- Что?! - воскликнула Чжао Яньжань с притворным ужасом на лице. Казалось, крик вырвался непроизвольно. Мгновенно спохватившись, она залилась горючими слезами и зарыдала: - Вторая сестра, как ты могла быть так жестока! Я два года не видела старшего брата, это он прислал мне картину со знакомыми! К тому же… на ней был такой чудесный образ Гуаньинь! Сестра, ты уничтожила его, неужели ты не боишься разгневать бодхисаттву?!
Она рыдала навзрыд. Красивая девушка сама по себе вызывала сочувствие, а ее слезы, льющиеся ручьем, и душераздирающие слова не могли не растрогать присутствующих.
Госпожа Хэ поспешила поддержать ее и с показной горечью проговорила:
- Яньжань, милая, не плачь и не вини больше вторую сестру… В конце концов, она твоя сестра. Раз уж так случилось, пусть бабушка и твоя матушка рассудят по справедливости.
Сказав это, госпожа Хэ обратила взор к старой госпоже:
- Матушка, я поначалу думала, что даже если вина второй госпожи подтвердится, я стану просить для нее снисхождения, надеясь на легкое наказание. Но теперь ясно - пощады быть не может! Подумайте только, насколько чудесна была эта картина! Это же образ явившейся Гуаньинь! Уничтожив ее, вторая госпожа проявила величайшее неуважение к бодхисаттве Гуаньинь! Если бодхисаттва разгневается, разве гнев ее падет только на вторую госпожу? Боюсь… вся наша семья Чжао может пострадать!
Госпожа Хэ внутренне ликовала. Она знала, что этими словами вывела обвинение на совершенно иной, сакральный уровень. Она прекрасно помнила, насколько набожна старая госпожа! Однажды сама госпожа Хэ случайно уронила буддийские четки, так старая госпожа заставила ее переписать целых три тома священных текстов! Все это было частью ее хитроумного плана, даже старую госпожу сюда заманили специально подосланные ею люди!
Лицо старой госпожи стало непроницаемо мрачным. Каждый день после полудня она проводила не менее часа за чтением сутр и молитвами, вымаливая благополучие для семьи Чжао и успехов в карьере для своего сына. Услышав, что картина, подобная явлению самой Гуаньинь, уничтожена, она ощутила, будто в голове прогремел взрыв. А после слов госпожи Хэ ее охватил неописуемый, священный гнев! Она каждый день усердно возжигала благовония и молилась Будде ради спокойствия в доме, ради блистательной карьеры Чжао Чэна, а теперь… все, о чем она так истово просила, могло быть разрушено этой непутевой девчонкой!
Старая госпожа резко вскочила на ноги, ее глаза, словно раскаленные иглы, впились в Чжао Юаньсян:
- Ах ты, неблагодарная дрянь! А ну живо на колени предо мной!
В глазах Чжао Юаньсян мелькнула горькая насмешка.
"Бабушка… Вот она, моя родная бабушка".
Чжао Чэн увидел, что она и не думает шевелиться, и холодно рявкнул:
- Доказательства налицо, неужели ты все еще будешь отпираться?! Когда только в моей семье Чжао успели появиться такие бесстыжие создания?!
Он и так кипел от ярости из-за упрямства Чжао Юаньсян, а увидев, что она в грош не ставит приказ старой госпожи, окончательно взбесился. Бормоча проклятия, он широкими шагами подлетел к Чжао Юаньсян и замахнулся, целясь ей по лицу!
Взгляд Чжао Юаньсян стал ледяным. Она молниеносно отступила на полшага, едва увернувшись от удара. Но холодный ветер от пронесшейся мимо ладони Чжао Чэна все же полоснул ее по лицу - обжигающе холодный, вызывающий лишь щемящую пустоту.
Вот они, ее родные. Те, кого она в прошлой жизни по несусветной глупости считала самыми близкими и кому отдавала всю душу!
Увидев, что она посмела увернуться, Чжао Чэн взревел от ярости, глаза его налились кровью. В его взгляде плескалась такая лютая злоба, что он совершенно не походил на того мягкого, любящего и полного раскаяния отца, каким предстал при первой встрече. Он рванулся вперед, левой рукой мертвой хваткой вцепился Чжао Юаньсян в воротник, а правую снова занес для удара, не собираясь больше тратить время на слова…
Чжао Юаньсян тихо, почти беззвучно усмехнулась, глядя снизу вверх в перекошенное от гнева лицо высокого Чжао Чэна:
- Отец, ты действительно собираешься меня ударить?
Обновлено: 19.01.2026