Глава 48 — Глава 48

Глава 48 «Мне страшно, мне очень страшно, но есть вещи важнее.» Это был простой, обычный шаг. И в то же время — шаг, полный отваги, упорства и решимости. Шаг навстречу смерти без сожалений. – Разве тебе не страшно? – резко спросил Чжуан Чжихун. – Не страшно! – ответ прозвучал так громко, будто мог пробить небо. Взгляд Чжуана ещё раз скользнул по бойцам, стоящим перед ним. Он видел их твёрдые глаза и выпрямленные спины. – У Цзыцюань, выходи! – внезапно скомандовал Чжуан Чжихун. – Есть! Солдат со второго ряда шагнул вперёд и чётко отрапортовал. Его юное лицо выдавало незрелость, а покрасневшие глаза ясно говорили: он плакал, и плакал недавно, очень горько. У Цзыцюань провёл в 21-й роте почти год. Честно говоря, Чжуан считал его не самым подходящим кандидатом в солдаты — слишком робкий, слишком слезливый. Тело у него тоже было хрупким, но на тренировках он выкладывался по максимуму. Чжуан даже собирался через пару лет помочь ему перевестись на гражданскую должность — парень был аккуратен и усерден, а это ценные качества. – У Цзыцюань! – Чжуан подошёл к нему вплотную, остановившись в шаге. – Скажи мне, тебе страшно? – Не страшно! – У Цзыцюань поднял голову и громко ответил, глядя ему в глаза. – Неужели не страшно? – Чжуан сократил расстояние до минимума, их лица почти соприкоснулись. – Повтори! – Не страшно! – Ответ не изменился. – У Цзыцюань, я требую правды. Скажи честно: тебе страшно? Чжуан Чжихун слегка наклонил голову, взял У Цзыцюаня за щёки и прижался лбом к его лбу, глядя прямо в глаза. Его голос звучал будто сквозь зубы, с нажимом: – Ответь мне! Тишина. – Боюсь! – У Цзыцюань сжал кулаки, его глаза снова покраснели. Наконец он выдавил правду. Чжуан Чжихун отпустил его, поправил ему фуражку с неожиданной мягкостью и произнёс тёплым тоном: – Тогда я определю тебя в команду, которая будет поддерживать порядок во время миграции. Я же говорил – не иди против себя и не заставляй себя через силу. Старайся там. Не волнуйся, никто не станет смеяться над твоим выбором. Я и все мы видели, как ты старался этот год. У Цзыцюань, ты всегда был хорошим солдатом. – А теперь возвращайся в строй. Почти за целый год У Цзыцюань впервые слышал, чтобы Чжуан Чжихонг говорил так мягко. Обычно после каждого задания на грани смерти он чаще ощущал на себе грубую руку командира. Но сейчас он точно знал – Чжуан Чжихун не лжёт. Будто свирепый волк, всю жизнь скалящийся на других, и только в момент прощания позволяющий себе проявить нежность. Чжуан Чжихун уже собирался вызвать следующего солдата, который, возможно, тоже испугался, но заметил – никто из стоявших перед ним бойцов не вернулся в строй. Они всё так же смотрели на него. В их глазах горел огонь – одновременно знакомый и чужой. Незнакомый, потому что Чжуан Чжихун никогда не видел его в глазах У Цзыцюаня. А знакомый... потому что двадцать лет назад, в снегах, такой же огонь горел в глазах каждого. – Товарищ командир! – чётко доложил У Цзыцюань. – Говори! – Я боюсь! Я боюсь смерти! – У Цзыцюань сжал кулаки, и каждый его крик будто вырывался из самой глубины души. Но, несмотря на страх, он стоял прямо и не отводил взгляда от Чжуан Чжихуна. – Тогда... – Чжуан Чжихун смотрел на него, ожидая ответа. – Но я не предал себя! – Я хочу остаться здесь, со всеми! – Это моё желание! – Я не хочу уходить! Я хочу служить в 21-й роте! Голос У Цзыцюана звучал всё громче, в нём слышались и отчаяние, и решимость. – Разве ты не сказал, что боишься? У Цзыцюань! На этот раз Чжуан Чжихун не сделал шаг вперёд, а лишь повысил голос в ответ. – Да! – Боюсь! – Я боюсь! – Но есть вещи важнее страха, сэр! – У Цзыцюань практически выкрикнул это из последних сил. Очень громко. Совершенно отчётливо. Казалось, всё вокруг замерло от этих слов. Чжуан Чжихун слегка замешкался. Он смотрел на этого парня перед ним – глаза его покраснели от напряжения. Он действительно не похож на солдата. Затем он провёл взглядом по остальным бойцам, заметив, как их дух вновь поднялся после искренних слов У Цзыцюаня. Видя, что Чжуан Чжихун молчит, У Цзыцюань снова заколебался и пробормотал: – Разве бояться – это ненормально? Я и вас боюсь, но ведь всё равно каждый день участвую в тренировках? – Командир Чжуан, вы сами говорили, что страх нужно преодолевать. Почему же теперь учите меня убегать от него? Как я могу сдаться, если даже в разговоре... Голос его действительно был тихим, но в наступившей тишине звучал предельно чётко. – Как по-твоему звучит моя речь? О чём ты вообще? – Чжуан Чжихун бросил на него холодный взгляд и усмехнулся. – Нет... Вы не сдались. Я просто подумал... У Цзыцюань тут же опустил голову и ответил шёпотом. 21-я рота потихоньку начала смеяться, но в этом смехе не было насмешки – только облегчение и тепло. Чжуан Чжихун шагнул вперёд и пнул У Цзыцюаня по пятке. Однако У Цзыцюань, который был готов к этому, остался стоять твёрдо. Чжуан Чжихун громко спросил: – Отвечай, когда тебя спрашивают. Какой напор был у тебя только что! – Я сказал, что твои слова звучат как пердёж! – У Цзыцюаню пришлось снова повысить голос. Сзади смех стал ещё громче. – Смейтесь, если хотите. – Чжуан Чжихун бросил взгляд на солдат позади себя. Тут же за спиной У Цзыцюана раздался хохот. – Второй командир отделения, запиши имена всех, кто смеётся. Пусть сегодня ночью позанимаются дополнительно. – Чжуан Чжихун произнёс это с улыбкой. Чжуан Чжихун засмеялся, и сразу все замолчали. – Второй командир, ты сам усмехнулся. Я видел. Не забудь записать и своё имя. – добавил он. Чжуан Чжихун глубоко вдохнул. Изначально он планировал вывести кого-то в сторонку для разговора, но внезапно передумал. На самом деле, в этом не было нужды. Он уже почувствовал решимость ребят под его командованием. Отчасти это его обрадовало. Отчасти опечалило. – Почему ты чувствуешь себя выше других? – Он подошёл к У Цзыцюаню и тихо спросил. Ему казалось, что он знает ответ. Но он хотел услышать его. Двое посмотрели друг на друга почти инстинктивно. У Цзыцюань поднял голову и ответил: – Я из Чжунхэ! – Это 400 миллионов дунренов! – Это обещание, которое я дал Хунъюнь! – Да… – Моя страна! Ребёнок, совсем не похожий на солдата, глядя в глаза офицеру, подавил улыбку и честно, искренне, изо всех сил ответил на вопрос. Он дал несколько ответов, но казалось, что сказал только одно. Все эти ответы вели к одному. Она – у его ног. Она кажется такой маленькой, но на самом деле она действительно выше всех. Чжуан Чжихун рассмеялся и хлопнул У Цзыцюаня по плечу. – Возвращайся в строй. – Но… – У Цзыцюань всё ещё колебался. – Теперь я тебя понял. – Да! И он просто вернулся в строй. Мысли Чжуан Чжихуна были слегка пустыми. На самом деле, его мнение о У Цзыцюане не изменилось. Он по-прежнему считал, что тот не создан быть солдатом. Но, как сам У Цзыцюань сказал: – Бояться — не значит не решаться идти. То, что он не подходит для военной службы, ещё не значит, что он не может стать настоящим, достойным солдатом. Нет, он уже им стал. Все они — дети, которых он взял под свою опеку. Довольно забавно. Только сегодня понял, что пишу 2024 (удар). А не 2024 (ноль).