Белый порошок в фарфоровой бутылочке Чжао Чэн уже заменил обычной мукой, но никто из присутствующих, кроме самой Чжао Юаньсян, придумавшей эту уловку, об этом не догадывался.
Если убийца действительно находился среди них, он ни за что не осмелился бы пригубить этот ядовитый чай.
Разумеется, вся эта сцена с поиском преступника была лишь фарсом, не способным выявить настоящего виновника. Цель была одна - лишить госпожу Хэ возможности снова уйти от ответа.
Теперь, когда все восемь служанок выпили чай, их непричастность была доказана. А значит, госпожа Хэ больше не сможет, как в прошлый раз, выставить одну из них козлом отпущения.
Чжао Юаньсян подняла чашку и, опустив голову, сделала легкий глоток. В темной глади чая отразились ее глаза - спокойные, как омут стоячей воды.
Да, все это подстроила она.
Вчера днем, как только прибыла Ду Жо, Чжао Юаньсян немедленно передала ей коробочку с отравленными румянами. Она хотела, чтобы та нашла лекаря и проверила состав, но, к ее удивлению, Ду Жо, едва понюхав, сразу определила яд. Чжао Юаньсян поразилась ее способности распознавать отравы, но расспрашивать не стала, лишь поручила купить точно такие же.
Конечно, в обычной аптеке подобный яд не достать. Чжао Юаньсян лишь велела Ду Жо купить точно такой же, не уточняя, где именно.
Однако Ду Жо очень быстро вернулась с нужным. Очевидно, она действовала через каналы Сюань Чэня.
Получив яд, Чжао Юаньсян сначала приказала Ду Жо глубокой ночью подменить румяна в комнате Чжао Юэжун на отравленные, а затем закопать пустую бутылочку из-под яда в павильоне Затмевающем Луну, принадлежавшем Чжао Яньжань.
Она сделала это как предупреждение госпоже Хэ и Чжао Яньжань: если она решит нанести ответный удар, им останется лишь смиренно его принять.
Одновременно это было и объявлением войны - официальным началом беспощадной борьбы в женских покоях резиденции канцлера.
Нынешняя проверка доказала невиновность слуг из павильона Затмевающего Луну. Таким образом, подозрение снова пало на Чжао Яньжань.
Взгляд Чжао Чэна стал тяжелым. Он повернулся к Чжао Яньжань, долго смотрел на нее, а затем глухо произнес:
- Всем возвращаться. Это дело требует тщательного расследования.
Помолчав, он добавил ледяным тоном:
- Все присутствующие должны держать рот на замке! Ни единого слова об этом не должно просочиться наружу, иначе…
Его голос был таким страшным, что восемь коленопреклоненных служанок задрожали как осиновые листы.
Чжао Юаньсян и не ожидала, что этим делом удастся легко пошатнуть положение Чжао Яньжань в семье. Она была уверена: даже если бы вина Чжао Яньжань была очевидна, Чжао Чэн ни за что бы ее серьезно не наказал.
Ведь за спиной Чжао Яньжань стояла вся могущественная семья Хэ! К тому же, у Чжао Яньжань была та самая "небесная судьба", и сама императорская семья наверняка бы встала на ее защиту.
А для Чжао Чэна эта красивая дочь с необычным предначертанием была бесценным инструментом для укрепления собственного положения и сближения с императорским домом.
Но ничего, что сегодня не удалось ее сломить. Впереди ее ждет еще немало "сюрпризов".
Не выйдет одним ударом - получится десятью, сотней. Постепенно, шаг за шагом, она добьется того, что Чжао Яньжань опротивеет отцу и будет проклята всем светом!
Скрыв холодный блеск в глазах, Чжао Юаньсян первой поднялась на ноги и с серьезным видом произнесла:
- Бабушка, отец, матушка, я уверена, что третья сестра ни в чем не виновата! Здесь явно кроется какая-то тайна. Умоляю вас, докопайтесь до истины и отомстите за четвертую сестру!
Ее выступление было исполнено такой искренности, в глазах даже блестели слезы, что старая госпожа и Чжао Чэн безоговорочно поверили в ее чистосердечие.
Обновлено: 19.01.2026