Сюань Юй поднялся, продолжая аплодировать. В его глазах, прежде холодных и равнодушных, теперь читалось неподдельное восхищение.
- Никогда бы не подумал, что у второй госпожи такой поистине райский голос! - с улыбкой воскликнул он. - Вы почти вдохнули жизнь в эту арию "Вся река красна"!
Его похвала была искренней, но Чжао Юаньсян не удостоила его даже взглядом. Она смотрела мимо него, на колонну позади.
Однако правила приличия требовали ответа. Сохраняя легкую улыбку и глядя на колонну, она произнесла:
- Благодарю третьего принца за лестные слова. Эту арию действительно не каждый осилит.
Три года она мучила себя, терзала горло, чтобы угодить ему, своему мужу. И даже потом, долгие годы, не смела пропустить ни дня занятий. Голос часто садился, но она стискивала зубы и продолжала. Не каждый выдержал бы такое.
Но разве могли присутствующие знать об этом? Они услышали лишь высокомерие и заносчивость в ее словах. Им показалось, что она не знает скромности и даже насмехается над ними - мол, куда уж вам спеть такую сложную арию.
Чжао Юаньсян догадывалась, что ее слова поймут превратно, но ей было все равно. Объясняться она не собиралась. В этой жизни чужое мнение ее больше не волновало.
Ее молчание, ее спокойный, почти безразличный вид лишь подлили масла в огонь.
На лицах некоторых гостей появилось откровенное недовольство, назревал скандал.
В этот момент Сюань Чэнь, сидевший напротив, наклонился к Юйвэнь То и что-то тихо сказал. Тот кивнул и, хлопнув в ладоши, с улыбкой вмешался:
- Вторая госпожа совершенно права! Немногие женщины способны исполнить такую мощную арию с такой силой! У второй госпожи поистине дивный голос. Представляю, как бы это звучало под аккомпанемент девушки Мэйжэнь - настоящая небесная музыка!
Чжао Юаньсян поняла, что он пытается сгладить неловкость. Она слегка улыбнулась ему.
- Второй молодой господин Юйвэнь слишком добр. Куда мне до девушки Мэйжэнь, она ведь настоящий мастер музыки.
Юйвэнь То отмахнулся:
- Вторая госпожа излишне скромна! - он повернулся к своему старшему брату. - Брат, ты ведь признанный ценитель, скажи свое веское слово!
Юйвэнь Е бросил на младшего брата взгляд, в котором смешались легкое раздражение и теплая снисходительность.
- Вторая госпожа и впрямь скромничает, - мягко проговорил он. - Во всей Великой Цинь, пожалуй, найдется немного равных ей по таланту.
Чжао Юэжун все это время сидела с кислым лицом. Сначала конфуз Чжао Яньжань (она сразу поняла, что пирожные подменили), потом триумф Чжао Юаньсян - злость так и кипела в ней.
А теперь еще и мужчина ее мечты рассыпается в комплиментах этой выскочке! Этого она вынести уже не могла. Глаза ее хищно блеснули.
- Два молодых господина совершенно правы, моя вторая сестра поет превосходно, - встряла она. - Однако, надеюсь, второй молодой господин Юйвэнь не станет ставить ее в один ряд с девушкой Мэйжэнь. Вторая сестра - благородная дама из знатной семьи! Как можно сравнивать ее с какой-то женщиной из мира развлечений!
Этим выпадом она надеялась убить двух зайцев: привлечь внимание Юйвэнь Е и продемонстрировать собственную добродетель и высокое положение. Увы…
Уголки губ Чжао Юаньсян дрогнули в презрительной усмешке. Эта Чжао Юэжун была просто непроходимо глупа.
Юйвэнь Е, страстный любитель музыки, естественно, высоко ценил талантливую девушку Мэйжэнь. Он не просто уважал ее, но, вероятно, чувствовал к ней некое духовное родство, какое бывает между истинными знатоками искусства.
Но Чжао Юэжун, в своей вечной погоне за вниманием, никогда не утруждала себя размышлениями. Она ляпнула, не подумав, и тут же оскорбила человека, чье мнение было ей так важно.
И действительно, после ее слов лицо Юйвэнь Е заметно помрачнело. К счастью, его мягкий характер не позволил ему вспылить. Он лишь молча опустил голову и принялся пить чай, больше не проронив ни слова.
Обновлено: 19.01.2026