Глава 58 — Глава 58

Глава 58. «Будущее Дун молодо и высокомерно» – Тогда воюйте. Старик с черными волосами и черными глазами произнес это всего тремя словами, не добавляя ничего лишнего. Его голос был ровным, абсолютно бесстрастным. Настолько обыденным, что в самое заурядное утро, встретив малознакомого соседа с покупками, можно было бы просто вежливо бросить: «Вернулся?» Но никто не мог и предположить, что за этим бесцветным тоном скрывается нечто поистине ужасающее. Это было почти то же самое, как если бы Дунго заявила, что готова принять начало Третьей мировой войны! – Если осмелитесь развязать эту войну под благовидными предлогами, мы принимаем вызов. Спокойный тон говорил о том, что это не импульсивное решение, принятое в порыве гнева. Это всерьез. На этой закрытой встрече время словно замерло, все застыли. Включая Линь Ли, который находился всего в шаге от них. Еще минуту назад он кипел от возмущения, но теперь сидел, ошеломленный, не в силах поверить своим ушам. Может, поверить было не так сложно… Но это было настолько потрясающе, что сознание просто отказывалось работать. В этот момент старик рядом с ним усмехнулся: – Один удар, чтобы избежать сотни. Очень мудрое изречение. – Терпение никогда не приносит пользы. – Сегодня отдадим пять городов, завтра – десять. – Осмелюсь спросить, Дунфан! Вы понимаете, что только что сказали? – Крис «Летящий Орел», несмотря на всю свою выдержку, постепенно терял уверенность. Тень пробежала по его лицу. Убедившись, что перевод не подвел, он стиснул зубы, и в его глазах вспыхнул гнев. Как лидер самой могущественной страны, он терпеть не мог, когда события выходили из-под контроля. Как сейчас. Как посмела Дун? Она должна была покорно сдать свою «надежду» под давлением мировой воли и угрозой его силы! Но вместо этого Дунго не только не дрогнула, но еще и бросила – «Тогда воюйте»?! Неужели старик передо мной совсем рехнулся? Неужели он всерьёз думает: что Восточное государство сможет в одиночку противостоять всему миру? – Я сказал – тогда воюйте. Спокойно повторил старик свои слова в ответ на раздражённое лицо Летучего Орла Криса. Его взгляд медленно скользнул по шестерым лидерам. Теперь уже не только Бэй Мао и Нань Лянь не смели поднять на него глаза. В этот момент их прежняя самоуверенность будто рассыпалась в прах. – Раз никто не возражает... – старик неторопливо продолжил: – Мы на Востоке всегда придерживались миролюбивой политики по отношению к остальным странам Голубой звезды. Но наша миролюбивость – не признак слабости. Если из-за ваших корыстных интересов начнётся война... если вы посмеете посягнуть на права нашего народа в этот критический для человечества момент... Тогда Дунхуй будет защищаться до последнего. Мы примем бой и пойдём с вами до конца. Неважно сколько стран против нас. Нас это не волнует. Ни одно государство не имеет права нарушать волю господина Надежды. Это его законное право как гражданина Дунхуй. Мы никогда не согласимся на ваши абсурдные требования – это наша принципиальная позиция. Тут не может быть никаких переговоров. Если вы намерены продолжать этот разговор... – старик поднялся из-за стола: – Тогда прошу прощения. Я не собираюсь больше тратить время и покидаю совещание. Мне нужно готовиться к Годовщине Катастрофы... ...и к войне с вами. Линь Ли стоял за стеной. Сначала он был в ярости. Потом оцепенел. А сейчас ощутил – как кровь бурлит в его жилах. Он повернулся к своему спутнику: – Сэр... если дело дойдёт до войны... мы выдержим? Тот лишь усмехнулся в ответ и покачал головой. – Как это возможно? Если мы действительно сразимся, Дун точно не сможет одолеть нас. Но не стоит слишком уж падать духом. Дело не в нашей слабости – такова реальность. – Ни одна страна в мире не способна в одиночку противостоять шести альянсам из семи. И "Летящий Орёл" – не исключение. – Да и вообще, если нельзя победить, это не значит, что нельзя задержать. – Пока эти шесть стран не бросят все силы разом, не пойдут ва-банк, у нас есть шанс продержаться одиннадцать дней. В конце концов, для них это война через океан – сложность удваивается. – Так что итог этой войны предсказуем: после того, как семь наших главных альянсов потерпят поражение, конфликт всё равно остановится из-за надвигающегося ледяного катаклизма. – В эпоху стихийных бедствий, из-за изменений среды, даже говорить нечего о точности оружия и боеспособности войск. Траектория межконтинентальной ракеты гарантированно собьётся. – Продолжать войну попросту невозможно. – Даже если эти шесть стран сойдут с ума и решат стереть нас с лица земли за одиннадцать дней... Ха! Мы ведь живём в эпоху ядерного сдерживания. Если Восток окажется на грани уничтожения, то и эти шестеро покроются руинами, понеся чудовищные потери в условиях катаклизма. – Хотите жить плохо? Ну так забудьте. – Неужели они действительно готовы заплатить такую цену? Старик улыбался, но произносил жестокие слова. Линь Ли не сомневался – это не шутка. По выражению лица Третьего было ясно: если начнётся, то закончится всё по принципу "так не доставайся же ты никому". Рыба сдохнет, но и сеть порвётся. Закончив, старик ткнул пальцем в сторону лидеров за стеной: – И наконец... Разве эту войну вообще можно начать? – Вижу тут много вопросов. – Очень сомнительно. – Даже не будем говорить о совместной войне – одни только внутренние выгоды, потери, распределение интересов и ответственности уже способны довести их до головной боли. – Сколько из "Летящих орлов", которые получают львиную долю прибыли, будет задействовано? И как именно? – Это лишь внешняя сторона дела. – Государство – огромный и неповоротливый механизм. Это неизбежно в любой системе, включая нашу, восточную. Такой порядок нужен, чтобы решения принимались взвешенно и с меньшим числом ошибок. – Поэтому любое действие встречает внутри разные мнения. – Большинство из тех, кто сейчас перед нами, считаются первыми лицами в своих странах. Но они не обладают абсолютной властью. Под ними – множество ветвей власти, а за некоторыми стоят целые консорциумы. – Их поступки отражают слишком много интересов, и всё это – сложный клубок. – Убедить все эти группы даже просто согласиться на войну – уже огромная проблема. – Даже если такой приказ отдадут, и солдатам придется нападать на не самую слабую страну перед лицом катастрофы, которую называют концом света... Лучше уж начать ядерную войну, чем ломать голову, как пережить эпоху катаклизмов целой нацией. – Кстати, я помню эти страны. В твоих воспоминаниях, Сяолинь, у некоторых из них через десять дней начнутся стихийные бедствия, верно? – Мы же обнародовали эти данные, чтобы все знали. У солдат тоже есть семьи. После долгих лет мира их главное желание – защищать, а не разрушать. – Зная, что твою страну скоро накроет катастрофа, вместо спасения начинать войну? – Ни один здравомыслящий человек не примет это абсурдное требование. «Пока наши люди контролируют общественное мнение в информационной войне, противник быстро развалится изнутри и столкнётся с трудностями на этапе мобилизации.» «Прошло уже одиннадцать дней с момента объявления войны, а шесть стран до сих пор пребывают в состоянии военной риторики.» – №3 усмехнулся, словно находил это забавным. Затем он взглянул на Линь Ли и добавил с уверенностью: – Вот в чём наше отличие. Когда война начинается, мы вступаем в неё исключительно ради самообороны. И мы, восточные люди, сражаемся на пределе сил. Я хоть и не молод, но зрение у меня ещё острое, да и мои солдаты остались прежними. – И если кто-то сунется, то Восток окажется твёрдым орешком, о который они сломают все зубы. Взгляд старика был ясным и невероятно проницательным. – Разве что они объявят вас, мистер Хоуп, неким магическим существом, способным защитить страну без единой потери. Тогда народ бросится к вам в надежде. – Но это легко опровергнуть – ведь ложь всегда остаётся ложью. В критический момент мы просто вскроем правду, и тогда те, кто обманывал мир и собственный народ, заплатят невыносимую цену. – В общем, не волнуйся, Линь Ли. Мы отвечаем на их вызов не из эмоций. В нашем возрасте эмоции давно ушли в прошлое. Мы продумали каждый шаг. – Мы готовы морально. – Возможно, они и сами понимают, что эту войну невозможно выиграть. – Они просто хотят, чтобы мы отступили и разделили с ними остатки влияния. – Но, к сожалению, мы не собираемся отступать. Ни на шаг. – Конечно, есть и другая возможность – наши старые соперники уже потерялись в этом хаосе катастроф, и это для нас только к лучшему. Лао Жэ говорил спокойно и уверенно, его улыбка была мягкой, но вдруг его голос стал чуть тише: – Хотя… в этом мире всегда есть место неожиданностям. – Другие говорят, что ты можешь предсказывать будущее со стопроцентной точностью... но, конечно, ты, перерожденец, не в счёт, – старик только что подобрал нужные слова, но, взглянув на Линь Ли, с улыбкой поправился. – Но даже ты, Сяолинь, теперь не сможешь предугадать всё, если крылья бабочки взмахнут по-другому. – Если все ситуации, о которых я говорил, пойдут наперекосяк, и «неожиданные события» начнут накапливаться, как снежный ком, Дун действительно окажется в осаде. – Неважно. Даже если так, мои слова останутся верными, – покачал головой старик. – Будет битва – значит, будет битва. – Народ с согнутой спиной – это никогда не будут люди Востока. – Унижения прошлого больше не повторятся на этой земле возрождения. – Мы должны стоять прямо. Стоять на самой вершине, подняв голову к небу и опираясь на землю. – Если однажды это изменится – значит, мы уже мертвы. Старик говорил медленно, вкладывая в каждое слово железную уверенность. Эмоции мелькнули в его глазах и так же быстро исчезли, снова скрытые за привычной сдержанностью. Он мягко похлопал Линь Ли по плечу: – Хорошо, что у тебя есть рвение. – Молодёжь и должна быть такой – пылкой, будто весь мир у её ног, своевольной и гордой. – Ты – будущее Дун. Твоя энергия, твой огонь – это хорошо. Очень хорошо. – Сяолинь, ты был великолепен, когда встал и сказал: «Это уже слишком – издеваться над другими». [Примечание: термины «Дун» и «Сяолинь» оставлены как есть, так как являются именами собственными. «Дун» вероятно, отсылка к Востоку (кит. 东) в аллегорическом смысле, но без явного указания в тексте заменять не стал.]