- Слушаемся! - хором ответили гвардейцы. Избегая смертельных ударов, они после нескольких умелых атак наконец обезоружили и схватили женщину в белом.
Увидев, что эта обезумевшая фурия наконец поймана, остальные дамы смогли по-настоящему выдохнуть и со страхом сгрудились поодаль.
К этому времени зал Торжества и Процветания напоминал поле битвы: на полу в лужах крови лежали тела убитых гвардейцев и шестнадцати танцовщиц в розовом. Уцелевшим гостям пришлось сбиться по краям зала.
Женщину в белом со связанными за спиной руками силой опустили на колени посреди зала. Император Сюань Кан вернулся на свой трон и грозно спросил:
- Так вы - последыши семьи Го?!
Женщина в белом дерзко вскинула голову, на ее губах играла презрительная усмешка:
- Последыши? Сюань Кан, моя семья Го из поколения в поколение служила трону верой и правдой! Мы просто отказались участвовать в твоем грязном сговоре, в мятеже и убийстве законного государя - и за это стали "последышами"?! Ты, ничтожество, убившее родного брата и захватившее трон, какое право имеешь сидеть здесь и порочить имя моей семьи!
Она говорила с кипящей яростью, каждое слово било точно в цель, бередя старые раны императора.
Когда Сюань Кан тринадцать лет назад поднял мятеж, убил своего старшего брата-императора и захватил трон, он, конечно, состряпал предлог - фальшивое письмо, якобы доказывавшее, что покойный император собирался добровольно отдать государство Великая Цинь правителю враждебного государства Дунъюэ!
Это была неуклюжая и шитая белыми нитками ложь. Но Сюань Кан обладал огромной военной силой, а его репутация беззаботного и далекого от политики принца сыграла ему на руку - его мятеж застал всех врасплох и увенчался успехом.
Однако ложь оставалась ложью. Даже просидев на троне тринадцать лет, Сюань Кан так и не смог смыть пятно позора со своего имени.
Все эти годы он прилагал титанические усилия, чтобы искоренить любые слухи и упоминания о тех событиях, что лишь доказывало, насколько сильно его это беспокоило.
И вот теперь эта уцелевшая представительница семьи Го, прилюдно, на глазах у всех высших сановников и их семей, во всеуслышание заявила о том прошлом, которое Сюань Кан так тщательно пытался похоронить. Как он мог не прийти в ярость?
Но чем сильнее бушевал гнев в его душе, тем более ледяным становилось его спокойствие.
Он холодно смотрел на женщину в белом, в его глазах плескалась жажда убийства, но голос был ровным и обыденным, словно он обсуждал погоду:
- Кто подослал тебя?
Провести отряд танцовщиц в строго охраняемый императорский дворец можно было лишь после тщательнейшей проверки. А эти семнадцать женщин - все до единой! - оказались убийцами! Мысль о том, что во дворце не было предателей-пособников, была просто смехотворной!
Однако женщина в белом, гордо вскинув голову, молчала. Затем холодно бросила:
- Убивайте или пытайте - мне все равно!
Говоря это, она метнула быстрый, едва уловимый взгляд в сторону супруги Хуэй.
Император, не сводивший с нее глаз, разумеется, не упустил этого жеста.
Он медленно прикрыл глаза. Мысли вихрем проносились в его голове. Этот танец был подготовлен по приказу супруги Хуэй. Танцовщицы, несомненно, были выбраны ею. Если эти женщины оказались убийцами, не означает ли это, что и сама супруга Хуэй…
Но какая ей от этого выгода?
Император слегка нахмурился. Его взгляд невольно скользнул вниз, на Сюань Юя, стоявшего там с покорно опущенной головой.
Вспомнилось: когда он взошел на трон тринадцать лет назад, его шестилетний старший сын был провозглашен наследным принцем, но умер от болезни меньше чем через год. С тех пор нового наследника так и не назначили.
А сейчас главными претендентами на пустующий трон были они трое. Взгляд императора поочередно задержался на лицах Сюань Юя, Сюань Цзина и Сюань Иня.
Неужели… неужели супруга Хуэй потеряла терпение?
В зале повисла напряженная тишина. Сюань Юй давно ожидал, что подозрительность отца обратится на него. Увидев взгляд императора, он окончательно в этом убедился.
Сохраняя внешнее спокойствие, он пристально посмотрел на пленницу и твердо сказал:
- Если скажешь правду, я лично буду просить отца-императора даровать тебе жизнь!
На лице женщины в белом отразилось неподдельное изумление, словно она совершенно не ожидала таких слов. Но в следующее мгновение она вдруг тихо охнула и изо рта у нее хлынула темная кровь!
Она в ужасе схватилась за сердце и, неверяще глядя на Сюань Юя, с трудом прохрипела:
- Ты… так… жесток…
Не успели ее слова затихнуть, как она безвольно обмякла и рухнула на пол.
Обновлено: 19.01.2026