обратился он к кузену, – это твой брат. Есть дело.
Он долго что-то выпытывал, и, убедившись, что интуиция его не подводит, коротко бросил:
— Ладно, всё, отбой!
Повесив трубку, он обернулся к друзьям и властно махнул рукой:
— Курс на улицу Фэньдоу! По коням!
На другом конце провода Чжан Ян остался в полном недоумении:
— Чего? Я же еще не всё сказал!
Он с неохотой положил трубку, но в глазах его сверкнул огонек. Он окликнул деда:
— Дедушка! Дедушка! Тетушка звала меня к ним поиграть, можно мне пойти?
— Ну, иди… Но денег нет!
— Может, тогда ты выделишь на спонсорскую поддержку?
Тан И и У Нин недоумевали:
— А почему мы Чжан Яна не позвали?
Они хорошо знали парня – это был сын тетушки Ци Лэя, он был младше его всего на четыре месяца и жил здесь же, в Харбине. Причем жил совсем рядом с тем местом, куда они направлялись. Каждое лето этот тип заявлялся в Шанбэй на пару недель, всем своим видом демонстрируя превосходство городского жителя. К примеру, пока троица заслушивалась Энди Лау и Чжэн Ицзянем, он уже вовсю крутил Ричи Жэня и Мавис Фань. Пока они подпевали любовным балладам, он вовсю фанател от альтернативщины Ло Байцзи.
— Могли бы его как грузчика использовать, ну или совета спросить, — настаивал Тан Сяои. Он знал, что этот малый парень не промах и за словом в карман не лезет – в деле точно пригодился бы.
Но Ци Лэй быстро его осадил:
— И зачем он нам? Чтобы он потом над вами из-за этих носков ржал?
Оба тут же прикусили языки и послушно побрели за Ци Лэем.
На самом деле Ци Лэй просто не хотел сейчас видеть Чжан Яна. В будущем он насмотрелся на него сполна – они жили в одном жилом комплексе, в одном подъезде и сталкивались почти каждый день.
А что касается определения «подземный торговый центр», то любой житель Харбина и окрестностей знал: речь идет о «подземке» на улице Фэньдоу. Это был один из первых оптовых рынков города, переоборудованный в восьмидесятых из бомбоубежища. Для простых людей это место было синонимом дешевизны, выгоды и стиля.
Конечно, настоящие модники предпочитали торговые центры «Чуринь» или «Сунлэй», но для обычного народа «подземка» была всем.
Когда Ци Лэй был маленьким, Го Лихуа, приезжая в город, всегда водила его туда. Каждая такая поездка заканчивалась для него обновкой, поэтому воспоминания были очень яркими.
Прихватив с собой двух «хвостиков», он направился прямиком к Фэньдоу.
Оказавшись внутри подземного торгового центра, Тан И и У Нин снова впали в ступор. И что теперь? Но то, что произошло дальше, заставило их проникнуться к Ци Лэю глубочайшим уважением. Раньше они и не подозревали, что в этом парне дремлет талант настоящего прожженного дельца!
Обновлено: 19.02.2026