(прим. пер.: Дерево желает покоя, а ветер не утихает. Китайская пословица о том, что события развиваются независимо от желаний.)
Как только Чжао Юэжун ушла, в комнату вошли Цин Сан и Ду Жо. Ду Жо, как всегда, была тиха и невозмутима, а вот на лице Цин Сан читалась явная тревога.
Она молча собрала чашки со стола и, уже направляясь к выходу, не выдержала:
- Госпожа, я не знаю, о чем говорила четвертая госпожа, но умоляю вас, не доверяйте ей!
Чжао Юаньсян оценила ее преданность и с улыбкой спросила:
- Разве ты забыла, что случилось в прошлый раз?
Цин Сан на мгновение растерялась, а потом ее лицо озарила улыбка:
- И то верно! Госпожа, вы куда умнее четвертой госпожи. В прошлый раз вы так ловко обвели ее вокруг пальца!
Чжао Юаньсян жестом велела ей отложить чашки и серьезно спросила:
- Цин Сан, те служанки из внешнего двора служат у нас уже довольно давно. Ты хорошо их знаешь? Есть ли среди них кто-то, кому можно доверять?
Цин Сан задумалась.
- Девушка по имени Фу Лю кажется неплохой. Хоть имя у нее и нежное, сама она очень сильная, да и характер у нее прямой, простодушный. Когда другие слуги сплетничают и перемывают косточки, она никогда не участвует, только молча делает свою работу.
Чжао Юаньсян припомнила эту Фу Лю. Действительно, когда она выбирала служанок, та спросила только одно: будут ли ее кормить досыта.
Чжао Юаньсян улыбнулась.
- Понаблюдай за ней еще несколько дней. Если она и правда надежна, повысим ее до служанки второго ранга.
◆ ◆ ◆
В это самое время в павильоне Затмевающий Луну Чжао Сюаньюй выслушивал сбивчивый рассказ Чжао Яньжань о произошедших событиях. Разумеется, в ее версии она сама выглядела невинной жертвой, а Чжао Юаньсян - коварной злодейкой.
Она говорила и плакала, а под конец и вовсе разрыдалась, не в силах произнести ни слова.
Видя свою родную сестру, которую он не видел целый год, такой сломленной и несчастной, Чжао Сюаньюй ощутил укол жалости. Он глубоко вздохнул и попытался ее утешить:
- Сестрица, не отчаивайся. У матушки еще есть шанс вернуться.
Глаза Чжао Яньжань вспыхнули надеждой, словно путник в пустыне увидел мираж оазиса. Она тут же вцепилась в его руку:
- Правда? Откуда ты знаешь?
Чжао Сюаньюй серьезно пояснил:
- Ты же сама сказала, что отец не стал предавать дело о разводе огласке? Это значит, что в глубине души он все еще дорожит годами, прожитыми с матушкой. Вот уляжется шумиха, и отец обязательно найдет подходящий момент, чтобы вернуть ее домой.
Чжао Яньжань все эти дни была поглощена раскаянием и сожалением о содеянном и совершенно не задумывалась об этом. Услышав слова брата, она поняла, что он прав.
Тяжелая печаль, давившая на сердце все эти дни, наконец немного отступила, словно тучи рассеялись после долгого дождя. Она почувствовала облегчение, но тут же с новой силой вспыхнула ненавистью:
- Но эта мерзавка! Ее поступки так отвратительны! Мы не можем просто так ее оставить! Братец, ты у нас самый умный, ты должен придумать способ как следует ее проучить, заставить страдать!
Чжао Сюаньюй слегка нахмурился:
- Как я, мужчина, могу вмешиваться в подобные дела? К тому же, хоть я и приехал домой на Новый год, мне еще предстоит учиться военному делу и искусству управления у деда по материнской линии. Где мне взять время на ваши женские разборки? Сестрица, послушай моего совета: оставь пока эту девчонку в покое. Не давай ей повода уцепиться за твою оплошность и навредить тебе еще больше. А то, не дай бог, из-за тебя и матушка не сможет вернуться. Подожди, пока матушка благополучно вернется домой, а там уже спокойно все обдумаем и решим, как быть дальше!
Хотя Чжао Яньжань и кипела от негодования и жажды мести, она вынуждена была признать, что слова брата звучат разумно. В прошлый раз она не послушалась совета матери и действовала на свой страх и риск, из-за чего мать и выгнали из дома. Повторять такую глупость было нельзя!
Она медленно кивнула и твердо пообещала:
- Братец, не волнуйся. Хотя бы ради матушки я больше не стану действовать опрометчиво.
Не успела она договорить, как в комнату, запыхавшись, вбежала нянюшка Хуан:
- Третья госпожа, беда! Четвертая госпожа послала за господином в покои Взращивания Души! И сейчас она там, прямо перед старой госпожой и господином, подробно рассказывает обо всем, что госпожа заставляла ее делать все эти годы!
Обновлено: 16.02.2026