Глава 34 — Глава 34. Отравление

Взгляд Хэ ши молнией метнулся к Чжао Юаньсян - материнское чутье безошибочно подсказывало, что та причастна к случившемуся. Однако Чжао Юаньсян лишь обеспокоенно хмурила брови, глядя на Чжао Юэжун с выражением неподдельного сочувствия, не выдавая себя ни единым жестом.   Чжао Юэжун, чьи руки были крепко схвачены, несколько мгновений беспомощно металась и кричала, а затем внезапно издала мучительный стон: - Чешется! Боги, как же чешется лицо! Отпустите меня! Умоляю, дайте почесать!   Чжао Чэн сурово, не терпящим возражений тоном приказал: - Держите крепко! Ни в коем случае не отпускайте!   К этому времени на лице Чжао Юэжун уже зияли три длинные кровавые борозды, из которых сочилась кровь, стекая по щекам и капая на воротник ее платья. Ужасающее зрелище. Старая госпожа в крайнем замешательстве поднялась со своего места: - Что… что же это такое происходит, на ровном месте, совершенно внезапно…   Во взгляде Чжао Яньжань промелькнула догадка, словно она что-то поняла, и она испытующе посмотрела на Чжао Юаньсян. Чжао Юаньсян нахмурилась и с тревогой в голосе произнесла: - Судя по тому, как мучается четвертая сестра, может, ее укусило какое-то ядовитое насекомое? Почему доктор до сих пор не пришел?!   Чжао Ихуань, дрожа от страха, спряталась за спину наложницы Лю и едва слышно прошептала, высунув голову: - А это… это не заразно?   При этих словах сердца нянюшки Ли и нянюшки Хуан испуганно дрогнули, и их хватка непроизвольно ослабла на долю секунды. Чжао Юэжун и без того отчаянно вырывалась, и этого мимолетного ослабления хватки оказалось достаточно. Она тут же вырвала руки и с диким воплем нетерпеливо потянулась к своему лицу! Ее руки, скрюченные, словно когти хищной птицы, со всей силы впились в несчастную кожу!   Когда двум перепуганным нянюшкам удалось снова оттащить ее руки, на ее лице появилось еще несколько глубоких, рваных царапин. Кровь теперь заливала все лицо, превращая его в жуткую маску. А Чжао Юэжун билась в их руках еще яростнее, то отчаянно крича: "Отпустите меня, изверги!", то жалобно умоляя: "Спасите меня, умоляю, не отпускайте!".   Это было поистине ужасающее зрелище. Чжао Вэньцзюнь не выдержала и отвела взгляд. Чжао Ихуань испуганно зажмурилась и закрыла лицо руками. Хэ ши и Чжао Яньжань по-прежнему не сводили подозрительных взглядов с Чжао Юаньсян, а та, в свою очередь, с тревогой и состраданием смотрела на Чжао Юэжун, казалось, вот-вот готовая разрыдаться от волнения.   Наконец, запыхавшись, прибыл доктор Чжан. Однако он не мог и шагу ступить, чтобы подойти и прощупать пульс обезумевшей Чжао Юэжун. Он лишь развел руками и сказал: - Старая госпожа, господин канцлер, боюсь… нам придется сначала оглушить четвертую госпожу. Иначе осмотр невозможен.   Чжао Чэн мрачно кивнул в знак согласия. Маленькая служанка, бледная как полотно, поднесла к затылку Чжао Юэжун деревянный поднос и, зажмурившись, с силой ударила. Глаза Чжао Юэжун на мгновение широко распахнулись, а затем она медленно обмякла и начала оседать. Нянюшка Ли подхватила ее и вместе с нянюшкой Хуан осторожно усадила в кресло.   Только тогда доктор Чжан смог наконец подойти и приступить к осмотру. Помолчав некоторое время, он серьезным тоном произнес: - Четвертая госпожа, без сомнения, отравлена. Этот яд не имеет ни цвета, ни запаха. При приеме внутрь он вызывает нестерпимый зуд по всему телу, и в конечном итоге жертва расчесывает себя до смерти. Однако у четвертой госпожи зуд локализован, кажется, только на лице. Боюсь… боюсь, яд был нанесен четвертой госпожой непосредственно на кожу лица.   Чжао Чэн нахмурился: - Нанесен на лицо? Он совершенно не разбирался в женских премудростях макияжа и ухода за собой и не сразу понял, о чем идет речь.   Внезапно Чжао Юаньсян осенило: - Неужели… неужели яд подмешали в румяна или пудру?   Доктор Чжан кивнул: - Да, это весьма вероятно. Дело в том, что при наружном применении этот яд действует значительно слабее, чем при приеме внутрь. Поэтому видимый эффект проявляется лишь через некоторое время после нанесения на кожу. Румяна и пудра - наиболее подходящие для этого средства!   Старая госпожа немедленно распорядилась: - Быстро! Принесите все румяна и пудру из комнаты четвертой госпожи!   Нянюшка Ли коротко кивнула и тут же поспешила исполнять приказ, прихватив с собой несколько служанок. Хэ ши и Чжао Яньжань обменялись растерянными взглядами, обе в полном недоумении, совершенно не понимая, что происходит. Чжао Юаньсян, заметив их замешательство, окончательно утвердилась в своей догадке: на этот раз это было дело рук одной лишь Чжао Юэжун, Хэ ши и Чжао Яньжань здесь были ни при чем.   Нянюшка Ли очень быстро вернулась, неся шкатулку с косметикой. Доктор Чжан достал тонкую серебряную иглу и осторожно вонзил ее в румяна. Игла мгновенно почернела.